23. Стереть это.

Это не слишком трудно для тебя?

Потому что для это меня тяжело.

Верить, что все наши мечты снова могут стать реальностью.

Потому что я не могу стереть эту ложь. ©.

Этого не могло быть. Такого просто не могло случиться.

Хрупкий, тонкий как стебелек, беззащитный Тайлер Джозеф не мог убить Эрика Пристли. Джош закрыл глаза. Рука, держащая бутылку с пивом, легонько дрожала, и он поставил алкоголь на землю. Он сидел на заднем дворе своего дома, наблюдая за тем, как снег постепенно засыпал дорожки.

Тайлер, его воспитание, его ранимость, его огромные грустные глаза, все это говорило в пользу того, что Джош просто параноидальный ублюдок, который обвинял своего любимого человека в столь страшном преступлении. Тайлер этого не делал. Джош вытащил из кармана барабанные палочки и сжал их в ладони. В моменты сильнейшего душевного беспокойства он доставал их. Они словно успокаивали его. Тайлер не делал этого! И уж точно Тайлер не делился этим с Джерардом Уэем. Это просто абсурд. Но что-то тормозило Джоша, не давая ему возможности позвонить Тайлеру и спросить все начистоту. Если это всё правда, если Тайлер совершил это, то его жизнь теперь пойдёт под откос.

Он погубит себя сам, его убьёт чувство вины. Его растерянность, его потерянный взгляд… То, что он не мог играть в баскетбол. Это всё наводило на мысль о том, что Тайлер вот-вот сломается. И уже никогда не восстановится. А ещё была полиция. Если правда выплывет наружу, Тайлера посадят. В тюрьме он не выживет. А ещё были родственники Эрика, кучка безбашенных ублюдков, которые уничтожат Тайлера за то, что он сделал с их братом и сыном.

Джош сглотнул. Захотелось выпить чего покрепче. Умом он понимал, что единственное, что пугает его в этой ситуации, так это то, что Тайлера ждёт наказание. То, что он совершил подобное преступление, не пугало Джоша совершенно. И прямо сейчас его измученный мозг искал выход. Как ему защитить Тайлера? Как уберечь его от того, что его ждёт, что мир узнает истину?

Он убил Эрика Пристли. Или он не убивал Эрика Пристли?

Джош отпил ещё пива. Он отталкивал Тайлера, держал его на расстоянии, думая, что тот предал его, а Тайлер сделал всё, чтобы убрать эту преграду с их пути. Джош до крови закусил губу.

Что ему делать? Что же ему теперь делать? Сегодня днём он взял у отца машину и прокатился к дому Пристли. Он выглядел нежилым. На двери висел замок, а машин рядом с домом не наблюдалось. На приёме у Изабель Джош аккуратно заметил, что Пристли больше не появляется в школе, и психолог рассказала ему, что отец Эрика пришёл и забрал документы сына. Его перевели в школу в другом городе.

Это сбивало с толку. Джош не смог выяснить у Изабель, забрал ли отец документы ДО или ПОСЛЕ того страшного дня. Это тоже путало его. Потому что Эрик не был в школе с того самого момента, как Тайлер дал ему от ворот поворот. Но расспрашивать он не решился. Это могло стать слишком подозрительным, и Джош побоялся подставить Тайлера. Мог ли Тайлер совершить это? И если мог, куда он дел труп?

Труп…

Джош прикончил бутылку и отнёс её в мусорный бак. Откуда-то он знал, что Джерард в курсе событий. И это путало его мысли ещё больше. Может быть, Эрик подкараулил Тайлера, а тот защищался? Но Тайлер такой слабый, такой хрупкий. Эрик настоящая махина рядом с ним.

И в тот же миг в голове всплыло воспоминание: урок физкультуры. Тонкие руки держат мяч. Тайлер совершает неожиданно резкий бросок с трёхочковой линии. И попадает в корзину. Его движения сильные, выверенные, отточенные. Эти же руки могли вонзить длинную тонкую отвёртку в горло Эрика. И тот захлёбывался кровью, попутно пачкая куртку Тайлера. И снова это жуткое ощущение нереальности происходящего.

Тайлер не звонил и не писал. Всё воскресенье Джош провёл один на один со своими удушающими мыслями. Он знал, что Тайлеру сейчас точно также плохо. Но что Джош мог сделать? Прийти к нему и спросить всё напрямую? «Привет, ты случайно не убивал Эрика на днях»? Просто идиотизм. Пиво кончилось, надо бы взять ещё.

Джош, немного пошатываясь, вышел на улицу и пошёл по направлению к магазину. Его тошнило, но прямо сейчас ему хотелось залить глотку и хотя бы на миг унять эти бушующие мысли. Но ещё сильнее он надеялся, что спиртное сделает его достаточно храбрым для того, чтобы он мог наконец-то поговорить со своим парнем и выяснить всё как есть. Его родители после воскресной службы зашли к соседке на обед, Джордан наверху делал уроки. Его никто не станет искать.

Ноги несли Джоша по заснеженной дороге, и единственное, о чём он мог думать, это то, что руки Тайлера теперь в крови из-за него. Их стычка в комнате Джоша повлияла на события, что развернулись позднее, Джош точно это знал. И Джош чувствовал свою вину. Если понадобится, он разделит участь Тайлера, какая бы она ни была. Он не бросит его одного сражаться в этой войне. Потому что близких людей надо защищать. Это решило всё.

Джош остановился, вытащил телефон и напечатал сообщение.

«Где ты? Нужно поговорить. Сейчас».

Ответ пришёл моментально.

«Иду в церковь. Нужно. Спасибо тебе…».

За что «спасибо»? Джош так и не понял. В этом весь Тайлер. С его извечными благодарностями и извинениями. Церковь — не лучшее место для подобных бесед, но раз уж Тайлер направлялся туда, Джош решил перехватить его по дороге. Тайлер дождался, пока люди покинут церковь после службы, и лишь тогда пошёл туда. Чтобы сделать что? Помолиться? Попросить у Господа прощения за содеянное? Или исповедаться?

Тайлер достаточно хороший и достаточно наивный для того, чтобы самому признаться в убийстве. Джош занервничал. И на его стороне прямо сейчас нет никого, кто мог бы отговорить его от этой страшной глупости. Джош бросился бежать. О том, что он хотел купить спиртного, он забыл напрочь.

Каменные своды огромной церкви навевали на него сейчас чистый ужас. Запах воска, ладана, покоя. Негромкий разговор нескольких грустных людей. Все это заставляло пьяного, измученного Джоша остро чувствовать себя не в своей тарелке. Джош грустно усмехнулся и легонько коснулся шеи. Господь рассердится на него за то, что он пришёл сюда нетрезвым? Или рассердится на Тайлера? За то, что тот пришёл сюда, будучи грешником? Совершенно неуместные мысли. Это не то место. Джош строго одернул себя и судорожно вздохнул.

Можно ли ему быть здесь? Прямо сейчас он был в состоянии алкогольного опьянения. Гей. Жаждущий сделать всё, для того, чтобы спасти душу другого грешника. Гея. И совершенно не сожалеющий о том, что у кого-то отняли жизнь. Он нарушил все правила. Все законы. Все устои. Взволнованный взгляд Джоша обежал большой зал, и он без труда нашёл Тайлера на одной из скамеек, что стояли в углу. Джош облизал пересохшие губы.

Тайлер.

Его привлекательный облик. Его гибкая фигура. Контуры его тела. Он такой родной. Страшно захотелось обнять его, просто прижаться, выдыхая куда-то ему в ключицу слова о том, что он изрядно устал жить вдали от него. Пробежать губами по его коже, вдохнуть его запах и тут же ощутить, как руки крепко прижимают его к себе. Джош всегда так делал. Это было почти рефлекторное движение, когда он видел Тайлера. Он притягивал его к себе и просто обнимал некоторое время. Зарывался в волосы, касался пальцами оголенной кожи на шее, гладил спину.

Они в церкви! Ох, точно!

Глаза Тайлера были опущены. Он являл собой покорность и смиренность. Джош знал, что он делал. Он молился. Его память хранила огромное количество молитв, цитат из Библии. Джош аккуратно приблизился и тихонько сел рядом. Его глаза все еще закрыты, но Тайлер уже знал, что Джош здесь. Холодная рука на мгновение накрыла руку Джоша и тут же вернулась на его колено. Тут не место для тактильного контакта, да? Но подавлять желание прижаться к Тайлеру, Джошу было все сложнее. За эти дни он так истосковался по прикосновениям. Тайлер понимал, что рано или поздно Джош решится на откровенный разговор. Это было совершенно очевидно. Иначе и быть не могло. Терпеть эту натянутость у обоих больше не было сил.

Джош знал, что прямо сейчас Тайлер истово просил у Господа сил на то, чтобы противостоять своим демонам. Чтобы он помог ему выстоять в этой битве, чтобы он хотя бы на миг перестал чувствовать себя… грязным. Неправильным. Не таким. Опасным. Причиняющим вред. Джош снова тяжело вздохнул, и Тайлер тут же открыл глаза. Взгляд огромных карих глаз был таким тёплым.

— Хочешь уйти? — прошептал Тайлер, и в его голосе было столько печали, столько страдания, что Джошу захотелось закричать от бессилия.

Дан кивнул, Тайлер тут же встал и неторопливо направился к выходу. Джош молча шёл следом. Лишь когда они вышли из церкви, Тайлер взял его за руку. Натянув капюшон куртки, он несколько секунд, обозревал темнеющее небо, а потом тихо сказал:

— Я больше не могу скрывать это от тебя.

Джош крепко сжал его ледяные пальцы и твёрдо произнёс:

— Даже если ты это сделал — я не оставлю тебя. Мы разберёмся с этим. Мы сделаем всё, чтобы сберечь эту тайну. Мы сбежим из города, если кто-то узнает. Потому что мне всё равно, мне всё равно, понимаешь?

Тайлер непонимающе моргнул:

— Если я сделал что?

Джош сжал челюсть.

— Тайлер, я всё знаю, — промолвил он, его глаза вспыхнули.

— Джош, ты пил? — озадаченно поинтересовался Тайлер.

— Уходишь от ответа? — вопросом на вопрос ответил Джош.

— Ты пил, — тоскливо сказал Тайлер.

— Скажи, что я спиваюсь из-за тебя, и я развернусь и свалю. И больше ты меня не увидишь, — пригрозил Джош.

— Как будто я в это поверю, — вздохнул Тайлер. — Ты не можешь уйти. Я не могу уйти. Но то, что между нами образовалась бездна, убивает меня, Джош. Я не могу так! Я не хочу так! Но я не могу тебе рассказать, потому что ты станешь…

— Соучастником? — прищурился Джош. — Соучастником преступления?

Тайлер сделал шаг назад.

— Как ты… — забормотал он.

— Это неважно, Тай! — Джош преодолел возникшее между ними расстояние и заглянул Тайлеру в глаза. — Даже если ты убил его — для меня это не имеет значения. Я буду с тобой, — поклялся он.

Зрачки Тайлера расширились.

— Я не убивал его, — выдохнул он. — О, Господи, Джош! Как ты мог подумать такое? Я не убивал Эрика Пристли!

— Но он же мёртв? — растерялся Джош.

Кивок.

— И это его кровь была на твоей куртке?

Кивок.

— То есть ты был там?

— Да, — прошелестел Тайлер.

— Это был Джерард… — в ужасе произнёс Джош. — Ну, конечно, это же столь оче…

— Нет, — резко перебил Тайлер. — Джи был там вместе со мной, но он не убивал его. Никто из нас этого не делал.

— Тогда кто? — побледнел Джош. — Кто это совершил?

Тайлер прижался к Джошу и прошептал ему в плечо:

— Эрика убил его отец.