[Глава 36]: На колени.

*** *** ***

Являться на неофициальную встречу по первому зову, было чем-то из ряда вон выходящим, особенно после их с Арчи романа, Беатрис не горела желанием предоставлять ему столь неблагодарную услугу. Но кое-что все же вынудило девушку сесть в машину и поехать по знакомому адресу, не брав с собой сопровождения, хотя Курт был явно против этой затеи и всячески пытался переубедить свою Госпожу; она оказалась непреклонна и весьма груба, отстаивая свое право на свободное перемещение.

Набирая номер, она вновь сталкивается с автоответчиком, все больше закипая от гнева.

Звонить самому Арчи ей не позволит гордость.

— Я думаю это правильное решение, — кивнул Теренс.

— И всё же мне беспокойно, — отозвалась Арлет.

— От чего? — недоумевала Скарлет, даже не глядя на гостей, что собрались в её уютной комнате, все внимание девушки было приковано к монитору, а если быть точнее - тетрису. — Ты видела его? Он целый шкаф, а не какая-то тумбочка, которую можно легко сдвинуть с места.

— Трис, ты уверена? — наполненный надеждой голос больше напоминал мольбу, а в глазах девушки застыл несвойственный ей испуг.

— Вполне, — спокойно ответила Беатрис. — Скарлет права. Я не сомневаюсь в том кому доверила свою жизнь. Арчибальд глуп, всё-таки гены семьи Дэвис сыграли свою злую шутку над мальчиком, но не настолько, что бы переступать мне дорогу. Он должен понимать, что тронет Теренса, и сразу же опуститься на три метра под землю.

Сейчас она уже не была так убеждена в этих словах, но во всяком случае верила в лучшее.

Девушка остановилась у ворот в поместье, но не успела даже представиться как они тут же отворились, освобождая путь в логово прямого врага. Охранника не было видно за тонированным стеклом, а так как тот не обратился к ней, она не посчитала нужным представиться.

"Каспер на встрече, здесь будем только я и Арчи"

Выйдя из машины, она прошла к двери и постучалась, но дверь не открывалась слишком долго, от чего мысли сгущались и неприятные домыслы кружили голову догадками. Пару минут длились вечность до тех пор пока на пороге не оказался виновник торжества. Арчибальд не выглядел виноватым за задержку или неподобающее поведение перед кем-то выше по статусу, он не стеснялся улыбаться девушке в лицо, сохраняя неестественную для него гримасу самодовольства. Нарциссом он был всегда, но перед Беатрис тушевался. Если раньше она бы разгневалась, то сейчас ощутила напряжение и даже страх где-то внутри.

— Ты задерживаешься, — обратился он к ней, проходя вглубь дома, даже не дождавшись когда девушка переступит порог. — Не гоже опаздывать.

— Я тебе курьер, что бы приходить строго по времени? — грубо отозвалась девушка в унисон со стуком собственных каблуков по блестящему кафелю. — Вспомни с кем разговариваешь, иначе лишишься возможности шевелить языком.

Ей не удавалось держать себя в руках, когда мысли о Теренсе усиливали тревогу.

— Правильно, ты - не курьер, но тот кого ты отправила, я могу таковым считать? — произнес он, не оборачиваясь.

— Где Теренс?

— А где подобающее поведение перед тем, кто хранит твои секреты? — он все ещё продолжал улыбаться, словно псих.

— Какие секреты, Арчи? Я могу предположить, что твой отец знает каждого моего скелета в шкафу по имени, но ты... — она презрительно фыркнула. — Бельмо на глазу в империи Каспера.

Тема значимости всегда его задевала, и этот момент стал не исключением, ведь самодовольная улыбка исчезла с его лица в ту же секунду.

— Что такое? — хмыкнула девушка, твердо шагая ему на встречу. — Думал, я испугаюсь тебя? Думал, что нарыл на меня что-то? Да даже если и так, ты выведал информацию тайно от отца, а если он до сих пор хранит свой козырь в рукаве, значит, ему это нужно, а ты подставляешь его самым нелепым образом, лишь бы самоутвердиться. Ты даже такую логическую цепочку сложить не можешь? Насколько же ты бездарный, Арчибальд Дэвис. Не зря Каспер держит тебя вдали от дел своего клана, и я почти что уверенна - он не планирует вписывать тебя в наследство, а ищет способы зачать нового и достойного наследника, — она ударяла его каждым словом, приближаясь медленно, но верно, наблюдая за тем как его лицо краснеет от злости. — Ненужный отпрыск великого человека, который вылез из глубокого дерьма, стал главой второго клана в иерархии самой влиятельной мафиозной организации США и очистил самую пагубную репутацию, будучи в возрасте семнадцати лет.

— Ты в моем доме.

— Который может стать моим в любой момент, если я этого захочу, — прошипела Блейк, прямо ему в лицо. — Не забывай с кем разговариваешь, щенок не доросший даже до моей щиколотки. И ты, — она ткнула в него пальцем. — Будешь мне пятки лизать, если я этого захочу, а если мой телохранитель пострадает, я сделаю это - опущу тебя так низко, что ты забудешь как сияет солнце, как дышать полной грудью, ты будешь знать только язык боли и вкус крови во рту, чертов ты имбецил. Играть вздумал? Да ты даже не понимаешь во что ввязываешься.

Взгляд голубых глаз заискрился от внутренней ярости и азарта, ей хотелось унизить его, довести до слез, а затем наслаждаться звуками отчаянья и безысходности, видеть как свет в его глазах гаснет вместе с тем как сочиться кровь из открытых ран. Жажда крови пробудилась вместе с его желанием поиграться с ней, а в связи с подвешенным состоянием, когда Беатрис не имеет ни малейшего представления где находиться её лучший друг, это оказалась ядерная смесь.

— Где мой телохранитель? — рыкнула Блейк.

— Идём за мной, — не своим голосом произнес Арчи с лицом мертвеца.

Они поднялись на второй этаж сохраняя молчание, но в воздухе ощущалось напряжение нешуточной силы. Даже несмотря на уверенность в собственном превосходстве, девушка всё равно коснулась рукояти пистолета на поясе, проверяя не забыла ли его в машине. Если бы она была уверенна в том что замышляет Каспер, было бы проще убить его прямо сейчас, но какой бы бездарностью не был Арчибальд, его отец слишком дорожит своей репутацией, а смерть сына станет ощутимой пощечиной, что может привести к необратимым последствиям. Сейчас она жалеет, что не поторопила Скарлет разузнать побольше о семье Хилл, это могло бы стать спасением, поводом прикончить Арчи и избавиться от головной боли в виде его закидонов, но увы, она дала подруге немного отдохнуть.

Кабинет Каспера оказался не заперт и это вынудило Беатрис слегка помедлить прежде чем войти следом за Арчи.

Она осмотрелась и не увидела того кого ждала здесь, в ком нуждалась, чья безопасность на данный момент волновала её больше, чем всё в этом чертовом мире.

— И что это значит? — с прищуром поинтересовалась Блейк.

Арчибальд не ответил, лишь достал телефон и, под пристальным наблюдением голубых глаз, напечатал что-то в телефоне, после чего в коридоре послышалось какое-то движение и отчаянное мычание.

Соблазн обернутся был велик, но Беатрис не знала есть ли у человека напротив пистолет, поэтому не рискнула.

Увидеть Теренса ей довелось в считаные минуты, когда парня вели мимо неё к окну, где пристегнули наручниками к батарее четыре огромных мужчины.

— От тебя зависит его жизнь, — на лице арчи вновь всплыла эта самодовольная улыбка.

Она не могла произнести ни слова около минуты, тем временем рассматривая все увечья, которые потерпел Теренс за время проведенное в поместье Дэвис. Это было ужасным зрелищем, тем чего она так боялась.

— Чего ты хочешь? — сухо поинтересовалась Блейк, успокаивая себя лишь тем фактом, что её Теренс жив.

Один из амбаров достал пистолет и прислонил дуло к виску Дешама, от чего тот не дернулся, смотря на Беатрис, чье дыхание остановилось в одно мгновенье от настигшей угрозы жизни её лучшего друга.

— Я спросила, чего ты, мать его, сука, хочешь? — уже зло повторила девушка, повысив голос.

— Ничего особенного, — он отмахнулся, а затем расплылся в злорадной улыбке со словами: — Тебе всего лишь нужно встать передо мной на колени и как следует извиниться.

— Нет, — она обратила свой взор на Арчи. — Нет, я не встану перед тобой на колени и ты должен с этим смириться. Могу лишь со снисхождением отнестись к твоим умственным способностям и забыть об этой ситуации, если ты отпустишь Теренса.

Не забудет, она никогда не забудет этой картины и того, что виновата в случившемся.

— Я настаиваю, — пролепетал он в унисон с ударом, который пришелся Теренсу в левую скулу. — Встанешь на колени и я подумаю над тем, что бы сохранить твоему другу жизнь.

— Даже не думай! — выкрикнул Теренс, сплевывая кровь.

Девушка вздрогнула от отчаянного возгласа.

— Не смей становиться на колени, Трис, даже мысли такой не допускай, черт тебя подери!

Один из амбаров прервал его речь ещё одним ударом, а затем вторым и третьим, пока тот не зашелся в кашле, хватая ртом воздух.

— Ну так что? — Арчи достал пистолет и указал им себе под ноги. — Его жизнь или твоя честь, Беатрис Блейк?

Она сомневалась. Встать на колени перед ним - самое большое унижение, которое можно себе вообразить. Но глядя на окровавленное лицо друга, она до сих пор металась в сомнениях, когда должна была отмести их в сторону и поставить наглеца на место, как и полагается главе одного из кланов организации «Аклон».

Рука сама собой потянулась к рукояти пистолета, но когда ладонь почувствовала холод метала, Беатрис замерла, сомкнув зубы так сильно, что челюсть затряслась.

— Не смей! — вновь подал голос Теренс, сдирая кожу на запястьях в кровь в попытке вырваться. — Трис, не смей этого делать! Я лучше сдохну, чем увижу это!

— Замолчи, — сухо произнесла она, вытягивая руку вдоль тела.

— Какая прелесть, — распевал Арчи. — Настоящий телохранитель, который готов умереть за свою Госпожу и её честь.

— И ты заткнись, — грубо бросила Беатрис.

— Давай уже, — поторапливал её парни. — Пора взрослеть и отвечать за свои ошибки.

— По твоей логике Теренса здесь и быть не должно, — хмыкнула девушка.

И снова удар по лицу. Прозвучавший хруст заставил все внутри сжаться от ощущения безысходности. Возможно, Беатрис могла бы что-нибудь придумать, обратить все в свою пользу, но не в этом случаи, когда от её решения зависит жизнь Теренса. Поэтому...

Колени подкосились.

Не без труда, но она все же упала на колени перед тем кого презирала больше всего за его никчемность. Сейчас никчемной была именно она, ведь позволила кому-то поставить себя на колени, пускай и самой мерзкой манипуляцией на её чувствах и привязанности - это то чего она так боялась, позволяя людям приходить в свою жизнь, но ни капли не жалела, что подпустила к себе Теренса настолько близко.

— Как славно, — его лицо озарила тщеславная улыбка.

Он наслаждался своим мнимым превосходством, вкушал этот момент, словно уже одержал победу и заслужил признание.

— Ты заплатишь за это, понимаешь ведь? — совершенно спокойно произнесла Блейк, наблюдая за этой гримасой снизу вверх.

— Как бы не так, — засмеялся тот, поддев её подбородок дулом пистолета. — Увы, но если ты решишь что-то предпринять, то запись с твоим унижением увидят все члены «Аклон», а это означает мгновенное падение на самое дно.

Сначала она не поняла смысла его слов, но проследив за взглядом увидела красное свечение камеры видеонаблюдения. Точно! Это же кабинет Каспера, а значит, здесь ведется съемка для отчетов.

В мыслях пронеслось уйма ругательств, но внешне девушка оставалась совершенно спокойной и уверенной в себе.

— Отпусти Теренса, — отчеканила Блейк. — Я сделала то что ты просил.

— Это не всё чего я хотел, — парень поднес руку к её лицу и с напором просунул большой палец в рот. — Ты так и не удовлетворила меня своим грязным...

С его уст сорвался визг, когда девушка со всей силы прикусила палец.

— Ах ты... — он замахнулся и прикладом попал по самому краю её губ, вынудив голову Блейк покосится в сторону удара. — Сучка! Извинись немедленно.

— Даже не подумаю, — выплюнула она вместе с кровью. — Ты заигрался, Арчи.

Блейк поднялась на ноги почти идеально, лишь слегка покачнувшись от секундного головокружения, вызванного сильным ударом. В ушах звенело, то ли от боли, то ли от ярости, которую она испытывала ко всему живому. В первую очередь девушка злилась на саму себя, что позволила сотворить с собой нечто подобное, да ещё и записать это всё на камеру. Нельзя допустить, что бы это увидели члены «Аклон», а тем более её подчинённые.

Беатрис была готова разорваться в возмущении, высказать все что думает об Арчибальде и как будет пытать, когда найдёт повод, но не сбывшуюся речь прервал мужчина, появившийся в дверном проёме.

— Господин, прибыл Итан Моррисон.

Это им означало не только спасение, но и немыслимый позор.

Она обернулась на Дэвиса и поняла, что это не входило в его планы, ведь на лице парня отразилось всё: замешательство, растерянность, гнев, но превозмогал испуг. Что ж... Даже Беатрис не могла предвидеть реакцию Моррисона на эту картину. С одной стороны, как влюблённый, он мог бы убить Арчи прямо здесь и сейчас, с другой - разочароваться в Блейк, ведь в первую очередь полюбил за стойкость характера.

— Что он здесь забыл? — выпалил Арчи.

— Говорит, что приехал за документами, которые ему обещал господин Дэвис.

— Чёрт! Почему я об этом не знаю?

— Потому что ты никчемность, которой даже поручение посыльного не могут поручить, — фыркнула Блейк.

Девушка не дожидалась его ответа, лишь краем уха слышала ругательства, когда подходила к Теренсу и Амбалу, которого посчитала главным.

Немым жестом она приказала ему дать ключи, на что тот помедлил, искоса глядя на панику своего босса, но всё же предоставил ей то чего она желает.

Освободив лучшего друга, Беатрис почувствовала не только облегчение, но и неимоверную слабость во всем теле, как будто весь груз, все тревоги в мгновенье исчезли, оставив её без сил и возможности пошевелится.

— Дура! — выпалил Дешам.

Девушка хлестанула его по щеке, после чего опустилась на колени и заключила в крепкие объятья.

— Тебе был дан приказ закрыть рот, придурок, — тихо прошептала она. — Вечно ты не слушаешь.

— Ты не должна была этого делать, — так же тихо произнес Теренс.

— Но я это сделала, — твердо ответила Блейк. — И сделала бы это снова, если бы понадобилось, потому что на кону твоя жизнь, а не какая-то там часть...

На её лице появилась злобная ухмылка от осенившей идеи, принятия произошедшего, которого она должна была стыдиться, но оказалась горда собственным поступком. Не размыкая объятий, она прижимала голову друга к своей груди, а сама обернулась к Арчибальду, заходившемуся в истерике от безысходности ситуации, которую он сам же и затеял, не подумав как следует над последствиями.

— Ты просчитался, Арчи, — произнесла она с улыбкой и помутневшим от гнева взглядом. — Если я встала ради его спасения на колени, значит, я убью за него любого, даже если прийдется противостоять целой организации. Но не надейся, что смерть будет быстрой, не думай, что сделаю это сейчас, когда ты готов к расправе. Ожидай и бойся, живи в вечном страхе без возможности вдохнуть полной грудью от предвкушения нашей следующей и последней встречи, чертов ты кретин.

Это были последние слова, которые она произнесла прежде чем вывести телохранителя под руку из кабинета, где пересеклась с Итаном в сопровождении дворецкого, оповестившего о его прибытии всего несколько минут тому назад.

— Не убивай его сейчас, — произнесла она, не оборачиваясь на его обомлевший взгляд. — Им займусь я. Слова застряли в горле при виде разбитой губы на её прекрасном лице.

Он был готов рвануть в этот кабинет и разнести всё в клочья в тот же момент, убить каждого кто был причастен, без разбору. Его останавливали лишь слова самой Беатрис и тот блеск в глазах, который он смог разглядеть при мимолетном взгляде на неё, ту жажду мести, которой она воспылала и была бы зла на него, если бы он взял на себя роль палача. Она наверняка знала где, когда и как совершит акт насилия, было бы эгоистично с его стороны мешать её планам.

Но руки чесались слишком сильно.

Парень встал в дверном проёме и с угрожающе спокойной улыбкой постучал по косяку, словно спрашивал разрешения войти, которого ему и не потребовалось - он переступил порог раньше, чем Арчибальд смог выговорить хотя бы слово, открывая и закрывая рот в невнятном приветствии.

Те кто держал Теренса, — а таких понадобилось четверо, — склонили головы и удалились сразу как получили приказ Моррисона, закрыв за собой дверь без малейшего колебания.

Взгляд карих глаз сразу приметил красное свечение в углу комнаты.

— Даже так? — усмехнулся он.

Выстрел попал точно в цель, заставив Дэвиса вздрогнуть от напряжения и в ту же секунду ослабнуть, когда стало понятно, что целью оказалась камера, а не его черепная коробка.

— Я...

Он успел лишь взвизгнуть перед тем как его висок приложился о деревянную поверхность стола, да с такой силой, что в глазах потемнело, а уши заложило на добрую минуту, которую он провёл в страхе до тех пор пока не услышал этот угрожающий, низкий голос:

— Ты сотрешь запись здесь и сейчас, понял? Возможно тогда я выбью тебе не все зубы.

— Да... — смог выдавить Арчибальд.

Лишь в момент избиения, когда ему оставалось молча прикрывать голову руками, пришло осознание какую ошибку он совершил.

*** *** ***

Беатрис вернулась в поместье и не произнесла ни слова, передав дворецкому Теренса для обработки ран, а сама, несмотря на многочисленные расспросы Арлет, которая последовала за ним, спустилась в подвал к Скарлет.

— А если бы я была голая? — саркастично отозвалась девушка даже не оборачиваясь.

Блейк хотела было возмутиться, но заметив как быстро подруга стала печатать знакомые имена и фамилии, тут же стушевалась, молча наблюдая за её кропотливой работой.

— Я до сих пор не понимаю почему ты не хочешь выставить имеющиеся доказательства на счет семьи Хилл.

— Не могу, — ответила Беатрис. — Каспер слишком хитрый, что бы не придумать запасной план. Мне нужно узнать кем являются те, кто выдает себя за семью Хилл.

— Думаешь я бездействовала всё это время? — хмыкнула Скарлет, потягивая чупа-чупс. —  Не хочу тебя разочаровывать, но даже мне не под силу восстановить данные, которые они стерли, если твоя догадка оказалась правдивой.

— Скал?

— Понятия не имеет, — выдохнула девушка. — Он не всесилен. Возможно, Каспер уже подозревает его в чем-то, иначе я не могу объяснить резкое снижение его рабочих обязанностей. Мы списываемся крайне редко, я попросила его помочь и это всё равно оказалось пустой тратой времени.

"Клэр становится слишком значимой фигурой в этой партии" — подумалось Блейк.

— Какие у Скала отношения с Клэр?

Каспер не может сильно ограничивать свою супругу, ему слишком важен союз, который он заключил с её семьей на почве женитьбы. Знать бы о Клэр чуть больше, возможно, она бы нашла рычаг давления на самого Каспера, но увы, эта девушка слишком опасный противник.

— Тёплые, даже слишком, — усмехнулась Скарлет. — Она любит мальчиков помладше.

— Значит...

— Даже не думай, он для неё не больше, чем секс игрушка на одинокий вечер, — отмахнулась девушка, прежде чем Беатрис успела озвучить новый план действий.

— Как минимум, он может дать мне понять из какого она теста. Клэр не подозревает Скала в предательстве или шпионаже?

— Возможно, но с какой целью молчит - не понятно. Скал рассказывал, что Клэр застукала его во время нашей с ним переписки, а там не сложно догадаться, что я нахожусь у тебя, но предпочла молчать.

"Как минимум, она не всецело на стороне своего супруга, и вряд ли когда-то была" — сделала выводы Блейк.

— Каспер ещё не высказывался о твоей пропаже, не объявлял в розыск, не предупреждал организацию о нависшей угрозе.

— Скорее всего хочет сам разыскать меня, но на этот раз для расправы, — пожала плечами Скарлет. — Мне то что? Я под твоей защитой.

— Не только под моей, — подметила Трис.

— Возможно, — с улыбкой согласилась девушка.

Раз других вариантов нет, значит, прийдется действовать более длительной вербовкой полезного и весьма опасного союзника. Беатрис уже думала над этим, но не хотела долго ждать из-за возможного риска, но сейчас другой возможности нет и не представиться в виду желания отомстить как можно быстрее.

Девушка взяла телефон.

— Арлет, прошу тебя воспользоваться своим очарованием и организовать для меня встречу с главой семьи Бэккер.

Если тот спектакль на собрании сработал и Клэр действительно заинтересована во власти над кланом, она обязательно явиться на встречу без приглашения, а как минимум, поспособствует её осуществлению, подначив своего отца на выгодное сотрудничество.

*** *** ***

По приезде в поместье Блейк его встретил уже знакомый дворецкий с фирменной улыбкой на лице. Для Итана было странным то, что прислуга этого клана так любезно принимает его, но от чего-то ему становилось приятно; они не казались слишком навязчивыми, иногда было видно из предвзятость и недоверие, но в моменты искренности он чувствовал себя даже лучше, чем в собственном доме, где его преследует лицемерие.

Лукас сразу же отправился в подвал под самым нелепым предлогом, который можно было придумать, и если бы Итан не приехал сюда ради Беатрис, он не упустил бы шанса подстегнуть друга. Но сейчас он хотел видеть Беатрис, а если быть точнее: убедится, что та разбитая губа стала единственным увечьем, которое Арчибальд смог нанести ей в его отсутствие.

Почему-то чувство вины засела так глубоко, что он не мог от него избавиться даже после избиения его обидчика.

Раньше она не полагалась на него так сильно, относилась с недоверием и часто отвергала помощь, а сейчас, когда они стали близки и девушка полностью доверилась, он посмел отсутствовать, когда она нуждалась в помощи больше всего.

— Она выгуливает Беркута и Дебору, — отозвался Теренс, выходя из библиотеки. — Рядом с озером.

Моррисон поблагодарил его кивком головы.

Найти девушку не составило особо труда, но лицезреть на её лице смесь отчаяния и тревоги оказалось чрезмерно больно, словно это ему отвесили пощечину, а не ей.

Слова здесь были излишними, а предупреждать о своём приходе не понадобилось, ведь два добермана, круживших рядом с хозяйкой, приметили его раньше, чем он приблизился к небольшой лужайке. Что более важно: Беатрис знала о том, что он приближается и даже не постаралась скрыть своего подавленного состояния.

Она доверяет ему полостью.

— Не расспрашивай меня о случившемся, я не хочу об этом говорить или обсуждать, — отозвалась Блейк. — Просто побудь рядом.

Моррисон присел на холодную траву, снял с себя шарф и укутал им шею девушки, прижимая её голову к своему плечу. Она не сопротивлялась, а спокойно приняла эту ласку и прикрыла дрожащие от усталости веки. Он слышал как она тихо посапывает, вдыхая запах его одеколона, чувствовал как бьется её сердце и как медленно частота сердцебиения приходит в норму.

— Что бы ты не чувствовал, как бы ты не хотел убить его собственными руками, — начала Беатрис, не открывая глаз. — Не смей. Это моя месть, его кровь должна быть на моих руках.

— Но я могу тебе помочь.

— Если знаешь как позволить мне убийство единственного наследника второго клана в иерархии «Аклон», я буду весьма признательна, — она позволила себе улыбку.

— Я могу просто обвинить его в том, что видел собственными глазами.

— Ты не знаешь что он сделал, а этот позор озвучивать я не хочу, — в этот момент девушка почувствовала как он сжимает кулаки и коснулась его руки. — Найди компромат на Каспера, тот, что не выдаст его сотрудничества с кланом Моро и я представлю это ему, как повод, что бы избавиться от Арчи.

— Всё что захочешь, льдинка, — с этими словами он поцеловал её в лоб.

*** *** ***