[Глава 33]: Основатель.

*** *** ***

Девушка уже шла к выходу, как знакомый мужской голос вынудил остановиться в ожидании. Она ощутила легкое чувство дежавю: когда-то Френк так же остановил её после собрания, предложив забыть старые обиды и найти компромисс. Сейчас же Ньюман не имеет даже могилы, разлагаясь безымянным трупом где-то в канаве, куда она сослала его тело, не позволив захоронить на фамильном кладбище.

"А это уже интересно" — усмехнулась Беатрис, оборачиваясь на встречу к Касперу.

— Вам что-то нужно? — голос её звучал беззаботно, словно не было никакого убийства всего десять минут назад, которому она поспособствовала. — Возможно, вы хотели высказаться за долгое молчание в конце собрания? Скажу сразу: я не в очень хорошем расположении духа, что бы прикладывать новые усилия и сдерживать себя от колкостей, так что вам будет выгоднее не испытывать судьбу.

Мужчина слегка помедлил с ответом, но все же заговорил, стиснув зубы:

— Я бы хотел выразить свои извинения, — последнее слово далось ему крайне тяжко. — Мое поведение было неуместным, учитывая ваше положение, Мисс Блейк.

— Рада, что вы это понимаете.

— Но и вы...

— ...были правы по моему поводу, поэтому я намерен изменить своё отношение к женщинам и принять тот факт, что не многие, но всё же способны занимать руководящую должность, — перебила его девушка, продолжая фразу. — Так вы хотели сказать?

— Не совсем.

— Любая формулировка этого предложения вполне меня устроит, главное, что бы смысл не терялся. Смею заметить, что с этим пунктом у вас явные проблемы, поэтому дам один очень полезный совет, — Беатрис подошла к нему ближе и шепотом произнесла: — Не открывай рот, когда не просят, — отстранившись, она сохраняла совершенно обыкновенное выражение лица, скрыв секундную вспышку гнева. — Думаю, на этом нам нужно закончить диалог, иначе я опоздаю на очень важную встречу.

Он наверняка хотел отметить её вину тоже, но монолог Беатрис напрочь отнял желание прийти к временному перемирию.

— У вас очень изящные и хрупкие плечи, Мисс Блейк, — на удивление, Дэвис не потерял самообладание и его голос звучал ровно, почти угрожающе. — Не боитесь, что большая ноша может их сломать?

— Не знаю для чего женатому мужчине так пристально заглядываться на чужие женские плечи, а тем более выражать свое восхищение по их поводу, но смею отметить, что это не ваше дело.

— Вы правы, но мои наблюдения могут вам посодействовать. Партия не из простых, прошу заметить.

— Мистер Дэвис, вы ведь ценитель шахмат, верно? Мой отец часто играл с вами после собраний, обсуждая повестку дня. Прискорбно признавать, но он играл крайне отвратительно - его сильной стороной всегда был один лишь покер. Но не о моем отце речь, ведь так? Мы говорим обо мне. Хочу задавать вам один наводящий вопрос.

— Слушаю.

— Какая сама сильная фигура на доске?

— Ферзь.

— Иными словами королева, — её хищная улыбка стала ещё шире. — Пешке не стоит вступать в заведомо проигранную игру с королевой, иначе последствия могут быть весьма печальными, в некоторых случаях - летальными.

Ее глаза, как острие ножа, безжалостно скользили по его лицу, изучая реакцию. Дэвис почувствовал, как все вокруг сжалось, оставив его в центре этого напряжённого кольца.

— Вы пытаетесь меня запугать?

— Запугать? Нет. Но я уверена, что если вы продолжите свой путь так, как начали, то окажетесь в ситуации, в которой будете сожалеть о своих необдуманных решениях. Понимаете, все гораздо проще, чем вам кажется. Это не шахматная партия, где можно поиграть несколько партий наугад и выжить. В жизни ставки куда выше.

Теренс шепнул ей на ухо, оповестив о прибытии машин и отступил на шаг назад, закрывая собой Арлет. Он по прежнему был напряжен, не спуская руки с рукояти пистолета, зафиксированного на поясе сзади. Телохранитель прекрасно понимал, что Каспер вряд ли осмелиться на убийство в центре внимания, но его натура непредсказуема, поэтому всегда приходиться быть готовым ко всему, особенно после срыва Геральда и завуалированных обвинений в сторону самого Каспера.

— Прошу меня простить, но на этом диалог окончен, мне нужно ехать, — она даже не потрудилась склонить голову на прощание, ограничившись коротким взмахом руки через плечо. — Надеюсь вы и ваши люди покинете Сиэтл до наступления сумерек, иначе я буду вынуждена принять меры, ведь никто не отправлял вам письменное согласие в виду посещения чужой территории - это всего лишь внеплановый и вынужденный визит.

Дэвис молча наблюдал как женская высокая фигура скрывается за дверью, не в силах совладать с мыслями.

Он не мог понять что именно Беатрис имела под словом "пешка", ведь не мог даже предположить, что она ссылалась на позицию его отца в бунте девятнадцатилетней давности, когда Дэвис-старший стал удобным инструментом в руках Винсента Моро.

— Стерва, — тихо шепнул он себе под нос.

*** *** ***

Девушка пыталась избавиться от Теренса всеми возможными и невозможными способами, применяя угрозы и простое "Пожалуйста", которое далось с непосильным трудом, но тот остался непреклонен, всякий раз напоминая об очевидном: они находились на чужой территории и здесь опасно, даже несмотря на согласие Жасмин. Мозгом она понимала, что телохранитель прав, но сердцем она желала остаться один на один со своей скорбью, которую сегодня прийдется отпустить вместе с совершенной местью. Дешам согласился подождать в машине лишь при условии, если Беатрис подождет, что бы пара человек из их сопровождения смогли прочесать территорию вокруг кладбища и убедиться, что здесь действительно безопасно.

Фамильное кладбище семьи Эванс ничем не отличалось от того, которое находиться в Сиэтле, где похоронены её родные: отец, дедушка, прабабушка, прадедушка и остальные члены семьи Блейк. Когда-то и она окажется там, в трёх метрах под землёй, окруженная холодной промерзлой землёй, с закрытыми веками и надеждами на обычную жизнь простой девушки, чьи мечты заканчиваются на удачном поступлении в колледж и любимой работе. Отец всегда говорил, что все мы смертны и рано или поздно близкие люди остаются лишь воспоминанием, пока не исчезнут из памяти спустя пару поколений. Но она отказывалась в это верить до тех пор пока не столкнулась с этим лично.

Голубые глаза нашли нужное имя и девушка невольно улыбнулась, слегка сжимая в руках букет роз.

На небе ярко светило осеннее солнце, которого она давно не видела, ведь в Сиэтле оно слишком редко попадалось на глаза, скрытое за серыми облаками. Прохладный ветер развивал белоснежные локоны волос, ударяя их в лицо.

Присев рядом с надгробием на слегка пожелтевший газон, она мягко опустила приготовленный подарок, а затем достала скомканный листок белой бумаги, прочитанный ею сотни раз, подложив его под стебли, что бы он не улетел вместе с ветром, не обнажил мысли человека, который был дорог Беатрис, как никто другой.

— Я наконец-то пришла проведать тебя, Роуз, — тихо прошептала девушка оперевшись подбородком на подогнутые колени. — Прости, что не раньше, я просто не могла появиться перед тобой без совершенной мести. Но сейчас, когда Кристиан и Геральд мертвы, я хотя бы от части могу простить себе оплошность, которую допустила, из-за чего ты была вынуждена уйти из этого мира...

Пускай Беатрис и далека от веры в ад или рай, она надеялась, что там, куда бы не отправлялись души и разум умерших людей после смерти, Роуз найдет свой покой, которого она так заслуживала при жизни.

— Прости меня, — тихо произнесла девушка. — За всё.

Блейк ещё около получаса сидела в гордом одиночестве, наблюдая за течением былых облаков в небе. Откровения летели из уст самовольно, словно мертвая подруга могла услышать о её сожалениях. Беатрис долго держала в себе чувства, но не была готова поделиться ими ни с кем, даже со своими близкими, чья опека и жалость ей ни к чему. Только Роуз могла в полной мере понять, что Беатрис желает лишь высказаться, а не просит совета или жалости. Возможно, выговорившись, она избавиться от тяжести на сердце хотя бы по поводу смерти подруги, но её отец так и не услышит голос дочери до тех пор, пока Беатрис не совершит месть - об этом она тоже пожаловалась Роуз, рассказав как трудно пересилить себя и наконец-то наведаться на фамильное кладбище. Она не может смотреть на надгробие, понимая, что не смогла отомстить.

Тихий и размеренный шаг где-то со стороны привлек внимание голубых глаз - это была Жасмин. Она шла по тропинке прямо сюда, в руках у неё была та самая скрипка, которую Роуз не выпускала из рук.

— Не знала, что жена Геральда так тесно связана с политикой клана, учитывая тот факт, что ты редко появлялась на светских мероприятиях, — хмыкнула Блейк, отводя взгляд в сторону.

Это действительно стало внезапным открытием для Беатрис, ведь она долго и тщательно планировала тактику ведения боя, когда Жасмин возглавит клан после смерти Геральда, и самым сложным этапом была именно позиция жены, которая не имеет ничего общего с дипломатией. Но какого же было удивление Блейк, когда Жасмин оказалась одним из самых уважаемых членов клана, к мнению которой прислушивались большинство влиятельных людей ввиду ее наследия. Не без промахов, но этого было вполне достаточно, что бы не возникало вопросов у подчинённых.

— Моему мужу было необязательно знать о моей личной жизни за пределами поместья, а тем более - о том, что большая часть его партнеров была на моей стороне, как дочери семьи Смит, — сухо ответила Женщина, присаживаясь напротив надгробия. — Он был слишком самоуверенным, это его и погубило.

Женщина опустила скрипку рядом с букетом роз и грустно улыбнулась, глядя на последнее напоминание о дочери.

— Тебе нужна моя помощь? — поинтересовалась Жасмин.

— Пока что нет, советую тебе немного вжиться в роль главы клана и наладить контакты с недовольными, если не получиться решить мирным путём, то убей, — совершенно спокойно ответила Беатрис, поднимаясь на ноги.

На самом же деле клан Эванс ей был не нужен. Она желала видеть Жасмин на должности главы клана лишь затем, что бы продемонстрировать Клэр своё влияние на события, и через неё добраться к Дэвису, его секретам, которые поспособствуют уничтожению Каспера и клана Моро.

— Как и договорились, ты будешь голосовать против семьи Хилл, — добавила Блейк.

— Конечно, это было частью нашей сделки, — кивнула Жасмин. — Но разве это достойная плата за то, что ты сделала для меня и Нэнси?

— Ты ведь обязалась отзываться на любую просьбу о помощи, а это вполне приемлемая плата за пару убийств, одно из которых ты совершила собственными руками, и удачно брошенному словечку.

— Ты же не попросишь у меня помощи, — это мог быть вопрос, но прозвучало, как утверждение.

— Разве это имеет значение? Мы пришли к союзу и этого достаточно, так что не забивай себе голову, живи дальше ради Нэнси.

Девушка прошла мимо Жасмин и направилась к выходу, не попрощавшись.

— Спасибо, — тихо произнесла женщина, давая волю слезам при виде могилы. — Спасибо тебе за всё что ты сделала для меня, моей внучки и дочери...

Беатрис вышла на встречу к Теренсу, который в очередной раз поддался искушению и закурил сигарету. Судя по нескольким окуркам у его ног - она была не первой. С тех пор как дело приняло худой оборот, после смерти Герхарда, он начал курить, хотя раньше прибегал к подобного рода "успокоительному" крайне редко.

Девушка сразу заметила напряжение телохранителя в его выражении лица, но смиренно дождалась пока тот сделает очередную затяжку, прежде чем задать вопрос:

— Что случилось?

— Мне передали послание от Основателя, — парень кинул не докуренную сигарету на землю и притушил подошвой, поднимая глаза на встречу к Беатрис. — Он хочет встретиться с тобой. Сейчас.

— Я уже сказала, что не буду следовать его условиям, — недовольно фыркнула Блейк.

— Сейчас другой случай, он хочет заключить новую сделку в виду некоторых изменений.

— Что-то ещё? А то слишком много чести беседовать с старикашкой, чьи амбиции заканчиваются на том, что бы наблюдать как отчаянные за деньги дерутся на жизнь.

— Ты не знаешь внутренней политики этого клуба, не тебе судить, — подобный тон Теренса слегка поубавил пыл Беатрис, ведь звучал голос парня достаточно грубо, что бы девушка перешагнула через свою гордость и услышала его. — Он дает возможность заработать, не принуждает. К нему приходят за платой, предоставляя свое тело, как инструмент заработка, а на жизнь или нет - это уже выбор каждого. Лёгких денег не бывает, особенно, если речь идёт о большой суме. Кому как не тебе знать об этом лучше всего?

— Что за сделка? — тяжело выдохнула она.

— Понятия не имею, но если он желает заключить сделку, переступив через свою принципиальную позицию нейтралитета, то дело серьезное и он может что-то знать.

Девушка недовольно сощурилась, задумавшись над предложением.

— Твою мать, Блейк, ты серьезно думаешь над этим?

— Уж извини, не привыкла идти на встречу с тем, кто лично отверг моё предложение сотрудничества до этого, — хмыкнула она. — А теперь, когда это понадобилось ему, то сразу... Ладно. Встречу он назначил где?

— Сиэтл, он сейчас там, думал, что ты тоже на месте.

— Подождет, — девушка резким жестом смахнула волосы с плеч и скрестила руки на груди. — А теперь слушай меня внимательно...

— Ну началось, — тяжело выдохнул Теренс, закатывая глаза.

Он прекрасно знал, что переходить на грубость или оспаривать решение Беатрис чревато последствиями в виде нотации о его положении телохранителя, но был вынужден приструнить подругу ради её блага, ведь понимал, что сотрудничество с Основателем откроет для них дополнительные возможности, поэтому рискнул и смотрел как Блейк распинается в обвинениях в его сторону о неуважении. Подобный эпизод их стычек не редкость и он уже привык из-за чего минутное раздражение сменилось весельем.

"И всё-таки она забавная, когда злиться не в серьез" — усмехнулся Дешам прежде, чем ему прилетело ногой по колену за насмешливую улыбку.

— Тебе повезло, что у меня более менее приемлемое настроение, — буркнула Беатрис, садясь в машину.

— А как же, — пыхтел Теренс, хватаясь за ногу.

*** *** ***

Машина остановилась где-то на окраине Сиэтла. Здесь Беатрис ни разу не была, не считая нужным отправляться туда, где нет даже жилых домов, лишь трасса, несколько дорожных заведений вдоль неё и заброшенный ангар чуть поодаль, куда они и держали путь по протоптанной тропинке среди деревьев. На сей раз её сопровождали Ллойд, Теренс, Курт и Рико. Последний из перечисленных не затыкался на протяжении всего пути, раздражая всех присутствующих своей болтовней, но он оказался единственным спасением от ворчания Беатрис, нагло перебивая её возмутительную тетраду о вынужденном выезде за город, когда она планировала сидеть дома над отчетами - занятие не всяким лучше, но нарушение планов уже заставило выйти девушку из себя.

По словам Теренса, чьи руки пачкались в крови именно в этом месте: ангар сам по себе не представлял никакой ценности, всё действо происходит в подвале, который разделен на несколько секций. Что ж, даже Рико не уберег Теренса от очередной нотации Беатрис по поводу прошедших событий, когда тот, не оповестив своего босса, принял участие в боях без правил. Её возмущения были вполне оправданными ввиду волнения за лучшего друга, но от этого не казались менее щадящими для ушей Дешама.

Их встретила пара вышибал возле входа в ангар. Один из них, по всей видимости, узнал Теренса и кивнул ему в знак приветствия, позволив себе легко ухмылку.

— Оружие, — холодно произнес второй мужчина, протягивая руку.

— Своего нет? — девушка гордо вскинула подбородок. — Позвал меня он, не я.

— Оружие, — настаивал тот.

Дешам легонько коснулся локтя Беатрис и та взглянула на него, улавливая кивок головой, мол: всё хорошо, тебе не о чем беспокоится.

Девушка терзалась в сомнениях не долго, но все же была насторожена. Она знала насколько полезным может оказаться этот союз, даже собственная гордость не могла притушить желание заиметь в свои руки бесчисленное количество ушей, которые пригодиться ей для сбора информации на чужой территории, ведь для остальных Основатель придерживается позиции нейтралитета. Но с другой стороны, почему он решил заключить сделку именно с ней? Возможно, она не единственная к кому он пришел с хорошим предложением. Об этом она размышляла по пути в Сиэтл и задевалась вопросом прямо сейчас, решаясь на ответственный и, безусловно, рискованный шаг.

— Хорошо, — прикрывая веки, она тяжело вздохнула. — Всё оружие, Или разряженный револьвер я могу отстать у себя?

— Всё, — твердо произнес мужчина и девушка нахмурилась. — Такие правила, мисс.

И она считала их вполне логичными, но никогда не скажет об этом в слух.

Беатрис обезоружила себя полностью, доверяя оружие в руки неизвестного мужчины - это заставило её усмехнуться от осознания насколько ситуация безрассудна, ведь она передала ему возможность убить себя прямо здесь и сейчас. Волнение вынуждало мысли крутиться в голове с лихорадочной скоростью, мешая здраво оценивать ситуацию, и от этого осознание сложилось ложным: этот вышибала уже имел при себе пистолет и до её спонсорства, так что ему не составило бы труда пустить пулю ей в голову и без этого, но девушка оказалась на удивление взвинченной, расставшись со своей огнестрельной опорой.

— Только мисс Блейк, — произнес мужчина, останавливая Ллойда, что последовал за ней.

Робертсон скептично взглянул сначала на вышибал, а затем на саму Блейк, которая уже успела пройти за спины двух мужчин на пути ко входу.

— С ней там ничего не случиться, даю слово, — успокоил его Теренс.

— Отвечаешь головой, Дешам, — скрипя зубами дал согласие Ллойд, отойдя на два шага назад. — Будь аккуратна.

Девушка не стала долго задерживаться на входе, боясь передумать, поэтому ответила лишь легким кивком и последовала за одним из мужчин, который до этого улыбался Теренсу. Почему-то факт знакомства с телохранителем, успокаивал Беатрис, хотя она и была склонна к крайней недоверчивости по отношению к незнакомым личностям.

Мужчина оставил её у спуска в подвал, а сам остался ждать снаружи.

Беатрис в последний раз окинула его подозрительным взглядом и медленно шагнула вниз по ступенькам, окутываясь в темноту, сменившуюся тусклым светом настенных ламп по обе стороны. Коридор тянулся не долго, уже через десять шагов её встретила открытая металическая дверь из-за которой послышался хор толпы.

Как только девушка переступила порог, все умолкли, разглядывая прибывшую к ним гостью, причём с неподдельным интересом, словно она была новичком в их компании, а не той, кем она являлась на самом деле - глава клана, который может перебить их самих и их семьи при желании; такие мысли возникли у неё из-за страха, поселившегося внутри, таким образом она доказывала себе, что бояться нечего и любая попытка причинить ей вред со стороны окружающих, закончиться смертью.

Не давая липкому щупальцам страха полностью овладеть холодным разумом, она вышла с минутного ступора и гордо вскинула подбородок, уверенно шагая вперёд, не обращая никакого внимания на цепляющие взгляды вокруг. Беатрис не позволяла своим глазам выдать испуг, не разрешала самой себе бегать взглядом по возможной угрозе в виде мускулистого парня, который жадно оглядывал её с ног до головы, когда она проходила мимо. Не была готова взглянуть в глаза мужчине средних лет, на чьем лице не было живого места после недавнего поединка. Ей было важно показать себя и она сделала это крайне умело, приближаясь к тому, кого она посчитала Основателем: мужчина преклонного возраста сидел на инвалидной коляске рядом с одном из двух рингов. На лице у него было несколько шрамом вокруг правой брови, так же виднелись многочисленные следы прошедших в прошлом боёв на открытом участке вокруг ключиц.

"Что бы я себе не возомнила, каким бы подлым его не выставляла в своих мыслях из-за случившегося с Теренсом, судя по взгляду - он пережил не мало дерьма в своей жизни" — размышляла она.

В нескольких шагах от своей цели, Беатрис внезапно столкнулась с препятствием в виде одного из бойцов и остановилась, слегка задрав голову, что бы взглянуть ему в глаза с нескрываемым укором.

— Проблемы? — грубо бросила она.

— Раз уж ты здесь, то проблемы у тебя, — хмыкнул парень.

Девушка оглянулась по сторонам, оценивая ситуацию и намеренья остальных, но те лишь наблюдали за потасовкой. А была ли это потасовка? Скорее всего нет, раз уж сам Основатель выражал своё недовольство, окликивая своего подопечного по имени.

— Саймон, — смаковала она его имя с издевательской улыбкой. — Кажется, ты немного отстаёшь от изначального сценария, — Беатрис запустила руки в карманы пальто и слегка склонила голову вбок. — Пытаешься привлечь внимание? Тебя не хвалят, поэтому решил рискнуть жизнью, преграждая мне дорогу? Извини, малыш, но мой вкус не распространяется на взбалмошных и перекаченных парней вроде тебя.

— О тебе ходит не хилая слава, Блейк, — парень хищно сощурился, понимая, что его неформально обращение произвело правильное впечатление и девушка оказалась недовольна. — Не нравится, когда наступают на горло твоим принципам? Уважения ты явно не заслуживаешь, учитывая сколько крови на твоих руках. Мой брат был одним из тех кто погиб по твоей вине, а ты палец о палец не ударила, что бы исправить ошибку.

— Хочешь поговорить вне формальной обстановке, так? Хорошо, — Блейк не дала ему возможности ответить, а тут же грубо выплюнула: — Рот закрой и слушай меня внимательно. Сильно контузило в последнем бою на бабки, когда ты кому-то кровь пустил, замарав себе руки? Не говори того о чем не знаешь. Палец о палец не ударила? Ты про то, что я не согласилась на условия сделки, твоего предводителя? Да, я не прогнулась под условия, которые мне были не выгодны, те, где я должна была рискнуть своими людьми. Но ты знаешь, что именно я стала спонсором дорогостоящей операции бабушки того убитого парня, которого ты называешь "братом"? Или ты настолько правильный, что не наведал единственного родственника, который нуждался в посторонней помощи? Я поручила одной из своих доверенных служанок опекать эту старушку, обставив это, как благотворительный эпизод со стороны фонда, что бы не привлекать к себе внимание, потому что мне оно ни к чему. Хочешь обвинить меня в грязных методах? Тогда вали отсюда нахер, не получай деньги на существование с помощью чужой крови. Не удивлюсь, если ты участвуешь в ставках на жизнь. В таком случаи я готова лично тебе похлопать за один из лучших эпизодов лицемерия в моей жизни. И поверь, это будет единственный раз, когда ты действительно будешь стоить хотя бы копейки, но всего-лишь на секунду пока я тут же не потеряю к тебе интерес, как и все те кто ставит ставки, — девушка была настолько охвачена гневом, что подступилась к нему почти в плотную. — С дороги, иначе я убью тебя и плевать мне будет на последствия.

— А чего мне стоит убить тебя прямо сейчас? Помни, что это нейтральная территория и я могу... — он осекся, смотря куда-то за голову Беатрис.

— Хочешь проверить?

Блейк даже не понадобилось оборачиваться, да бы понять, что прямо за её спиной сейчас стоит никто иной как Итан Моррисон, и его тон не предвещал ничего хорошего. Возможно, кому-то эта фраза могла показаться вполне безобидной из-за спокойствия в голосе, но Беатрис сразу же услышала угрозу, от чего волоски на её шее встали дыбом, пуская волну мурашек по спине.

— Старик, советую тщательнее следить за выражениями своих людей, иначе нам прийдется прекратить сотрудничество и ограничить спонсорство. Я не готов тратить деньги на тех, кто неуважительно относиться к моим коллегам, — Итан встал на ровне с девушкой, всё ещё приобнимая за плечо.

— Саймон, встань на место, повторяю ещё раз, — Основатель снисходительно прикрыл глаза, акцентируя внимание на том, что замечание делал не первый раз.

Моррисон одобрительно кивнул, когда Саймон все же подчинился и встал рядом со своими друзьями, избегая прямого зрительного контакта с гостями, словно провинившийся щенок.

Рядом с Беатрис остановился Теренс, за ним стоял недовольный Ллойд, а по правую сторону от Итана расположился Лукас: уже второй раз за сутки девушка могла наблюдать за его серьезным видом, когда в остальных случаях, он не редко отдавал предпочтение ребячеству.

— Госпожа Блейк, прошу меня простить за непозволительную грубость Саймона. После смерти Сида, он перестал видеть грань и больше отдается эмоциям, чем прислушивается к разуму, — мужчина обратил внимание Беатрис к себе.

— О каком брате речь? Я читала отчет и у Сида не было родных братьев.

— Они были очень близки, почти родные друг другу.

— Не желаю вдаваться в подробности, меня это не интересует, поэтому предлагаю перейти к делу, — девушка мельком взглянула на Итана. — Вопрос к тебе: что ты здесь забыл?

— Меня тоже позвали, — улыбнулся парень.

— Господин Моррисон был тем, кто настоятельно рекомендовал мне присмотреться к тесному сотрудничеству с кланом Блейк, когда ему стали известны подробности странной смерти одного из моих людей. Прошу заметить, что Сид не первы погибший, которого использовали, как приманку для отвлечения внимания, в ходе какой-то из игр организации. Господин Моррисон сказал, что вы, Госпожа Блейк, способны дать гарантию безопасности моим детишкам хотя бы в пределах Сиэтла в обмен на информацию.

Девушка с минуту молчала, переваривая полученную информацию. Ей было не понятно как человек, который показательно и принципиально придерживался нейтралитета в любом вопросе «Аклон» стал получать деньги из рук того, кто возглавляет эту организацию.

— Ваши условия меня не устраивают, я не собираюсь пускать в ход тела своих подчинённых. Они важны мне так же, как и вам ваши Детишки, причем все до единого, без исключений, — ровным тоном произнесла Блейк, вздернув подбородок. — Если вас устроят деньги в обмен на сотрудничество или та же гарантия безопасности, то мы можем заключить сделку. Мне нужны уши и глаза в лице нейтральных людей на чужой и своей территории. Заверю, что при даче аргументов в ходе того или иного конфликта внутри организации, я не буду упоминать источник и имена.

Основатель перевёл взгляд на Моррисона, словно спрашивал одобрения своих дальнейших слов. Уловив лёгкий кивок головой, он ответил:

— Когда до меня дошли слухи, что дочь Блейка собирается возглавить клан вместо своего дяди, меня пробрало на смех, как и всех кто так или иначе был знаком с организацией. Но смех очень быстро стих со всех щелей откуда доносился, когда этой самой выскочке, которой её считали, убрала своего конкурента за власть и заняла место отца. Госпожа Блейк, вы умны, расчетливы и сильны морально, что, безусловно, вызывает уважение. Ваше стремление защитить своих людей от бессмысленной жертвы мне близко, но вы, как личность, не соответствуете словам. Конечно, рассказать можно многое, но в этом мире слова перестали стоит даже цента, что очень удручает. Слова Господина Моррисона значат для меня куда больше и я склонен ему верить, но и без доказательств не возьмусь да рискованное дело. Понимаете о чем я?

— Так много "но", что я уже потеряла нить повествования, если быть честной, — насупилась Беатрис. — Я чётко обозначила свою позицию и ни за что не поменяю. Если вам не нужны деньги, нам не о чем говорить, вы попросту тратите моё драгоценное время на пустую болтовню.

— Мои люди имеют при себе собственное мнение и я дал им возможность оценить риски, принять решение за меня.

— И? — нетерпеливо бросила девушка.

— Выйдешь на ринг и наши уши станут твоими, как и глаза, — произнес один из парней, стоящих рядом с Основателем. — Докажи то, что мы хотим в тебе увидеть.

Беатрис не подала внешних признаков удивления, но внутри у неё что-то щелкнуло и разумом овладел гнев, тут же сменившийся искренней радостью: не прийдется выпускать на ринг Теренса или Ллойда. Эта сделка ей нужна, как бы она не пыталась найти альтернативу. Беатрис нуждается в информации, которую не открыла для себя в момент, когда отказалась от предыдущих условий.

— Нет, — в один голос произнесли двое.

— Если потребуется, выйду я, но не она, — воспротивился Ллойд, становясь рядом с девушкой.

— Или я, — поддержал Дешам.

— А решение принимать мне, — грубо оборвала их инициативу Блейк.

Оба парня попытались вставить свои возражения вновь, но взгляд, которым одарил их босс, - в этот раз не подруга, - вынудил заткнуться и слушать дальше.

— Вы сказали, что принципам не изменяете, значит, должен быть второй кандидат, — заметила девушка.

— Им буду я.

На этот раз удивлению не удалось скрыться и оно отчетливо отобразилось на её лице, когда она услышала голос Итана.

— Нет, — воспротивилась Беатрис. — Это не твоя стезя.

— И не твоя, — пожал он плечами. — Но ты согласилась.

— Я ещё не дала своего согласия.

— Разве? — саркастично бросил парень. — По-моему, на твоем лице уже написано, что ты выйдешь на ринг.

— Я сказала НЕТ, ты не выйдешь, — рыкнула Беатрис.

Моррисон медленно обошел девушку и встал прямо перед ней, скрывая от любопытных глаз и склоняясь над Блейк, что бы ласково прошептать на ухо:

— Льдинка, дай мне решить одну из твоих проблем хотя бы раз, и я буду безмерно счастлив.

— Ты...

— Чертовски влюблён и готов пойти на это, что бы облегчить тебе жизнь. Знаю, ты сможешь найти решение в любом случаи, но времени у нас нет, а необходимость иметь при себе передвигающийся наблюдательный пункт очень важно, — прервал Моррисон. — Я тоже не в восторге, не потому что прийдется напрягаться, а потому что ты тоже будешь вынуждена рискнуть.

— А если я проиграю? — девушка громко обратилась к основателю, не оторвав взгляда от Итана. — Сделке конец, я не получу ничего взамен?

— Проиграешь или нет - не имеет значения.

— Я согласна, — тут же выпалила Беатрис, боясь передумать.

Где-то со стороны её отдернул Теренс, вперившись в подругу глазами полными непонимания.

— Ты спятила? Тут все умеют драться, а ты...

— Училась у того, кто каждого из них опускал на колени, — самодовольно улыбнулась она. — Сомневаешься в том, что я смогу надрать кому-то задницу? Дава я прямо сейчас докажу тебе обратное? Подставляй зад, пистолета при мне нет, так что за свою анальную девственность можешь не переживать.

— Да он сейчас в могилу отправиться, — рыкнул Ллойд, не дав телохранителю ответить на колкую шутку в свою сторону. — Ты сказал, что она не пострадает!

— Я же не думал, что она самостоятельно вызовется на ринг!

Опуская перепалку друзей, девушка повернулась к Итану, а затем взглянула на Основателя.

— Кто мой противник?

— Выбирают детишки, — на вопросительный взгляд девушки, он поспешил объясниться: — Уши и глаза - это они, не я решаю за них кому подчиняться и ради кого рисковать. Не пойми неправильно, но ты личность весьма сомнительная и не все оказались довольны подобной перспективой. Так или иначе, я склонен верить Итану и был готов дать тебе шанс продемонстрировать то, что он в тебе увидел: ты защищаешь своих людей и готова пойти на риск, что бы уберечь их. Ты не боец, хотя эти зачатки в тебе так же есть, ты - стратег, и бросать тебя на растерзание я не горел желанием.

Девушка обратила внимание на одобрение, которое читалось на лицах всех окружающих, даже Саймон смотрел на неё по новому, в его взгляде не было прежнего презрения.

Моррисон снял с себя пиджак и начала закатывать рукава рубашки, глядя на какого-то парня, который безмолвно принял вызов и направился в сторону ринга.

Девушка немым вопросом обратилась к Итану на что тот с улыбкой ответил:

— Это Роб, и он меня немного ненавидит. Сегодня я купил его одобрение на твой счёт, согласившись на бой.

— Мы ещё поговорим об этом, — насупилась она, провожая своего мужчину взглядом, когда он двинулся на ринг, украдкой коснувшись её спины. — Придурок...

Блейк отчаянно хотела остановить его, но всеми силами пыталась смириться с положением наблюдателя и просто стояла на месте, беспомощно сжимая и разжимая кулаки. Это не ускользнуло от внимания Лукаса на что тот поспешил её успокоить:

— Он победит, — понимая, что девушка смотрит на него с недоумением, парень тяжело выдохнул, словно ему приходиться объяснять ребёнку очевидное. — Итан не просто так тренируется в рукопашном бою по несколько часов четыре раза в неделю, между этим посещая зал.

— Не убедил.

— Если Лукас сказал, что Итан победит, значит, он победит, — отозвался Теренс. — Уж если Лукас тренировал его, то сомнений быть не должно.

Надежда, что эти двое наконец-то исчерпают своё упрямство и поговорят друг с другом о конфликте, который остался в прошлом, почти иссякла. Но так или иначе, она присутствовала благодаря завуалированной похвале и уверенности в словах своего "врага".

— Вы тоже придурки, — фыркнула девушка, отвернувшись.

Происходящее на ринге оказалось куда менее впечатляющим, чем можно было ожидать, потому что исход боя был понятен с того момента как Беатрис увидела серьезные намеренья Итана выйти оттуда победителем.

Блейк приходилось видеть его тело, даже доводилось ощутить мышцы под кончиками пальцев, каждый раз убеждаясь, что парень хорош собой и комплекция позволяла уложить на лопатки любого желающего испытать судьбу. Но сомнения присутствовали по поводу техники и они тут же отпали, когда Моррисон без труда увернулся от череды отточенных выпадов в свою сторону, словно он заранее знал куда и как будет нанесен удар. Впрочем, по довольной физиономии Лукаса можно было сделать вывод, что так и было. Итан заранее знал кто будет его противником, а его телохранитель учавствовать в боях без правил и наверняка наблюдал за техникой каждого кто его окружал, может, он даже выходил на ринг с этим самым Робом, поэтому этого можно было ожидать. Но её разум выдавал умозаключения с задержкой, он был полностью охвачен волнением. Блейк неосознанно сжималась всем нутром, когда кулак противника оказывался слишком близко к желаемой цели, и тут же тело накрывало блаженной слабостью, когда Итан уворачивался.

В полной мере девушка смогла расслабиться лишь к концу поединка.

— А ты боялась, — самодовольно хмыкнула Лукас.

Она оставила эту колкость без ответа, внимательно наблюдая за тем как Итан спускается к ней.

"Почти целый, только костяшки разодрал" — отметила Беатрис, осматривая его с ног до головы.

Моррисон подошел к ней с улыбкой и был намерен поцеловать, но вовремя остановился, вместо этого щелкнув её по носу.

— Не подрывая мой авторитет, — девушка не смогла сдержать искренней улыбки на поводу умиления его жестом.

— Покажи мне того кто способен на такой подвиг.

Она ткнула в него пальцем.

— Ты что! — драматично ахнул парень. — Я бы никогда...

Ответ так и не сорвался с её уст, когда их прервал женский голос.

— Я хочу выйти с тобой на ринг, — выпалила одна из немногих девушек, стоявшая ближе всех к Основателю.

— Ладно, смертники все же существуют, — хмыкнула Итан.

— Нет, Сара, ты не участвуешь в боях без правил,— воспротивился мужчина.

— Я одна из твоих детишек, так что условия соблюдены, — невзирая на запрет, она двинулась прямо к Беатрис.

Блейк тут же надела на себя маску серьезности, позабыв то мимолетное тёплое чувство, когда Итан встал позади, а перед ней показалось искаженное злобой лицо Сары.

— Это всё из-за тебя, — Сара презрительно сощурилась. — Из-за тебя Теренс бросил меня... Нас.

В ответ Беатрис вопросительно вздернула бровь и не задумываясь выпалила:

— Скажи мне, ты ебанутая?

Беатрис обернулась к телохранителю, пытаясь понять причину столь громкого заявления в свой адрес, но поняла в чем дело не благодаря нему, а тому кто стоял рядом: Лукас выглядел растерянным, слегка подавленным и разочарованным. Тогда-то она и вспомнила имя девушки, чей омерзительный поступок на поводу собственного эгоизма рассорил тогдашних лучших друзей.

— Сара, — хмыкнула Беатрис, вновь обращая внимание на неприятную особу. — Так это тебе я должна сказать спасибо вечной ссоре между этими двумя? Знаешь, ты здорово усложнила мне жизнь, ведь сейчас им приходиться чаще видеться с друг другом, а выносить эти вечные перебранки очень и очень надоедает.

— Ты ничего не знаешь об этой неоднозначной ситуации и не тебе судить, — насупилась девушка.

— Разве можно расценить измену как-то по другому?

— Я не...

— Ты не достойная ни одного из этих двух,  — Блейк подошла к собеседнице почти в плотную, потупив взгляд. — Настолько мерзкой и отвратительной позиции оправдать измену я ещё не слышала. Просто хотела, что бы Теренс тебя приревновал? А о чувствах Лукаса ты подумала? По-моему было крайне тупо и жестоко внушать ему то, что вы с Теренсом расстались, что бы он позволил себе проявить к тебе внимание. А потом оправдывать свой поступок тем, что не хотела портить ни с кем отношения, поэтому и отвечала на его внимание. Боже, да это даже звучит, как бред сумасшедшего, тебе так не кажется? И ты винишь меня? В чем? В том, что я не дала своему другу возможности получить ещё больше травм после того как несколько его костей оказались сломаны, а он пролежал в коме неделю? Или потому что дала ему совет держаться от тебя подальше после того как узнала причину его ненависти к Лукасу? — не давая ей вставить и слова, она продолжала говорить. — Ты омерзительна, Сара, и никто не виноват в этом кроме тебя самой. Хочешь на ринг? Давай, я не против.

Основатель внимательно слушал весь диалог, но судя по его лицу и тому как на это представление отреагировали остальные, причина по которой два лучших друга стали врагами, была известна им всем и ни для кого не стала открытием.

— Она всего-лишь медсестра, — подметил мужчина.

— А я всего лишь выскочка, — улыбнулась Беатрис. — К тому же, условия мы соблюдаем принципиально, разве не так? Тут я с ней вынуждена согласиться. Раз уж Сара вызвалась добровольно, а я не могу ей отказать.

Решение было принято до одобрения Основателя, когда обе девушки направились на ринг не взирая на недовольную речь Теренса позади. Кажется, телохранителю понадобилось постороннее вмешательство двух пары рук, что бы он устоял на месте.

Сара взобралась на ринг первой, она была здесь своей, поэтому не стеснялась передвигаться свободно. Не взирая на численное преимущество потенциальной угрозы, Беатрис не чувствовала себя в опасности, потому что за её спиной было как минимум трое парней, которые могут сровнять здесь всё с землёй, если с её головы упадет хоть один волос без согласия. Блейк вальяжной походкой подошла к рингу и медленно спустила пальто с плеч. На ней было чёрное облегающее боди с длинным рукавом и обычные серые брюки, которые позволяли ей двигаться свободно, поэтому она вновь похвалить себя за любовь к практичности, ведь в платье она вряд ли смогла бы дать отпор даже ребёнку.

Девушка игриво прогнулась в спине, минуя ограждение и, не оторвав взгляд от противницы, заняла свою позицию напротив.

Сара не была бойцом, но и недооценивать её нельзя, ведь это было первым правилом, которое Теренс вбил ей в голову, когда они только начали тренироваться в самообороне.

— Ты никогда не должна недооценивать своего противника, несмотря на преимущество.

— Даже ты меня воспринимаешь серьезно? — хмыкнула она.

— Если мы говорим о твоих угрозах воткнуть мне дуло пистолета в задницу, то моим ответом будет нет.

— А зря.

— Беатрис, я серьёзно, — насупился Теренс.

— Я тоже, — невозмутимо ответила она.

Блейк очень тщательно подходила к тренировкам, никогда не пропускала их и отдавалась на все сто процентов. Отчасти, такая самоотдача была рвением надрать задницу телохранителю, но в основном она понимала, что рано или поздно потраченное  время может спасти ей жизнь.

Не так она представляла применение, но все же...

Беатрис приняла стойку и тут же по взгляду Сары поняла, что она знает эту технику, которой её учил Теренс. Может ли это помешать победе? Вполне возможно. Вот только знание не могло компенсировать отсутствие физической подготовки, поэтому мимолетное волнение тут же оказалось запертым на задворках разума, уступая место холодной решимости наконец-то закончить этот цирк и уехать к Лоррейн как она планировала изначально.

Первой с места сдвинулась Сара, пытаясь нанести удар справа, но Беатрис ловко увернулась от выпада, позволяя девушке раз за разом приближаться все ближе, что бы понять как действует соперник. Блейк чувствовала бой, как танец, удачно маневрируя между ударом справа, затем слева, а затем отступая на два шага назад, когда мимо лица пронеслась нога. Ни один из ударов не достиг цели, что не сильно шло на пользу и без того взвинченной девушке, так как она постепенно начинала терять шаткое самообладание.

— А знаешь, ты очень похожа на Арлет, наверное поэтому Теренс обратил на тебя внимание, — подначивала её Блейк. — Ты ведь знакома с Арлет, да? Жаль, что не общаетесь, она бы с удовольствием рассказала как они счастливы вместе.

Слова вырывались из уст издевкой, но в них была львиная доля правды, которая только усилила эффект.

— Да пошла ты!

Те крохи самообладания, которые у неё оставались до сих пор, исчезли в один момент и это было отчётливо видно по отрывистым движениям.

"Попалась"

Блейк перехватила очередной выпад и без труда заломала руку противницы ей за спину, параллельно подставив подножку, и когда Сара полностью лишилась равновесия, она без труда уложила оппонентку одним ударом колена в спину.

— Ещё раз... — прошипела Беатрис сквозь зубы. — Ещё раз ты напомнишь Лукасу или Теренсу о себе, и я размажу тебя по этому полу кровавой лужей. Поняла меня?

Ответом ей стало неразборчивое мычание, мало чем похожее на согласие, но стоило надавить сильнее и стало ясно, что урок Сара усвоила раз и навсегда.

Беатрис с трудом проигнорировала желание поизмываться над проигравшей ещё немного и нехотя поднялась на ноги, осматривая зрителей скептичным взглядом.

Девушка звучно хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, и расплылась в злорадной ухмылке, переводя взгляд на Основателя.

— Думаю, можно считать, что сделка в силе, раз уж недовольных уже не осталось?

По залу прошлись нечастые аплодисменты, которые всего за пару секунд переросли во всеобщую поддержку толпы.

— А зачем ей телохранитель? — хмыкнул Лукас.

— Что бы она случайно не убила подобных тебе из-за плохого настроения, — усмехнулся Теренс.

— Плохое настроение у неё бывает частенько.

— Тепепь ты понимаешь насколько сложная у меня работа?

— У меня тоже не сахар, — тяжело выдохнул Лукас.

— Это ты ещё с Беркутом не гулял, — подметил Дешам, понимая, что бывший друг говорит об своей участки быть нянькой для Пигги. — Он не милый и безобидный мопс, а настоящая заноза в заднице, прямо как его хозяйка.

— Не поняла, — нахмурилась Беатрис, подкравшись незамеченной.

— Было приятно жить с тобой на одной планете, дружище, — поджал губы Лукас, положив руку на плечо друга.

*** *** ***

Звезды⭐️ и комментарии💌 мотивируют автора на проду

ТГК: bredoviyavtor | Здесь вы можете увидеть спойлеры к новым главам, мемы/факты/фотографии/полноценные анкеты главных и второстепенных персонажей.