[Глава 12]: Званный вечер.

Что бы прийти в чувство после танца с Моррисоном, ей понадобилось излишне много времени провести в одиночестве, отвергая все попытки окружающих обсудить данное представление от которого она сама пребывала в шоковом состоянии.

Каждый присутствующий отметил насколько прекрасно было подобное зрелище, когда два наследника, игнорируя строгий запрет, решили продемонстрировать нечто, что не похоже на отношения между деловыми партнёрами. Но среди открыто озвученного восторга, пробирался громкий шепот негодования и осуждения. Беатрис не волновалась, ей было плевать на сплетни знатных людей в чьих полномочиях нет права осуждать её или пристыдить, больше всего она злилась, что не смогла сказать слов вопреки, когда Итан ласкал уши сладостными речами, побуждая колени содрогнуться в приятной судороге от его властных прикосновений к её телу.

Она не могла позволить себе быть уязвимой, но позволила, и это не укладывалось в голове.

"Что б тебя, Итан! Ещё никогда прежде я не могла так долго молчать и не съязвить в ответ" — злилась на себя Трис.

Теренс, до этого мирно стоящий в ряду охраны, подобрал удачный момент и подошёл чуть ближе к своему боссу, став по правую руку от озлобленной девушки, которая от одного лишь упоминания о танце могла вспыхнуть алым пламенем. Но кто если не Теренс пустит в её сторону колкость и в итоге останется безнаказанным, потому что как бы Беатрис не угрожала его убить, она дорожит этим человеком больше чем кем-либо и сама будет готова спустить курок в случаи, если ему будет угрожать опасность.

Как только телохранитель открыл рот с намерением прокомментировать увиденное, она зло выпалила:

— Одно слово и ты покойник.

— Да я просто хотел попросить тебя ущипнуть меня, — из его уст сорвался смешок.

— Что ты несёшь? Зачем? — насупилась Блейк.

— Я только что видел нечто необъяснимое. Кажется, ты только что танцевала с Моррисоном и молча наслаждалась его прикосновениями, даже не ударила. Это сон, точно сон...

— Если ты сейчас же не заткнёшься, я организую тебе спальное место в гробу, что бы ты смог в полной мере насладиться вечным сном, — съязвила она, нахмурив брови. — И так сыта по горло этими сплетнями, что доносятся из каждой щели.

— Да уж, вы стали прям центром обсуждения. Повезло что Уэйн уехал до того как вы чуть ли не трахнули друг друга прямо в центре зала.

Уэйн Моррисон был вынужден удалиться по срочным делам ещё коло получаса назад, но заверил что вернётся уже вместе с Жаном Сарду.

"Несмотря на то что с дядей Уэйном у нас прекрасные, тёплые и доверительные отношения, он по прежнему остаётся негласным лидером этой чёртовой организации, в которой есть правила. И он не будет рад подобной выходке со стороны своего сына. В любом случаи слухи об этом до него дойдут, но в данной ситуации виноват Итан, поэтому я умываю руки. Пусть сам разбирается!" — по мере размышлений лицо девушки сменялось эмоциями, что не осталось незамеченным телохранителем и тот не упустил возможности вновь подкинуть дров в это разгорающиеся пламя негодования.

От разговора их отвлекала маленькая девочка, неловко втиснувшейся меж колкостями лучших друзей:

— Госпожа, — губы малышки растянулись в улыбке при виде Беатрис, затем взгляд коснулся телохранителя: — Месье...

Златовласая девочка была слишком взбудоражена от встречи с юной Блейк, поэтому не сразу поняла, что забыла поклониться, от чего запнулась и поспешила исправиться с извинениями на устах.

— Мисс, — Теренс учтиво кивнул в ответ, улыбнувшись столь милому зрелищу.

— Теренс, ты можешь быть свободен, — сухо отрезала Беатрис.

"И наконец-то избавить меня от своего присутствия!" — крутилось на кончике языка.

Получив приказ, он не стал спорить, ведь понимал, что юная леди, которая желала составить Беатрис компанию, скорее всего была дочерью какого-то влиятельного человека.

— Добрый вечер, Госпожа Блейк, меня зовут Рене Сарду, я дочь Жана Сарду.

Глаза её сияли, а тело пробивала мелкая дрожь от волнения, которое она испытывала при виде своего кумира. Ей было чертовски боязно, но при этом безумно любопытно пообщаться с ней, и только сейчас, почти под конец этого вечера, она решилась подойти, перебарывая неловкость.

— Рада познакомится, Рене, — её улыбка была менее фальшивой, чем раньше когда она общалась с остальными гостьями. И всё же Беатрис не была рада подобному знакомству настолько, как преподнесла, ведь внутри до сих пор жгло раздражение от минувшего танца. — Можешь называть меня просто Беатрис.

— Правда? — малышка не смогла сдержать своего восторга и голос звучал куда громче чем она того хотела, привлекая к себе внимание парочки официантов. — Прошу прощения, я просто... Очень давно мечтала с вами поговорить. Для меня это большая честь.

— Чем же я заслужила такое внимание?

— Я восхищаюсь вами, Беатрис, и в будущем хочу пойти по вашим стопам, унаследовав бизнес отца, что бы верой и правдой служить во благо организации «Аклон», а если быть точнее, то непосредственно клану Блейк. Вы наглядный пример того, что женщины имеют право быть выше, чем просто супруга влиятельного мужчины. Мой отец и матушка всегда говорили, что им не нужен наследник, потому что у них есть я, но большинство наших деловых партнёров не готовы сотрудничать с женщинам. Но вы... Вы исключение. И я надеюсь стать достойной того, что бы хотя бы как-то приблизиться к вашему успеху, оправдать надежды своих родителей.

Слова златовласой девочки произвели на Блейк чрезмерно хорошее впечатление, что заставило уголки её губ скользнуть вверх, а глаза засиять гордостью за нечто подобное - она стала для кого-то вдохновением, стимулом двигаться дальше наперекор предвзятому отношению.

Несмотря на довольно юный возраст - на вид Рене было около десяти лет, возможно, чуть больше, - но она умело пользуется своим словарным запасом и ясно изъяснялась, при этом голос малышки звучит очень мягко и размеренно, не поддаваясь тому волнению, которое она описала ранее.

— Это очень достойные слова, Рене. Я буду рада поддержать твою кандидатуру, если того потребуется. Ты обязательно достигнешь цели, если будешь мыслить в том же направлении, — пелена радости неожиданно развеялась в голубых глаза, заставляя взглянуть на ситуацию с другой стороны, жестокой. Она понимала каким рискам подвергает эту девочку, когда поддерживает подобную инициативу, поэтому решила нужным привнести немного ясности, предостеречь о последствиях, которые следуют за подобными решениями: — Но ты ведь понимаешь, что служение мафии не заканчивается на посещении, проведении званных ужинов и светских разговоров с деловыми партнёрами?

— Господа Блейк... — она поджала губы. — Беатрис, я полностью осознаю риски и последствия, если вы говорите об этом. Мне уже десять лет и я далеко не маленький ребёнок, что бы смотреть на мир мафии с розовыми линзами в очках. Мой отец позаботился об этом, рассказал что следует за этим, как иногда приходиться убивать или решать судьбы других людей. Но так же я понимаю, что роль супруги влиятельного мужчины не убережёт меня больше, чем роль главы своей семьи. Мир мафии существует для меня с рождения и мне никогда не удастся избавиться от этой непростой ноши, прийдётся лишь обеспечить для себя более выгодные условия, когда я буду не просто пешкой, а чем-то большим, менее недосягаемым перед смертью.

Возможно, это были не её слова, а родителей, но было видно, что Рене вполне осознанно их произносит. Понимает смысл этих слов и провела не мало времени за осмыслением всего, что преподнесли ей родители.

— Это восхищает, — с упоением ответила девушка. — В твоём возрасте я тоже имела представление будущего которое меня ожидает, но не была достаточно сдержанной, что бы излагать мысли настолько спокойно. Твои родители воспитали отличную наследницу, сдержанную, рассудительную и храбрую, им есть чем гордиться.

— Я думаю им будет приятно это слышать, Беатрис, как и мне, — она учтиво поклонилась, выражая благодарность. — Для меня честь слышать это от человека на которого я равняюсь.

"Ну я бы не сказала, что на меня стоит ровняться, учитывая всю остроту моего характера..."

Их диалог проходил размеренно, иногда они обсуждали нечто большее, над чем можно порассуждать с ребёнком её возраста, иногда опереключались на более спокойные темы, которые смягчали градус напряжения. В любом случаи обе получали приятные эмоции и наслаждались компанией друг друга, что оказалось удивительным для Беатрис, ведь она терпеть не может детей.

Один из официантов был достаточно внимательным, что бы заметить пустой бокал у девушки в руках, поэтому он поспешил подойти к ней и предложить новый.

Уловив намеренья приближающегося к ней официанта, Беатрис поставила пустой бокал на стол и потянулась взять следующий, но каково было её удивление, когда молодой парень самостоятельно протянул его ей прямо в руки, а затем удалился, одарив улыбкой.

"Что это чёрт возьми было?"

На подобных вечерах официанты никогда не преподносят бокалы самостоятельно, а что более важно - Блейк ненавидит брать что-то из рук незнакомых ей людей.

— Моя матушка сейчас занята другими гостями и хотела бы оставить разговор с вами напоследок, как десерт, что бы насладиться сполна... — продолжала говорить Рене, не замечая смятения на лице своей собеседницы.

Приподняв бокал чуть ближе к губам, она заметила как напиток неестественно пузырит, и остановилась, присматриваясь. На дне находился неизвестный очаг из которого пузырьки быстро поднимались к верху. Это вызвало небольшое подозрение и она поспешила поднять глаза, что бы разыскать молодого человека: парень подошёл к следующей паре, предположительно супругам, и без лишних телодвижений подставил им разнос с напитками, предлагая взять какой-то из бокалов.

"Только на членов «Аклон» система самообслуживания не распространяется?"

Не отрывая глаз, она заметила небольшой косой взгляд в свою сторону и поспешила сделать маленький глоток из бокала, не давая ему поводов на подозрения, когда в её голове они буквально кричали о том, что замечание оказалось не простым проявлением паранойи. Она довольствовалась небольшими глотками весь вечер, поэтому не была замечена за неестественным поведением, давая официанту повод двинуться дальше.

Рене увлекалась какой-то интересующей её темой и говорила без остановки, не замечая, что говорит сама с собой.

"Если мои догадки верны, то дело пахнет далеко не ромашками, а отборным дерьмом"

Беатрис нашла взглядом Теренса и тот сразу почувствовал его на себе, обращая внимание на девушку. Блейк дала понять, что телохранитель должен следить за одним определённым официантом, кивнув в его сторону, и тот сразу понял. Дешам не мог знать наверняка что именно стоит искать, но принялся наблюдать и оценивать ситуацию вокруг.

— Прошу прощения, Рене, — девушка прервала монолог девочки и отставила бокал на стол с закусками. — Если вы позволите, я отлучусь в уборную.

— Да, конечно, я... — златовласая малышка хотела бы продолжить разговор, но не могла этого сказать, лишь поджала губы, переступая с ноги на ногу от неловкости.

"Оставлять её здесь одну слишком опасно, если это действительно то о чём я думаю"

— Можете подозвать своего телохранителя и ждать меня здесь, я вернусь и мы продолжим наш разговор о вашем пуделе, — несмотря на рассеянное внимание, она улавливала смысл брошеных слов, поэтому знала на какой теме прервала диалог. — Хорошо?

— Да, конечно! — сейчас она действительно дала волю внутреннему ребёнку, которого так тщательно скрывала за маской взрослого человека, поддаваясь радости.

Девушка медленно прошла вглубь зала, оглядываясь вокруг.

Для окружающих людей она выглядела так, словно рассматривала интерьер огромного помещения, но на самом деле она считала выходы и прикидывала примерную планировку поместья.

Рядом с большой аркой, укрытой живыми цветами, она заметила небольшую компанию мужчин, среди которых был Ллойд, скучающе слушая диалог между своими партнёрами по бизнесу. Робертсон не мог проигнорировать её присутствия хотя и должен был, но эта его оплошность и сыграло Беатрис на руку, ведь она намеревалась предупредить парня о предполагаемой опасности.

"Осторожно" — слову было не суждено сорваться из её уст, но об этом ярко отзывались глаза.

Смятение и непонимание отразились на лице парня, но тот был достаточно внимательным и чутким, поэтому предположение которое возникло у него в голове, когда Беатрис невзначай прикоснулись к поясу на своей ноге, оказалось верным и тот начал мельком поглядывать на гостей.

Беатрис знала, что начало хаоса было положено в момент смерти её отца и его жизнь отнята наверняка не последней, но она не представляла насколько скоро предатель начнёт действовать вновь, на какой шаг пойдёт и каким способом будет действовать. Больше всего её удивил тот факт, что возможный второй удар прийдётся по месту проведения вечера на котором присутствует масса охраны и не меньше влиятельных людей, чьи смерти повлекут за собой серьёзные последствия. Слишком опасный и открытый ход, но довольно смелый и эффективный, потому что если её предположения окажутся верными, то данное событие перевернёт всё - это посеет неповиновение, неразбериху и приведёт к подозрениям. На кого? В этом и дело, что в предательстве подозревать будут абсолютно каждого, кроме мертвецов, а это повлечёт за собой разлад в отношениях и ужесточение уже существующих конфликтов между влиятельными семьями.

Пройдя в уборную, она метнулась к ближайшей кабинке, и о чудо - в туалете никого не было кроме неё, позволяя девушке без стеснения проделывать манипуляции с двумя пальцами в рот.

Опорожнив желудок, она ещё некоторое время раздумывала над тем что делать дальше, сидя над идеально отполированным унитазом.

Дверь вновь отворилась и чьи-то торопливые шаги направились в сторону раковин, затем последовал шум воды и тихий женский всхлип.

Как только Беатрис услышала щелчок замка, она тут же потянулась к пистолету, который был закреплён на поясе обнажённой вырезом ноге, - большинство видели в этой чёрной повязке простое украшение, дополнение образа, а на самом деле удобным креплением для оружия, - но услышав женский всхлип, она тут же успокоилась, отметая мысль о покушении.

Смыла остатки своего ужина она давно, поэтому выйдя из кабинки, привела в ужас заплаканную женщину, что тщательно перебирала содержимое своей сумочки.

"Как интересно" — столь неожиданный поворот событий рисковал отозваться усмешкой на лице, но она оставалась спокойной.

— Прошу прощения. Я напугала вас, Миссис Эванс?

— Нет, что вы... — она поспешила вытереть скатывающиеся слёзы с щёк, размазывая тушь по коже.

— Вы чем-то расстроены? — изобразила удивление и сочувствие Блейк. — Я могу чем-то помочь?

— Всё в порядке, я просто вспомнила о смерти матери.

Возможно, эти слова были правдивы, но лишь на половину, ведь истинной причиной слёз была покрасневшая щека.

"Ты сексист да ещё и садист, который избивает свою женщину, Геральд" — отметила про себя девушка, подходя к раковине, что бы вымыть руки после туалета.

— Я слышала о вашей потере и хочу выразить свои глубочайшие соболезнования, ведь она была прекрасной и сильной женщиной по словам моего отца, — непринуждённо начала Беатрис, непрерывно наблюдая за переплетением своих пальцев под проточной водой. — Это действительно печально, но никто не застрахован от смерти. Вашей матери повезло, что она умерла своей смертью, а не от чьих-то рук... например мужа.

Тело женщины словно пронзили током и она содрогнулась, не в силах отвести взгляд от раковины. Этот незаметное телодвижение дало понять, что Блейк ударила её по больному. Не словами о матери, отнюдь, ужас вызвали слова по поводу мужа.

— Прошу прощения, — она поспешила изобразить вину. — Это просто мысли в слух... В моей голове вновь всплыла недавняя новость о ужасной смерти одной женщины, что была забита до смерти своим мужем.

— Да, я тоже слышала об этом ужасном инциденте, — сквозь ком в горле ответила женщина, сильнее натягивая рукава своей кофты ближе к кистям на которых Беатрис уже успела увидеть синяки. — В наше время женщинам трудно жить.

— Согласна, — сопровождая свои слова поникшим видом, она обтёрла руки бумажным полотенцем. — Но всегда есть способ избежать подобной участи, уйти или... Дать отпор.

— Проще сказать, чем сделать, — нервный смешок сорвался из её уст.

— Мужчины, которые поднимают руку на свою женщину считают себя сильными и ощущают превосходство, но настоящую власть имеют именно женщины. Слишком большая уверенность в себе и своих силах чревата рассеянным вниманием, убеждением, что ты имеешь абсолютный контроль над ситуацией. Стоит лишь подобрать удобный момент, когда он будет максимально уязвим, что бы нанести сокрушающий удар, подставить или вынести для этого выгоду.

Юная Блейк уже поймала рыбку на крючок, пользуясь её подавленным состоянием. Она намеренно вела её мысли в нужное русло, но не собиралась наседать слишком сильно, что бы не спугнуть, лишь дала повод задуматься.

— Впрочем, — тяжело выдохнула девушка, прерывая размышления собеседницы. — Одной женщине никогда не стоит лезть в бой, нужно иметь за собой опору и поддержку. Будь у той несчастной сильная и влиятельная подруга, она могла бы помочь этому ублюдку сесть на пожизненное, но увы, он отделался лишь двадцати четырьмя годами заключения за то что отнял чью-то жизнь.

Девушка не ждала, что услышит ответ и намеревалась уйти, но прежде чем оставить Эванс наедине с собой, она достала из своей сумочки тональный крем.

— Вот, хорошо перекрывает мешки под глазами, — завладев её вниманием, она многозначительно улыбнулась, добавляя: — Или синяки.

— Спасибо, — прерывистым движением руки, женщина потянулась за небольшим тюбиком. — Так заметно, что я не выспалась?

— Да, но это не повод стыдиться, ведь вы наверняка несёте на своих хрупких плечах невероятно трудную ношу, будучи супругой одного из самых влиятельных мужчин. Вы сильная женщина, но не осознаёте какие возможности и власть в ваших руках.

— Я - не вы, мисс Блейк, у меня нет чего-то подобного.

— Вы так уверены? Стоит немного поразмыслить на этот счёт, Миссис Эванс, — она намеренно сделала акцент на фамилии, проходя мимо. — Мы ведь с вами почти подруги, верно?

Вопрос остался без ответа, девушка вышла из уборной прежде чем женщина осмыслила её слова.

"Она в отчаянии, стоит лишь ещё пару раз надавить и результат будет достигнут" — в этот раз ухмылка на её лице всплыла незамедлительно.

Девушка вернулась в зал, осмотревшись вокруг - ничего не изменилось, всё по прежнему спокойно.

— Беатрис, — восторженно произнесла Рене. — С вами всё хорошо? Вы так долго отсутствовали.

— Да, со мной всё в порядке. Но отмечать этот факт немного не тактично, особенно в присутствии мужчины, — Блейк покосилась на внушительных размеров телохранителя рядом.

— Прошу прощения...

— Всё в порядке.

Диалог продлился всего пару минут прежде чем прозвучал выстрел, а вслед ему раздался женский протяжный визг и звук бьющегося стекла.

— Что происходит? — испуганно молвила Рене, оглядываясь в поисках источника звука. — Это был выстрел?

Телохранитель оказался рядом в момент следующего выстрела, получая пулю в правую руку, но он даже не вздрогнул, прикрывая своим телом Рене.

Беатрис хотела броситься за одну из колон, но ощутив тепло пули, летящей прямо рядом с её лицом, она поняла, что этому не бывать и отступила назад, оглядываясь в поисках другого убежища. Мужчина, сомкнувший одной рукой Рене, другой - перевернул стол, опрокидывая сервиз на пол, и рывком отправил Беатрис за него, бросая в её объятья девочку. Сам же остался на виду и открыл ответный огонь по неизвестным, но нападающих было слишком много и вскоре он свалился наземь, а под его телом, пронизанным несколькими пулями, медленной лужицей растекалась алая кровь.

— Джон! — истошно закричала Рене.

Девочка прикрыла рот рукой, её глаза распахнулись в ужасе от увиденного, а тело вжалось в грудь Беатрис.

— Успокойся, не паникуй, — ровно молвила девушка, оглядываясь по сторонам.

Рука Блейк легла на золотые локоны и прошлась вдоль в попытке успокоить.

"Здесь никого, предатели были в центре, а сюда им будет трудно пробраться из-за встречного огня, который открыла охрана" — размышляла девушка, в поисках выхода.

В любом случаи их безопасность была далеко не долговечной и сидеть на месте нельзя, поэтому Блейк нашла глазами открытую дверь и уже была готова двинуться в том направлении, но шоковое состояние Рене ограничивало её, поэтому прийдётся потратить драгоценное время и сначала привести в чувство девочку, которую она не могла оставить здесь одну.

— Послушай меня, Рене, — она рывком обернула её лицом к себе и заставила посмотреть в глаза. Один лёгкий шлепок по щеке вынудил девочку распахнуть глаза и сосредоточить внимание на лице Блейк. — Мы здесь не в безопасности, нам нужно пробежать в тот коридор и там посмотрим куда идти дальше. Ты можешь идти? — кивок. — Успокойся, я не дам тебе умереть.

— Хорошо, — она шмыгнула носом.

Пускай Рене и создавала образ взрослой, но внутри она всё ещё оставалась ребёнком и испуг был ожидаем.

Беатрис схватила осколок разбитой тарелки с пола и проткнула подол платья, разрывая ткань до нужной длины, что бы та не мешала быстро передвигаться, затем сняла туфли на высокой шпильке и достала пистолет, снимая с предохранителя.

Чёткие и быстрые действия, спокойный и холодный взгляд давали понять, что Блейк ни на секунду не поддалась панике, тем самым вызвав в глазах Рене восхищение.

— Поняла о каком коридоре шла речь?

— Да, он ведёт к заднему двору, — девочка всё ещё всхлипывала и паника её не отпустила, но она была способна действовать.

— Побежишь первая, я тебя прикрою и пойду следом. Там есть угол, если кто-то будет в конце коридора, то спрячься за ним пока я не окажусь рядом. Поняла?

— Да, — она судорожно кивнула, жадно вбирая ртом воздух.

— Умница, а теперь будь смелой девочкой и беги на счёт три, — убедившись, что Рене готова, она начала отчёт: — Раз, два... Три!

Как только девочка побежала в нужном направлении, Беатрис приподнялась на ногах и выглянула из укрытия: тела лежали на полу, среди них были гости и официанты, в помещении находились лишь люди с оружием все они ожидали ошибок, что бы нанести удар. Один из мужчин в форме официанта заметил движение и тут же направил пистолет в сторону бегущей Рене, но не успел выстрелить так как получил пулю прямо меж бровей. Пускай он и находился далеко, но Беатрис мало когда промахивалась, поэтому это не стало для неё особой проблемой, куда больше доставил дискомфорт следующий стрелок, которого она заметила лишь в момент ответного выстрела и была вынуждена вновь скрыться за своим укрытием.

"Дерьмо! А меня кто прикроет?!"

Взгляд переместился на дверной проём в котором за углом стояла Рене, ожидая когда девушка броситься к ней.

— Беатрис, сейчас! — голос Теренса пронёсся эхом в ушах, вынимая её из размышлений.

"Твою мать, ты зачем остался в центре этого мракобесия? Придурок!" — она понимала, что это его работа, но это не мешало ей злиться на то что парень не заботиться о себе, подвергаясь опасности.

Не медля, она доверилась своему телохранителю и побежала вслед за Рене, а выстрел, который прозвучал где-то со стороны, не давал повода беспокоиться, ведь этот пистолет она не ступает ни с каким другим.

Добравшись к цели, она тут же захлопнула дверь за собой.

— Видишь? Получилось, — с истеричной улыбкой она обратилась к Рене, глядя в глаза полных ужаса.

— Здесь извилистый коридор, я проведу вас на задний двор, — Рене схватила девушку за руку и повела за собой.

Минуя очередной поворот этого лабиринта, который некто называет домом, они наткнулись на мужчину в форме официанта, но тот не внушал доверия, учитывая оружие в его руках.

— Аккуратно! — воскликнула Трис, отдёргивая Рене за руку. Они скрылись за углом, который полоснуло несколько пуль. — Кто нанимал такой агрессивный персонал?

— Не знаю, организацией занимался дядя, а не мой отец...

— У меня к твоему дяде очень много вопросов, дорогая, — стиснув зубы, процедила девушка.

Отступать было некуда, ведь не факт, что за ними не образовалась погоня - Теренс не в силах контролировать численное превосходство и вполне может пропустить кого-то, поэтому двигаться нужно только вперёд.

"Это начинает меня раздражать..."

Девушка втянула воздух сквозь зубы, прикрыла веки, взяла пистолет обеими руками и прислушалась к тишине, улавливая каждый шорох одежды, а затем и медленных размеренных шагов в их сторону.

Она не имела права поддаваться панике, за её спиной ребёнок, который нуждается в помощи.

— Если выйдете сами с поднятыми руками, я не открою огонь, — произнёс мужчина.

"Забавно. Поэтому открыл его как только увидел нас?" — насмехалась Беатрис.

Прикидывая расстояние между мужчиной и их убежищем, она считала, просчитывала какое количество шагов нужно сделать человеку среднего роста, что бы приблизиться на удобное ей расстояние - подойти слишком близко она позволить не может, но и на расстоянии не сможет перехватить преимущество.

Рене молчала, практически не дышала, понимая как важно сохранять тишину.

Как только Беатрис поняла, что мужчина уже почти за углом, она распахнула веки, сделала два широких шага в сторону и один ему на встречу, держа дуло пистолета почти в притык к его лбу.

— Опусти ствол, сука, — сухо приказала Трис, глядя на него исподлобья.

Официант помедлил, ошарашенный её действиями, - эффект неожиданности сыграл на руку, выбивая его из колеи; не отводя взгляд от дула пистолета, он послушался и разжал пальцы, опрокидывая оружие на пол. Не медля, девушка откинула его пистолет ногой. Одно резкое движение и рукоять сильным ударом столкнулась с его шеей, точно по солнечному сплетению. Мужчина тут же обмяк и свалился наземь. Она не стреляла только потому что берегла патроны, ведь магазин был не полностью заряжен и этот факт она обнаружила лишь по приезде, впереди могло ожидать куда больше недоброжелателей.

— Живой, — поджала губы Беатрис, прикоснувшись к его шее.

— Нужно убить его, — не своим голосом произнесла Рене. Столкнувшись со взглядом девушки, она произнесла: — Предатель должен быть мёртв в любом случаи.

— Убьёшь сама?

Слова ударили по ней словно кулак.

"Не рано ли? Я убила свою няню в семь лет и этот момент отпечатался в моей памяти намертво, теперь эти кадры преследуют меня в кошмарах. Но первое убийство всегда наносит травму в каком бы возрасте ты его не совершил"

Размышляя, она наблюдала как девочка медленно подходит к пистолету, лежащему на полу. Рене поднимает его дрожащими руками, но взгляд зелёных глаз был стеклянным, словно перед ними образовалась пелена.

— Я могу убить его сама, Рене, — подала голос Блейк, заставив девочку дрогнуть. — Ты...

— Это должна сделать я, — твердо произнесла Рене.

Девушка не стала спорить или отговаривать, лишь спросила:

— Умеешь стрелять?

— Да, — обе её руки обвили рукоять пистолета, а дрожащий палец лёг на спусковой крючок. — Папа научил.

Беатрис поднялась с места и отошла от смертника, чью жизнь должна отнять маленькая девочка. Она встала позади Рене и расположила свою руку на её плече, показывая, что рядом.

Рене прекрасно осознавала как сильно они нуждались во времени и не хотела медлить, но моральные принципы и страх не давали ей выстрелить сразу. Она металась от отрицания к принятию. Маленькое тельце словно испытывало на себе удар электрошокера, пропуская через себя нестерпимую боль. Мышцы начали сокращаться, а мысли спутались в один единый ком из которого нельзя было вычленить одну, которая даст ей толчок вперёд или заставит отступить назад от принятого решения. Она делала это не ради того, что бы произвести впечатление на Беатрис, - для себя, доказать, что слова, которые она произносила с гордостью, не были пылью на ветру. Знала, что когда-нибудь прийдётся отнять чью-то жизнь, но сейчас, осмелившись, она медлила.

— Выдохни, — прошептала Трис. — Этот человек - убийца. Была бы у него такая возможность, он бы выстрелил в тебя без промедлений или сожаления, так же произошло бы с твоими родителями, Рене.

Она говорила правду, суровую правду, которая просачивалась сквозь пелену нерешительности.

Маленькие руки сжали рукоять пистолета до боли, из глаза просочилась новая порция слёз, оставляя за собой влажные дорожки на розовых щеках.

Выстрел прозвучал вместе с истошным писком, сорвавшийся с пересохших губ.

Она попала где-то в области печени.

Девочка зажмурила глаза и бросилась в объятья Блейк, а затем тихо разрыдалась ей в грудь, сжимая ткань платья на её спине.

— Ты умница, Рене. Я горжусь тобой, — убаюкивающе молвила девушка, поглаживая золотистые локоны.

Внезапный выстрел заставил Рене содрогнуться, на мгновенье девочка прекратила дышать, но затем она обернулась и увидела, что стреляли не в них - Беатрис проделала дыру в черепе мужчины. Рене подняла взгляд на лицо девушки и увидела взгляд полный безразличия, холодный и непоколебимый, тот к которому она будет стремиться на пути к власти.

— Пошли, нам нельзя здесь долго находиться, — аккуратно взяв маленькую ручку в свою, она потянула её за собой.

"По словам Рене мы уже почти добрались к выходу на задний двор, но этот официант стал подтверждением, что это не то место, где мы окажемся в безопасности"

Своим убежищем Беатрис выбрала дальний кабинет за дверью которого она не обнаружила ни души, обойдя его с пистолетом на вытянутой руке.

Замка здесь не было, поэтому пришлось довольствоваться тем что есть и ожидать пока этот хаос наконец-то стихнет - на протяжении всего времени она слышала отдалённые выстрелы с большой периодичностью - ещё ничего не закончилось, но близиться к своему логическому концу.

Девушка спрятала Рене под столом, а сама встала под удобным углом рядом с выходом, что бы контролировать ситуацию и иметь преимущество, если кто-то из незванных гостей будет намерен войти сюда без приглашения.

"Я никогда больше не надену эти грёбаные туфли" — тяжело выдохнула Беатрис, ощущая острую боль в ступнях.

Первые пять минут было тихо, но вскоре слуха коснулся звук тихих и размеренных шагов, а по их тяжести Блейк поняла, что предполагаемый гость являлся мужчиной.

Пальцы чуть крепче сжались вокруг рукояти, руки натянулись по струнке с полной готовностью стрелять.

Шаги остановились напротив двери.

Минута. Две. Три.

Она имела преимущество так как дверь открывалась внутрь помещения, а как только кто-то войдёт, нападавший не сможет увидеть её за этой самой дверью.

Ручка повернулась и кто-то вошёл. Беатрис затаила дыхание, выжидая пока тот пройдёт чуть дальше.

Фигура мужчины двинулась в глубь помещения и была поймана в ловушку: дуло пистолета уткнулась ему в затылок, а другой рукой Беатрис захлопнула дверь.

Пелена ненависти через которую смотрела Блейк не давала ей возможности опознать вошедшего, но голос привёл её в чувство.

— Да ладно, ты настолько меня ненавидишь, Трикси? — задорно молвил Итан, поднимая руки к верху, признавая своё поражение. — А я уж думал мы поладили.

— Блять, Моррисон, я чуть не прикончила тебя! — возмутилась девушка, опуская пистолет. — Мог бы дать знать, что это ты, а не ждать три минуты под дверью, а затем молча входить!

— Ну прости, мне просто было интересно как именно ты отреагируешь на своего рыцаря в черных доспехах, — продолжал забавляться парень, оборачиваясь к ней лицом. — Моя снежная королева жива и здорова и я этому безмерно рад. Но не сказать, что удивлён. Больше удивлён тому, что на пути сюда не встретил больше, чем один труп.

*** *** ***

Если вам понравилась глава, то вы можете поставить звёздочку и я это увижу ❤️