по своей воле туда.

Семьи Стил не было около десяти минут, и за это время я успела слишком глубоко уйти в раздумья.

– Только недавно мы с Энли обсуждали мой типаж парней. А сегодня он стоит передо мной. Неужели так работает судьба? — хмыкнула я. — Судьба… Не мне уж точно о ней говорить.

Всю свою сознательную жизнь я была скептиком. Судьба, астрология, гадания - всё это из области «бед с головой», точно не по моей части. Наследственность ли это? Однозначно да. Мои родители - учёные-биологи, оба закончили докторантуру с отличием. Думаю, даже не стоит объяснять их любовь к работе - моё имя уже говорит за них. Альвиола, от слова "альвеола" , то есть завершающая часть дыхательной системы. Какая ирония они решили, что я буду их единственным и самым драгоценным ребёнком — их дыханием, их жизнью так скажем. На самом деле они и в правду чудесные родители, они были моим первым толчком в психологию.

– Так , ладно , судьба не судьба, но пациент обещает быть очень тяжёлым. Мельсон, видимо, очень хочет, чтобы я осталась на своём месте. Устрою этому старику весёлый пред­пенсионный период.

Я ещё не успела закончить внутренние проклятья в адрес своего замечательного начальника, как в комнату вошли мои долгожданные райские мужчины.

– Надеюсь, мы не слишком заставили вас ждать, мисс Талиян? — произнёс старший Стил, плохо скрывая злость на своего сына.

А вот сын скрывать ничего не собирался - мой ответ, похоже, волновал его меньше всего.

– Отец. Не забудь про своё обещание. В последний раз, — процедил он сквозь зубы так, что стекло на окне будто дрогнуло от напряжения его эмоций.

Как психолог, я могла бы одобрить такую открытость… но не тогда, когда передо мной стоит чертов Кинг-Конг, выглядывающий так, будто готов сделать из меня фарш.

– Питер, когда же я тебя обманывал? Всё как и договаривались. А теперь будь паинькой и слушай эту милаху.

Милаха?!Серьёзно. Думаю, он меня хочет. Ха-ха.Да-да, Альвиола, шути свои неуместные шутки в голове - ты же обожаешь это делать, когда на грани нервного срыва.

– Мисс Талиян, с вами всё в порядке? Вы немного побледнели.

– Всё в порядке, мистер Стил. Спасибо за беспокойство.

Да, Альвиола, молодец. Показывай свой «профессионализм» в первый же день.Мельсон бы тебе похлопал.

– Хорошо… думаю, я могу оставить вас одних.

Проходя мимо меня, старший Стил всё-таки решил добавить:

– Мисс, думаю, вы помните, что нужно делать в экстремальных ситуациях. Держите кнопку при себе.

– Да… конечно.

Он незаметно кивнул и подмигнул мне, при этом добавив под конец, но уже так, что бы слышали все.

– Ну что ж, до встречи. Вы - моя последняя надежда. Не подведите, мисс Талиян.

Мне не понравилось, как он выделил мою фамилию. В этом мужчине слишком много скрытого, и прочитать его почти невозможно. Единственное, что я уловила по мимике и жестам — он болезненно собственнический. Он не выносит, когда всё идёт не так, как он хочет. Думаю, я начинаю понимать его сына: жить под гиперопекой и под чьей-то властью в таком возрасте — это до жути унижает чувство собственного достоинства.

Надеюсь, однажды я смогу поработать и с этим мужчиной.Как же он прекрасен…Да-да, Альви, не хватало только сохнуть по женатому мужчине. Да ещё и по отцу своего пациента. Да ещё и при этом умудряться думать о нём так амбивалентно. Ммм, сколько же изменений в моём внутреннем мире за каких-то двадцать пять минут. Ох уж эти мужчины — умеют менять даже тех, кого невозможно изменить.

Пока я продолжала бормотать себе под нос, как последняя дура, краем глаза заметила тот самый силуэт в окне. Он смотрел на меня со своей снисходительной улыбкой. Я знаю, он сейчас насмехается надо мной. Он годами вытягивал из меня эмоции, но никогда не добивался желаемого — а тут обычный пациент вызывает во мне бурю, совершенно мне непривычную.

Но когда я наконец решилась повернуться, силуэт уже исчез, оставив после себя только привычное чувство опустошения и дикого страха.

Привести меня в себя помог грубый голос моего пациента.

– Ты выглядишь так, будто тебе пистолет к виску приставили. Делай своё дело и уходи.

Вот же гад. Хотя… его можно понять. Он стал таким не по своей воле. Но выбор есть у всех: каким быть и как показывать себя людям — зависит только от него. Ладно, сегодня мы начнём не с этой темы.

– Я знаю, что я тебе не по душе. Но хочу предупредить: и я не особо рада тебе. Таких, как ты, у меня было больше десятка. И знаешь, с какими словами они уходили после последнего сеанса?

– «Наконец-то я перестал тратить деньги на ерунду»?

– Почти. «Записаться к вам было моим лучшим решением».

– Ты просто промыла им мозги, а они радуются. Вот же придурки.

Ха. Надеюсь, он осознаёт, что сейчас сам себя оскорбил. Жаль, что нельзя унижать клиентов — он бы был прекрасным противником.

– Думай как хочешь. Но сегодня мне придётся и тебе промыть мозги. А сначала давай узнаем друг друга поближе, — сказала я, направляясь на кухню.

Он конечно же был в недоумении и направился за мной. Моя первая миссия заинтересовать его выполнена. Уверена ,другие специалисты не позволяли себе такую свободу в доме у такой шишки. Хотя ,сказать честно, мне самой не особо нравится так хозяйничать.

– Узнать поближе? Это как? Лекция в стиле «я знаю, как тебе плохо, я понимаю тебя лучше всех, доверься мне»?

– Скучно. Не люблю неинтересные прелюдии. Интересно, где тебе таких специалистов находили , что ты так скучно мыслишь — по анкетам в журналах?

– Если посмотреть со стороны, то как раз ты выглядишь так, будто тебя вызвали по объявлению в журнале.

– Тогда надеюсь, что это был журнал Playboy. Итак, что предпочитаешь: кофе, чай, сок?

– Предпочитаю, чтобы ты ушла.

– Чудесно. Я тоже люблю зелёный чай.

– Я не люблю зелёный чай.

– Значит, полюбишь, — сказала я и поставила перед ним чашку с ароматным чаем.

– А если у меня аллергия?

– Я читала твоё личное дело и медицинские показатели. Ничего про аллергию там не было.И да, если бы она у тебя действительно была — зачем ты держал у себя пачку зелёного чая?

– Ладно, ты выиграла.

На его слова я едва заметно улыбнулась — будто выиграла у одноклассника соревнование по скорочтению. Та же детская, тёплая победа.

– Так что… расскажешь что-нибудь о себе?

– Думаю, основную информацию обо мне ты и так знаешь. Получается нечестно: о тебе я не знаю ничего.

– Ты намекаешь, чтобы я рассказала о себе? Как мило. Я думала, тебе моя личность неинтересна.

– В целом, ты права. Неинтересна. Не знаю, с чего я так решил.

– Ну зачем так разбивать мне сердце… Дал надежду и тут же забрал. Ах, как же это некрасиво, — я театрально взмахнула руками, изображая актрису из старого театра. С придурковатой грацией, как обычно.

– Тебе говорили, что ты немного странная?

– Не раз.

– Тогда я промолчу.