Глава 89. Падение в воду

Пещера была сырой и холодной, с неровным полом, поэтому идти по ней было непросто.

Особенно в низинах, где скапливалась вода. Стоило наступить — раздавался громкий «плеск», отзывающийся эхом в темном пространстве.

Юй Син, как оператор, находился в середине группы под защитой. Рядом с ним шли А Бай и Сун Цюань.

Вход в пещеру был узким — пройти мог только один человек. Однако, как только все вошли внутрь, стало ясно, что это вход-горлышко, за которым пещера значительно расширялась.

Свет внутрь не проникал, поэтому все достали налобные фонари, закрепили их резинками на лбу и освободили руки.

В пещере стало заметно светлее. Юй Син огляделся и увидел, что на стенах растет темно-зеленый мох, а с потолка свисают острые камни, с которых капала вода.

— Все будьте предельно внимательны. При малейшем отклонении — сразу сообщать, — сказала Кошмар, на голову которой попала капля. Она встряхнулась и понизила голос.

— Есть! — ответили члены команды. Сун Цюань, как обычно, молчал. Он держал в руках предмет, похожий на компас, и двигался с особой осторожностью.

— Пещера большая, конца не видно... — спустя три минуты один из товарищей тихо пробормотал.

— И это ещё не всё, — сказал Сун Цюань, глядя вперёд. — Впереди развилка.

Юй Син подошел ближе. Дорога впереди разделялась на две: левую и правую, между которыми была всего лишь каменная перегородка шириной с кулак. Нельзя было понять, соединятся ли эти пути позже или разойдутся окончательно.

— Куда пойдём? — спросила Кошмар у Сун Цюаня.

Сун Цюань протянул руку, позволив компасу бесцельно крутиться у него в ладони, а затем сказал:

— Налево.

— Ну ладно. — Хотя никто так и не понял, как этот бесконечно вращающийся компас помог Сун Цюаню выбрать направление, все без возражений доверили решение ему.

Обе дороги всё равно предстояло пройти — разница лишь в порядке. Разделяться было невозможно: в команде только один медик и один оператор, и они должны были двигаться вместе. Иначе мертвецы обязательно воспользовались бы ситуацией.

Без лишних колебаний команда вошла в левый туннель. Внезапно оттуда подул холодный ветер, и всех прошиб озноб. Даже мысли на мгновение спутались.

— Не знаю почему, но как только мы сюда зашли, мне стало жутко холодно на душе, — сказал А Бай, полу в шутку, полу всерьёз, неся медицинский чемоданчик.

Юй Син:

— Не волнуйся, может, тут просто привидения.

А Бай:

— Потрясающе. Ни капельки не стало легче.

У этого ответвления был один явный отличительный признак — здесь стало больше воды.

Юй Син обладал хорошим чувством пространства и понял: дорога уходит вниз. Возможно, раньше здесь прошёл дождь или вода пришла с моря, затопив проход и не найдя выхода.

Вскоре вода достигла щиколоток, а затем и вовсе затопила обувь. Но это было ещё не самое странное: пройдя немного дальше, пещера внезапно стала ниже, а поверхность воды — плотнее и глубже.

— Кто умеет хорошо плавать, проверьте глубину, — Кошмар, казалось, испытывала отвращение к воде. Она обернулась и задала вопрос. Один из бойцов вызвался и направился в сторону, где потолок опустился.

Ожидаемо он оступился и ушёл под воду, подняв волну, разошедшуюся по поверхности. Он задержал дыхание и выровнял положение тела — над водой осталась только часть груди и голова.

— Такая большая глубина?! — удивился А Бай. Глубокая вода серьёзно осложняла передвижение и делала всё гораздо неудобнее.

— Чувствуешь, есть ли что-то в воде? — спросила Кошмар.

— Нет! — ответил боец, стараясь не двигаться. К счастью, как только он замер, поверхность воды снова стала спокойной — ни малейшей ряби. Это как раз доказывало, что в воде ничего к нему не приближалось.

— Впереди обстановка слишком опасная. Думаю, не стоит идти дальше. Давайте попробуем другой путь, — предложила Кошмар. Все единогласно согласились, даже Сун Цюань, который раньше выбрал левый путь, не стал возражать.

Увидев это, Кошмар сказала бойцу:

— Возвращайся.

Тот с облегчением вздохнул, уже собирался пошевелиться — как вдруг его лицо исказилось от ужаса. В следующий момент из его рта вырвался пронзительный крик. Все резко прицелились, но в воде ничего не было видно — словно его кто-то невидимый тянул вниз.

— Помогите! — закричал он. — Стреляйте в бок! В воду!

— Огонь! — тут же скомандовала Кошмар, и пули одна за другой врезались в воду.

Бах!

Выстрелы отозвались эхом в пещере. По воде разошлась волна, и в тот же момент глаза бойца распахнулись в изумлении: в его лбу появилась кровоточащая дыра.

Юй Син удивлённо приподняла бровь: вроде бы никто не стрелял ему в голову?

— Чёрт возьми! — Кошмар поспешно прекратила огонь и подбежала, чтобы вытащить его из «глубокой зоны». Всё прошло неожиданно легко: несколькими усилиями они вытянули... его тело.

А Бай посмотрел на рану на лбу и тяжело вздохнул:

— Прострелено между бровями. Не спасти.

— Что произошло? Его убил призрак или это вы по ошибке попали? — спросил Юй Син, ведь его камера ничего в воде не зафиксировала.

Кошмар с досадой усмехнулась:

— Ты серьёзно? Думаешь, у нас настолько кривые руки? Тут точно какая-то нечисть!

Так что же это было на самом деле?

Почему с начала всей симуляции все NPC погибают исключительно от пуль?

Кошмар тоже ломала голову над этим, но не успела она прийти к какому-либо выводу, как внезапно почувствовала, будто земля ушла из-под ног.

Словно кто-то её подтолкнул — Кошмар полетела вперёд, прямиком в глубокую часть воды!

И не только она — Юй Син, А Бай и все остальные бойцы один за другим попадали в воду.

— Чёрт, кто меня толкнул?!

— Блин, быстро наверх!

В разгар хаоса Юй Син успел только выкинуть камеру на берег, чтобы дорогая техника не ушла на дно вместе с ним.

Подняв глаза, он увидел на берегу группу маленьких призраков!

Эти существа были крошечными — размером с ладонь. Они весело уселись на краю и хихикали, некоторые застыли в позе, будто только что кого-то столкнули в воду.

Юй Син узнала их: такие же существа были замечены на оружии одного из членов первой команды. А значит, это результат применения способности жертвы кого-то из дедукторов.

Он давно подозревал, что вчерашняя атака произошла по вине кого-то с корабля. А из всех, кто сейчас здесь, вчера на корабле был только один человек — исследователь паранормального Сун Цюань.

Юй Син посмотрел в его сторону. Сун Цюань тоже оказался в воде и старался выбраться из глубокой зоны. Его лицо выражало панику, он выглядел так, будто и вправду испуган.

— Спасите, я не... — А Бай барахтался в воде, не находя опоры. Его мотало вверх-вниз, он наглотался воды. Юй Син тут же схватил его и помог удержаться, так что он наконец встал на дно.

— Я не умею плавать... — наконец выдохнул А Бай, кашляя и глядя на Юй Сина с благодарностью.

Кошмар громко закричала:

— Сейчас неважно, кто толкнул, ясно одно — хорошего ждать не стоит! Быстро наверх, пока нас не атаковали мертвецы!

Но угроза в воде уже приблизилась.

Юй Син, помогая неуклюже двигающемуся А Баю выбраться к берегу, вдруг заметил что-то странное краем глаза.