3 Лес

Что снилось Злате- было неясно, ведь она сразу же отключилась, как только потухла свеча. Ночные сквозняки затушили фитиль. Парень уснул, даже не укрывшись, как следовало, а девушка просто провалилась в сон от своей усталости.

За день она ела лишь раз, и то под вечер. Но она ни капли не знала, о том, чем жил ее похититель. С каким трудом он заметал их следы, да и какую цель он преследовал.

Под утро в комнату начал просачиваться дым. Дряхлые окрашенные доски на полу легко впустили его через щели. Злата сквозь сон закашляла, чем и разбудила солдата.

-Мы проспали!- Воскликнул он, резко вскочив на ноги.- Твою ж мать! Мы все проспали!

-Что проспали?- Сонно застонала она, вытянув руки над головой.

-Свою смену. И рассвет.

-А там светло?- Она обратила внимание на окно, где сквозь шторы и плед поверх них пробивались белые тонкие полоски.- Который час?

-Семь утра.- Он вытянул пред собой левую руку с часами и зашагал ко столу.- Как мы могли проспать четырнадцать часов, я не понимаю!

-Мы прошли не малый путь до этого.

Она закашляла повторно, прикрыв рукой нос и спустив ноги на черный плед парня. Полоски из окна пускали свет на пол и эти лучи прекрасно служили в роли индикаторов, показывая насколько сильно комната погрязла в дыму. А погрязла она достаточно сильно. Солнечные лучи были белого цвета, без какого либо намёка на прозрачность.

-Одевайся.- Он отбросил на кровать две вешалки с цветной одеждой и вернулся ко столу.

-В вот это?

-Ничего другого нет.- Он даже не взглянул на нее, а продолжил копошиться в вещах на столе.- А что? С размером не угодил?- Он стянул с себя темно-зеленую футболку, и девушка скромно отвернулась к своим вещам на кровати.

-Зато тепло будет. Надеюсь...

-Одевайся. К этому времени войска должны были приблизиться к окраине городка,- он натянул на себя тонкую серую майку, а на руки накинул тёмно-коричневую рубашку.- Запах гари тому подтверждение.

-Может, ты выйдешь?- Злата откинула в бок вешалку с черным пальто и ухватилась за нижнюю.

-Нет.

-Но...- Протянула она, обернувшись и снова отвернулась, поскольку в этот момент парень ускоренно стягивал с себя зелёные камуфляжные штаны.

-Нет. Бегом переодевайся или так и пойдешь.- Вздохнув, Злата стянула с вешалки расклешённые джинсовые брюки и прикинула их к талии.- На,- он протянул ей свой армейский ремень от униформы,- ничем не могу помочь. Тут походу жил дед и держал в шкафу старые вещи внучки. Что есть...- Девушка с грустью засмотрелась на широченную мужскую рубашку в полосочку на той же вешалке, где были и штаны. Она предназначалась для нее.- Ее вещи совсем маленькие. Есть свитер.

-Давай!- Не дожидаясь вещицы, она натянула грубые штаны поверх облегающих тонких шорт, а затем забрала у парня тонкий свитер серо-бежевого цвета. Его материал отлично тянулся, и Кейт без капли сомнения натянула его на себя.

Март подошёл к окну, когда Злата заправила гольф в штаны и стянула их ремнем, зашнурованным в петельки. Она последовала за парнем, ведь любопытство так и зудело внутри нее. В одну из щелочек можно было разглядеть соседний дом за железным забором.

-Это-о...- Нерешительно она протянула.

-Русский флаг. Вчера его не было.

-Они настолько близко? Куда теперь бежать?

-Туда, куда мы и следовали.- Он обернулся, осматривая девушку с головы до ног, а затем сунулся ко столу.- В лес.

-А, то есть, все-таки мы в лес бежали? Я была права все же.- Он протянул ей старые дедовские черные носки, и она скривилась, принимая их.

-Началось, блин. Они даже поглажены, на, попробуй, какие они твёрдые.- На ощупь материал действительно был твердым, даже сперва показался Злате накрахмаленным. Парень обернулся в сторону коридора.- Там осталась вчерашняя каша, сейчас. А ты пока перебинтуйся. Идти нам много. Даже больше, чем вчера.

Он в спешке бросил ей на кровать бинты и вату украинского производства из шкафа и, заправляя концы рубашки в дедовские черные брюки со стрелками, скрылся за дверным проёмом.

-И зачем нам лес?- Прежде чем спросить его, Злата переложила все свои средства самообороны из халата в карманы черного пальто и размотала кровоточащие раны на ступнях. Трещины не хотели заживать. Подходящих лекарств не было, поэтому она просто сменила бинты, лишь добавив чуть больше марли в местах, где кожа натиралась.

-Там есть сразу трасса рядом, а оттуда можно выйти к границам с областью.- Он вернулся в комнату и забрал рюкзак.

-Вообще-то я знала путь и покороче.- Прокричала она вслед, заменив тампон на правой ноге.

-Я тоже. Только там все в ежах из рельс и украинцев с винтовками.

-А тут их нет?

-А тут я не был.- Он показался в дверном проёме и отставил тарелку с кашей и огурчиками рядом с ней на кровати.- Ешь и работай. Что-то горит снаружи, причём сильно. Надо драпать.

-У-у, что это? Украинский акцент?- Ухмыльнувшись, девушка приступила к каше, и на ходу уже заканчивая бинтовать левую ногу. От Марта реакции не последовало. Он был слишком озадачен.

Пока парень засовывал в ее вализку медикаменты и припасы воды, Злата успела доесть свой завтрак и натянуть носки поверх бинта. Кстати, они чуть ли не доставали до самого ее колена. Когда же девушка решила сходить в уборную напоследок, парень спрятал их изначальную одежду в глубь самого шкафа, чтобы настоящие оккупанты ничего не нашли и не догадались о них.

Затем без лишних слов, они обулись в дедовскую обувь. Злате достались серые кроссовки, поскольку их можно было туго зашнуровать и хоть как-то не ощущать большой разрыв в размере, а Марту - рыжие мокасины в сеточку, под которые он специально натянул на себя две пары носков.

-Может все же берцы?- Молвила Злата, натягивая на плечи тяжёлое пальто.- Нам же идти много. Еще и лес.

-По ним видно, что они с русской армии.

-А может ты цыган!- Она хихикнула, когда парень натянул на себя ещё и черный пиджак в тонкую золотистую полосочку.- Блин, ну реально. Они же тырят танки на металлолом. Могли бы и берцы стащить.

-Проблема в том, что у украинских солдат они качественнее. Смысл?- Он ухватился за свое огромное чёрное пальто, и девушка мало ли не прыснула со смеху. Насколько же он тяжелее стал, чем был до этого? Она и предположить не могла.- Смысл, если даже в плитоносках у русичей пластик вместо защитного железа?

-Не у русичей, а у рашистов. Ты оговорился.- Она поднялась на ноги и медленно расхаживала по скрипящему полу, прощупывая пальчиками, достаточно ли зашнурованы кроссовки.

-Ты права. Я слишком разговорчив стал.- Злата обернулась, чтобы добавить что-то язвительное, но в свете затуманенных лучей парень уже стоял с рюкзаком на плечах, да с винтовкой и чемоданчиком в руках.- Да. Идём!

И с этого момента он не проронил ни слова. Девушка даже расстроилась, что ее шанс упущен. Больше она его не разговорит. Больше она ничего не выудит у него.

Пробирались они через густой фруктовый сад, прикрываясь на всякий случай ветками низких деревьев и густых кустов. Солнце, что ещё не успело достаточно высоко подняться, заставляло искриться огоньками кристальный иней на коре деревьев и грудках земли.

Добравшись до поля, ребята прошли его вдоль до самого края, а затем зашли на чужую территорию, где повсюду валялись мокрые стога сена. На фоне прозвучали автоматные очереди. Эхо от них разлетелось по округе, и Злата вся содрогнулась от внезапного сковывающего страха. Было сильно громко, да настолько, что вибрировала даже земля под ногами.

-Мы... Я...- Протянула она дрожащим голосом и обняла себя с груди. Хрупкое тело пробирал холод и обволакивал сжатый дымом туман.- Нас убьют?

-Убьют.- Максимально хладнокровно молвил Март и даже не приостановил свой путь. Он лишь косо взглянул на девушку через плечо.- Может быть даже и я.

Все новосозданное доверие к нему мигом улетучилось. Поднятая бровь и изогнутые тонкие губы с выражением отвращения сделали свое дело. Теперь он пугал ее и вселял опасность. Пагубные мысли о его красоте исчезли, девушка вернулась к реальности. Из ее губ вырвался клубочек пара, когда она рванула к его рукам.

-Давай помогу с чемоданом,- она подбежала к нему и ухватилась за ручку с бока вализы, но парень вздернул локтем.

-Сбежать удумала?- Она снова попыталась ухватиться за боковую ручку, и парень резко отпустил сумку. От неожиданности Злата уронила чемодан на пол и ахнула.- Дерзай! Давай!- Он раскинул в воздухе руками и злобно уставился на перепуганную девушку.- Скажи только, куда ты пойдешь?- В воздухе прозвучала отдаленная автоматная очередь, и парень указал рукой в сторону, откуда исходил звук.- Там твои бьют русичей. Твоих мало, поэтому и выстрелы такие частые. Там...- Он указал за спину девушки, плотно сжав свои плоские губы.- Там уже русские. Захват соседнего флагштока триколором это просто... Просто я даже не знаю, как мы оттуда сбежали незамеченными, Злата. Все! Дальше уже начнутся контакты, как не с твоими, так с "моими". И те, и те для нас опасны.- Над ребятами пролетел кричащий ворон, и Злата сделала пару шагов назад.— Смирись, Злата. Это война. Неизвестность опасна. Смирись и соберись, пожалуйста. Будущие контакты особенно опасны.

-Почему?

-Мы сомнительные персонажи на фоне их войны. А вместо того, чтобы идти молча, ты несёшь какую-то чушь!- Он сплюную слюну на край тропинки, отвернулся от девушки и ускорено зашагал по ранее намеченному пути.- Ты похищена, чтобы спастись!- Прокричал он, даже не оглянувшись.

Девушка ухватила с земли сумку и молча побрела за парнем. На фоне ещё шумели перестрелки, эхом разлетались лишь одинокие выстрелы. Раз за разом они отдавали трепетом у нее в груди. Девушка прикинула, что русские побеждают. А это означало лишь одно- оккупация расширится, количество смертей мирных лишь увеличится. И она может быть в их числе. Она ускорилась, перепрыгивая двуколку и запрыгивая на белоснежный песок.

-Наконец-то,- прошептал Март, когда Злата его догнала, и он подал ей руку. Они заходили в лесную зону.

Обувь грузла среди мелкого песка и кусочков сосновой коры, но девушка проигнорировала помощь солдата, когда он в сотый раз обернулся и протянул ей ладонь. Она ухватилась за ствол молоденькой сосны и ускорилась, преодолевая ряд деревьев за рядом и помогая себе руками. Она старалась наступать на выпирающие корни деревьев, как бы больно это не было для ее ступней. Но именно так она не проваливалась в песок и держалась практически на одном уровне с парнем.

Перестрелки утихали по мере продвижения ребят вперёд. Тишина и туман, сжатый воздух и запах гари обволакивал их со всех сторон. В какой-то момент Злата начала отчётливо слышать работу ветра: он ворошил веточки сосен, от чего создавался странный шум от иголочек. Иногда сухие иголочки падали девушке на голову и она их снимала с себя. Иногда на нее падали маленькие кусочки коры сосны и девушка стала пристальнее рассматривать деревья, за которые хвасталась руками.

-Тебя не смущает, что на стволах начали появляться метки?- Они остановились. Злата провела пальцем по свежему горизонтальному надрезу на коре дерева и вопросительно взглянула на солдата.

-Может русские будут тащить ваш лес?- Нахмурившись, он так же провел пальцем по надрезу.- Идём. Мы спешим.- Он мигом убрал озадаченность со своего лица и сунулся вперёд.- Давай быстрее!

-Быстрее я могу только в гроб лечь!- На что солдат промолчал.

За тремя рядами деревьев мелькнул белый фургончик, который ускоренно несся по дороге и шумел своими шипованными колесами. Март ускорился, пробираясь через деревья точно так же, как и Злата. Он тоже цеплялся руками за ствола и подтягивался вперед.

-Март,- внезапно она воскликнула, и солдат немного дерзко обернулся, темная челка упала ему на глаза,- мы все ещё под оккупацией.

-Ну, да.

-В смысле, они рядом. Не только позади нас.

-Я тебе уже сказал про наши будущие контакты. Идём.

-Ты уверен?- Не желая спорить, парень лишь шумно вздохнул и в очередной раз подал девушке руку. Она в очередной раз его проигнорировала.— Кора деревьев. Она что-то означает. Что-то тут не так.

— Не выдумывай.

Девушка хмыкнула, и парень молча развернулся и продолжил путь, прислушиваясь к ходьбе Златы. Шаг за шагом они приближались к дороге и у последнего дерева с краю обочины парень остановился. Он отставил винтовку, оперев ее дулом на ствол сосны, и жестом вытянутой руки позади себя скомандовал замедлиться девушке. Но она нисколько не переменилась в скорости. Она стала лишь аккуратнее наступать на сухую расслоившуюся кору и засохшие иголочки с дерева поверх песка.

Приблизившись, Злата оценила выражение лица парня. По нему читалась полнейшая безысходность и опустошенность. А, когда она выглянула за его спину, то подметила, что чуть далее по дороге размещалось сооружение из бетонных прямоугольных блоков.

Блокпост был построен в форме наземного укрытия не выше двух метров с правой и левой стороны проезжей части и соединён между собой пластмассовым шлагбаумом. От него ребята были на расстоянии около двадцати метров. Может больше. Злата заметила разговаривающего по телефону солдата по обратную сторону сооружения. Флагштока или какой-либо вывески не было. Было невозможно понять, какая именно сторона перекрыла улицу.

Девушка перепрятала кинжал во внутренний карман пальто и перешагнула границу обочины леса с асфальтом.

-Стой!- Не повышая тон голоса, зашипел солдат, но Злата даже не оглянулась, уверенно шагая навстречу блокпосту.- Подожди! Мать твою, остановись!

-Сам сказал, нам надо двигаться быстрее.- Она обернулась целым корпусом тела и отставила сумку на пол, поскольку руки уже немели от нервов и тяжести.

-Да, поэтому что там блокпост. Смотри, блин!- Он перешагнул край дороги следом за девушкой, намеренно оставив винтовку под деревом, и указал рукой в сторону сооружения.- Его надо обойти, пока нас не заметили.

-Пойдем напролом.- Она сделала два шага на встречу к парню.

-Я твой план понял.

-Ничего ты не понял! Идём!- Она ухватила Марта за локоть и потащила его за собой, но парень воспротивился и отдернулся назад.

-Нет!

-Слушай, мне лучше убежать?- Она подняла сумку и повела бровью, осматривая напряжённого парня в черном пальто и с армейским рюкзаком на плечах.

-Ты хочешь меня сдать.

-Ты такое ссыкло? Реально? Возьми и испытай удачу.

-Обычно я делаю сложные многоходовочные планы.

-В них всегда есть переменная.

-Но не две.

-Ах, да, я забыла про себя.- Она выдохнула клубочек пара и усмехнулась.- Я и блокпост. Икс и игрик.

-Пока они не заметили, лучше свернуть и лесом выйти.

Он указал рукой в противоположную сторону дороги, где солнца было практически не видно. Сорта деревьев быстро менялись и пускали от своих крон густую тень, к тому же обилие кустов создавало непроходимые чащи. Злата окинула взглядом эту часть леса и со злобой взглянула на парня.

-Ссыкло рашисткое! Мы и так посредине дороги,- она указала рукой на блокпост,- они нас заметили. Пару шагов и мы уже пройдем его.

Солдат с ненавистью стиснул зубы и заложил рукой волосы назад. Злата ухватила его за локоть и повела в сторону военного в униформе, который то и дело, что поглядывал на них за угла сооружения. В полной тишине было слышно, как тяжело дышит Март. Он вновь проявил слабину. Он снова поступился своим принципом и шел на непроработанные риски.

В двух шагах от ребят за бетонной стены вышел мужчина (с отвратительными седыми усами). Он отставил срезанное охотничье ружье сбоку от себя и оперся на него, как на трость. На его губах играла насмешливая ухмылка, пока глаза внимательно изучали каждый элемент одежды Марта.

-Слава Украине,- хрипло он проговорил, осматривая исподлобья солдата.

-Гер-р...- Но девушка не дала Марту договорить, ткнув пилочкой, которая все это время была в ее руке, под ребра.

-Добрый день,- молвила она, кратко улыбнувшись,- в чем проблема?

-Проверка национальности.

-Национальности?- Повторил за ним парень, а Злата лишь сильнее надавила остриём пилки, проделывая дырку в пальто и пиджаке со спины, чтобы со стороны блокпоста этого не было видно.

-Ну, как вижу, вы «наши».

-И не патриоты.- Обмолвилась Злата.

-И не патриоты, да... Не патриоты какой страны? И... Чем докажите?- Мужчина расправил рукой свои усы и занимательно засмотрелся на шатенку.- Есть паспорта или...

-Забрала ТрО на блокпосте. Хотели увезти в штаб, но мы убежали.

-От украинской винтовки сложно убежать, дорогая.

-А я выгляжу целой?- Злата подтянула широкою штанину, показав торчащие на щиколотках бантики бинтов от перевязки ступней, поскольку носки уже успели сползти к низу, а также приклеенные тампоны на икре правой ноги.

-Так вы диверсанты?- Март нервно кивнул. Мысленно Злата дала себе пощечину и кивнула следом.- И откуда будете?

-Донецк.- Молвила она, пытаясь не создать неловкую паузу в диалоге, а затем сразу же плотно стиснула свои обветренные губы. Необдуманные поступки... Это были именно они. Злата импровизировала.

-Донецк?- Коллаборант вскинул бровями.- Интересно...

-Мы из Ижевска, искали подработку и переехали к родителям. Они шахтеры, а там слово за слово, и мы попали в нужные круга.- Она переглянулись с Мартом и едва заметно кивнула ему.

-Там ворошили людей?- Мужчина громко закашлял, от чего губы солдата недовольно изогнулись. Утренний туман сдерживал дым от пожаров, от чего тот стелился над землей смогом и терзал горло.

-Не. Нас сразу в Киев направили. Мы и не сопротивлялись, столица же!

-Ясно.- Он окинул взглядом сумку девушки и засмотрелся на плечи парня.- Везете что?

Недолго думая, Злата присела и расстегнула свой чемодан, чем сильно напугала своего "напарника из Донецка". Она оглянулась, скомандовав ему одними лишь поднятыми бровями присоединиться. Он, хоть и закатил глаза, но тоже расстегнул рюкзак. По крайней мере, она его не сдала, а какую игру она затеяла, парень мог лишь догадываться, хотя поступок с расстёгнутой сумкой он посчитал совсем из ума выжитым.

-Мой брат ранен на левом берегу. Полиция не дала ему поставить метки,- девушка растянула широченный кулёк с медикаментами, прикрывая им ноутбук с плоским кошельком денег, внутри чемоданчика,- понимаете? Скрывается в лесу. Я должна помочь. А у-у...- Она обернулась в сторону Марта, который развернул в две стороны расстегнутые концы змейки, показывая военному судочки с отваренной картошкой в мундире, пакет с грецкими орехами и пакет с печеньем по типу крекера,- у Марка наша еда. Уже третий день пытаемся пробраться в столицу. Вы просто наше спасение!

-Ты недостаточно красивая, чтобы быть такой тупой.- Резкая смена интонации напугала девушку, а когда мужчина поднял в руки свое оружие, Март застегнул рюкзак и отодвинул Злату легким касанием в области ключиц.- Показывай все содержимое багажа!- Оружием мужчина указал в сторону чемоданчика девушки.

Молодой солдат молча поднял пакет с лекарствами из ее сумки. Заправляя кончиками пальцев свои седые усы, мужчина нагнулся над вализой и растормошил концом срезанного охотничьего ружья наполовину полные литровые бутылки. Неснятые этикетки на них отлично прикрывали темный чехол ноутбука под низом. Злата вся оцепенела, она даже не знала, что Март наложил их туда так много. Так вот почему сумка была такой тяжёлой!

-Почему они все не полные?

-Чтобы вода не замерзла.- Молвил парень в ответ военному и положил обратно пакет.

-Так много?

-Мой брат в лесу!- Очень правдиво вспыхнула девушка, застегнув сумку и подняв ее с пола.- С чего мы вообще должны Вам верить? Киевляне тоже умеют акать!

-Можете идти.- Усатый отвернулся от ребят и замахал рукой в сторону второго сооружения. Удивленные Злата и Март переглянулись. Шлагбаум уж очень неожиданно заскрипел и начал медленно вздыматься вверх.- Мы будем спорить до вечера.

-Это все?- Подал голос парень, и Злата быстро осадила ситуацию.

-Он все ещё думает, что вы проукраинский,- она встретилась взглядом с седым мужичком и даже не дрогнула в голосе,- готовите нам засаду.

-Не-е, братик, все свои.- Военный помог закинуть рюкзак на спину и похлопал Марта по плечу.- Вам зелёный свет. Проходите. Сейчас шлагбаум поднимут.

И вправду, кусок пластмассы завис в воздухе, открыв дорогу лишь наполовину. Мужчина достал из кармана пачку сигарет, поделился одной с солдатом и, зажав свою между зубов, засмотрелся на зависший в воздухе конец шлагбаума.

-Да нам и так пойдет,- Март пропихнул девушку вперёд с той стороны, где край перегородки был повыше,- спасибо. Алексей нас уже заждался за все эти дни.

-Алексей?- Усатый мужик отставил оружие и размеренно зашагал за ребятами.- Случайно не Лешка Лебедев?- Они встревожено обернулись, перейдя за границу блокпоста.

-Погожин,- поправила его Злата и кратко улыбнулась.- Вы, верно...- Не успела она договорить свою вымышленную историю, как ее глаза округлились. По обратную сторону сооружения со срезами в руках размещалось около шести мужчин на лавках, и все они были разного возраста и телосложения.

-Вы верно ошиблись,- продолжил за нее Март и приобнял ее за плечо,- она это хотела сказать. Каждый раз, как я упоминаю его, она цепенеет, боится, что он не выживет. Леса ж ЗСУ заминировали. А он там.

-Через два километра будет перекресток, там на право будет остановка.- Обратился к нему толстячок с правой стороны блокпоста.- Должен через пару часов ехать автобус с отфильтрованными.

-На Киев?- Уточнил парень, растирая плечо девушки, словно пытаясь привести ее в порядок, но она была в порядке. Она просто вовремя замолчала, чтобы не молвить что-то лишнее. Она не умела много лгать.

-Ну да. Рельсы мы ж подорвали. Вон депо горит, сами слышите,- мужчина с усами прочистил горло и полез рукой в карман, продолжив,- поедете на другой край под столицей. Если знаешь, оттуда танк на Оболонь прорвался,- парень закивал головой, словно был в полном курсе дела происходящего,- на!- Мужчина протянул две георгиевские ленточки с напечатанным золотистым орлом по центру каждой, и Март быстренько спрятал их себе в карман, даже не дав Злате шанса рассмотреть рисунок.

-Обычно же буква на них.- Он благодарственно кивнул коллаборанту и ухватил девушку под локоть без какой либо грубости. На самом деле он играл роль заботливого парня и уточнял на ходу детали.

-Эта даёт особые привилегии. Только повяжи ее на полубант.- Парень повел бровью, и военный ухмыльнулся, заправив правый бок усов.- Не знаешь?- Девушка положила ладонь поверх руки Марта на своем локте, и этот жест как крючок на удочке, словил взгляд коллаборанта.- Автобус, да... Короче, это знак того, что ты не стащил ее с трупа и прикрываешься его символами, а на самом деле наш. Мы на месте уже такое придумали, когда ответки по позициям начали прилетать. Ну, все-все, идите!- Рукой он опустил обратно шлагбаум и сперся на него.

-Это так тупо...- Прошептал Март на ухо Златы и, все ещё держа ее под руку, зашагал в сторону перекрестка.

Она молчала всю дорогу: тот путь, что они прошли под ручку, тот путь, до перекрестка и часть дороги в сторону остановки. Эти пару часов пешей прогулки со своей хромотой Злата все рассуждал у себя в голове: почему им на слово поверил коллаборационист? Почему он так легко пропустил их, ещё и подсказал короткий путь в столицу? Ещё она никак не могла понять, в чем выгода для русских направлять людей из оккупации в сторону враждующих территорий? Если в автобусе находилось коренное население, его должны были вывозить в россию для пропаганды и использования их труда с экономической выгодой? Если это были ополченцы или люди из других кругов общества, приверженных россии, то их должны были перемещать внутри новых оккупированных территорий. По логике вещей, в столицу могли отсылать лишь проверенных надёжных людей с целью диверсий и слежек. Но никак не их.

Когда же ребята увидели на горизонте выпирающую фанерную крышу синей остановки, Март оборвал тишину:

-Откуда ты поняла, как надо отвечать?

-Это было слышно сразу.- Она пожала плечами, не отрывая взгляд от асфальта, что пошел трещинами.

-Но как?

-Настоящие украинцы "Слава Україні" не говорят на русском. Сколько бы они не говорили на русском в повседневной жизни, откуда бы родом они не были...- Она взглянула парню в его голубые глаза и нахмурилась, продолжая свой ответ.- Даже если бы ты встретил кого-то в Киеве или Харькове, мы бы всегда поприветствовались так исключительно на украинском.

-А если бы он оказался проукраинским? Мы же шли тупо на бум!- Парень переместил рюкзак себе на грудь и достал из него армейский пистолет.- Ты же понимаешь, что... Тогда я должен был его не просто вырубить?- Он высоко вскинул бровью, надевая на ходу рюкзак на плечи.- А те мужики за бетоном? Без смертей мы бы не выбрались оттуда, так и знай, Злата.

-Я выбрала путь без рукоприкладства.- Холодно она ответила и устремила все свое внимание на руки Марта. Он пугал ее спонтанными упоминаниями об убийствах.

-Тебе легко сказать.- Своими большими пальцами солдат разобрал оружие, проверил насколько оно заряжено патронами, а затем спрятал его во внутренний карман пальто.

-Именно. Он мог нас воспринять, как жителей Киева. Ну, подумаешь, выехали на дачу, чтобы спрятаться от ракет по военкоматам Киева. Допустим, один из них был возле нашего дома. И все. Уже есть причина. Уже есть алиби.

-А русский?- Злата резко обернулась на вопрос.

-Какой русский?

-Мой русский язык? Я не знаю украинского.

-Все в Киеве говорят на русском. Я уже говорила.- Вздернув носиком, Злата отвернулась в сторону остановки.

-А Ижевск?

-Что Ижевск?

-Почему этот город? Был же Донбасс.

-Донецк. А вообще, какая разница? Ты даже не рассказал, откуда знаешь мое имя.

Парень лишь хмыкнул в ответ, что за ним повторила и девушка. Они приблизились к сооружению выцветшего синего цвета. Облупленная краска контрастно выделяла лавочку и накрытие над ней среди грязного леса. Солнце постепенно начинало согревать округу, поэтому весь иней растаял, создав из земли какое-то сплошное болото.

- Там у меня давняя подруга живёт.- Добавила Злата, проведя рукой по скамье и присев на нее.- В Ижевске. А Донецк мужику почему-то не зашёл, по лицу было видно. Вообще,— она устало выдохнула и собрала руки в замок на коленях,— я хотела сказать город, где ещё в 2015 были диверсанты, но, видимо, надо было брать что-то из Крыма.

-Откуда ты все это берешь вообще!?- Парень разместил на лавке рюкзак и достал оттуда судочек с картошкой.

-Чтобы хорошо врать, ложь надо подавать с частичкой правды. Поэтому, да...- Она осмотрелась по обеим концам дороги, будто их мог кто-то подслушать. Но на горизонте не было ни одного автомобиля, ни одной живой души. Даже птиц в небе не было.— Мои родственники уехали на Донбасс за деньгами и устроились они шахтерами. Только уехали они из Киевской области, и это были не мои родители, а родственники поколением выше. В детстве я была у них, поэтому меня занесло сюда. Так что правда в рассказе была...- Март протянул девушке огромную почищенную картошку, и она без единой мысли сразу же ухватила ее и начала есть, позабыв об опасениях и угрозах отравить друг друга.- Может, и ты попробуешь?- Он окинул Злату двусмысленным взглядом, чистя новый картофель от кожуры.- Ну. Солгать мне правдой... С дегустацией мы опоздали, как видишь!- Она прокрутила в воздухе надкушенным картофелем и взялась его есть дальше.

-Ладно...- И парень замолчал, перейдя к новой парочке картошин. Девушка уже успела испугаться, что он снова решил играть в молчанку. Но, откусив и прожевав половину небольшого вареного овоща, Март заговорил.- Знаешь, Злата, ты хотела узнать, откуда я знаю твое имя...- Она отложила остатки кожуры на крышку судочка и ухватила с протянутой парнем руки пакет с отсыревшим крекером.- Оно много лет назад являлось частью моей работы, но жаль, что все деньги я не получу за тебя.

-То есть ты или похититель, или наёмник?- Она съела за раз три печеньки, явно отдавшись азарту допроса.

-Заметь, я не дал намеков, что именно в рассказанном выдумка.

-Естественно- деньги.- Она вскинула руками, поскольку считала это очевидным.

-Хочешь сказать, я бесплатно вожусь с тобой?- Он приостановил трапезу и осмотрелся по сторонам в поисках автобуса.- Черт бы его побрал...

-Нет. Ты сделаешь всё, чтобы их забрать, всё! Ты любишь, чтобы все имело свою истинную ценность,- от подобных слов парень сильно удивился и встревожено взглянул на девушку, которая в обе щеки заминала соленое печенье,- ты любишь честность.

-Ой ли?- Он взял небольшую жменю печенья из ее пакетика и присел, отставив рюкзак на пол.

-Ой ли.- Она хихикнула и поднялась к бетонному цилиндру, чтобы выкинуть остатки от картофеля с крышки.

-Именно поэтому мне и не нравится такой диалог.- Март принял от девушки пластиковую крышку и запаковал остатки еды в рюкзак.

-Можем помолчать.- Она передала парню полупустую бутылку с водой из своего багажа, а сама пригубила вторую.

-Можем...

Он не отрывал глаз от того, как девушка пьет прохладную воду и морщится от каждого глотка. Это свидетельствовало о том, что она простыла. Он в который раз корил себя за проступок. Это была его вина и его невнимательность. Она была значительно здоровее до встречи с ним. Но выжила бы она без его помощи в этой оккупации?

-Надо надеть ленточку.- Хладнокровно он молвил, потянувшись к карману.

-Я не буду.- Злата спрятала воду в чемодан и сложила руки на груди, после того, как хромающей походкой приблизилась к лавочке.

-Хочешь попасть в сортировочный лагерь?- Она потянулась что-то возразить, но Март ее быстро заткнул.- Об этом даже лучше не знать. Поверь на слово.

-Хочешь сказать, что это меня защитит?

Она пристально наблюдала за тем, как парень завязывает на один узел ленточку на ее руке. Отвращение внутри нее закипало с каждой секундой все сильнее. Мало того, что она доверилась русскому солдату, так теперь она приняла его символику. Это измена. Не то, чтобы стране, она никогда не считала себя патриоткой. Это была изменена своим собственным принципам и взглядам на мир.

-Я тебя защищу.- Он взглянул в ее карие глаза, что заплыли пеленой ненависти к своему решению, его пальцы проехались по сотне рубцов и ожогов на поверхности ее ладони, а затем он резко отвернулся.- Автобус!

В одну секунду он завязал ленту себе выше локтя и накинул рюкзак на плечи. Злата подвелась, все ещё ощущая на себе притягательный взгляд голубых глаз. "Убийца",- пронеслось у нее в голове, когда транспортное средство остановилось напротив них. Затянув рукава повыше, она схватила дорожную сумку. Он мог убить. Он мог лишить жизни. Он сам об этом сказал, он предупредил ее на будущее.

— Береги себя.— Вдруг едва послышалось со спины парня.

— Ты о чем?

— Лесные отметки. Новые контакты. Небезопасность.— Он обернулся к девушке, его зрачки забегали по лицу девушки.— Ты права. Они значат наихудшее. Просто береги себя.

— Ладно.

— Ценнее твоей жизни нет ничего. Запомни.

— Ладно.