Отголоски прошлого. Все решено или только начинается?

В четверг Билл и Крисс встретились в придорожной забегаловке, присели на терассе. Был жаркий день, поэтому все сидели в помещении и их разговор никто не смог бы подслушать.

Крисс мешал лед в стакане, звук был неестественно громким в тишине террасы. Билл смотрел прямо на него, не мигая.​- Это ведь был ты, Крисс? (негромко сказал Билл). В тот день годы назад.

Крисс замер. Его лицо на мгновение исказилось, а затем он резко отодвинул стакан, так что вода выплеснулась на стол.

​- Ты с ума сошел? ( Крисс почти выкрикнул это, подаваясь вперед.) Опять ты за своё? Я думал, мы встретились, чтобы обсудить дела, а ты притащил сюда этот бред!

​- Сон был слишком четким. ( продолжал Билл, сохраняя пугающее спокойствие)​

- Да плевать мне на твои сны. ( Крисс ударил ладонью по столу) Ты обвиняешь меня в предательстве, основываясь на картинках в своей голове? Это оскорбительно. Этого не было! Слышиш! Никогда! Я рисковал ради тебя всем, а ты сейчас сидишь здесь и втаптываешь мою преданность в грязь!

​Он вскочил со стула, тяжело дыша. Жара, казалось, стала еще невыносимее.​- Если ты еще раз заикнешься об этом, (прошипел Крисс) нашей дружбе, или тому, что от нее осталось, конец. Ты просто ищешь козла отпущения за свои собственные ошибки.

Крисс сорвался с места и направился к парковке, его фигура дрожала в мареве горячего воздуха. Билл проводил его взглядом, так и не прикоснувшись к своему стакану. Ложь Крисса пахла так же, как этот день, застоявшейся пылью и чем-то горелым. Теперь Билл знал наверняка: он что-то скрывает.

Оказавшись в машине, Крисс первым делом заблокировал двери. Его руки, еще минуту назад бившие по столу, теперь мелко дрожали на руле. Он включил кондиционер на полную мощность, но его все равно прошибал холодный пот. Крисс начал вспоминать. Как предал Билла И это было хуже любого приговора.

Перед глазами, перекрывая вид на пыльное шоссе, всплыл тот вечер годы назад. Дождь, тусклый свет фонаря и конверт в его руках. Он тогда убеждал себя, что у него нет выбора. Что Билл поймет. Или не узнает. Но сейчас, спустя столько лет, этот старый грех ожил и вцепился ему в горло. Крисс достал телефон. Ему нужно было позвонить кому-то, кто помог ему тогда всё провернуть. Если Билл начал вспоминать детали из снов, значит, скоро он найдет и реальные доказательства.

- Нам нужно встретиться. ( прохрипел он в трубку, как только на том конце ответили.) Он знает. Или догадывается. Нужно что-то делать, пока он не докопался до сути.

Крисс ударил по газу, и гравий из-под колес полетел в сторону террасы. Он не видел, как Билл медленно поднялся со своего места. Крисс был слишком занят своим страхом.​Его путь лежал к заброшенным складам на окраине города, туда, где обитал Маркус человек, который когда-то помог подделать те самые документы в конверте. Крисс крепче сжал руль, игнорируя тошноту.

- Если Билл заговорил о снах, значит, он подошел слишком близко к правде.​Нужно заставить Маркуса исчезнуть или замолчать навсегда.

Пульсировало в голове у Крисса.​Тем временем, Билл уже сидел в своем Бентли припаркованной за углом забегаловки. Он не стал заводить мотор сразу, чтобы не привлечь внимания. Он ждал. Когда черный седан Крисса промчался мимо, Билл плавно выехал на дорогу, держась на расстоянии трех-четырех машин.​

- Ты ведешь меня прямо к нему, не так ли, друг?

Тихо прошептал Билл, не сводя глаз с красных габаритных огней впереди.​Он чувствовал странный азарт. Жара больше не давила на него - теперь его грела холодная уверенность. Он знал этот маршрут. Дорога вела в промышленную зону.​

​Когда Крисс затормозил у ржавых ворот склада, Билл остановился за квартал до этого и вышел из машины, стараясь двигаться бесшумно в тени зданий.​Крисс ворвался внутрь. Маркус, облезлый мужчина с бегающими глазами, даже не успел допить свой кофе.

- Ты что здесь забыл? Мы договаривались никогда не встречаться! (Сказал Маркус)

- Правила изменились. (Крисс схватил его за рубаху) Билл всё вспомнил. Те бумаги... они еще у тебя?

- Ты сказал мне их сжечь!

- Лжец! (Крисс прижал его к стене) Я знаю, ты оставил их для страховки. Отдай их мне, сейчас же, или...

​В этот момент за их спинами скрипнула тяжелая дверь. В проеме стоял силуэт Билла. Мужчина наблюдал за ними через щель в дверях, включив диктофон на телефоне. Теперь у него было нечто большее, чем просто сон. У него были их голоса.Крисс медленно обернулся. Его лицо, только что красное от злости, теперь стало мертвенно-бледным.

- Билл... это не то, что ты думаешь...

- Хватит. (отрезал Билл, делая шаг в круг света) Я слышал достаточно. Теперь ты будешь слушать меня.

​Маркус попятился в сторону, задевая ногой пустую канистру. Звук удара металла об бетон прозвучал как выстрел, ставя точку в их многолетней лжи.Секунду в складском помещении царила мертвая тишина. Крисс судорожно сглотнул, его взгляд метался от Билла к выходу.

- Слушать тебя? ( вдруг оскалился он, пытаясь вернуть остатки былой наглости) И что ты сделаешь, Билл? У тебя нет ничего, кроме слов сумасшедшего старика и своих дурацких снов.

Билл не ответил. Он просто вытащил из кармана телефон, на экране которого светился запущенный диктофон.

- У меня есть всё, Крисс. Включая твое признание Маркусу минуту назад.

Билл всегда думал, что в момент истины почувствует облегчение. Но сейчас, глядя в побелевшее лицо Крисса, он ощущал лишь холодную, расчетливую ярость. Десять лет дружбы рассыпались в пыль под ногами, как старая штукатурка со стен этого склада.

- Ты ведь даже не извинишься, верно? (тихо спросил Билл, подходя ближе) Ты слишком занят тем, что придумываешь новую ложь.

Билл сделал еще шаг вперед. Свет тусклой лампы осветил его лицо.

​- Ты не просто украл деньги, Крисс. (голос Билла был тихим, но он вибрировал от сдерживаемой ярости) Ты подсунул мне договор о признании вины, когда я лежал в коме после той аварии. Ты вложил ручку в мою неподвижную руку и вывел подпись под документами, которые Маркус состряпал в своем подвале.

​Крисс попытался что-то вставить, но Билл перебил его, повысив голос.

​- Из-за тебя я сидел за решеткой, пока мой отец умирал в пустой квартире! Я не смог прийти, не смог взять его за руку, не смог попросить прощения. Ты украл у меня не бизнес, Крисс. Ты украл у меня последнее «прощай». Ты смотрел, как я теряю опеку над сыном, и подбадривал меня, говоря, что «всё наладится», а сам в это время пересчитывал мои миллионы на своих новых счетах!

​Маркус, почуяв, что пахнет жареным, начал лихорадочно рыться в железном ящике за своей спиной.

- Билл, я... я всё отдам! (запричитал он) У меня есть оригинал того договора. Крисс велел его сжечь, но я сохранил... на всякий случай! Я знал, что этот день настанет!

​- Закрой пасть, Маркус!

Взревел Крисс, кидаясь к нему, но Билл оказался быстрее.​Он схватил Крисса за плечо и с силой отшвырнул его в сторону штабелей пустых поддонов. Крисс рухнул, тяжело дыша и глядя на Билла снизу вверх.

​- Теперь ты понимаешь, почему мне это снилось? (Билл достал из рук дрожащего Маркуса пожелтевший лист бумаги) Мое подсознание помнило запах твоих одеколонов и скрип ручки по бумаге, даже когда я был в беспамятстве.

​Билл медленно развернул документ. Подпись, косая и неровная, кричала о предательстве в мертвой тишине склада. Крисс смотрел на Билла, и в его глазах больше не было наглости или попытки оправдаться – только оцепенелый страх перед неотвратимым финалом.

Билл поднял взгляд на Крисса. Больше не было смысла в словах. Он нажал кнопку «Стоп» на диктофоне и просто произнес:​

- Это твой конец.

​В тишине склада послышался вой сирен, который стремительно приближался с шоссе. Билл не вызывал полицию сейчас — он вызвал её еще до того, как зашел на склад, зная, что признание будет получено.​Крисс рухнул на колени, закрыв лицо руками. Билл вышел в жаркую ночь, и впервые за десять лет он почувствовал, что может дышать.