Дело 15. Китайская головоломка.

Китай - диковинная страна. В этой стране было изобретено множество интересных вещей, типа фейерверков или скажем кухня от которой дух захватывает. А ещё история, в которой есть немало загадок и тайн прошлого. Совсем как моя жизнь.

Был лишь второй день моего пребывания в древнем городе Востока, а я всё не устану любоваться его красотами и диковинками!

Сегодня было слегка пасмурно и немного прохладно. Видимо после дождя. Я и мои друзья оделись потеплее и решили прогуляться по городу, а заодно поискать информацию о нашей цели.

Хотя до этого Алекс искала его в базе данных, но если верить той информации, за прошедшие три месяца он сменил пять мест жительств и ни одно из них не было зарегистрировано. Это настораживало, но я старалась думать о позитивном.

Хотя какой позитив, когда рядом с тобой дружная парочка Алекс и Лео, которые не спешили скрывать своих недетских отношений, а ещё Джеймс, который в последнее время со мной мало разговаривал. Мы обменивались парочкой слов в день и всё!

Я понимала, что это моя вина, но не спешила просить прощения и говорить всю правду. Мне было страшно от мысли, что после этого, он обязательно возненавидит меня ещё сильнее. Наши отношения находили на грани... Я видела это, и было страшно делать неосторожный шаг, который разрушит всё окончательно!

Об этом я думала, пока мы перекусывали у какой-то лавочки на улице города. Ели мы, своего рода, острые шашлычки на палочках. Было вкусно, но Алекс они явно не нравились. Слишком острые по её мнению.

Шашлычки из свинины, баранины, курятины, кальмаров и колбасок идут нарасхват. Все это не только жарится на гриле, но и обильно посыпается перцем чили. Хоть мы и предупредили жестами, чтобы клали меньше перца, но видимо нас плохо поняли.

Вздохнув, я взяла ещё три палочки и решила прогуляться.

- Давайте разделимся. - сказала я ребятам, обводя взглядом улочку, на которой, по нашим данным, в последний раз жил мистер Чжао Линг. - Если что-то найдёте, то звоните. Я пройдусь по этой односторонней улочке.

Я указала в сторону простых домишек, которыми можно было назвать чем-угодно, но ни нормальным домом. Тут явно жили не очень обеспеченные люди.

Ребята решили не спорить и лишь кивнули. Джеймс и вовсе не взглянул в мою сторону. Это сделало больно моему сердцу, и я решила скрыть это за трапезой в виде острого мяса. И пусть у меня потом будет изжога. Мне уже всё равно!

Проходя по односторонней улочке, которая больше напоминала переулок, я с любопытством оглядывала старые и обшарпанные дома, пожевывая кончик деревянной палочки.

Боги, надеюсь здесь найдутся люди, которые разговаривают на моём языке. В конце концов, я плохо знаю китайский.

- Хм? - я с интересом заметила, как над одним из домов весит странная вывеска. - Магазин?

Я решила зайти. Если это магазин, то сюда должны заходить люди, а значит будет информация.

- Простите... - я постучала по косяку двери, привлекая внимание хозяев заведения. Хм, а внутри было весьма неплохо. Небольшая комната, и двери которые явно вели в соседние комнаты, вроде кухни или спальни. Было чисто и убрано. - Тут есть кто-нибудь?

Из соседней комнаты послышались скрипучие звуки чего-то по половицам пола. Посмотрев в ту сторону, я увидела как на инвалидной коляске выкатывает милый старичок. Не в прямом смысле этого слова. Просто он был таким маленьким и сгорбленным на этой коляске, а из-за узких глаз, было чувство, словно его глаза закрыты, но естественный черный оттенок я уловила. А ещё он был лысым и одет будто наспех. Невежливо смеяться над старыми, да ещё и инвалидами, но не смогла сдержать улыбки в ответ на его.

- Здравствуйте! - поздоровалась я. Но заметив, что мужчина продолжает улыбаться, я поняла, что возможно он меня не понимает. Или не слышит? - Эм... Я... Простите, вы понимаете что я говорю?... Эм... Как же там будет "привет" на китайском? Эм...

- Юная мисс, я прекрасно понимаю английский. - вдруг рассмеялся старичок. И неплохо так сказанул!

- Правда?! - я удивленно на него уставилась. - Откуда?!

- Когда-то жил в городе, где меня и научили. - рассмеялся тот, жестом предлагая мне сесть. - Чем могу быть полезен, мисс? Вы что-то ищете в моём доме?

- Эм... Я просто подумала, что это магазин, вот и зашла... - стало так неловко. - У вас висела вывеска... Простите, что вломилась без должного разрешения... Но раз уж зашла... Не могли бы мне ответить? Вы знаете человека по имени Чжао Линг? До меня доходили слухи, что он жил тут... И... Я ищу его по одному важному делу.

- Чжао Линг? Ах он... - весело проговорил старик. - Помню этого человека. Веселый... Любил шутить... Настоящая душа компании.

- Правда? А вы не знаете куда он ушёл? Может адрес...? - взволнованно поинтересовалась я.

- Юная мисс, вы любите головоломки? - внезапно спросил старичок, и я удивленно уставилась на него.

- Головоломки? - повторила я.

- Если сыграете со стариком в одну партию, то я расскажу вам всё, что знаю. - рассмеялся тот.

- Правда? - заинтересовалась я. - А что за головоломка?

- Присаживайтесь. - гостеприимно предложил старичок, укатывая на кухню, чтобы скоро вернуться с тяжелым на вид подносом с чаем и сладостями. Я поспешила встать и помочь ему.

Затем началось самое интересное. Старичок достал из ящика комода увесистую коробку с несколькими отделениями.

- Маджонг. - сказал старичок в ответ на мой вопросительный взгляд.

И мне стало интересно вдвойне.

" Существует такое предположение, что такую игру придумал китайский философ – Конфуций. Но это только предположения, точной информации никто дать не может. Если и другие варианты возникновения игры. Были такие офицеры китайской армии, которые играли в подобную игру между боями. Многие считают, что именно они ее и придумали. Но это сейчас не столь важно, потому что китайскому населению такая игра подошла по душе и с удовольствием в нее играют и сейчас. Согласитесь, она бы, наверное, не дошла до наших дней и мы ничего о ней не знали, если бы она никому не нравилась.

Китайские кости по-другому еще называют Маджонг. Главной целью и задачей игры является то чтоб отыскать как можно больше одинаковых карточек на одной и той же поверхности и после этого собирать их. На карточках может быть изображено что угодно, но чаще это животные, такие как панда, лев. Попробуйте сыграть в такую игру и соберите как можно больше картинок и тогда вы обязательно станете победителем.

Широко распространена в Китае, Японии и других странах Восточной и Юго-Восточной Азии. Игра ведётся костями, напоминающими костяшки домино, по правилам подобна покеру, требует от играющих таких качеств, как опыт, память и наблюдательность. В игре присутствует также случайный фактор, роль которого, в зависимости от используемых игровых правил, может быть как малой, так и решающей. Цель игры — набрать как можно большее количество очков, собрав наиболее ценную комбинацию из заданного количества костей.

При игре в маджонг используется либо набор костей для маджонга, либо специальные игральные карты, с изображениями, соответствующими костям. Один из брендов, выпускающий такие карты, называет их Mhing.

Кость для маджонга представляет собой прямоугольный параллелепипед из непрозрачного материала, на одной из больших сторон которого нанесено изображение, определяющее значение кости. Размеры костей могут быть различными, высота колеблется в пределах 20—38 мм, ширина меньше высоты приблизительно в 1,5, а толщина — в 2 раза, но толщина может быть ещё меньше (достигая 7—8 мм).

Наборы костей, необходимые для игры по разным правилам, могут отличаться. Большинство наборов включает минимум 136 костей, полный набор для ричи-маджонга — 140 костей, набор для китайского спортивного маджонга — 144 кости, наборы для американского, сингапурского или вьетнамского маджонга — ещё больше.

«Классическим» принято считать набор из 144 костей, включающий 6 типов и 42 разновидности костей. Типы можно разделить на три категории: масти, благородные кости (козыри) и цветы.

Из костяшек сложена определенная большая фигура, ее нужно разобрать в ходе игры. Если у вас получилось ее разобрать и не осталось карточек, тогда вы, несомненно, становитесь победителем.

Для того чтоб убирать фигуру нужно поочередно убирать плитки. Стоит также обратить внимание, что не все парные кости являются идентичными. Например, картинки времен года подходят под это описание, потому что картинки зимы, весны и лето будут одинаковыми и их можно спокойно убирать. " (Отрывок об игре Маджонг из Википедии)

И вот такую игру мне предложил сыграть этот старичок. Я не возражала, так как хотела немного развеяться.

Начав с меня, я и старичок по очереди начали разбираться составленную из костей фигуру. Сперва было трудно и непонятно. Старик объяснял мне правила по ходу игры. Затем я заинтересовалась и не заметила, как мы сыграли целых три партии!

Из мыслей об игре меня вырвал телефонный звонок, оповещающий о том, что пришло сообщение. Я заглянула в телефон и увидела сообщение от ребят. Одна мысль о том, что мне снова придётся играть в молчанку с Джеймсом заставило меня грустно вздохнуть и решиться прервать интересную игру.

- Вас что-то беспокоит, юная мисс? - как обычно беззаботно улыбнулся старичок. - Вы стали такой печальной после того как посмотрели на свой телефон.

- Ничего такого. - как можно доброжелательнее ответила я. - Это просто сообщение от друга.

- Он вам нравится? - так и веет прямолинейностью!

- Не то чтобы... - смутилась я, отводя взгляд, но потом... Я тяжело вздохнула. Да кого я обманываю?! - - Если честно, то очень. Мы с ним... росли вместе. Он был со мной рядом до того момента, как мои родители погибли. Сначала как брат, потом друг, но затем чувства стали сильнее. Я знаю, он видит их, но... видимо не спешит принять. Либо я ему и вовсе не нравлюсь как девушка. Впрочем, после того, как у меня появились секреты от него... Мы стали отдаляться... А ведь виновата в этом я. Но я не могу... Сказать ему... Не сейчас...

Я позорно захныкала перед стариком, скрыв лицо за ладонями. Просто мне уже надоело сдерживать всё в себе. Пусть меня выслушает хотя бы этот неизвестный мне человек. Один раз... Всего раз я хочу сказать то, что находится у меня на душе!

- Друга без изъяна не бывает; если будешь искать изъян — останешься без друга. - сказал негромко старик, и я посмотрела на его улыбающееся лицо. - Юная мисс, не бывает идеальных людей, как и не бывает идеальных отношений. Тайны нужны чтобы сближать, а честность - не всегда важна. Если вы скрываете что-то от человека, которого любите, то разве вы не делаете это ради его блага?

- Я просто не хочу, чтобы он меня ненавидел. Это эгоистично? - проговорила я.

- Возможно. - кивнул старичок. - Но иногда важно, побыть эгоистами ради тех, кого любишь и хочешь защитить.

- Правда? - усомнилась я.

- Правда. - кивнул головой он, а затем чуть нахмурился. - Мир жесток. В нём хватает изъянов, и нам не всегда удаётся найти в нём что-то светлое. Но если искренне поверить, то любой пасмурный день может стать ясным, как и улыбка дорогого человека. Не так ли, мисс Кэрен Джонс?

Э?... Что он сейчас...?!

- Как вы... узнали моё имя? - удивилась я, на что он ответил мне всё той же улыбкой. А я вдруг поняла! - Вы... Вы Чжао Линг?!

- Удивлены, мисс Джонс? - рассмеялся тот.

- Ещё бы! - воскликнула я, вскочив на ноги. - Я... Я думала, что вы моложе! Ведь мой отец... и вы!... Я думала у вас небольшая разница в возрасте!

- Разве Марк вам не сказал, что я человек военной выдержки? - усмехнулся тот.

- Мистер Эйден? - повторила я, а потом вспомнила кое-что. - Ах да... Что-то такое было... Но в любом случае, я хотела спросить... Мои родители...!

- Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется. - проговорил вдруг старик, и я в недоумении посмотрела на него. - Мисс Джонс, я хочу, чтобы вы сами поняли причину, почему однажды ваши родители решиться ввязаться во все эти опасные дела. Они рисковали собой, но всему причиной были лишь вы. Вы их единственная дочь. У вас есть что-то от матери и в особенности ум отца. Но будь я на их месте, то сказал бы, чтобы вы перестали лезть в дела взрослых. Живите, наслаждайтесь каждым днём, влюбляйтесь и будьте счастливы. Послушайте старика, мисс Джонс. Остановитесь пока не поздно.

То, что он говорил... Я слышала это уже не раз. В особенности от тех взрослых, которые окружали меня. Я помню... И я знаю, как это опасно. Но не могу оставить тайну нераскрытой. Я хочу узнать правду собственными силами! Поэтому я...!

- Простите... - покачала я головой. - Я правда хотела бы... Но не в моих правилах оставлять дела незаконченными. Я хочу решить головоломки и тайны собственными силами. И с собственными силами я желаю защитить то, что люблю.

Взглянув на на незаконченную игру, я взяла последние кости и парами движений завершила игру.

- Я выиграла. - улыбнулась я, показав знак победы. - Как вы и сказали, мистер Чжао Линг, я побуду эгоисткой ещё немного. И спасибо вам дельный совет. Вы помогли мне поверить в себя.

- В этом ты так похожа на отца. - усмехнулся тот, и взяв с ближайшими столика листок и ручку, начал что-то там писать. - Когда дела касаются близких или друзей, вы пойдёте на всё, лишь найти ответы на все вопросы. Видимо у вас это семейное. Вот, держи!

Он протянул бумажку и я взглянула на написанный там адрес.

- Этот адрес... - я посмотрела на мистера Чжао Линга. - Что я...?

- Найди там указанного мною человека. - улыбнулся тот. - Он мой родственник и думаю, он согласится тебе помочь. У него есть то, что поможет тебе в дальнейшем.

- Поможет? - я с сомнением посмотрела на листок в своих руках. А стоит ли впутывать в это ещё одного человека?

- Будь уверена в себе, Кэрен. - сказал Чжао Линг, и я решила поверить. Спрятав бумажку в карман, я благодарно посмотрела на этого старичка.

- Спасибо вам. - улыбнулась я. - И... я надеюсь, что однажды мы снова сыграем в эту интересную игру. Мне очень понравилось!

- Рад это слышать. - рассмеялся он, и помахал мне на прощанье, когда я пошла к выходу. - Удачи, Кэрен Джонс.