Эпилог

Я закрыла глаза, но вместо темноты видела перед собой тело Таная. Я чувствовала его липкую кровь на своих руках, шершавую кору Дерева Богов под своими пальцами.

Мне не нужно было сосредотачиваться на себе, на даре внутри. В этот раз всё должно было случиться также, как и всегда. Поэтому я ни на что не надеялась: просто знала, что снова получу силу богов, просто ждала, пока дар наполнит мое тело.

Но что-то изменилось. В полной пустоте появилась жизнь. Крики толпы мгновенно затихли, я престала чувствовать кору под пальцами и землю под ногами. В какой-то момент мое тело растворилось в воздухе, опустело, превратилось в пыль.

Запах травяных свечей щекотал нос. Откуда он взялся? Я резко открыла глаза и сразу же прижмурилась: в комнате было слишком ярко. Камин под стенкой, полки с книгами, на каждой из которых стояло с десяток свечей. Они освещали чучела животных, подвешанные на крючки между полками. Здесь висели волк, олень, лиса. В самом центре стену украшала голова оленя с огромными рогами. Он пронзительно смотрел на меня: и мертвый, и живой одновременно.

Стену справа украшало оружие: луки, стрелы, кинжалы, ножи, мечи... Я узнала один из них. Именно этот меч изображали в руках бога Тарка. Этим мечом убили темного Кадатона.

- Я понял, почему мой брат заинтересовался тобой, - мужской шепот защекотал мое ухо. От неожиданности я обернулась настолько резко, что едва не упала со стула. Мужчина с усмешкой поддержал его одной рукой и поставил на место. Он неспешно обошел стол передо мной и сел за деревянный стул на противоположной стороне.

Светлые волосы, голубые глаза. Мужчина был молод, красив - необъяснимо притягателен. В его глазах сияла заинтересованность и хитрость. Что-то не сходилось в его молодом лице и пронзительном взгляде. Будто он перестал стареть внешне, но не внутренне. И тогда до меня дошло...

- Бог Тарк... - прошептала я, удивленно осматривая мужчину, сидевшего впереди меня.

Он резко засмеялся. Такой молодой голос. Он был полон энтузиазма. Я бы ни за что не поверила, что ему больше тысячи лет.

- Бог... - снова хохотнул он над этим словом. - Как-то неловко даже.

Мужчина достал из ящика стола оранжевый платок и протянул его мне. Я удивленно вытаращилась на предложенный платок. Тарк кивнул на мое платье и ладони. Только тогда я увидела кровь, испачкавшую золотую ткань и мои руки. Она почти засохла. Какое-то время мне казалось, что в этой комнате она и вовсе пропала. Лучше бы так и было...

Я приняла платок и протерла им красные пальцы.

- Почему только сейчас? - спросила я, поглядывая на Тарка. Был ли он реальным или просто видением. Могла ли я его коснуться?

- Почему я появился только сейчас? - переспросил он, разлегшись на спинке своего стула. - Брат слишком часто тебя упоминает. Мне захотелось поговорить, увидеть тебя воочию, почувствовать... Ты довольно нагло взяла мой дар в Вентусе. Но почему-то мне это даже понравилось.

- Брат? - нахмурилась я.

- Мой старший брат, - уточнил он. - Род. Он ведь твой покровитель... Хотя как знать, - мужчина снова улыбнулся, разглядывая мое окровавленное платье. - Теперь и я твой покровитель. Всё-таки ты получила мой дар.

- Что Вы от меня хотите? - я сжала платок в ладони.

- Я? - он удивленно указал на себя, а затем замотал головой. - Я-то ничего не хочу. Может, когда-нибудь что-то такое и будет, но не сейчас. Тебе лучше поговорить с моим братом, чтобы он наконец успокоился.

- Прямо сейчас? - я посмотрела на дверь с левой стороны. Что это была за комната? Вела ли куда-то эта дверь? Где мы находились? Если мы были в Дереве, то почему тогда здесь так много места?

- Мы могли бы, но нет. Род сейчас у себя, - ответил Тарк, подперев рукой подбородок. Он продолжал меня разглядывать, словно через этот взгляд мог узнать обо мне всё. Это настораживало.

У меня было много вопросов, но почему-то единственным, который мне захотелось задать богу, был один:

- Довольны?

- Предельно, - он протянул руку, чтобы забрать платок. Передавая его, я невзначай коснулась ладони Тарка. Она была горячей, осязаемой и предельно реальной. Будто угадав мои мысли, Тарк улыбнулся ещё шире и покрутил кровавый платок в руках. - За тысячу лет мне было настолько интересно наблюдать за происходящим у вас всего несколько раз... - он имел в виду мир живых. - Насколько помню, это были Темные войны и Рабская война. Люблю войны. Их исход никогда нельзя предугадать, но на него всегда можно повлиять... Сейчас мне тоже интересно.

- Я не собираюсь устраивать войну, - я устало оперлась на спинку своего стула.

- Уже устраивала, - Тарк засмеялся, сосредоточив всё внимание на платке, который аккуратно слаживал вчетверо.

- Это была битва. Ей далеко до Темных войн или Рабской войны.

- За тысячу лет ты стала первым человеком, получившим два дара богов.

- Думаете, я не знала, что за этим последует?

- Это, - он продемонстрировал мне платок, - всего мелочь. Это всего лишь кровь одного человека. Будет ещё, и ещё...

- Отказываетесь давать мне свой дар?

- Да нет, просто предупреждаю, - Тарк посмотрел на меч, висящий на стене. - Я дам тебе ещё один свой дар. Но при одном условии.

- Слушаю.

- Больше всего из своих даров я любил огонь, - его голубые глаза впились в мои. - Не трать его в пустую. Сожги как можно больше. Хочу на это посмотреть.

- Хотите, чтобы я Вас развлекала? - я раздраженно искривила одну бровь.

- Вроде того, - Тарк протянул мне ладонь. - Согласна порадовать богов?

Я безразлично посмотрела на его загорелую руку. Для бога убийства были развлечением, а для меня - потерей. Порадовать богов своим моральным падением?

Мило. Жаль, что этот дар мне нужен был настолько сильно, что я не смогла дать богу пощечину. Может, она тоже развлекла бы его за эти тысячу лет.

Я молча пожала руку Тарка. Он довольно кивнул.

- Не забудь про моего брата. Он ждет тебя в Солисе.

Комната исчезла также неожиданно, как и появилась. Я снова открыла глаза, но на этот раз из-за криков толпы позади и яркого света вверху. Я задрала голову - из кроны Дерева ввысь поднимался яркий огонь.

Мои руки снова были липкими от крови. Когда я обернулась, то сотни людей встали на колено: стражи, торговцы, крестьяни. Служитель игниской церкви уже спешил ко мне с короной на оранжевой подушке. Янтарные камни в виде пламени были обрамлены бронзой. Корону положили на мою голову. Она была тяжелее, чем казалась.

Тело Таная убрали с возвышения. От него осталось лишь пятно крови на серых камнях и меч генерала, запачканный кровью.

Я посмотрела на людей впереди, склонивших передо мной головы.

Мотыльки. Теперь все они полетят за мной.