Глава 52

- Мы нашли тайник Астала, Ваше Величество, - Алано протянул Лое документ. - Министр Гронн подсчитал стоимость имущества. Всё до последней монеты будет передано в казну.

- Министр Жанувер? - Лоя прошлась взглядом по цифрам в документе.

- Сбежал, - Алано опустил взгляд к полу. - Извините, мы не смогли найти ни его самого, ни его семью.

- А его имущество? - Лоя неспешно постукивала пальцами по ручке кресла во главе стола.

- Забрал с собой всё, что успел. Мы допросили родственников, но никто из них не имеет ни малейшего понятия, где он может прятаться.

Лоя закусила губу. Она оборвала все связи Астала, забрала у него и деньги, и влияние. И всё же бывший министр экономики Жанувер смог улизнуть. Он был одной из ключевых фигур в связях Астала, его верным псом. Жануверы полностью зависели от Асталов. Их влияние в обществе, имущество, место в совете - всё это появилось благодаря Рагону Асталу. Жанувер не смог бы бросить своего хозяина, ведь сам по себе ничего не представлял.

- Сбежавший пес возвращается на цепь хозяина, как только приходят холода, - Лоя отложила документ и посмотрела на министров за столом. Норс, стоящий у стены, улыбнулся, услышав из уст принцессы монскую поговорку. - Когда у Жанувера закончится золото, он примчится обратно и попытается вызволить Астала. Увеличьте количество стражи в руднике и поставьте несколько людей у дома Жанувера на случай, если он решит вернуться.

Алано кивнул. Генерал не сводил взгляд с Лои, подперев пальцем подбородок.

- Вы хотите что-то сказать, генерал? - Лоя подалась вперед, чтобы лучше видеть Коува, сидящего за Алано.

- Ваше Величество, я понимаю, что Вы волнуетесь насчет бывших министров, - генерал смущенно почесал затылок. - Не подумайте, что я не поддерживаю Вас... но не думаете ли Вы, что сейчас для нас важнее организация войск и обсуждение стратегии войны с Вентусом. На нас могут напасть в любой момент, а мы беспокоимся о двух приду... - генерал кашлянул, - предателях. Не легче убить обоих и покончить с этим?

- Закон для всех один, генерал. Астал не должен стать моей жертвой, как он того хочет, - Лоя лукаво улыбнулась. - Для людей это будет выглядеть так, будто мы убираем всех неугодных. Смерть - единственная плата за непослушание, разве не жестоко? За это я убила Мэя. Но я не собираюсь становится тираном. К тому же пока Астал жив, Жанувер будет неподалеку. В итоге мы поймаем и его.

Генерал согласно кивнул.

- Чтобы разобраться с внешними делами, нужно закончить с внутренними. Сегодня я хотела бы закончить со всем сразу, - Лоя посмотрела на Артура. - Нам нужен новый главный министр... Им станет Артур Гронн.

Генерал и начальник стражи удивленно посмотрели на Артура, сидящего напротив них.

- Но Гронн только преступил к обязанностям министра экономики. Не рановато ли его повышать? - генерал неуверенно пожал плечами.

- Вы будете заняты подготовкой войск, генерал, - Лоя встала из-за стола, жестом остановив министров, которые собирались поднятся за ней. - Алано - начальник стражи. В его распоряжении замок, столица и лес, - Лоя начала медленно обходить стол. - Господин Гронн за ночь составил документы об имуществе Астала. Насколько я знаю, он всегда выполнял свои обязанности и даже больше. Я могу спокойно доверить ему дела совета. Если есть возражения, я их выслушаю, - Лоя оперлась на спинку стула Артура, смотря на двух министров напротив.

Прижмурившись, генерал посмотрел на Алано. Оба не могли найти доводов против назначения Артура. Внимательно осмотрев Гронна генеральским взглядом, Коув похлопал несколько раз и поднял руки:

- Я не против, Ваше Величество. Главный министр, так главный министр, - он положил руку на спинку своего стула. - Но господин Гронн должен будет пройти проверку.

- Проверку? - Лоя скептически подняла бровь.

- Не волнуйтесь, Ваше Величество, - генерал похлопал начальника стражи по плечу. - Алано уже прошел проверку. И господин Велис тоже. Это давняя армейская традиция. Проверена временем и мной.

Лоя обернулась к Норсу. Он одобрительно кивнул и выставил большой палец, не поднимая руку.

- Мне тоже нужно её проходить? - спросила она.

Генерал засмеялся:

- Нет, нет, Ваше Величество, в Вас нет никаких сомнений.

- Мы будем пить? - без замешательства спросил Артур у генерала.

- Просто пить - всё равно, что отдыхать. Суть не в этом, - Коув подался вперед. - В нашей проверке меньше приятного.

- Мэй Кано тоже прошел эту проверку, правда? - Артур покрутил пальцами документ на столе.

Генерал кашлянул, виновато посмотрев на Лою. Она улыбнулась замечанию Артура, но горечь в глазах так и не скрылась.

- В этот раз проверка будет жестче, - уверенно произнес Коув. - Я не потеряю ещё одного правителя.

Слова генерала тронули Лою. Если он хотел проверить Артура для нее, то имел на то право. Хоть Лоя уже знала об Артуре всё и доверяла ему больше, чем кому-либо, но не могла отказать генералу. Он винил себя в смерти короля. И он винил себя в том, что ошибался насчет истинной сущности Мэя. Генерал с сомнениями и виной на сердце - проигрыш в войне.

Нужно было это исправлять.

- Делайте что хотите, - Лоя вернулась на свое кресло. - Я разрешаю всё, кроме насилия. Министры сейчас не валяются на дороге, генерал, помните об этом.

- Только если напьются, - тихо добавил Норс и кашлянул, поймав взгляд королевы.

- Теперь стратегия войны, Ваше Величество? - генерал оживился, когда дело дошло до его обязанностей.

- Верно. Для начала я отправлюсь в Игнис, чтобы получить часть войска Лихарисов. Когда я вернусь, генерал, наше войско должно быть готовым выступать. В солиской армии насчитывается около шести тысяч воинов, - Лоя продолжила, получив утвердительный кивок от генерала. - У игнисцев есть девять тысяч. Думаю, они согласятся отдать нам три. И того у нас будет армия из девяти тысяч воинов.

- Мы должны будем оставить хотя бы две тысячи здесь для защиты столицы, - заметил генерал.

- Но у нас все равно останется численное преимущество, - Лоя нахмурила брови.

- Зная примерный размер вентуской армии, да, нас будет больше. Даже если у Вентуса появятся союзники.

- Аджер, - догадался Артур.

- Он самый, - генерал прищелкнул языком. - Но я сомневаюсь, что они дадут более тысячи воинов. Население Аджера - это в основном знать и рабы. Воины им самим нужны под зарез. Восстания там частое явление.

- Я попытаюсь уговорить наследного принца Актара поехать с нами, - Лоя начала нервно постукивать по ручке кресла. - Его сила огня добавит нам преимуществ.

- Ваша тоже, - генерал с улыбкой посмотрел на королеву. - Признаться, я был удивлен, увидев Ваш дар. Поверьте, с такой силой мы победим вентусцев и без армии.

- Я пока не уверена в своих возможностях, генерал Коув. К тому же не осталось ни одного человека, который смог бы научить меня пользоваться даром, - Лоя сжала ручку кресла. - Давайте не полагаться на что-то неопределенное. Мы должны выиграть, и у нас на это лишь одна попытка.

- Армия будет готова, как только Вы приедете в столицу. О стражниках мы с Алано тоже позаботимся. После нашего отъезда столица будет в полной безопасности.

- Я останусь здесь, чтобы за этим проследить, - Артур скрестил руки на груди. - В столице должен будет остаться хотя бы один человек из совета.

- Я тоже могу остаться, Ваше Величество, - подал голос Норс.

- Хорошо, тогда столица останется на вас. Генерал и начальник поедут на войну вместе со мной и нашей армией.

Коув и Алано кивнули. План действий сложился в Лоиной голове в одну картинку. Она стала королевой, и у нее не осталось права на ошибку. С большим войском и хорошим генералом Солис должен был победить. Если же что-то пойдет не так и Вентус не падет, то у Лои оставался ещё один козырь в рукаве. Каждую ночь она думала о том, что случилось бы, произнеси она имя Айдана Кригарда, когда чуть не умерла в драке возле озера. Спас бы её темный? Или же желание помочь на самом деле было ложью?

Почему-то мысль о том, что ей могут помочь, когда она захочет, успокаивала Лоину душу. И всё же она пообещала себе не принимать помощь темного, что бы с ней не случилось.

Но вдруг. Но вдруг...

- У меня есть просьба, Норс, - Лоя посмотрела на Велиса, следящего за заседанием у стены. - Найдите художника, который сможет быстро и детально нарисовать пейзаж.

- Картину? - удивленно произнес Норс.

- Нет, набросок, - Лоя помедлила. - Скажите, что я щедро заплачу ему за поездку к границе с Вентусом.

Глаза Норса азартно заблестели. Он активно закивал и довольно мотнул головой.

- Будет сделано.