Глава 49

- Здравствуй, Мэй.

Лоя опустилась к свежей могиле. Лежащего в ней обозначал невысокий камень, на котором было вырезано имя "Мэй Кано". Лоя взяла сырую груду земли с могилы и сжала её в руке.

- Когда меня спросили, что делать с твоим телом, я долго думала, как бы поизощренней отомстить тебе за то, что убил моих родителей, - Лоя оглядела могилы, которыми был покрыт целый холм. На некоторых из них лежали свежие цветы, на других - фрукты и зерно. - Посмотри на это место, Мэй. Я сказала Алано похоронить тебя здесь, - Лоя усмехнулась. - Даже приказала поставить на могилу камень с твоим именем. Заботливо, правда?

Под холмом, при входе на кладбище, огражденное забором из металлических прутьев, стояли стражники. Алано отправил с королевой десять лучших. Они всё время ходили за Лоей по пятам.

- Теперь они думают, что я чокнулась. Видел бы ты лицо Алано, когда я сказала, что похороню тебя, а не оставлю на съедение воронам, как предателя, который убил мою семью, - Лоя потерла испачканные в земле руки. - Они просто не подумали о том, что будет дальше... Этот камень разрушит время, могила обрастет сорняками. Сотни людей будут приходить на это кладбище, но не к тебе. Здесь не будет лежать ни одного букета, ни одной корзины с едой в дар богам. А знаешь, почему?

Лоя села на траву рядом с насыпью.

- Оказывается, что всё, что человек делал при жизни, можно перечеркнуть всего одним поступком перед смертью. Так что, либо делай хорошо, либо вообще не делай. Ты сам учил меня этому, - Лоя улыбнулась, вспоминая прошлое. - Мэй, ты ведь мог просто жить рядом, как начальник стражи, мой дядя, советник и друг. Зачем тебе нужен был трон, если была семья? Зачем нужна корона, если есть любовь? - Лоя погладила надпись на камне. - Ты родился, как Мэй Кано, и умер им же. Не знаю, что сделал бы мой отец, если бы ты рассказал ему, кем являешься. Раньше знала, но став королевой, уже не уверена ни в чем... Но, Мэй, ты мог довериться мне прежней. Я бы не позволила убить тебя... И мама тоже. Зато ты её убил. Её ребенка тоже. И мое доверие. Ты собственноручно утопил лодку, на которой плыл... Но я выбралась на берег, Мэй. А ты утонул в море, окруженный кровью тех, кто тебя любил.

Лоя шмыгнула носом и посмотрела на стражей под холмом.

- Мне пора идти, - она поднялась на ноги и отряхнула штаны. - Кстати, у меня всё же был дар богов, Мэй. Когда думаю о том, что происходило перед коронацией, то понимаю, что он проявился уже давно. Та кочерга, которой я тебя ударила... - Лоя посмотрела на свои ладони: одна из них была перевязана. - Это из-за меня она была горячей. А ещё на озере... Я поняла, почему, когда я стояла с телом мамы в воде, вокруг было так светло. Не из-за луны. Это была я. И вчера на коронации тоже была я. Интересно, правда? Моя сила проявляется только когда я в отчаянии. Из-за этого мне страшно... Но с тобой я не собираюсь об этом говорить.

Закусив губу, Лоя положила на могилу букет из лаванды, который насобирала по дороге к кладбищу.

- Это первый и последний букет на твоей могиле. Можешь не ждать меня или кого-нибудь еще. Никто не придет, - она посмотрела на ясное небо: солнце было в зените, ослепляя своими лучами всех, кроме Лои. - Я не верю в святое место, в котором живут боги. Говорят, там есть много еды, всегда солнечно и тепло. Там все счастливы и веселы... Но если это место существует, то, надеюсь, ты туда не добрался. Наслаждайся вечным страдаем вместе с Айрис. А мне пора на заседание совета. Увы, там нет места для тебя. Я планирую изменить этот прогнивший мир без помощи Мэя Кано.

Стражники залезли на лошадей, как только Лоя опустилась с холма. Она погнала лошадь вперед, не оборачиваясь на серое кладбище.

Ветер обскубал лавандовый букет на могиле. Фиолетовые лепестки вихрем поднялись ввысь.

***

Найя сидела под ивой на берегу озера. Услышав шорох, она обернулась, инстинктивно подняв свой кинжал с земли.

- Мэй, ты меня напугал. Зачем ты надел такой плащ? Ходишь здесь, как темный, - засмеялась она, опуская оружие.

- Извини.

- Пора ехать к Дереву?

Мэй кивнул и встал рядом с Найей, смотря на нее сверху-вниз. На ней была длинная золотая сорочка, рука нежно поглаживала живот. Найя с нетерпением ждала празднества в честь дня рождения бога Рода. Через час она должна была стоять возле Дерева вместе с Ганоном и объявить о своей беременности людям. Для Лои это стало бы сюрпризом.

- Как думаешь, кто будет: девочка или мальчик?

- А есть разница?

Найя засмеялась.

- Для вас, мужчин, ни в чем разницы нету. Ганон также сказал: какая разница? Говорит, что будет любить и девочку, и мальчика одинаково, - она потеребила опал на шее. - Мы договорились, что если будет мальчик, то назовем его в честь моего брата - Нордан. А если будет девочка, то в честь моей матери - Мелисса. Следующих детей назовем в честь родителей Ганона: либо Килия, либо Даман, - Найя с улыбкой посмотрела на Мэя. Его челюсть дрогнула при упоминании отца. - Так будет честно, как думаешь?

- Да.

- Надеюсь, мой отец не обидеться, что я не назвала детей в его честь, - Найя посмотрела на полную луну, вышедшую из-за темного облака. Озеро засветилось от прикосновений бледного света. - Его имя слишком известное, чтобы рискнуть называть им моего сына. Оно слишком игниское для королевское семьи Солиса.

Мэй промолчал. Он продолжал смотреть на Найю, сидящую на траве. Её улыбка освещала лес ярче, чем луна. Каштановые волосы длинными завитками спускались на рубаху. Белый опал на её шее переливался всеми цветами радуги.

- Похоже, будет дождь. Ну ничего. Пошли, а то Ганон будет волноваться.

Ветки ивы зашатал поднявшийся ветер.

- Спасибо, - Найя взялась за предложенную Мэем руку. - Знаешь, что, Мэй. Я постараюсь родить ещё детей. Последнего мальчика назовем в твою честь и тогда...

Найя опустила глаза. Она не поняла, как острое лезвие оказалось в её животе. Одной рукой Мэй придерживал её руку, а другой - вгонял меч поглубже.

- Почему? - прохрипела Найя, поднимая испуганный взгляд. В зеленых глазах Мэя она увидела свое искривленное из-за слез отражение.

- Ничего личного, Найя, - прошептал Мэй, смахивая слезу ресницами. - Я заслужил этот трон. Вместо Ганона на нем должен был сидеть я. Рядом с тобой или без тебя.

Вынув меч, Мэй толкнул Найю в озеро. Она почти не могла шевелиться, но всё же отчаянно пыталась прикрыть рану на животе. Вода попала ей в рот, делая дыхание ещё прерывистей. Найя не сводила взгляд с друга с окровавленным мечом в руке. Вода понемногу относила её тело дальше от берега.

На поверхность озера закапал дождь, разбавляя кровь в озере. Мэй натянул на голову капюшон плаща и в последний раз посмотрел на Найю, а затем на кулон с опалом в руке. Он хотел сохранить его на память о своей любви.

Позже воспоминание о разочаровании в глазах Найи перед её смертью отбило это желание. Мэй собирался избавиться от кулона, и тогда Айрис предложила отдать украшение ей.

Зачем оно ей? Мэй не понимал.

***

Айрис заранее написала поддельное письмо от вентуского короля. Как она и предполагала, через пару дней после исчезновения Таная и Лои, в солискую часть Живого леса заехал гонец. Мэй уже ждал его на посту у границы. Под предлогом проверки стражи в патрулях на границе ему пришлось сидеть там до появления гонца.

- Приближается вентусец, начальник, - сообщил страж в патруле.

- Убить его.

- Он один.

- Я же сказал: убить. Это может быть вентуский разведчик, - Мэй дал команду лучнику.

В сумке убитого вентусца нашли письмо с королевской печатью. Мэй улыбнулся.

- Я сам доставлю письмо королю. Похоже, что-то серьезное.

По дороге в столицу Мэй оторвал печать. Ему пришлось повозиться с горячим кинжалом, чтобы переклеить её с настоящего письма на поддельное.

Мэй восхищался умом Айрис, которая в точности предсказала действия Фьюма и подстроила всё как наилучше для избавления от Лои и начала войны. Войны всегда кровопролитны. Было бы не удивительно, если бы король умер во время одной из битв. Мэй собирался позаботиться о неожиданной смерти своего брата. Он уже убил Найю. Лою убьет глупый старик Фьюм. Айрис и её дочь Мэй хотел оставить на самый конец. Их смерти должны были быть трагичными достаточно, чтобы люди посочувствовали Мэю Кано, который верно служил королевской семье, но в итоге потерял каждого из нее.

Тогда он сможет признаться о своем происхождении. Он станет последним из Денером, поэтому у народа не останется выбора, кроме как признать Мэя королем и позволить получить силу богов.

- Ваше Величество, - Мэй вбежал в зал, держа в руке бумагу с вентуской печатью. - Пришло письмо из Вентуса... Принцесса.

Мэй замолчал, поджав губы. Он сжал в руке бумагу.

- Что с Лоей? - напрягся король.

- Принцесса мертва, как и принц, - Мэй прикусил язык. - Они мертвы, Ваше Величество. Их убил король Вентуса.

Как же приятно Мэю было видеть отчаяние и страх в глазах брата.

***

- Лоя уже далеко? - обеспокоенно спросил Ганон, сжигая очередного вентусца на лестнице.

- Думаю, да. Они с принцем уехали достаточно давно, - Мэй полоснул мечом вентусца, бежавшего на короля. - Куда ведет тайный ход из Ваших покоев?

- К озеру. Не волнуйся, Лери будет в безопасности. Об Айрис я даже не беспокоюсь, - Ганон ослепил вентусца. Тот упал на колени, прикрывая пекущие глаза. Мэй добил его.

- Вентусцев достаточно много. Фьюм постарался, - Мэй проверил коридор у лестницы. Он был пуст. - Сюда, Ваше Величество.

- Здесь слишком тихо, - Ганон последовал за Мэем, держа руку перед собой. - Потерь с нашей стороны больше. Темный...

Стрела попала королю в плечо. Он обернулся и метнул солнечную сферу в лучника, стоящего в конце коридора. Тот не успел вложить в лук новую стрелу, как начал гореть заживо.

- Вы в порядке? - Мэй бросился к королю.

- Заживет, - Ганон обломал стрелу и скривился.

- Не сомневаюсь, - сказал Мэй, вогнав меч в сердце короля, пока тот отвернулся. Ганон кашлянул. Кровь потекла изо рта, пачкая золотой камзол.

- Почему? - только и смог спросить он, хрипя кровью.

- Найя спросила то же самое перед смертью... У братьев всегда есть ненависть друг к другу. Я ведь тоже сын Дамана Денера. Вот только без привилегий, как ты, - Мэй усмехнулся, когда золотистые глаза Ганона округлились. Он понял всё слишком поздно. Ганон всегда был недостоин своего положения, но получал всё.

Мэй вынул меч, что сулило королю мгновенную смерть. Истекая кровью, Ганон замертво упал на пол.

- Похоже, боги дали мне шанс разобраться с Айрис быстрее, чем я планировал.

Сообщив о тайном ходе одному из вентусцев, Мэй выдохнул с облегчением. Ему оставалось ждать смерти Айрис и Лери. Через несколько дней Лоя вернется из Игниса. Перед ней он сделает вид, будто скорбит, будто страдает от потери своего короля. Лоя станет последней, кого ему придется убить на пути к трону.

Когда свернул в очередной коридор, Мэй едва не попался на глаза Лое. Он не ожидал, что она вернется в замок вместо того, чтобы поехать в Игнис. Лоя осматривала трупы на полу, испуганно водила глазами по стенам замка, испачканных кровью. Она было полностью мокрой: от туфлей и до каштановых волос. Такие же были у Найи...

Нет, он пока не мог убить Лою. Немного поколебавшись, Мэй взял свой кинжал и, выбрав правильное место в боку, неглубоко воткнул лезвие. Он сжал челюсть, пытаясь не закричать. С такой раной он не умрет, но будет казаться потерпевшим в глазах Лои. Она поверит, если он скажет, что пытался защитить короля, но не смог. Ему и самому досталось от вентусцев. Как же вовремя они появились.

Лоя ускорилась, как только увидела Мэя, сидящего под стенкой, тяжело опершись на нее спиной. Он громко дышал, каштановые волосы прилипли к потному лбу. Рукой он прикрывал рану в боку, кровь из которой испачкала светло-желтую рубашку с гербом Солиса. Четверо стражей нервно переминались с ноги на ногу рядом с ним, принимая приказы.

- Один из вас пусть едет к тому постоялому двору, а второй - к генералу Коуву. Нам нужно больше людей. Вас пятерых недостаточно для погони, - Мэй оторвал кусок ткани от своего золотого плаща и приложил к ране. Она была не смертельной, но болела зверски.

И всё же оно того стоило.

- Мэй! - крикнула Лоя. Мэй поднял глаза. Племянница смотрела на него с таким страхом, таким переживание. Пожалуй, Лою ему будет убивать жальче всего. Ей просто не повезло родиться дочерью Ганона.

Победа. Победа была уже очень близко.