III. НИКТО НЕ БУДЕТ ПРЕЖНИМ

Frances – What Is Love

(очень прошу, если есть возможность, слушайте песню во время чтения👏)

III. НИКТО НЕ БУДЕТ ПРЕЖНИМ

Сьюзен.

— Подожди, я правильно поняла? – Челси восторженно кричала в трубку. — Алекс Маккартни сейчас в твоём доме? Ещё и отца нет? Чёрт, Сью, о таком раскладе мечтает чуть ли не каждая девчонка из школы!

Закатив глаза, я подошла к полочке и выровняла книги, которые за период моего отсутствия успели упасть. На столе творился полный хаос из скомканных листов с рисунками и канцелярских принадлежностей. Бумага полностью закрыла собой несколько кактусов, которые были подарком Ноэля. Один из них имел жёлтые колючки и был круглым, а другой самый обычный. Не сказать, что очень нравится заниматься ботаникой и разводить цветы по всему дому, но эти растения очень дороги мне.

— Что с того? Он всё равно тусуется с Айзеком, – взяв бутылку со специальной отстоянной водой, смахнула мусор на другую сторону и полила бедняжек. — К тому же, я прямо сейчас пойду и закрою свою дверь на замок. Пусть творят, что хотят, но потом перед отцом станет отчитываться брат. Достало, что постоянно всё скидывается на меня.

— Но это же Маккартни, – взвыла подруга, хныча в телефон. — Я бы сейчас всё отдала за то, чтобы оказаться на твоём месте.

— Зачем отдавать? Просто приезжай и делай с ним всё, что захочешь, – хмыкнула, заправляя подвернувшийся угол одеяла, который не эстетично смотрелся на общем фоне.

— С радостью, но, – послышался грохот и громкие ругательства. — Извини, я тут стукнулась ногой об диван и не чувствую пальца. Давай перезвоню позже, ладно? Спустись вниз и покажи всю мощь малышки Сьюзен Блумфилд, идёт? Ну, или хотя бы сфотографируй Алекса для документации.

— Ты невыносима, – я улыбнулась, после чего сразу же отключилась, оставляя Моллиган наедине со своими страданиями.

Интересно, чем заняты парни? Шума не слышно, значит в доме нет половины Ричмонда, что уже хорошо. Но даже спокойствие пугает. Они же не занимаются чем-то эдаким? Было бы забавно видеть реакцию людей на нетрадиционную ориентацию Алекса. Но если вспомнить, сколько девушек он использовал, этот вариант отпадает сам собой.

Накинув тонкий халат поверх белой пижамной футболки, которая слегка просвечивалась, я с любопытством выглянула из комнаты. Подойдя к перилам, услышала негромкий смех парней, доносящийся из гостиной. Очень подозрительно. Какие общие темы разговора могут быть у восемнадцатилетнего бабника и шестнадцатилетнего задрота? Маккартни ведь не пытается примкнуть Айзека к своему образу жизни?

Нахмурившись, тихо спустилась по лестнице, переступая ступеньку, которая каждый раз скрипела так, будто это полицейская серена. Заметив спину своего брата, недоверчиво оглядела остальную часть помещения. Где Алекс?

— Сейчас преподам мастер класс, – рассмеялся Айзек, прокручивая в руках футбольный мяч. Он ведь не собирается бросать его прямо в доме? Отец точно убьёт нас всех.

Маккартни показался с противоположной стороны. Парень выходил из кухни, держа в руках две бутылки пива. На лице красовалась насмешливая улыбка. Он поставил напитки на столик возле дивана, после чего отступил назад.

Брат замахнулся и прицелился, но, вместо того, чтобы направится к Алексу в руки, мяч  отлетел прямо в вазу с китайскими иероглифами, которую привезла знакомая отца в качестве сувенира. Теперь точно можно заказывать три гроба с венками из искусственных цветов.

— Какого чёрта вы тут устроили? – не выдержала, выходя из уголка, который скрывал меня. Айзек удивлённо приоткрыл рот, а вот Маккартни удерживал невозмутимое выражение лица, словно знал о моём присутствии. Его губы изогнулись в едва заметной ухмылке.

— Не могли выйти на улицу? – я недовольно сощурила глаза, переглядываясь с ними. — Ещё раз увижу полёт мяча по дому – засуну тебе его в задницу, понял? – отняв у брата мяч, закинула его в кладовку, где и без того хранилось слишком много хлама. — Придурки.

Подойдя к тумбе, вынула оттуда веник и савок с длинной ручкой. Сперва наклонилась, чтобы убрать большие куски фарфора в мусорное ведро.

— Сью, я ведь не специально, – брат вдруг оказался рядом, виновато потирая затылок. С ним же остановился Алекс, но вместо того, чтобы остаться стоять с Айзеком, шатен присел на корточки, отбирая у меня куски вазы.

— Не нужно мне помогать, – возмутилась, но довольно улыбнулась, когда тот всунул савок и веник в руки брату.

— Айзеку ведь не пять лет, он способен убрать своё дерьмо, – прислонившись к столешнице, Маккартни сделал пару глотков пива и скрестил руки на груди. На его голове как всегда гнездо, но чертовки симпатичное гнездо.

Тяжело вздохнув, я обратила внимание на запёкшуюся кровь в области костяшек шатена. Он ведь не обработал рану. Не удивлюсь, что и не обработает, если не напомнить.

Вынув из выдвижной тумбы большую металлическую коробку, достала оттуда нужную жидкость, пару ватных дисков и небольшой кусочек бинта. С безразличием поставила это рядом с Алексом, смотря парню в глаза. Он приподнял бровь и, переместив взгляд на медикаменты, рассмеялся.

— Оставь свою заботу Моргану, – Маккартни опустошил бутылку, бросая ту в мусорное ведро, стоящее посреди кухни, куда брат высыпал маленькие осколки вазы.

— Вот к чему ты сейчас упомянул его? – раздражалась, хмуря брови и сжимая зубы. — Если не хочешь ничего обрабатывать, я не заставляю. Ходи со своими страшными руками дальше, – схватив медикаменты, удивилась, когда ладонь Алекса опустилась на мои. Посмотрев на парня исподлобья, задала мысленный вопрос.

— Как же я могу проигнорировать проявление твоей доброты, – шатен как-то подозрительно усмехнулся и, промыв руку под проточной водой, открыл бутылочку перекиси водорода, пропитывая ею ватный диск. Он быстро обработал рану и наложил бинт, поднимая ладонь вверх. — Теперь довольна?

— Мне всё равно, – отвернувшись, поняла, что брат закончил уборку и спокойно попивал пиво напротив нас. — Вы, между прочим, могли бы налаживать дружеские отношения и вне этого дома.

— Тебя чем-то не устраивает присутствие Алекса? – Айзек с подозрением вперил в меня испытующий взгляд, а Маккартни стал постукивать пальцами по гладкой поверхности столешницы. Кажется, что в этот миг время остановилось, и всё внимание полностью было обращено на меня, мол «сестра такая сука, даже не даёт привести друга из школы».

— Мне плевать, кого ты водишь сюда, если при этом дом остаётся целым, – выкрутилась, нехотя переводя взгляд на Алекса. Тот с безразличием смотрел мне в глаза и продолжал нагнетающее стучать по столешнице.

К счастью, телефон, находящийся в кармане просторных пижамных штанов, издал звук входящего сообщения. Оторвавшись от непрекращаемых гляделок с парнем, я открыла диалог с подругой.

Челси: Если ты любишь меня, то обязана прямо сейчас собраться и приехать к закрытой трассе, где гоняют всякие красавчики.

Сьюзен: А если я не хочу?

Челси: Значит, ты променяла нашу дружбу на депрессивные будни.

Услышав движение слева, резко посмотрела на Алекса, который любопытно уставился в мой смартфон. Парень хмыкнул, качая головой.

— Чего и следовало ожидать, – он отстранился от столешницы и, хлопнув Айзека по спине, направился к выходу из кухни.

— О чём ты говоришь? – с недоумением проговорила ему в след.

Он застыл на месте и, наполовину повернув голову, усмехнулся:

— Ты зануда, Блумфилд.

Удивлённо приоткрыв рот, с силой сжала телефон пальцами. Какое он имеет право отзываться так обо мне? Ведь я не всегда сижу дома. Периодически гуляю с друзьями, хожу в кино и во всякие вечерние кафешки.

— Ни черта подобного, – грубо выплюнула. — Если не хочу идти на подобную тусовку – это не значит, что я зануда.

— Вы говорите про гонки? – встрял брат. — Тебе пришло приглашение? Сью, возьми меня с собой. Пожалуйста, – Айзек подскочил ко мне, моляще кривясь.

— Нет, – отмахнувшись от него, подошла к Алексу, который скучающе наблюдал за нами в проходе между гостиной и кухней. Решение, которое я приняла, совершенно опровергало мои принципы, но пути назад нет. Я ведь не одна из ботаников, сидящих лишь за учёбой. Нет ничего плохого в том чтобы провести время с такими же подростками. Пьяными в дерьмо, но обычными и нормальными для нынешнего времени. — Я пойду туда.

Маккартни на мгновение приподнял уголок губ, но сразу же вернул прежнее равнодушие.

— Уверена?

Конечно же нет, идиот.

— Да, – коротко ответила, направляясь к лестнице. — Ты ведь тоже идёшь? Мне нужно переодеться, так что подожди здесь.

Тот лишь пожал плечами.

***

Пока мы добирались до назначенного места, я успела триста раз пожалеть о согласии. Точнее, нет ничего плохого в тусовке, но всё же что-то держало, не давая выпутаться из домашних оков. Ещё и присутствие Маккартни ужасно напрягало. Парень шёл почти безмолвно, запустив руки в карманы штанов. Изредка спрашивал что-то несущественное, не пытаясь поддержать даже короткую беседу. А я... а что я? До этого момента я никогда не находилась в компании школьного плейбоя дольше пары минут, поэтому чувствовала дикий дискомфорт. К счастью, погода испортилась под вечер, так что без какой-нибудь накидки выйти неразумно. Выбор пал на обтягивающие тёмно-синие джинсы, белую футболку и чёрную кожаную куртку, которую я любила больше, чем родного брата.

В голове крутилась лишь одна мысль.

Каким местом я думала, когда согласилась пойти с Алексом?

Можно скинуть на то, что мне хотелось показать себя с противоположной стороны, не быть в его глазах занудой. Но почему меня заботит, что Маккартни подумает? Это ненормально.

Он ненормальный.

В глубине души, я понимаю, что Алекс не тот тип, с которым можно играть в подобные игры. Нельзя давать ему себя испортить. Но... чёрт возьми. Почему тогда неистово хочется совершить что-то настолько безумное и при этом закрыться в маленькой комнатушке под лестницей?

Судя по доносящимся рёвам двигателей, мы были у цели, но Маккартни вдруг остановился последи улицы, не спеша заворачивать к своим друзьям. Парень вынул из кармана куртки припрятанную сигарету. Поместив её меж зубов, шатен щёлкнул зажигалкой, после чего сделал глубокую затяжку. Он расслабленно прислонился к кирпичной стене и посмотрел на меня.

Изобразив скучающее выражение лица, я нервно отвела взгляд в сторону фонарей, которые плохо освещали уличный мрак, созданный ночным небом. Пару из них мигали, доживая последние минуты своего существования. Казалось, что когда они погаснут, в Ричмонде станет царить хаос. Что и ожидается от этой ночи и этой тусовки.

Заправив прядь развивающихся на ветру русых волос, я обхватила себя руками, сжимаясь от неспособности посмотреть на Маккартни, который сейчас был ужасающе тихим. Разве он не должен обыгрывать идиотские шутки с пошлым подтекстом, как это положено всем популярным особям? Опустив взгляд на свои ноги, медленно повернула голову в сторону Алекса. Тот уже докуривал остаток сигареты, пропуская дым через лёгкие. При этом, парень по-прежнему не отводил глаз от меня.

— Что? – негромко спросила, вжимаясь кроссовками в холодный асфальт. — Почему ты так смотришь?

Маккартни не ответил, а лишь пожал плечами, что добавило в сложившуюся ситуацию ещё больше неловкости. Парень загасил сигарету об стену и выбросил окурок в мусорный контейнер, стоящий по правую сторону от него. Кивнув на проулок, откуда доносился пьяный смех молодых людей и громкие рычания спортивных автомобилей, Алекс начал неспешно шагать.

Я на секунду опешила, но всё же нагнала шатена, пытаясь идти нога в ногу, как обычно шла с отцом. Только вот было сложно из-за того, что мужской шаг больше женского.

Когда взору открылась вся шумиха, которую создали местные ребята, слегка удивилась тому количеству народа, что пришло посмотреть заезд. До этого я просто слышала от знакомых, что творилось на этих «мероприятиях», но лично ещё не доводилось посещать. По широкой дороге вдоль бордюра выставлены дорогие спортивные тачки, которые богатые парнишки прокачивали до своего идеала. Некоторые машины отличались странным видом, другие дешевизной, третьи необычным окрасом. Но всё приехали ради одного.

Победы.

Заметив в гуще толпы знакомую копну тёмных волос и броский красный топ, скрывающийся под огромной кожаной курткой, явно не принадлежавшей ей, я, не обращая внимания на Алекса, направилась к подруге.

Увидев меня, Челси расширила глаза:

— Сью? Ты... – её взгляд переместился мне за спину, — пришла сюда с Маккартни? Подожди, дай отойти от шока, ты вообще сюда пришла! – девушка всучила стоящему рядом парню свою бутылку, а затем, обвив мою шею руками, крепко сдавила в объятиях. — Как раз вовремя. Тут уже было пару заездов, – Моллиган отпрянула, улыбаясь Алексу, который стоял рядом с нами. — Но сейчас должен начаться один из самых офигенных. За рулём той красотки, – подруга указала на синюю тачку, — Жак из Калифорнийского университета. Он приехал только потому, что его спровоцировал Рикки. Представляешь? Пару лет назад...

— Господи, прекрати так много говорить, – я перебила подругу, смотря на парня, которого она представила, как Жака. Загорелый, подкаченный брюнет с ослепительной белой улыбкой. Он хлопнул дверцей машины и сразу же принял в свои объятия толпу кричащих пьяных девушек. Типичный калифорнийский плейбой.

— Я не могу не говорить, Сью, – Челси широко улыбнулась Алексу. — Это ты заставил её прийти? Впечатляющая работа.

Маккартни хмыкнул и, даже не взглянув на меня, направился в сторону своей компании, стоящей недалеко от нас. Дрейк приветственно пнул его по ноге, на что шатен ударил друга в живот. Придурки.

— Улыбка на твоих губах – это нечто сверхъестественное, – шёпотом произнесла подруга прямо в ухо. Я вернула равнодушное выражение лица и скрестила руки на груди.

— Теперь жалею, что пришла сюда, – разочаровано осмотрев веселящуюся толпу, поняла, что из знакомых здесь только Челси, компания Алекса и Валери, которая вилась со своей свитой вокруг Маккартни. — Ноэль и Куини не пришли? Кстати, как прошёл ужин с родителями, о котором ты вчера говорила.

— Нормально, но чутка странно, – брюнетка рассмеялась. — Мать перепила шампанского и от веселья чуть не развалила торт на соседнем столике. Видела бы ты выражение лица шлюхи, которая, похоже, была именинницей. Ноэль и Куини отказались.

— Понятно, – вдохнув ночной морозный воздух, заметила, что ко мне направляется Бакстер. Пошатываясь, парень крепко обхватил меня за талию и, не обращая внимания на сопротивления, попытался закружить. Чудо спасло от перелома конечностей, ведь Морган почти, что выпустил меня из рук.

— Идиот! – я ударила парня, на что тот лишь начал хохотать. Бесит, чёрт. Сколько можно уже пить каждый вечер на пролёт.

— Прости, детка, я слегка, – он на ровном месте споткнулся, но тут же выровнялся. — Чуть-чуть с ребятами выпили.

Закатив глаза, сжала челюсть, пытаясь игнорировать позыв послать его подальше. В трезвом состоянии Бакстер вполне приличный человек, но проблема в том, что я вижу его чаще пьяным, нежели в здравом уме. Закусив губу, провела руками по волосам, убирая их со лба, и на секунду замирая в таком положении.

— Слушай, давай не будем сегодня говорить, ладно? – опустив руки вниз, посмотрела парню в глаза. Тот приподнял брови и заухмылялся. Как-то не очень внушает доверие.

— Детка, чего ты, – быстро сократив расстояние, Бакстер с силой прижал меня к своему телу и, опустив руки на спину, спустил одну вниз, сжимая ягодицы. Грубо схватив пальцами подбородок, заставил поморщиться. Не замечая того, что мне больно, Морган резко приблизился и, накрыв мои губы своими, проникнул языком в рот. Никогда ещё у меня не было более мерзкого поцелуя. Пытаясь отстраниться, начала бить парня руками, но всё без толку. Бакстер сравним со скалой.

— Пожалуйста, – взмолила, когда тот на мгновение отпрянул. — Отпусти, – самое ужасное, что люди находящиеся вокруг, видимо настолько привыкли видеть подобное «шоу», что просто проходили мимо. Губы болели от силы, с которой Бакстер целовал их, если это можно назвать таковым. В носу начинало щипать от просящихся слёз, но вдруг почувствовав асфальт под коленями, я поняла, что кто-то оторвал Бакстера от меня. Оперевшись руками о дорогу, попыталась убедить себя, что теперь всё хорошо. Теперь он не тронет меня.

Медленно подняв голову вверх из-под мешающих запутанных волос, увидела Маккартни, который несколько раз метко ударил Моргана в челюсть и отбросил его своим друзьям, чтобы те завершили начатое. Парень зло поиграл желваками но, встретившись со мной взглядами, смягчился. Алекс глубоко вздохнул и, опустившись на корточки, помог встать.

— Ты в норме? – холодно спросил, на что я отрицательно покачала головой.

Нет, чёрт побери, я не в норме, придурок! Какая девушка после такого будет в норме? Если бы это было не общественное место, не улица, то Бакстер вероятно изнасиловал бы меня.

—Сью, – Челси нежно погладила меня по спине. — Извини, что отошла... я думала, что вы захотите поговорить наедине... хочешь, договорюсь со знакомым врачом и он его кастрирует? Ты только скажи, – девушка виновато сжала губы и обняла меня. — Прости, Сью, прости...

— Не извиняйся, – я не приобняла её в ответ, но тут же отстранила от себя. — Хочу домой.

Она сразу же согласно закивала:

— Давай мы с Томасом подвезём тебя, ладно?

Почувствовав тяжёлую руку на плече, вздрогнула от ужасного предположения, что это может быть оклемавшийся Морган. Но парень по-прежнему валялся возле Дрейка и Ашера, которые с любопытством смотрели на нас. Повернув голову, увидела омрачённое лицо Алекса. Шатен словно смотрел сквозь меня.

— Если хочешь, могу отвезти тебя, – предложил, не выражая совершенно никаких эмоций. Разве мы не пришли пешком? Прочитав этот немой вопрос, он кивнул куда-то в сторону. — Моя машина припаркована в паре зданий отсюда.

— Ладно, только...

Слова застряли в горле. Знакомая синяя машина Жака с оглушительным грохотом, словно в замедленной съемке перевернулась несколько раз и в завершение столкнулась с фонарём, который всё это время непрерывно мигал, но теперь, наконец, погас.

Как только закричали люди, я поняла, что вот он, тот хаос, который предвещался с самого начала. Автомобиль вспыхнул ярким огнём и, судя по его интенсивности, вот-вот грозится взорваться. Некоторые бросились туда, чтобы помочь Жаку, но, не справившись с заклинившей дверцей, испуганно отбегали и молили о помощи.

Услышав громкий крик справа от себя, неожиданно оказалась прижата к крепкой груди Алекса, который потянул меня за собой и, отбежав на небольшое расстояние, повалил на асфальт, чтобы защитить от горячего потока воздуха, отбросившего множество подростков.

Машина Жака пылала с утроенной силой.

По щекам скатывались слёзы, а из-за громких всхлипываний, я почти не могла дышать. Воздух пропитался дымом, что ещё больше усложняло этот процесс. Крепко удерживая меня под собой, парень на мгновение посмотрел назад и, рывком подняв на ноги, быстро увёл в сторону. Он прислонился к кирпичной стене и грубо прижал мою голову к своей груди, словно защищая от того, что сейчас происходит вокруг. Где-то выли приближающиеся серены.

— Сьюзен, – Алекс обхватил ладонями моё лицо. Его глаза были испуганными, но в то же время сознательными. — Нам нужно уходить. Ты понимаешь? – на лице Маккартни несколько царапин и грязь, вероятно появившаяся от удара об землю.

Дрожа в его руках, я кивнула и быстро стала перебирать ногами в сторону проулка, где полиция не сможет увидеть нас.

Добравшись до места, Алекс крепко обхватил меня руками за плечи и, медленно спустившись по стене, усадил себе на колени, начиная бесчисленное количество раз повторять одну и ту же фразу:

— Всё будет хорошо, Сью. Всё будет хорошо.