Надежда

Остаток зимы прошёл ещё хуже, чем можно было представить. Моральных и физических сил с каждым днём становилось всё меньше, еду добывать было всё сложнее. Я заметила, что вместе с братом Майк похоронил и надежду на выживание, но мы с ним это никогда не обсуждали. Я была готова умереть в любой день, но продолжала бороться, бороться за себя и за Майка. Это было справедливо, потому что выжила я только благодаря ему и Нику, сейчас мой черёд приложить чуть больше усилий и помочь.

- На, выпей это, - я протянула Майку бутылку с водой и несколько таблеток, он снова разболелся, а мне как раз удалось найти несколько полезных лекарств на последней вылазке.

- Мне нормально, лучше оставь на потом, - парень зашёлся сильным кашлем, после чего я неодобрительно на него посмотрела, протянув лекарство ещё раз.

- Я вижу, как тебе нормально. Майк, пожалуйста, прими их, я принесу ещё, в той аптеке их ещё достаточно, - тут мне пришлось слукавить, потому что таблеток оставалось совсем мало, но мне важно было поставить друга на ноги, потому что одна я точно не справлюсь. Да и Майк точно заслуживает выжить, он столько всего прошёл, стольких потерял, он заслуживает пережить это безумие.

- Какая же ты упёртая, нужно было бросить тебя в той машине, - парень слабо улыбнулся, всё же забирая у меня таблетки и выпивая их, - Что там по провизии? Сколько ещё протянем без вылазок? - Майк попытался приподняться, но я не позволила ему этого сделать, надавив на плечо и уложив обратно на импровизированную постель в виде спального мешка и кучи одеял.

Так тянулись дни, недели, постепенно начало теплеть, ночами мы уже не тряслись от холода, я даже убрала несколько одеял со своего спального места. Мы уже планировали, как покинем нашу зимнюю стоянку, чтобы двигаться дальше. В ближайшем городе почти не осталось продуктов и воды, поэтому нам нужно было искать новое место, которое сможет прокормить нас.

С наступлением весны, как только большая часть снега сошла, мы двинулись в путь. Благо наша машина смогла пережить зиму, а у нас было достаточно времени, чтобы запастись бензином и провизией в дорогу. Раньше мне всегда казалось, что я и так слишком худая, но сейчас я была больше похожа на скелет, обтянутый костями, еды было катастрофически мало и ели мы исключительно для того, чтобы поддерживать минимальные силы и не умереть.

- Слушай, Майк, куда двинем? Я пыталась найти хоть что-то на карте, но, если честно, вариантов никаких нет, - я облокотилась о машину, крутя в руках бумажную карту. У меня никогда не было машины, а все мои перемещения в Атланте ограничивались парой районов, поэтому мне было очень сложно ориентироваться на местности.

- На запад? Там дороги не такие оживлённые, меньше населённых пунктов, поэтому, при хорошем раскладе, там будет меньше мертвецов, - парень подошёл ко мне и провёл пальцем небольшой маршрут вдоль одного из небольших шоссе.

- Думаешь, это хорошая идея? А если там уже всё разорено? - меня тянуло к более крупным городам, хотя я и понимала, что это не безопасно из-за мертвецов, но так, как мне казалось, у нас было больше шансов выжить.

- Ви, я ценю то, что ты для меня сделала, но сейчас мы поступим так, как я говорю, - Майк приобнял меня за плечи, от чего я по привычке уткнулась лбом в его плечо.

- Ладно, ладно, без проблем. Как думаешь, безопасное место существует? - мне было немного грустно от осознания того, что снова придётся скитаться и искать место, в котором можно будет хоть на время ощутить себя в безопасности.

- Не знаю, - Майк закурил, крепче прижав меня к себе, - Не думаю, что есть полностью безопасные места, но я уверен, что мы сможем найти то место, в котором сможем обосноваться.

- Да, так что хватит тут сопли на кулак наматывать, поехали уже, - я засмеялась, вытирая выступившие на глаза слёзы и легонько толкнула друга локтем в бок.

- Есть, мэм! - парень отсалютовал мне садясь за руль. - Только пообещай мне, что мы не расшибёмся по пути. Надеюсь, уроки вождения не прошли даром.

Я лишь закатила глаза и забралась на пассажирское сидение. Так как машины у меня не было, до всего этого безумия я не умела ездить за рулём. Майк и Ник пытались меня научить, но справлялась я пока так себе, пару раз я даже чуть не улетела в кювет, но всё обошлось.

Дорога казалась просто вечной, но именно в дороге я чувствовала себя гораздо лучше, я ощущала свободу. Мы слушали музыку с дисков, горланили песни, рассказывали забавные истории из прошлой жизни. Майк отошёл от смерти брата, не могу сказать, что он забыл или перестал скорбеть, но боль утихла, он нашёл стимул, чтобы жить и двигаться дальше, за что я была ему безмерно благодарна. Мы провели в дороге не менее двух недель, но проехали не так много, потому что на некоторых дорогах были завалы из брошенных автомобилей, которые приходилось растаскивать, чтобы проехать дальше.

- Майк, скоро будет садиться солнце, нужно найти место для ночлега, - я посмотрела на солнце, прикрыв глаза рукой, оно как раз клонилось к горизонту. Мы никогда не перемещались по ночам, потому что из-за плохой видимости был высокий риск потерять наше единственное средство передвижения.

- Да-да, я понимаю. Что там на карте? Есть по близости что-то, что сгодится для ночлега? - парень старался не отрываться от дороги, потому что в последнее время на пути встречалось всё больше восставших мертвецов, которые одиноко слонялись в поисках пищи.

- Есть небольшой городок и тюрьма неподалёку. До тюрьмы ближе, но боюсь даже представить, что там творится, так что предлагаю город, - за это время я чуть лучше освоила карту, что позволило мне сориентироваться на местности, - Через мили трибудет поворот налево, на просёлочную дорогу, по ней ещё несколько миль и там начнётся населённый пункт.

- Отлично, как раз бензина хватит, - Майк оживился, чуть добавив газ.

До населённого пункта мы добрались довольно быстро и без происшествий. Городок оказался и правда совсем небольшим, поэтому мертвецов в нём оказалось не так много. Мы довольно оперативно зачистили ближайший к дороге дом, используя охотничьи ножи. Несмотря на то, что дом был совсем крохотный, в нём было довольно уютно, даже не смотря на слои пыли. Расположились мы на первом этаже, так было безопаснее, потому что так больше путей к отступлению в случае неожиданного нападения.

- Викки, просыпайся, - я с трудом открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на силуэте друга в кромешной темноте, - Только тихо! - только сейчас я заметила, что Майк разговаривает шёпотом, поэтому напряглась и почти бесшумно встала с дивана, на котором до этого благополучно спала пол ночи после своего дежурства.

- Майк, что происходит? Мертвецы? - я тут же схватилась за нож, следя внимательно за парнем, который очень быстро переместился к плотно зашторенному окну и за кем-то следил.

- Нет, люди, - Майк жестом подозвал меня к себе и приоткрыл мне обзор, чтобы я тоже могла посмотреть на улицу, - Они пришли на рассвете, явно ищут провизию. У них есть оружие, так что лучше не высовываться, - я чувствовала напряжение в голосе парня. Но его можно понять, у нас из оружия были только ножи, да один мачете, а вот люди на улице были вооружены гораздо лучше нашего.

- Сколько их? - я старалась говорить максимально тихо, боясь привлечь лишнее внимание.

- Я видел троих, но нет никаких гарантий, что рядом с городом их не ждут остальные, так что отсидимся и будем надеяться, что в этот дом они не зайдут, - Майк закрыл обратно штору и отошёл от окна, - Давай на второй этаж, спрячься под кроватью на случай, если они всё-таки решат проверить дом, - парень жестом указал мне на лестницу, которая вела на второй этаж.

У нас с Майком и Ником с самого начала была договорённость, что в критичных ситуациях я безоговорочно слушаю любого из них. Поэтому и сейчас я не собиралась задавать лишних вопросов, взяла все свои вещи и осторожно поднялась на второй этаж. Под кроватью было ужасно пыльно, но это лучше, чем попасться в лапы незнакомцам.

- Здесь кто-то был не так давно, - я услышала, как скрипнула входная дверь на первом этаже и послышались чьи-то шаги. Я задержала дыхание и закрыла рот ладонью, чтобы случайно не издать никаких звуков. Мне даже показалось, что я перестала дышать.

- Эй, а ну выходи! - снова незнакомый голос и какой-то грохот, - Руки подними и выходи. Кто ты? Сколько вас тут? - весь этот допрос сопровождался какой-то вознёй, которую мне было не очень хорошо слышно со второго этажа.

- Эй, спокойно, мне не нужны проблемы, - я едва уловила голос Майка, он явно нервничал, но старался этого не показывать, - Я тут один, остановился переночевать, как раз собирался ехать дальше.

- Не ври, в одиночку тут долго не протянешь, - снова слышится какая-то возня внизу, - Гленн, проверь второй этаж, Мэгги, осмотри дом. Если кого-то найдёте - на прицел и всех сюда, - приказы были чёткими, голос ни на секунду не колебался. В этот момент мне стало безумно страшно, я забилась в самый угол своего укрытия и молилась лишь о том, чтобы меня не нашли.

- Эй, выходи. Только давай без глупостей, - открыв глаза, я увидела перед собой азиата, который склонился над кроватью и держал меня под прицелом пистолета, - Давай же, я не хочу в тебя стрелять.

Я лишь легонько кивнула, после чего начала выползать из-под кровати, очень медленно, стараясь не делать резких движений.

- Вот, отлично. Только давай без глупостей, - парень встал на ноги, освобождая мне путь из моего, как оказалось, не самого надёжного укрытия, - А теперь спускайся на первый этаж. И помни, никаких резких движений, никаких глупостей. Твоего друга уже нашли.

- Прошу не убивайте нас, - голос дрогнул, от страха я даже с места сдвинуться не могла, - У нас нет оружия, только пара ножей и мачете, мы не представляем угрозы, - я не понимала, зачем это всё говорю, но мне хотелось верить в том, что эти люди не причинят нам вреда, просто возьмут то, что им нужно, и оставят нас в покое.

- Поверь, мы не такие люди. Но всё же мне нужно, чтобы ты спустилась вниз, осторожно и без резких движений, - азиат взглядом указал мне в сторону лестницы, я видела, как подрагивают его руки, поэтому согласно кивнула и спустилась вниз.

В гостиной Майк стоял на коленях прямо посреди комнату, рядом с ним валялся шкаф, в котором он, судя по всему, прятался. Но то, что меня пугало больше всего, в нескольких шагах от моего друга стоял мужчина с арбалетом, держа его на прицеле.

- Прости, - я едва сдерживала слёзы, осторожно продвигаясь ближе к Майку.

- Стой! - парень с арбалетом бросил на меня прищуренный взгляд, но целиться в моего друга не перестал, - Кто вы такие? Сколько вас тут? Отвечай! Потому что твой дружок уже наврал нам, сказав, что он тут один.

- Клянусь, тут только мы, больше никого нет, - я старалась говорить максимально уверенно, но голос предательски дрожал, - Мы тут проездом, просто заехали на ночлег.

- Заткнись! Если не хочешь, чтобы я прострелил башку твоему приятелю - лучше говори правду, - с нервами у парня явно были проблемы, потому что я видела, как играют желваки на его скулах, а мышцы всего тела были максимально напряжены.

- Я уже сказала правду! Тут больше никого нет! - голос дрогнул, и я сорвалась на крик, а из глаз предательски потекли слёзы.

- Где оружие? - терпение парня явно заканчивалось, поэтому он просто ударил Майка прикладом арбалета по голове, от чего тот вырубился, упав на пол, потеряв сознание. Я лишь успела вскрикнуть, хотела броситься к другу, но меня остановили, грубо схватив за шею и впечатав в стену со всего размаха.

- Эй, Дерил, полегче, - азиат пытался вступиться, на что получил лишь полный злости взгляд.

- Не лезь, - арбалетчик ещё раз встряхнул меня и снова впечатал в стену, от чего в моих глазах на мгновение потемнело, - Вдвоём и без пушек вы бы и месяца не протянули, так что рекомендую рассказать мне, кто вы такие и где остальные ваши люди, - парень наклонился ко мне почти в плотную и прошептал мне эти слова почти на ухо, но даже так я ощущала его ненависть по отношению к нам.

- Я уже всё сказала. Мой друг просто пытался защитить меня, поэтому соврал вам. Я всё расскажу, но я прошу, не трогайте нас, - я не могла пошевелиться, страх сковал меня полностью, всё, что мне оставалось, это только стоять и плакать, боясь вздохнуть лишний раз.

- Я больше никого не нашла, тут недалеко есть машина, скорее всего их. Вещей там не так много, поэтому есть вероятность, что она говорит правду, - хватка на шее ослабла, а через мгновение рука и вовсе исчезла, после чего я сползла по стене, обнимая колени руками и прижимая их к себе.

- Дерил, мне кажется, она не врёт, - азиат посмотрел на меня, после подошёл к Майку и присел рядом с ним на корточки, - Ты посмотри на них, они истощены, не думаю, что у них есть какое-то убежище, - парень поднялся и присел на диван, положив пистолет рядом с собой.

- Что мы будем с ними делать? - только сейчас я обратила внимание на девушку, её взгляд был встревожен, он явно нервничала, хоть и старалась не подавать вида.

- Свяжем их и уедем, нельзя, чтобы они проследили за нами, - арбалетчик достал из рюкзака верёвку и принялся связывать Майка по рукам и ногам.

- Стойте! Если вы нас свяжете и бросите здесь, то мы умрём, - я оттолкнулась от стены и подалась в сторону Майка, но была остановлена убийственным взглядом арбалетчика.

- Да мне плевать, - парень лишь сильнее затянул верёвки, поднялся и направился в мою сторону, от чего мне пришлось снова вжаться в стену.

- Мы не будем вас преследовать, я обещаю, - я пыталась достучаться до мужчины, который тем временем довольно сильно связывал мои руки и ноги, - Вы обрекаете нас на смерть! - и снова слёзы, слёзы безысходности и страха.

- Слабым в этом мире не место, - арбалетчик затянул последний узел на моих ногах, после чего поднялся и повесил свой арбалет на плечо, после чего двинулся в сторону выхода из дома, прихватив по пути свой рюкзак.

- Дерил, стой! - девушка, которая до этого стояла в проходе, преградила ему путь, - Они ведь и правда тут просто умрут. Может стоит дать им шанс?

- Шанс? Какой? Перебить нас всех? - мужчина явно злился, но при этом девушку не трогал, просто стоя напротив неё и прожигая гневным взглядом.

- Ты посмотри на них, они разве похожи на таких людей, - азиат поднялся и посмотрел на нас, - Мне кажется, нам не стоит вот так их бросать.

- И что ты предлагаешь? Взять их с собой? - арбалетчик повернулся к своему спутнику и уже его прожигал своим убийственным взглядом, - Гленн, очнись! В прежнем мире не стоило слепо доверять людям, а сейчас тем более. Мы их не знаем, а, следовательно, мы не знаем, чего от них можно ожидать, - в каждом слове чувствовалась всё больше закипающая ярость. На мгновение мне даже захотелось, чтобы они и правда нас тут бросили и просто уехали, мне не хотелось находиться рядом с арбалетчиком, потому что он меня безумно пугал.

- Мы тоже друг друга не знали когда-то, - в этот момент я была поражена тем, на сколько азиат способен сохранять спокойствие рядом с этим человеком, - Семья Мэгги тоже нас не знала, но при этом они пустили нас в свой дом, позволили остаться после всего того, что натворил Шейн. Почему ты забываешь о таких вещах? - я увидела, как арбалетчик изменился в лице, будто немного смягчился.

- Давайте завяжем им глаза, отвезём к нашим, а там уже решим, что с ними делать дальше, - девушка аккуратно подошла к арбалетчику и положила руку ему на плечо, слегка сжав.

Так в моём сердце и зародилась надежда на то, что у нас с Майком естьнебольшой шанс на то, чтобы выжить и прожить немного дольше, чем нам отведено.