Начало конца

Мне всегда казалось, что я живу не своей жизнью. Глядя на своих сверстников, я думала лишь о том, что мне катастрофически не повезло и что я заслуживаю лучшего, большего, что кто-то просто неудачно пошутил надо мной.

Всё началось ещё в детстве, когда моя мать алкоголичка в пьяном угаре выгнала меня из дома, потому что я не так посмотрела на её очередного ухажёра. Ей вообще не смущало, что на улице зима, что мне абсолютно некуда идти и что мне всего десять лет. Тогда мне повезло, потому что меня подобрали копы и определили в детский дом. По крайне мере, тогда мне казалось, что мне повезло, ведь меня спасли от участи замёрзнуть насмерть прямо на улице.

Но дети оказались не менее жестокими, никого не волновало, что у тебя в жизни не сложилось, ведь все они были такими же. Всё начиналось с обычной травли, но в какой-то момент дошло до того, что из-за косого взгляда тебя могли запинать почти до смерти. Я вовремя поняла, как выжить в этом безумии, просто прибилась к тем, кто был сильнее меня и делала всё, чтобы быть им полезной. Так я и прожила восемь лет: приспосабливалась, была удобной для других и мечтала поскорее покинуть это злополучное место. Каждый вечер я засыпала с мыслью о том, что скоро покину стены этого «дома» и смогу начать абсолютно новую жизнь, в которой не будет места страданиям, побоям и несчастьям.

И вот мне двадцать один год, я сижу на скамейке не далеко от квартиры, которую я снимаю по безумно низкой стоимости из-за её плачевного состояния и ужасных соседей, которые устраивают пьянки почти каждый день. Днём я работаю я официанткой в местной забегаловке, получаю за это сущие копейки, а ночью я танцую в клубе, чтобы хоть как-то прокормить себя и продержаться на плаву. Большая часть денег уходит на аренду, остальное на еду. Я пыталась откладывать, но зарплата была на столько маленькой, что мне с трудом удавалось не умереть от голода после оплаты всех счетов.

- Ви, ты сможешь сегодня меня подменить? У сына температура поднялась, надо зайти в аптеку, да и оставить его не с кем, - светловолосая девушка с вызывающе ярким макияжем схватила меня за руку, присев рядом со мной на скамейку. Моя соседка и по совместительству коллега на ночной работе - Амелия, мы познакомились почти сразу, как я заехала в этот многоквартирный дом. Она же и помогла мне устроиться в клуб, где сама работала уже не первый год, чтобы прокормить своего сына Эрика и престарелую мать, которая уже не могла работать.

- Эрик снова болеет? - я перевожу взгляд на подругу, немного щурясь от яркого весеннего солнца.

- Да, у них в школе какая-то эпидемия, многие слегли с лихорадкой. Знаю, что ты ждала этот выходной очень долго, поэтому мне неловко тебя просить о таком, но я обещаю, как только он поправится, я обязательно дам тебе возможность отдохнуть, - подруга посмотрела на меня умоляющим взглядом, сжав мою руку.

Не могу сказать, что я была в восторге от этого предложения, но и подводить девушку не хотелось, поэтому я лишь согласна кивнула, на что получила крепкие объятия и слова благодарности.

Вечером этого же дня я стояла в гримёрке клуба и с грустью смотрела на своё отражение в зеркале. Некогда яркие рыжие волосы заметно потускнели, слишком худая, на столько, что было видно рёбра сквозь бледную кожу, а позвонки отчётливо виднелись через тонкую, бледную кожу. Серые глаза, впалые щёки, всё это лишь дополняло образ человека, который не живёт, а выживает. Повседневная одежда сменилась вызывающим платьем, которое обтягивало фигуру, подчёркивая все достоинства и скрывая недостатки. Мужчинам такое нравилось, а вот мне было противно смотреть на саму себя, хотелось врезать себе, плюнуть себе в лицо, потому что смотреть на собственное отражение было просто невыносимо.

Но вместо этого я в очередной раз выхожу на сцену, чтобы под плавную мелодию крутиться возле шеста, постепенно оголяясь. Каждый раз во время выступления я стараюсь абстрагироваться, думать о чём-то хорошем, чтобы не видеть похотливые взгляды мужчин, которые пришли, чтобы удовлетворить свои извращённые фантазии.

Закончив выступление, я окинула зал равнодушным взглядом, собрала свои вещи, которые до этого эффектно раскидала по сцене и поспешила удалиться, чтобы освободить место для следующей девушки.

Вернувшись домой, я минут сорок провела в душе, смывая с себя яркий макияж, блёстки и похотливые взгляды. Это стало своего рода ритуалом, который помогал мне не свихнуться и не возненавидеть себя ещё больше. Несмотря на то, что мне хотелось жить по-другому, я не представляла, как это сделать без гроша в кармане, без образования и без какой-либо поддержки.

Этот вечер не стал исключением, я сходила в душ, натёрла всё свое тело до скрипа и покраснения кожи, после чего быстро перекусила и легла спать.

Проснулась я посреди ночи из-за того, что в коридоре раздавались какие-то крики, суета, кто-то что-то двигал и переносил с места на место. С трудом разлепив глаза, я встала с кровати и подошла к двери, через глазок я увидела, как большинство людей в панике бегают, куда-то собираются. Амелия тоже там была. Она держала сына на руках и торопилась к выходу, таща за собой чемодан с вещами.

- Амелия! Амелия, постой! Что случилось? - я быстро распахнула дверь и окликнула девушку, но она меня не слышала в общей суете, поэтому совсем скоро я потеряла её из вида.

- Советую убираться от сюда. Говорят, началась какая-то эпидемия, поэтому здесь становится небезопасно, - пожилая соседка увидела моё смятение, но на долго задерживаться не стала, поспешив в след за моей подругой, попутно поправляя небольшую сумку на своём плече.

Я быстро закрыла дверь на замок и вернулась в свою квартиру. Я ещё не доконца отошла от сна, поэтому мне сложно было понять, что происходит. На помощьмне пришли громкоговорители, которые были расположены на многих домах. Изколонок монотонный женский голос вещал о том, что в городе зафиксированавспышка какого-то вируса и людям рекомендуют либо перебраться на время загород, либо не покидать своё жильё. Так как ехать мне было некуда, я решилаостаться дома. Кто же знал, что это станет моей роковой ошибкой, ведь буквальночерез сутки Атланта, город в котором я провела всю свою жизнь, превратится взаполненный живыми мертвецами город, в котором нужно будет постараться, чтобы выжить.