Серия 21: Свадебные колокольчики

Мысль пришла в голову внезапно, став глотком свежего воздуха, который был так нужен задыхавшейся от всего происходящего Джейн. Решительным движением она сняла кольцо демона и бросила его на журнальный столик. Она пообещала не снимать его — и потому демон будет уверен — хотя бы на какое-то время, что она осталась дома — там, где в ворохе незаконченных статей и прошлогодних журналов лежал теперь роскошный перстень с фиолетовым кристаллом.

Через десять минут она, задыхаясь, уже звонила в дверь пастора.

-Джейн? - воскликнул он, не веря своим глазам. - Но... как? Ты же...

-Должна быть в больнице, знаю. Отец, я обещаю тебе, что все расскажу. Завтра — завтра мы увидимся на свадьбе. А сейчас... могу я взять твою машину? Мне срочно нужно к Сальваторе.

-Конечно, но...

-Спасибо! - в порыве благодарности девушка обняла растерянного пастора.

Прежде, чем он успел что-то понять, она уже выезжала из гаража на дорогу на его стареньком мини-вэне. Было довольно темно, а в Мистик-Фоллс, если судить по количеству смертей и несчастных случаев, за порядком следили не так уж безукоризненно. Поэтому Джейн, не боясь быть оштрафованной, вылетела на трассу на полной скорости. Ей потребовалось не больше семи минут, чтобы добраться до дома Сальваторе. Еще минута — и она уже бежала по усыпанной гравием дорожке, в которой утопали ее неудобные каблуки — она, пусть уже и побывала дома, почему-то и не подумала переодеться во что-то более удобное.

Задыхаясь от усталости и нетерпения, девушка ворвалась в гостиную, где на нее уставились три пары удивленных глаз. Стефан и Елена расположились на диване. В руках у Гилберт была большая чашка горячего молока, а Стефан (до того, как растрепанная Джейн в мини-платье ворвалась в их гостиную), умиротворенно поглаживал свою девушку по длинным каштановым волосам. Деймон же до этого в байроновской позе стоял возле камина, потягивая бурбон. Увидев Джейн, вампир поперхнулся — но нельзя было точно сказать, от удивления или восторга — раскрасневшаяся, с горящими глазами Джейн была как никогда прекрасна в этом преступно коротком черном платье.

Когда, несколько дней спустя, Деймон вспоминал эту сцену, ему было сложно поверить, что это случилось на самом деле — слишком это было похоже на сон.

-Джейн? - вопросительно произнес он, будто совершенно забыл о ее существовании и был страшно удивлен появлению девушки. На каминной полке, однако, лежал телефон, на экране которого можно было увидеть ее фото и номер — вот уже два часа вампир боролся с желанием позвонить своей строптивой напарнице.

Ничего не говоря, Мистери подлетела к нему, на всей скорости упав в объятья не верящего своему счастью вампира. Затем она впилась в его губы жадным поцелуем под пристальными взглядами шокированного Стефана и Елены.

-Пойдем наверх, - шепнула девушка, на секунду прерывая поцелуй.

Смерив победным взглядом пораженных Стефана и Елену, вампир повлек девушку в свою комнату. Он пребывал в абсолютном смятении. Самым рациональным предположением было то, что она хотела поговорить — а поцелуй (но сколько страсти было в этом поцелуе!), был всего лишь отвлекающим маневром для его старомодного братца и его кареглазой возлюбленной.

-Возможно, мы должны проводить наши вечера более активно, - с ноткой зависти в голосе произнес Стефан, провожая взглядом идеальную фигуру Джейн. Елена рассмеялась, но то, с какой силой она пихнула его локтем в бок, было совсем не похоже на шутку.

Как только дверь за вампиром и девушкой закрылась, стало ясно, что Джейн пришла к Деймону явно не разговаривать.

Мистери начала с удивительной для человека скоростью расстегивать ремень его брюк.

-Джейн, что на тебя нашло? - вампир с трудом сохранял ясность мысли, особенно в момент, когда девушка поцеловала его в шею.

-Сальваторе, ты можешь хотя бы на минуту заткнуться? - прошептала она, стянув черную рубашку с его плеча и покрывая мускулы вампира нежными поцелуями.

Деймону становилось все сложнее сдерживаться — он чувствовал растущее возбуждение, и Джейн, которая была так преступно близко, не могла этого не заметить.

-Не то чтобы я был против... - начал вампир, отступая на шаг.

-Я вижу, что ты не против, - лукаво улыбнулась Джейн, кусая губу.

О Боги! Почти-стопятидесятилетний вампир почувствовал, что краснеет.

-Ты уверена, что... - начал он, но в это мгновение Джейн уже стянула с себя короткое платье, оставшись в черном кружевном нижем белье. Это зрелище заворожило вампира. Прежде, чем он снова обрел возможность говорить, Джейн уже снова целовала его, чувствуя сладкий привкус бурбона на губах Деймона. Ее язык выписывал немыслимые пируэты у него во рту, и вампиру оставалось только догадываться, где она этому научилась и как ей удалось настолько продвинуться в этом деле со времен их первого и единственного секса по дороге в Ричмонд.

-Пошло все к черту, - прорычал вампир. Ему невыносимо хотелось применить свои супер-способности, чтобы в мгновение ока они с Джейн оказались в его постели абсолютно обнаженными — но так, он понимал, все закончится слишком быстро. Поэтому он позволил Джейн снять с себя сначала рубашку, затем джинсы, сгорая от нетерпения расстегнуть застежку на ее бюстгальтере.

Когда он это сделал, девушка отступила на шаг назад и посмотрела на него, сдерживая победную улыбку.

-Ты прекрасна, - против своей воли произнес вампир, не имея ни малейшего понятия о том, куда делся его обычный сарказм в общении с этой коварной соблазнительницей.

-Сальваторе. Прекрати. Болтать. - раздельно произнесла Джейн, снова приближаясь к нему.

Через минуту мечта Деймона о полной обнаженности и его кровати сбылась — Джейн была под ним, во всей своей безупречности. Опьяненный близостью самого прекрасного момента в его жизни, он гладил ее шелковые волосы, гладкую кожу — на ней не осталось ни следа шрамов «снов». И всех этих ужасных снов будто тоже не было — казалось, ему только приснилось то, что Джейн пару дней назад была на волосок от смерти. Вновь подумав о том, что мог потерять ее навсегда, он жадно поцеловал ее, притягивая к себе.

-Что ты задумала, Джейн Мистери? - прошептал он, резким движением входя в нее.

Девушка вскрикнула от неожиданности, и вампир остановился.

-Все в порядке?

-Сальваторе... - простонала Джейн. - Не останавливайся.

Получив разрешение, Деймон начал двигаться быстрее, лаская руки Джейн и покрывая шею девушки поцелуями.

-Ты... можешь... укусить, - произнесла она едва слышно, уже плохо контролируя себя.

-Что? Нет! - возмутился Сальваторе, остановившись. Перед глазами снова возникло ужасное зрелище — Джейн с перерезанными венами, лежащая в ванне, полной крови.

-Я думала, вам это нравится, - усмехнулась Мистери. - Стефан рассказывал...

-Что? Что тебе рассказывал Стефан? - Деймон в шутку разозлился, выпустив клыки и склонившись к шее девушки.

-Я пошутила, - рассмеялась Джейн, пока Деймон снова покрывал ее шею поцелуями.

Затем страсть снова захватила двоих, и все, о чем они могли думать в следующий час — горячие прикосновения, страстные поцелуи, ритмичные движения. С их губ лишь иногда срывались стоны, в которых можно было угадать «О, Деймон», или «Боже, Джейн!», но на более осмысленные фразы у них уже не хватало сил.

-Джейн, что ты делаешь со мной? - простонал вампир, замедляя ритм. Он чувствовал, что она уже близка, но хотел, чтобы этот момент длился как можно дольше.

-Сальваторе, не останавливайся, -простонала девушка, впиваясь ногтями в спину вампира. Эта страсть на грани боли была невыносимо приятна вампиру, и он почувствовал, что скоро и сам потеряет контроль.

-Джейн... - простонал он, ускоряясь. Почувствовав, как мышцы девушки сжимаются вокруг него, он не смог больше сдерживаться и кончил, без сил опускаясь на прекрасное тело Джейн.

-Если ты так и будешь на мне лежать, это будет последняя ночь, которую мы проведем вместе. Я не могу дышать, - к Джейн вернулось ее обычное игривое настроение.

Вампир приподнялся и лег рядом. Внезапно он понял, что за всю его жизнь у него не было настолько феерического секса. Возможно, если бы это была Елена... Но эта мысль не вызвала у него привычного возбуждения. Елена и его чувства к ней остались позади. Все, о чем он сейчас мог думать — раскрасневшаяся и довольная мисс Мистери, уютно устроившаяся на его плече.

Он посмотрел ей прямо в глаза, и увидел в них отражение собственных чувств — страсть, удовольствие, смятение. Не в силах сдерживать себя, он снова притянул ее к себе, впиваясь в губы девушки страстным поцелуем.

Наконец девушка и вампир вновь устроились рядом на смятых простынях.

-А я-то думала, что одновременный оргазм — это что-то на грани мифов и фантастики. Совсем как вампиры, оборотни и демоны, - усмехнулась Джейн.

Деймон улыбнулся, вспомнив, что ее первый секс был с ним. И оргазм был не менее фееричен. Однако сейчас... сейчас Джейн была намного более опытна, и от этой мысли глаза вампира потемнели.

-Что-то не так? - напряглась Мистери.

-Ты помнишь свой первый секс? - спросил он, понимая, насколько глупым был этот вопрос. Он сам заставил ее забыть. Забыть все, что между ними было — и плохое, и хорошее.

-Ты действительно хочешь поговорить об этом? - краска смущения залила прекрасное лицо Джейн.

-Сколько мужчин у тебя было, Джейн? - раздраженно спросил вампир, хотя сам был не уверен, действительно ли хочет это знать.

-Сальваторе, неужели ты думал, что я окажусь девственницей? - спросила она, приподнимаясь на подушке. - Манеры пасторской дочки остались далеко в прошлом. В моей жизни было время... о котором я совсем не хочу вспоминать. Я не горжусь этим, но после того, как я попала в больницу после попытке суицида и не помня даже, почему я решила его совершить... Когда от меня отвернулся отец... Я часто ходила в бары... Секс на одну ночь — это не про меня, но тогда...

-Стоп, Джейн, - произнес вампир, стараясь спрятать боль в голосе. - Забудь, я не хочу знать.

Неожиданно Деймон рассмеялся.

-Что смешного, Сальваторе? - Джейн высвободилась из крепких объятий вампира, чтобы сесть на кровати и посмотреть ему прямо в глаза.

-Просто вспомнил, как ты впервые оказалась в моей комнате. Закрыла дверь и не хотела меня впускать. Потому что боялась страшных бессердечных вампиров. Ты бы себя видела, когда бежала от меня по лестнице. Я легко мог догнать тебя, но у тебя в тех темных джинсах была такая соблазнительная попка...

-Заткнись, - простонала Джейн, закатывая глаза. Но и она не могла сдержать улыбки.

Неожиданно вампир совершенно серьезно произнес:

-Не могу поверить, что это правда ты. Мне все еще кажется, что сейчас ты превратишься в Кетрин или демона, или... - по телу Джейн пробежала дрожь при одном упоминании о Константине.

-Нет, Деймон, это правда я, - улыбнулась она, и поцеловала его — медленно и нежно.

-Это правда ты, - эхом повторил вампир. - Я думал, этого никогда не случится... Ты, в моей постели, такая прекрасная и такая... моя.

-Ну хватит, Сальваторе. После секса ты становишься жутким дамским угодником.

-Мистери, а ты можешь хотя бы одну фразу произнести без сарказма?

-Ладно-ладно, брейк, - сдалась Джейн. - А теперь давай просто поспим. Я целую вечность не спала по-человечески.

-Спи, - улыбнулся Деймон. - Здесь, со мной, тебе ничто не угрожает, - произнес он, крепко ее обнимая.

Благодарно вздохнув и, кажется, впервые за последние несколько недель чувствуя себя в безопасности, Джейн закрыла глаза.

Неожиданно для себя Деймон этой ночью тоже спокойно уснул — впервые за последние недели. Не было ни снов, ни тревог, только удивительное ощущение счастья и полноты жизни.

Когда вампир открыл глаза, уже рассвело. Он повернулся, намереваясь разбудить Джейн поцелуем, но не обнаружил никого рядом с собой. В первое мгновение ему показалось, что все произошедшее вчера ночью — их удивительная близость и страсть, ему только приснилось, и от этой мысли кровь похолодела в венах вампира.

На ходу надев брюки, он нигде не нашел своей черной рубашки, и, растерянный, спустился вниз. В гостиной тоже никого не было — наверное, Стефан решил провести эту ночь у Елены, чтобы утром помочь ей и Дженне с последними свадебными приготовлениями.

В последнем отчаянном порыве надежды Сальваторе заглянул на кухню, где и нашел Джейн в своей собственной черной рубашке. Воспользовавшись вампирской скоростью и бесшумностью, он подкрался к девушке и обнял ее сзади, на ощупь понимая, что на ней не было надето ничего, кроме его рубашки. Одна эта мысль заводила вампира не меньше, чем поцелуи в шею.

-Деймон, ты меня напугал, - произнесла Джейн, едва не пролив горячий кофе.

-Ты меня тоже, - отпарировал он. - Могла бы записку оставить или прислать смс. Я уже решил, что все, что вчера произошло, мне приснилось.

-Напомнить тебе, что это было наяву? - Джейн повернулась в объятьях вампира и поцеловала его долгим, нежным поцелуем.

-Мистери, ты сводишь меня с ума, - простонал он, все еще не отпуская ее.

-Надеюсь, ты не против, что я немного здесь похозяйничала и приготовила оладьи? Счастье, что Елена иногда остается у вас, и поэтому в холодильнике была хоть какая-то еда. Знаю, оладьи ты не любишь, но, может быть, выпьешь со мной кофе?

-С удовольствием, - улыбнулся вампир, принимая из рук Джейн чашку. - Я уже не помню, когда в последний раз кто-то готовил для меня кофе.

-Думаю, это потому, что лишь немногие из твоих избранниц доживали до утра, - рассмеялась Джейн.

Это должно было быть невинной шуткой, но Деймон внезапно помрачнел и отступил на шаг от Джейн.

-Послушай, - начал он, задумчиво крутя в руках горячую чашку. Он понимал, что после всего, что произошло, больше не может скрывать от нее правду. - Мне нужно кое-что тебе сказать. Я...

-Подожди, Деймон, - девушка поставила свою чашку на стол. - Сначала я должна тебе кое-что сказать. Я... много думала о том, что ты мне говорил. О том, что я не должна была скрывать от всех вас, что я в беде. Я хотела вас защитить, а на самом деле так только подвергла вас большей опасности. Поэтому я больше не хочу совершать такой ошибки. Я должна рассказать тебе одну вещь... И тогда ты поймешь, почему я пришла вчера и набросилась на тебя, как сумасшедшая...

-Я тебя слушаю, - напрягся Деймон, подозревая, что сейчас услышит нечто, что ему совершенно не понравится.

-Когда я пропала вчера из больницы... Меня забрал демон. Его зовут Константин и он почему-то решил, что я должна стать его женой. Если я откажусь, вы все пострадаете, поэтому я согласилась... Я...

-Подожди секунду. Ты согласилась выйти замуж за этого монстра, который мучил тебя всю эту неделю и чуть не убил?

-Он... он говорил, что не хотел причинять мне боль. Это Кетрин вмешалась и все испортила... Но...

Попытки Джейн что-либо объяснить были прерваны полетевшей в противоположную стену чашкой.

-И когда ты собиралась мне об этом сказать? О чем ты думала, Джейн... - от гнева и раздражения глаза вампира налились кровью, на лице проступили вены.

-Я думала о вашем спасении... Он вылечил меня, он не причинит мне зла, и я должна согласиться ради... ради вас. Но вчера я пришла к тебе потому... потому что я тоже люблю тебя. Я слышала, что ты сказал мне, когда приходила в сознание. Я тоже люблю тебя, Деймон. И я не могу тебя потерять.

-Я тоже, Джейн... Я не могу потерять тебя снова... - вампир притянул Мистери к себе, вдыхая яблочный запах ее темных волос. - Хорошо, что ты мне все рассказала. Обещай, что между нами не будет больше никаких секретов! - Деймону самому еще предстояло раскрыть ей самый важный секрет.

-О, в таком случае... есть еще кое-что, что я должна тебе сказать. На днях я выяснила, что моя настоящая мать — Изобель, что фактически делает меня и Елену сестрами.

-Что? - кажется, на эту новость вампир отреагировал более эмоционально, чем того могла ожидать Джейн.

-Но... это же... ничего не меняет? - Джейн вглядывалась в лицо вампира, пытаясь что-то понять.

-Я... я не знаю, - в этот момент вампир действительно выглядел крайне растерянным.

Он отвернулся к окну, стараясь скрыть свои чувства.

-Деймон, - Джейн подошла к нему и нерешительно коснулась обнаженного плеча вампира. - Почему это для тебя так важно? Я... я не понимаю.

-Потому что, Джейн, - резко обернулся вампир. - Потому что я думал, что ты — это то единственное, что не связывает меня с чертовыми проклятьями, влюбленностями вековой давности, Кетрин и Еленой, двойниками и прочим дерьмом...

-Неужели ты только что произнес слова «Елена» и «дерьмо» в одном предложении? Не забывай, Сальваторе, теперь она моя сестра...

-Замолчи, Джейн, - вампир схватил девушку за запястье. - Неужели ты не понимаешь, что это значит? Я думал, что наконец встретил девушку... простую девушку, человека! Без темного прошлого и тайн... Я... я думал, что просто полюбил... А теперь... Это значит, что ты одно из тех предначертаний, которые навеки связывают меня и Стефана, это значит, что я никогда не смогу быть с тобой. Нам обязательно кто-нибудь помешает, мы... Боже, Джейн, это для меня слишком!

-Мы провели волшебную ночь вместе, и теперь ты отталкиваешь меня потому, что женщина, которая бросила меня сразу после рождения — мать и Елены тоже? - растерянно произнесла Джейн, тут же почувствовав себя неловко, стоя босиком на холодном полу в кухне, в черной рубашке вампира. Не так она представляла себе их первое утро вместе.

Вампир молчал. Он снова отвернулся к окну, проведя рукой по черным, как смоль, волосам.

-Ты хочешь, чтобы я ушла? - в голосе девушки послышались слезы.

Деймон не произнес ни слова.

Раздавленная, Джейн выбежала из кухни, схватила со стола оставленные там еще вечером ключи от машины пастора и выскочила вон из дома. Сальаторе даже не попытался ее остановить.

Плача, она ехала по городу в одной рубашке, моля Бога о том, чтобы ей удалось проскользнуть к себе незамеченной. После всего, что с ней произошло за последнюю неделю, после всего, что Деймон сделал для нее — теперь он просто оттолкнул ее из-за того, что у нее и Елены одна мать... Понять это Джейн, как ни старалась, не могла.

Припарковавшись возле дома, она поймала на себе пару пораженных взглядов, когда вышла из машины пастора в одной мужской рубашке, но ей было все равно.

Закрыв за собой дверь, она не меньше четверти часа простояла под холодным душем, а потом вышла в гостиную, полностью обнаженная, нашла на журнальном столике кольцо демона, снова надела его на безымянный палец левой руки и произнесла:

-Я согласна стать твоей женой, Константин.

Прошло несколько минут, прежде, чем Деймон смог выйти из оцепенения и подумать о том, что только что произошло. По стене кухни все еще стекали капли горячего кофе, который Джейн так заботливо приготовила вампиру этим утром.

Выскочив на улицу и не обнаружив во дворе припаркованной машины, вампир осознал, что, погруженный в размышления и потрясенный тем, что только что узнал, он даже не услышал шума шин отъезжющей машины. Он. Вампир с безупречным слухом и суперспособностями — не услышал. Настолько потрясла его новость, сообщенная Джейн.

Воспользовавшись преимуществом супер-скорости, вампир нашел свой телефон — тот так и остался лежать на камине со вчерашнего дня, и набрал номер Джейн. Мелодия звонка послышалась из спальни вампира. Она забыла телефон. Сам не понимая зачем, Деймон вернулся в спальню, попутно разбив свой сотовый о стену.

Прежде, чем войти в комнату, вампир глубоко вздохнул, собираясь с силами. Он знал, что найдет там — смятые простыни еще хранили яблочный запах духов Джейн, на полу валялось забытое черное платье. Однако платья вампир не обнаружил ни на полу, ни где-либо еще.

-Красивое, правда? - услышал он бархатный голос из противоположного угла комнаты. Там стоял мужчина в темных джинсах и светлой рубашке, держа в руках платье Джейн.

-Кто ты, черт возьми, такой? - прорычал Деймон, чувствуя, как клыки разрывают десна — он только что понял, что не пил кровь со вчерашнего дня.

-Ты не ответил, понравилось ли тебе платье, - спокойно повторил Константин — а это был именно он. - Я сам выбрал его для Джейн. Жаль, ты не видел кольца. Она сняла его, чтобы пойти к тебе. Знаешь, Деймон, я не люблю всю эту современную одежду, но на ней и пышный кринолин, и современное мини смотрятся потрясающе.

-Константин, - понял Деймон, сжав руки в кулаки. - Что тебе нужно?

-О, я просто пришел поблагодарить тебя.

-Поблагодарить? - усмехнулся Деймон.

-Я думал, что уговорить Джейн забыть о тебе будет сложно — она ведь действительно тебя любит. Я даже наивно полагал, что придется раскрыть ей твой маленький секрет. Но ты и без того все разрушил.

Не в силах больше слушать, Деймон хотел наброситься на демона, но тот едва заметным мановением руки остановил его и отбросил к противоположной стене.

-Тиише, - прошептал Константин. - Не время для агрессии. Я пришел сказать тебе, что я победил. И ты сам отдал мне Джейн, без боя... Это даже смешно. Теперь она будет презирать тебя всю оставшуюся жизнь, а я стану ее «рыцарем в сияющих доспехах». Ты потерял ее, Сальваторе. Потерял навсегда.

-Что ты... - начал вампир, но через секунду Константин уже прижимал руки к его горячим вискам, и Деймон увидел прекрасную, обнаженную Мистери, которая всего несколько часов назад нежилась в его постели, надевающей на палец кольцо и произносящую страшные для него слова «Я согласна стать твоей женой, Константин».

Борясь с отвращением, вампир высвободился из цепких рук демона и отступил на шаг назад.

-Я уничтожу тебя, - прорычал он.

Константин медово улыбнулся и произнес:

-Увидимся сегодня на свадьбе, Сальваторе.

Уходя и внезапно вспомнив кое-что, он обернулся и произнес:

-И да, если ты расскажешь обо мне кому-нибудь из своих любимых друзей, милая головка Елены Сальваторе в два счета слетит с ее прелестных плеч. Не то, чтобы тебя это теперь сильно беспокоило, но Стефану это вряд ли понравится... Если он, конечно, не некрофил, - гадкая улыбка появилась на прекрасном лице Константина, и Деймон почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Подобного чувства он не испытывал уже как минимум полторы сотни лет.

-Елена, девочка моя...

-Изобель? - изумленная, Гилберт села на кровати. Стефан помогал Аларику с костюмом с раннего утра, а она собиралась встать через несколько минут, чтобы спуститься к Дженне и спросить, не нужно ли ей-что нибудь.

-Не пугайся... Я пришла поговорить с тобой... о Стефане.

-О Стефане? - недоверчиво переспросила Елена.

-Неужели ты не замечаешь, как теряешь обоих братьев из-за этой девчонки?

-Джейн? - усмехнулась Елена. - Думаю, у них с Деймоном может что-то получиться, но Стефан...

-Я покажу тебе, - Изобель взяла дочь за руку и велела закрыть глаза. Внезапно Елена будто перенеслась в комнату Джейн. Стефан смотрит на Джейн с теплотой и заботой. Они говорят о музыке... О песне, которая играет в ее плеере. Внезапно их руки соприкасаются. Оба краснеют и отводят взгляд. Следующая картина — Стефан заботливо укутывает Джйен в одеяло, слишком долго удерживая свои руки на хрупких плечах Джейн.

-Хватит, - Елена открыла глаза. - Что ты хочешь этим сказать?

-История повторяется, милая. Теперь они оба влюблены в нее. Сначала была Кетрин, потом ты, а теперь эта храбрая девчонка. Подумай только, Стефану и Деймону наскучило тебя спасать. А Джейн... она пожертвовала собой ради вас всех. Ее смелость не может не привлекать. Ты проиграла...

-Почему я должна верить тебе? - в глазах Елены заблестели слезы. - Ты бросила меня после рождения, а теперь вдруг заботишься обо мне? И что ты предлагаешь мне сделать?

-Единственный выход для тебя сейчас — стать вампиром. Тогда у тебя будет фора. Ты сможешь вернуть Стефана, и может-быть даже Деймона. Ты ведь все еще неравнодушна и к нему тоже?

Покраснев, Елена потупила взгляд.

-Это станет прекрасным актом самопожертвования. - Изобель посмотрела дочери в глаза.

-Я должна стать вампиром, - ничего не выражающим голосом произнесла Гилберт.

-Умница, - улыбнулась Изобель. - А теперь пей, - прокусив вену на запястье, вампирша протянула Елене руку, и та нерешительно коснулась губами красной жидкости.

-Ты не вспомнишь о моем визите сюда. И да, моя милая. Сегодня, во время свадьбы, ты спрыгнешь с моста и умрешь, чтобы обратиться в вампира.

Елена сделала жадный глоток воздуха и села на кровати. Казалось, ей приснилось что-то пугающе-неприятное, но она не могла вспомнить, что. В необъяснимом порыве она коснулась груди и кровь похолодела в ее венах. Кулон с вербеной пропал.

Стефан нашел Деймона сидящим на диване в гостиной, с бокалом бурбона в руке и смотрящим в пустоту. На журнальном столике стояла полупутсая бутылка. Вспомнив события прошлого вечера, младший Сальваторе решил сострить:

-Привет, братец. Неужели не встал?

Обычно Деймон после такого комментария пригвоздил бы брата к Стене и пригрозил бы сломать ему шею, но сейчас Деймон лишь безразлично посмотрел на Стефана и произнес:

-Очень смешно.

-Ладно, Деймон, прости... - Стефан сразу почувствовал себя неловко после такой неожиданной реакции брата. - Расскажешь, что случилось?

-Я идиот, вот что случилось, - произнес Деймон, наливая себе еще бурбона. - Джейн рассказала мне, что она сестра Елены.

-Что? - поразился Стефан. - Как это...

-Я тоже был в шоке. В таком шоке, что выгнал ее из дома в одной своей рубашке.

-То есть? - совсем растерялся Стефан.

-Я думал, что она просто девушка... Да, у нас есть история, да, я причинил ей столько боли и наши отношения нельзя назвать идеальными и чистыми, но я по крайней мере верил, что она обычный человек, не связанный с древними проклятиями и предсказаниями. Я не был готов к такому повороту событий, я...

-Обычный человек не смог бы пережить все эти чудовищные сны, ни словом о них не обмолвившись... - резонно заметил Стефан. - Ты пробовал ей звонить?

-Она оставила телефон здесь.

-Может быть, поедешь к ней? Поговори с ней, объясни, что ты чувствуешь... Можешь подвести ее на свадьбу Дженны и Аларика, ведь у нее нет машины...

-Нет, - резко оборвал брата Деймон. - Я никуда не поеду.

Как ни хотелось ему объяснить брату истинную причину своего состояния, сделать этого он не мог. Однако, у старшего Сальваторе появился другой план. Понимая, что ставки сегодня, как никогда, высоки, он решился на нечто совершенно ему не свойственное.

Достав из кармана джинсов синюю бархатную коробку, он посмотрел на Стефана темными от боли глазами и произнес:

-Я знаю, что это кольцо матери. Знаю, как много оно значит для тебя. Наверное, ты хотел однажды отдать его Елене, но я...

В глазах Деймона заблестели слезы.

-После того, что я сделал, я чувствую, что это единственный способ добиться ее прощения.

Пораженный, Стефан несколько секунд молча смотрел на брата.

-Ты действительно настолько сильно любишь ее? - наконец промолвил он.

-Да... - выдохнул Деймон, чувствуя, как на его плечи опускается тяжелая ноша.

-Конечно, брат. Бери кольцо, - в необъяснимом порыве Стефан подошел к брату и обнял его. Никогда, никогда за всю их долгую жизнь он не видел брата таким. - Я надеюсь, она простит тебя. Я желаю вам счастья. - произнес он, все еще прижимая брата к себе.

Чувствуя себя игроком русской рулетки, Деймон тихо ответил: - Спасибо, брат.

Джейн едва успела одеться, когда Константин появился посреди ее комнаты с большой коробкой, перевязанной лентой, в руках.

-Я рад, что ты приняла правильное решение, - улыбнулся он, целуя ее в щеку. - Я даже не буду злиться, что ты провела ночь с этим никчемным Сальваторе.

Пораженная, Джейн отступила на шаг назад.

-Ты знал?

-Девочка моя, я демон, управляющий царством теней. Неужели ты думаешь, что от меня можно что-то скрыть?

-Но...

-Я же сказал, что прощаю тебе эту маленькую вольность. У нас еще целая вечность впереди. Но если ты еще раз приблизишься к Деймону, я убью всех твоих новоиспеченных друзей раньше, чем этот безмозглый вампир кончит. - говоря это, Константин сжал запястье Джейн так сильно, что она застонала от боли.

-Повеселись на свадьбе, - улыбнулся демон, игнорируя ее стон. - Я буду ждать тебя вечером. В коробке платье и туфли.

Игриво подмигнув абсолютно сбитой с толку Джейн, он испарился так же быстро, как появился.

-Ну, Изобель, все готово для нашего плана? - произнесла шестнадцатилетняя девчушка с огромной копной рыжих волос.

-Да, Кетрин, все идет по плану.

-Отлично. Мне смертельно надоело вселяться в этих безмозглых тинейджеров — я хочу вернуть свое тело, и как можно скорее. Давай еще раз проверим, все ли готово для ритуала.

-Ведьма — есть, я вызвала свою хорошую знакомую из Салема. Заклинание — есть, двойник — Изобель запнулась, - тоже есть. Елена будет у моста ровно в полночь.

-Хорошо. Потому что я больше не могу держать Константина в неведении. Хорошо, что он слишком увлекся этой девчонкой Мистери и никого вокруг не видит, кроме нее. Я отвлекала его каждый раз, когда ты говорила с Еленой.

«И не только с ней», - про себя добавила Изобель, чей план событий будущего вечера разительно отличался от установленного Кетрин.

Свадьба Аларика и Дженны проходила в атмосфере всеобщего напряжения. Стефан был расстроен странным поведением Елены, которая при встрече посмотрела на него уничтожающим взглядом, а времени поговорить перед церемонией у них не было. Поэтому девушка просто стояла по другую сторону от Сальваторе у алтаря и всем своим видом показывала, как она зла, а несчастному вампиру оставалось только догадываться, что на этот раз он сделал не так.

Деймон не отводил обеспокоенного взгляда от Джейн. Перед церемонией у них не только не было времени поговорить, но им не удалось даже на секунду пересечься — девушка вошла в зал в последнюю минуту, поправляя на груди новое бархатное платье глубокого изумрудного цвета. На ней были черные туфли на тонких каблуках, темные волосы небрежными волнами обрамляли ее бледное лицо. В каре-зеленых глазах девушки застыло выражение безысходности. И, конечно, Деймон не мог не заметить кольца на ее руке. Она его надела. Она дала окончательный ответ. Константин оказался прав.

Кольцо матери жгло карман вампира, как чертово солнце, если бы он вышел на улицу в полдень где-нибудь в Майами, забыв надеть перстень. Дело было не в том, что он был не уверен в принятом решении — ради того, что он чувствовал к Джейн, стоило перепробовать все возможные средства — и предложение руки и сердца было меньшим из тех «подвигов», которые Деймон готов был совершить ради нее. Нет, он боялся лишь того, что уже поздно, что он будет выглядеть глупо перед всеми этими людьми и поставит Джейн в неловкое положение, встав на одно колено.

Никто из друзей не слушал клятв Аларика и Дженны, которые, несомненно, были трогательными и включали в себя несколько шуток про сверхъестественных существ и нерешительных учителей истории. Как только молодожены скрепили свой союз поцелуем, Стефан бросился выяснять отношения с Еленой, а Деймон догнал Джейн и остановил ее, схватив за запястье.

-Это он купил тебе это платье? - из всего, что Деймон должен был ей сейчас сказать, у него почему-то вырвалась именно эта ревнивая реплика.

-Ау, Сальваторе, - простонала Джейн, многозначительно добавив, глядя ему прямо в глаза. - Может, ты уже прекратишь причинять мне боль?

Вампир ослабил хватку и увидел на запястье Мистери свежие синяки.

-Это он сделал? Константин? - вампир чувствовал, как ярость закипает в венах.

-Какое тебе дело? Не прикасайся ко мне, я же прокаженная, помнишь? Сестра Елены, дочь Изобель. Беги, пока я не испортила тебе жизнь!

-Джейн...

-Деймон, я пришла к тебе вчера. Я тебе все рассказала. Я не знала, что делать, куда идти... Я надеялась, ты мне поможешь. Но ты...

-Прости... - прошептал вампир. - Прости меня, я...

-Уже поздно, - холодно произнесла Джейн. - Если он увидит нас вместе, все наши друзья умрут. Надеюсь, ты помнишь мой урок о том, что помогать надо всем, а не только тем, кого ты хочешь трахнуть?

Поддавшись секундному порыву, вампир притянул Джейн к себе и нежно поцеловал. Девушка не сопротивлялась — но вампир почувствовал, что по ее щекам катятся слезы.

-Деймон, что ты со мной делаешь? - прошептала она. - Я не... сейчас уже поздно. Я невеста Константина.

-Он сделал тебе больно?

-Не больнее, чем ты, - отрезала Джейн и ускользнула в толпу гостей.

Деймон нашел Стефана стоящим у столика с шампанским. Уже с десяток бокалов были пусты.

-А с тобой что? - мрачно поинтересовался он. - Я бы на твоем месте не увлекался шампанским, Елене это не понравится...

-Елена как с цепи сорвалась, - ответил Стефан, опустошив двенадцатый бокал одним глотком. - Она мне устроила настоящий скандал... Заявила, что я увлекся Джейн... Понятия не имею, с чего она это взяла...

-Это действительно странно, - напрягся Деймон, последовав примеру брата и тоже угостившись шампанским. - А где теперь твоя ревнивая Гилберт?

-Пошла узнать, как себя чувствует Дженна, - Стефан неопределенно махнул рукой в сторону молодоженов. - А как твое предложение руки и сердца?

-Кажется, я еще никогда в жизни не делал ничего более опрометчивого, но я собираюсь сделать это прямо сейчас, иначе Джейн уйдет, - Деймон вовремя заметил, как Мистери старается пробиться сквозь толпу людей к выходу.

Вампир взял фуршетную вилку и постучал ей по тонкому хрусталю бокала с шампанским.

-Прошу прощения, - робко начал он, - что отвлекаю ваше внимание от молодых, которые, без сомнений, заслужили мои самые искренние поздравления... - Аларик и Дженна одобрительно улыбнулись. - Но я хотел бы сделать кое-что, и мне кажется, что лучшего времени и места у меня для этого не будет. Джейн, - позвал он. - Пожалуйста, подойди сюда.

Мистери нерешительно приблизилась. В ее взгляде читалась паника. Что он собирался сейчас сделать? Рассказать всем о демоне? Нельзя так злить Константина, неужели он не понимает...

-Деймон, прошу тебя...

-Джейн, - жестом остановил ее вампир. То, что он сделал потом, заставило всех замереть от удивления.

Деймон Сальваторе, циничный вампир, проживший на свете больше полутора сотен лет и никогда за эти полтора века не испытывавший ни малейшего желания жениться, одетый в сшитый безупречно по фигуре смокинг, достал из кармана бархатную коробочку и встал на одно колено перед изумленной Джейн и произнес:

-Джейн Элизабет Мистери, в присутствии всех этих людей я хочу признаться тебе, что давно, безумно и беззаветно люблю тебя и прошу стать моей... - его голос дрогнул перед тем, как он произнес последнее слово. - ...женой.