Серия 13: Стой и смотри

-Джейн, прости, если разбудила, - сухой голос шерифа в трубке помог девушке прийти в себя.

-Нет, нет, ничего, - Мистери, зевая, покосилась на будильник как раз в тот момент когда 6:59 лениво сменилось на 7:00. До чего же странно течёт время в этих снах. Кажется, что прошла целая вечность, а на самом деле — всего-то несколько часов.

-Я просто не могла больше ждать. С первым курьером пришли результаты экспертизы — на момент совершения преступления Мэтт был совершенно здоров, и в его крови не нашлось ни одного запрещённого препарата, так что... похоже, мы только что потеряли последнюю надежду спасти парня от тюрьмы.

-Как он? Вы ему уже рассказали? - со стыдом Джейн подумала, что совершенно забыла о Мэтте в последние дни. Пусть у неё и было множество оправданий: например, спасение Деймона и сны один ужасней другого. Но это всё равно не давало ей повода оставлять попавшего в беду друга совершенно одного.

-Нет... он и так совершенно разбит. Вчера к нему приходила Кэролайн, так он выгнал её через пару минут, а Тайлер вообще не решился войти.

-Неужели ничего нельзя сделать? - Джейн поймала в зеркале свой потерянный взгляд. Одна проблема сменялась другой, прямо как на её digital будильнике. И это было невыносимо — всё время ждать конца, того момента, когда всё развалится к чертям и ничто уже не сможет остановить катастрофу.

-Вообще-то, я всё ещё надеюсь на адвоката. Ты должна попытаться уговорить его. Деймон заедет за тобой через 5 минут.

-Деймон, что? - у Джейн даже в глазах потемнело от мысли о том, что ей придётся провести наедине с Сальваторе несколько часов. Особенно после крайне странного его поведения прошлым вечером. Придя к Джейн с огромными пакетами чипсов и ящиком кока-колы и поклявшись стоически вынести любой самый девчачий фильм, он действительно выполнил своё обещание. На площади показывали Титаник — а после сна о Лилли Оверрод Джейн от вида волн сразу бросало в дрожь. Но Деймон не отказался от своей безумной идеи и повёл девушку в местный маленький кинотеатр. Каково было удивление Джейн, когда она поняла, что они будут одни в пустом зале! В пустом тёмном зале с Деймоном Сальваторе... Выбор фильма тоже мягко говоря шокировал. Гордость и предубеждение, лучшая экранизация 1995 года. Продолжительность — примерно 5 часов. Браво, Деймон. Больше никто не усомнится в его умении удивлять.

-Серьёзно? - Джейн сразу узнала фильм по первым же кадрам. - Это чтобы мне угодить, или ты правда отличаешь Китти от Лидии?

-Размечталась, - хмыкнул довольный Сальваторе. - Да я знаю все проповеди мистера Коллинза наизусть!

-Ещё скажи, что держал свечи на свадьбе Элизабет и Дарси, - немного оттаяла Джейн. - Тебя ведь тогда точно ещё на свете не было.

-Может просто помолчишь и посмотришь фильм? - иронично предложил Деймон.

-Вряд ли я скоро оправлюсь от удивления...

-Поэтому я и выбрал шестисерийный исторический роман, благослови Боже BBC, - улыбнулся вампир, протянув девушке ведёрко с попкорном.

-Ну уж нет, - покачала она головой. - Классика и фастфуд несовместимы.

-Кто вбил тебе в голову столько принципов? - вампир демонстративно отправил в рот пригоршню попкорна.

-Явно не тот, кто забыл научить тебя хорошим манерам.»

Джейн невольно улыбнулась. Примерно в таком ключе прошли все те 5 часов, которые они провели в пустом кинотеатре. И ведь оба понимали, что должны сказать друг другу что-то гораздо более важное и серьёзное, и обоих раздражало то, что они ведут себя как дети. Но за этой иронией девушка и вампир прятали глубокие чувства. И если это была не любовь (по крайней мере со стороны Деймона), то по крайней мере сопереживание и понимание. Они почти не смотрели на экран. Только в моменты провального предложения руки и сердца мистера Дарси Джейн намеренно заставила вампира обратить внимание на события фильма.

-Нужно с честью принимать отказ, - задумчиво произнесла она. - Тогда есть шанс, что тебя станут уважать, и в другой раз ответят согласием.

-Никогда не понимал, почему она ответила нет. Ведь он ей нравился. И вовсе она была не уверена во всех тех смертных грехах, которые на него так старательно вешали... - Деймон украдкой взглянул на Джейн. Метафоричный разговор грозил затронуть самые острые темы.

-Потому что она была не уверена не только в его вине, но и в своей любви. Любовь, длящаяся больше пары месяцев, всегда строится на уважении. Нужно найти в человеке то, чем станешь восхищаться. Только тогда ты уже никогда, никогда не разлюбишь его. Поэтому в мире так немного по-настоящему счастливых влюблённых.

-Ты, должно быть, читала в детстве мало сказок, - улыбнулся вампир. - А как же «все были счастливы и умерли в один день»?

-Не все, а только принц и принцесса, - возразила девушка. - И брось, никто по-настоящему не верит в сказки...

-Ты часто грустишь, - произнёс вдруг вампир. - Когда я ушёл к Кетрин, ты была единственной, кому я мог доверять. И теперь ты можешь рассказать мне обо всём, что тебя тревожит, - вампир коснулся руки Джйен, лежащей на подлокотнике кресла.

-Боже, не надо, прошу тебя, Деймон, - устало вздохнула Джейн. - Не нужен мне личный психолог, тем более если этот психолог — ты.

-Но я слишком часто разочаровываю тебя. И тогда, по телефону, ты хотела сказать что-то важное, а я тебе не позволил...

-Я не помню, что хотела сказать, - цинично усмехнулась Джейн. - Может быть, что-то вроде «ты полный идиот» или «какого чёрта ты даже не подумал, что если умрёшь, вся тяжесть вины ляжет на мою душу?»...

-Прости, - произнёс Деймон. Он почти не видел лица девушки, которая сидела полуотвернувшись.

-Хватит просить прощения. - Джейн почувствовала, как глаза наполняются слезами.-Всё, чего я хочу, это чтобы ты меня уважал. Доверял мне. Остальное не нужно, - она, опомнившись, отдёрнула руку, которую вампир всё ещё держал в своей.

-А если остальное нужно мне? - Деймон сам от себя не ожидал таких слов, и ведь клялся себе, что больше близко не подойдёт к этой девочке, а теперь вот — ни за что не хотел её отпускать. Он много думал о ней с того момента, как она его спасла, и после тех видений, которые устраивал для него демон. Это помогло вампиру понять, что он действительно чувствует что-то к Джейн.

-Я не знаю, что на тебя нашло, Деймон, - гневно произнесла Джейн. - Но я в эти игры не играю.

Она резко вскочила с места, хотя до окончания фильма оставалось ещё около 20 минут, по памяти направившись к выходу в темноте.

-Джейн! - безнадёжно произнёс Деймон, ударив по подлокотнику. Ничего уже не исправить. Она ему больше не верила...

-Скажите, шериф... - вкрадчиво произнесла Джейн. - Каким образом в это дело оказался впутанным Деймон.?

-Он, кажется, хочет помочь. Это он перехватил письмо у курьера и принёс его гораздо раньше, чем почта должна была прийти.

«Надеюсь, с курьером всё в порядке», - мрачно подумала Джейн.

-Мы сейчас же туда поедем, - закончила она разговор, чтобы не терять времени напрасно. - Спасибо, шериф.

-Ты сохранила визитку?

-Да, адвокат Эванс. Я помню. Буду держать вас в курсе. - пообещала она.

В следующие 5 минут девушка уже носилась по дому, из душа — на кухню, чтобы сделать хотя бы глоток апельсинового сока, из кухни — в спальню, чтобы достать из вороха джинс и футболок деловой костюм. Раз уж едешь на встречу с адвокатом, выглядеть нужно подобающе. Ну кто станет слушать девчонку в драных джинсах и футболке с надписью «The rolling stones"? Поэтому пришлось одеться очень непривычно — классические брюки, светлая майка, туфли на тонких каблуках. И ещё чуть мокрые после душа волосы нужно затянуть в высокий хвост. Критически оценивая себя, девушка посмотрела в зеркало. Что ж, не так плохо. Так она выглядела как минимум на свои 19 лет. Как только Джейн закончила собираться, в дверь позвонили. Только сейчас она заметила, что прошло уже гораздо больше 5 минут после звонка миссис Форбс.

-Ты поздно, - произнесла она индифферентным тоном, едва взглянув на Деймона. Меньше всего ей сейчас хотелось объяснять своё вчерашнее странное поведение, хоть она и понимала, что всё равно придётся.

-Решил дать тебе время на сборы, - пожал плечами вампир. - Ты меня так и не впустишь? - без тени надежды в голосе произнёс он.

-И не мечтай, - улыбнулась Джейн, выходя. - Я всё равно уже готова.

-Прошу вас, леди, - усмехнулся Деймон, открывая ей дверцу машины.

-Если будешь отпускать дурацие комментарии по подводу моего костюма, я тебя убью, - грозно произнесла Джейн. - Я не в восторге от этого маскарада, но мы едем на встречу с серьёзными людьми, и...

-Садись, - Деймон легонько подтолкнул девушку на переднее сиденье. Ну конечно, переднее. И не скажешь ведь: Я, пожалуй, сяду назад. Дорога предстоит долгая, и почитаю-ка я Сэллинджера...

Джейн покорно опустилась на кресло рядом с водительским и пристегнула ремень. Через секунду Деймон уже заводил машину.

Ничто не могло прервать неловкого молчания. Когда они выехали на шоссе, Деймон с саркастической улыбкой включил на полную громкость Led Zeppelin. Это уже было больше, чем намёк. Гораздо больше.

-Ну хватит, - сдалась Джейн, перекрикивая гитарные рифы. - Признаю, вчера я вела себя глупо... Мне не стоило так убегать...

Вздохнув, вампир нажал на паузу.

-Кажется, ты хочешь поговорить? Какое забавное совпадение, ну прямо как я вчера. Может быть, мне убежать? Так у нас теперь принято... Сама найдёшь дорогу в Ричмонд?

-Деймон... - Джейн не смогла сдержать улыбки. - Ты ведёшь себя сейчас, как мальчишка. Что с тобой такое?

-А с тобой что? Почему ты сбежала именно тогда, когда... я готов был сказать тебе кое-что важное.

-Я просто не хочу ничего усложнять, - девушка легко коснулась руки вампира. Он тут же поймал её взгляд, чувствуя необъяснимый азарт. Ярко красные губы Джейн так и манили его, разбудив все инстинкты и заставив чувствовать давно забытое напряжение. Где-то здесь (Деймон знал, даже не глядя на дорогу) она призналась, что любит его. Тогда, в прошлой жизни. Когда на её запястьях ещё не было шрамов. Невольно скользнув взглядом по следам, оставленным когда—то им самим, он снизил скорость, чтобы держать руль одной рукой. Он взял руку девушки в свою и повернул ладонью вверх. Джейн нервно дёрнулась. Она всегда и ото всех прятала эту величайшую ошибку своей жизни, которую не могла себе ни простить, ни объяснить.

-Ты никогда не говорила, откуда эти шрамы. - задумчиво произнёс вампир.

-Ты не спрашивал, - пожала плечами Мистери. - К тому же, это не самая интересная история.

-Я же рассказал тебе о Кетрин, - Джейн заметила, что машина остановилась у обочины.

-Это другая ситуация. Та, с которой можно справиться только наедине с собой. Так что прости, Деймон. Может, когда-нибудь... Лет эдак через 150, - она улыбнулась, - Я смогу свободно распространяться о том, что меня заставило...

Деймон молча поднёс к губам её руку и поцеловал запястье. Джейн сразу как-то сжалась, напряглась.

-Деймон... - произнесла она. Но губы вампира уже прокладывали путь выше по руке. Таким нежным он ещё ни с кем и никогда не был. Может быть, с Еленой, если бы она позволила... Позволила, как сейчас позволяла Джейн, снять с себя пиджак и касаться горячей кожи губами и кончиками пальцев. Пьянящий запах волос Джейн почему-то напомнил вампиру о том, как демон обратился в Джейн, до тонкостей воспроизведя все её черты и движения. Неужели это и правда была только игра воображения Деймона? Неужели действительно он до мелочей запомнил всё в ней, этой теперь сводившей его с ума девушке, яблочный запах каштановых волос, смуглый оттенок кожи, чуть хрипловатый от волнения голос...

В мыслях Джейн сейчас творилось нечто невероятное. Сражение греков с троянцами показалось бы пустяковой школьной потасовкой в сравнении с тем, какие баталии развернулись в момент в её сердце. С одной стороны, она не могла себе лгать: Деймон привлекал её, больше, чем привлекал, Она испытывала к нему странное чувство доверия и восхищения, перемешанного почему-то с дежа-вю. Он был так красив и так несчастен, что один горький взгляд его голубых глаз заставлял её сердце биться быстрей, чем у колибри. К тому же, она столько раз за последнее время жертвовала собственной жизнью ради него, что, кажется, заслужила гран-при... И в сны она вернулась только ради него, и, кажется, не могла бы поступить иначе, и снова бы это сделала, если бы было нужно. Но с другой стороны... У неё было столько обид за плечами... На жизнь, на людей, что она уже не могла так просто довериться кому-то, даже тому, за кого готова была умереть. Столько раз её оставляли одну, столько раз толкали на землю и ни разу не помогали подняться. Бессчётное множество раз в своей жизни она чувствовала себя так, будто её сердце сделано и тонкой обёрточной бумаги, такой, что стоит только коснуться — и порвётся. А её всё безжалостно резали, рвали и комкали,... И ей меньше всего хотелось, чтобы с Деймоном у неё всё заканчивалось так. Поэтому, решившись, она резко оттолкнула вампира.

-Деймон, ты мой лучший друг, - ещё тяжело дыша, произнесла она.

-Эй, - разочарованно протянул вампир. - Какие фильмы научили тебя так обламывать кайф?

-Что за выражения, Сальваторе? - Джейн с облегчением подумала, что всё закончилось, обернувшись в шутку.

Но Деймон не собирался сдаваться. Взволнованная, сбитая с толку девушка в белой майке возбуждала его ещё больше. Он провёл рукой по её шее, притягивая к себе для поцелуя. Джейн слабо сопротивлялась.

На мгновение Деймону показалось, что всё стало по-прежнему: вернулся тот день, когда он вёз свою талантливую гимнастку на тренировку в Ричмонд. Она не знала, что он вампир, а он никогда не пробовал её крови. И можно было забыть, что за последние дни она множество раз была на волоске от смерти, что теперь она в тысячу раз сильнее, чем он, пережив всё то, через что он заставил её пройти. Что теперь даже её движения — другие. Больше не такие робкие и неумелые, что, возможно, эти губы целовали много других, а этой кожи касался ни один классный парень из ночного клуба. Чёрт её знает, как она справлялась. Как провела всё то время, когда он о ней и не помнил. Но сейчас его волновало только одно — она была в его объятьях, такая тёплая и принадлежащая только ему на этой окраине мира, в старой машине... Он бы никогда не назвал это любовью, но разве все наши чувства нуждаются в словесных определениях?

-Деймон, нет, - девушка снова оттолкнула его, не позволив снять с себя последнюю тонкую преграду — хлопковую майку.

-Минуту назад ты была не против, - вампир продолжал свои попытки с завидной настойчивостью.

-Деймон, этого не будет! - Джейн по настоящему разозлилась. - Чего ты добиваешься?

-Тебя, - улыбнулся вампир самой обаятельной из своих улыбок.

-Вот так — просто? На заднем сиденье машины, как шестнадцатилетние школьники? Я надеялась, что значу для тебя больше, чем каждая из тех девчонок, которые побывали на моём месте. И вчера, в кино...

-Вчера в кино ты сбежала так и не дав мне сказать...

-И не дам. Остановись, Деймон. Я не знаю, что на тебя нашло. Но если тебе хоть немного дороги наши отношения, мы забудем о том, что здесь едва не случилось, и продолжим путь. Мэтт....

-Так значит, Мэтт... - вампир демонстративно натянул куртку, в то время как Джейн всё ещё оставалась полураздетой.

В то время, когда Деймон произносил эти слова, они с гневом смотрели друг на друга. Глаза обоих пылали, с губ срывались грубые слова. Но то, что пытался сказать Деймон, было уже слишком...

-Тупой спортсмен привлекает тебя больше, чем....

Джейн заставила вампира замолчать пощёчиной. Просто ударила прямо по его божественным скулам, так сильно, что он едва сумел сохранить невозмутимый вид.

-Мэтт сейчас в тюрьме по нашей милости, а ты пытаешься трахнуть девчонку на заднем сиденье машины, - произнесла она в ярости. -Знаешь что, я больше не собираюсь здесь оставаться.

Забыв о пиджаке, валявшемся где-то на заднем сиденье, девушка вышла из машины, с силой захлопнув дверь и застучала каблуками по окраине дороги.

Оправившись от удивления, Деймон последовал за ней на самой низкой скорости.

-Серьёзно? - он выглядел одновременно довольным и растерянным. Ему до головокружения нравились выходки этой самовольной девчонки, но он понимал, что, возможно, позволил себе с ней слишком много. - Ты собираешься так добраться до Ричмонда? Нам ехать ещё больше двух часов...

-Попутку поймаю, - бросила Джейн.

-В таком виде тебя снимет первый попавшийся дальнобойщик, - шутки у вампира получались всё более отвратные.

-Это куда лучше насильника-вампира, - Джейн была непреклонна, но ей всё же не удавалось скрыть дрожи. На шоссе был сильный ветер, а она была почти раздета. И эти каблуки... Больше всего девушке хотелось сейчас просто послать всё к чёрту.... Куда вообще катилась её жизнь? Если учесть, что жить оставалось всего пару дней...

-Ну хватит. Садись, - Деймон, слегка обогнав Мистери, остановил машину.

-И не подумаю, - гордо бросила Джейн.

-Тогда я брошу машину и пойду рядом с тобой, - вампира всё больше и больше забавляла эта ситуация.

-Бросай. Дорога широкая. Как-нибудь разойдёмся.

Деймон вышел из машины и накинул пиджак на плечи Джейн.

-Ты ведь хочешь помочь Мэтту? - применил он запрещённый приём.

-Деймон, - к своему удивлению, вампир заметил, что глаза девушки блестят от слёз. - Ну как ты можешь быть таким циничным? - Она коснулась ладонью его груди. - Я ведь была уверена, что здесь у тебя всё ещё что-то бьётся. - прошептала она. - Иногда ты был таким искренним, таким близким... Я никогда и ни к кому не чувствовала ничего похожего... Но то, что ты говоришь... то, что делаешь... - девушка дрожала, то ли от холода, то ли от напряжения.

-Иди сюда, - произнёс Сальваторе, заключая её в свои объятья. Вот теперь она действительно была прежней — беззащитной девочкой, которая готова пойти на всё ради тех, кого любит.

Это невозможное мгновение нежности было таким мимолётным, что оба потом сомневались — было ли оно вообще. Мог ли бессердечный вампир стоять посреди шоссе, прижимая к себе плачущую девушку, и не чувствуя ничего, кроме бесконечного желания защитить её от всех обид, всех ветров? Могла ли сильная девушка вот так расплакаться в объятьях того, из-за кого заложила свою жизнь демону без возможности выкупа?

Во всяком случае, скоро они вернулись в машину, и больше не разговаривали, почти до самого Ричмонда. А потом их разговор вернулся к привычной перебранке двух задиристых подростков, которыми они становились только в обществе друг друга. По поведению Джейн Демйон понял, что она никогда больше не захочет возвращаться к этой теме. Для неё их «мы» было так же невозможно, как всё остальное, что делало её слабой. И, пусть она и объяснила причину, вампира это жутко раздражало.

-В наше время ведь дети больше не кидают камушки в старых дев? - как бы невзначай спросил он. - Не то я бы тебе посоветовал обходить стороной младшую школу.

-О, Сальваторе, - улыбнулась девушка, - Давно же я не слышала от тебя такого интеллектуального юмора.

-Просто констатирую факт, - пожал плечами вампир.

-В тебе самодовольства больше, чем крови...

-Тем и жив.

Джейн отвернулась к окну. Весь путь её преследовало странное чувство дежа-вю. Будто что-то подобное уже было когда-то... Деймон, машина, Ричмонд... Но это ведь было невозможно, и она решила держать странные мысли при себе, чтобы это не стало очередным поводом для шуток разозлённого вампира.

-Адвокат Эванс. Гринроуд стрит. - произнесла она. - Главное здание суда. Что мы делаем и почему миссис Форбс решила, что я смогу что-то на него повлиять? Как я его уговорю.... И даже если уговорю, только Бог сможет найти стоящее оправдание Мэтту...

-Этот адвокат — Бог в своей профессии, - ответил Деймон, неохотно настраиваясь на серьёзный лад. - Так сказала шериф.

-Надеюсь...

Сделав глубокий вдох, Джейн вышла из машины. Деймон нагнал её у входа.

-Готова спасти жизнь неблагодарного Донована? - спросил он, чтобы хоть как-то снять напряжение.

-Заткнись, иначе в машине оставлю, - Джейн невольно улыбнулась.

Войдя под высокие своды суда, девушка почувствовала себя ещё более неуверенно. Как вообще она сможет войти в кабинет самого уважаемого адвоката штата и уговорить его сорваться с места и приехать в Ричмонд, чтобы спасти никому не известного парня? Едва Деймон вошёл вслед за ней, фойе огласил громкий, эффектно отражающийся от стен звук смс-сообщения.

-Чёрт возьми, Деймон. Я убью тебя! - прошептала Джейн, с трудом выдержав уничтожающий взгляд охранника.

Но вампир молчал, уставившись в телефон.

-Что там такое? - обеспокоенно спросила Джейн, предчувствуя самое худшее.

-Это от шерифа, - произнёс вампир. - Суд назначен на сегодня, вторая половина дня. Они больше не хотят терять ни минуты.

-Уверена, что без демонов здесь не обошлось, - мрачно заключила Джейн. - Это как консервная банка на хвосте у кошки. Мы пытаемся убежать, а они всё равно всегда где-то рядом... - вспомнив про сны, девушка зябко поёжилась.

-Ну, всё или ничего, - произнёс вампир, попутно «обработав» охранника, на чьём лице теперь расплылась до странности добродушная улыбка.

-И что бы я без тебя делала, - усмехнулась Джейн, поднимаясь по ступенькам мраморной лестницы.

Деймон разумно промолчал. Он понимал, что за этой бравадой Джейн скрывается страшное волнение. Ведь от неё одной сейчас зависела судьба друга.

-Я в тебя верю, - улыбнулся он, подталкивая девушку к двери с табличкой «Адвокат Эванс». - Сведи его с ума, и дело в шляпе.

-А вот теперь тебе действительно лучше заткнуться, - бросила Джейн через плечо, толкая тяжёлую дверь.

Они вошли в просторный кабинет. Стулья с красной обивкой стояли в строгой последовательности. Место секретаря пустовало, но дверь в кабинет была открыта. Там, в глубине комнаты, за огромным столом сидела молодая женщина — брюнетка лет 30 в деловом костюме из серии фильмов, действие которых начинается с фразы «Возьми меня прямо на столе».

-Простите, - Джейн нерешительно пару раз ударила в открытую дверь. - Могу я поговорить с мистером Эвансом?

-Полагаю, что нет, - брюнетка очаровательно улыбнулась.

-Вообще-то, - смешалась Джейн. - У меня очень важное дело... Оно не терпит отлагательств... Вы, наверняка, его секре...

-Постой-ка, - дёрнул её за рукав Деймон, указывая взглядом на табличку на столе.

«Марджери Эванс» - гласила надпись. Джейн поражённо уставилась на вампира.

-Мисс Эванс, - вампир улыбнулся, входя.

Ошарашенная, Джейн осталась в дверях. Как может главный адвокат штата оказаться молодой сексуальной брюнеткой? Это было даже более странно, чем существование вампиров, оборотней и ведьм вместе взятых.

Такое удивление было написано на её лице, что Деймон решил: пора спасать ситуацию.

-Простите мою подругу. Она впервые в суде, - он схватил Джейн за запястье и потянул за собой. - Такое величие архитектуры, стройность пропорций... Ну, вы понимаете....

Джейн мысленно поставила галочку в своих планах на ближайшее будущее напротив «Убить Сальваторе с особой жестокостью». Но это будет потом. А пока он откровенно помог ей выкрутиться. Пусть и таким унизительным способом.

-Я готова вас выслушать, - брюнетка благосклонно улыбнулась, жестом приглашая их сесть. - Вы зашли в удачный момент. Обычно я не принимаю клиентов в это время дня, но вы меня заинтересовали... - она явно пыталась понравиться Деймону. Джейн закатила глаза. И эта пустоголовая мечта пикапера спасёт Мэтту жизнь? Что ж, придётся попрощаться с надеждой...

-Эй, - Деймон толкнул девушку под локоть, - Действуй, - шепнул он.

Джейн кое-как собралась, хотя давно уже и перестала верить в успешность всего этого безумного мероприятия. Но как бы то ни было, девушка вытащила из мешковатой сумки ноутбук и поставила перед мисс Эванс.

-Наш друг, Мэтт Донован, попал в беду.

Джейн основательно подготовилась, надеясь вескими аргументами подействовать на солидного адвоката. Ну не пропадать же теперь всему этому досье... Поэтому, вздохнув, Джейн начала:

-Вот он, - Джейн открыла фотографию парня в футбольной форме. - год назад окончил школу в Мистик Фоллс, умом не блистал, - (Деймон самодовольно улыбнулся), - Но добился больших успехов в спорте, - Джейн посмотрела на вампира уничтожающим взглядом. - Сейчас работает в Мистик-Гриль, местном баре. Продолжает тренироваться и ждёт приглашения от футбольной лиги Ричмонда. За все годы учёбы — никаких драк, компрометирующих ситуаций, наркоты... Хотя с его сестрой всё было не так гладко, и это может стать сильным аргументом обвинения.

-Что сейчас с его сестрой? - Марджери казалась заинтересованной.

-Викки Донован, - произнесла Джейн, меняя слайд. - Пропала больше года назад.

-А отношения с братом... - начала Марджери.

-Были просто замечательные, - ответила Джейн. - Он готов был убить любого, кто её обидит.

-А вот этого на суде лучше не говорить, - заметила Эванс.

Джейн молча приняла укор, продолжая говорить.

-И этот спортсмен, примерный сын и лучший на свете брат однажды просто берёт и убивает парня на улице.

-У всех убийц бывает первый раз, - адвокат повела плечом, позволяя Деймону рассмотреть все прелести её фигуры, эффектно подчёркнутой маленьким пиджаком. - Это был какой-то конкретный парень?

-Это был журналист газеты, в которой я работаю. Адам Джонс.

-И он не печатал никакой статьи, невыгодной кому-то в городе...

-Но точно не Мэтту. Адам напечатал вот эту статью, - Джейн достала из сумки копию. - Это об убийствах, которые каждую неделю с недавних пор происходят в нашем городе.

После этих слов адвокат явно заинтересовалась. Джейн рассказала ей всё, стараясь выглядеть индифферентной к этой истории. Это было странно — говорить о том, в чём замешана, будто лишь немного в этом осведомлена.

-И если бы вы помогли нам вытащить Мэтта, возможно, было бы проще найти того, кто действительно стоит за всеми этими убийствами.

-Я не знаю, - вздохнув, Марджери отодвинулась от стола. - Ни один адвокат добровольно не подпишется на подобный провал в своей профессиональной биографии.

-Но ни один адвокат ещё не раскрывал серийного убийства, - нашла Джейн точку давления.

-Покажите мне видео, - потребовала адвокат. - И тогда я приму решение.

Джейн открыла видео из той же папки, где были собраны все фотографии, статьи, сканы дипломов и аттестата Мэтта. Было странно собирать всю эту информацию о человеке, который был её другом, но профессионализм журналиста помог Джейн действовать хладнокровно.

Марджери внимательно просмотрела несколько секунд, которые были главным доказательством вины Мэтта. Теперь Джейн была почти уверена: она откажется. Это самоубийство для её карьеры, а она не из борцов за справедливость....

Вот только внезапно лицо адвоката переменилось, как будто она что-то заметила, но тут же поставила свои эмоции под контроль и спокойным голосом произнесла:

-Что ж, я беру это дело.

-Берёте? - не поверила Джейн.

-Проблема в том, что слушания начинаются через три часа, - произнёс Деймон. - И если вы согласны, то мы должны выехать прямо сейчас, мисс Эванс.

-Мистер... - адвокат грациозно поднялась, и, соблазнительно качая бёдрами, вышла из-за стола.

-Сальваторе, - улыбнулся Деймон, оценивающе окидывая её взглядом. Фигура лучшего адвоката Ричмонда была, прямо сказать, ничего. То есть, у этой женщины была фигура супермодели в сочетании с умом профессора Гарварда.

-Я просто не могу отказаться от столь заманчивого предложения, - улыбнулась она в ответ, подавая вампиру руку, которую он галантно поцеловал. - Подождите меня здесь пару минут, хорошо? Я только возьму необходимые документы.

-Серьёзно? - произнесла Джейн, как только они с Деймоном остались одни. - Эта девушка с разворота Плейбоя сможет выиграть такое сложное дело? Да как она вообще закончила юридический?

-Ты действительно хочешь это знать? - усмехнулся вампир. - Она лучший адвокат штата, а это что-то да значит. И то, как она отреагировала на видео, более чем странно. Как будто знает что-то о демонах.

-Но это невозможно... - растерянно произнесла Джейн.

-И она такая сексуальная, - задумчиво сказал Деймон, рассматривая фото на стене, где Марджери, широко улыбаясь, принимала какую-то награду из рук главного судьи. Судя по опьянённому взгляду старика в мантии, он был совершенно согласен с Деймоном.

-Прошу тебя... - Джейн сложила руки на груди. - Только подождите с сексом хотя бы до окончания дела. - она не смогла сдержать улыбку, - Хотя я мало верю в удачное его завершение...

-А что почувствуешь ты, если я буду с ней? - спросил Деймон, в секунду оказавшись так близко, что Джейн могла чувствовать его дыхание на своей щеке.

-Облегчение, - ответила она, придя в себя от головокружительного пассажа вампира. - Змея найдёт себе доступную пещеру, и ко мне наконец вернётся друг без всяких заморочек.

-Ох уж эти журналистские метафоры... - Деймон даже выглядел слегка смущённым.

-Тем и жива, - повторила Джейн его недавнюю реплику.

-Можем ехать, - Марджери прервала их словесную дуэль и заставила оторвать взгляды друг от друга.

Когда Эванс спускалась по лестнице, балансируя на тонких каблуках, Деймон восхищённо присвистнул, обернувшись к Джейн и явно желая её позлить. Но она лишь покачала головой.

Оправившись от удивления, Деймон последовал за ней на самой низкой скорости.

-Серьёзно? - он выглядел одновременно довольным и растерянным. Ему до головокружения нравились выходки этой самовольной девчонки, но он понимал, что, возможно, позволил себе с ней слишком много. - Ты собираешься так добраться до Ричмонда? Нам ехать ещё больше двух часов...

-Попутку поймаю, - бросила Джейн.

-В таком виде тебя снимет первый попавшийся дальнобойщик, - шутки у вампира получались всё более отвратные.

-Это куда лучше насильника-вампира, - Джейн была непреклонна, но ей всё же не удавалось скрыть дрожи. На шоссе был сильный ветер, а она была почти раздета. И эти каблуки... Больше всего девушке хотелось сейчас просто послать всё к чёрту.... Куда вообще катилась её жизнь? Если учесть, что жить оставалось всего пару дней...

-Ну хватит. Садись, - Деймон, слегка обогнав Мистери, остановил машину.

-И не подумаю, - гордо бросила Джейн.

-Тогда я брошу машину и пойду рядом с тобой, - вампира всё больше и больше забавляла эта ситуация.

-Бросай. Дорога широкая. Как-нибудь разойдёмся.

Деймон вышел из машины и накинул пиджак на плечи Джейн.

-Ты ведь хочешь помочь Мэтту? - применил он запрещённый приём.

-Деймон, - к своему удивлению, вампир заметил, что глаза девушки блестят от слёз. - Ну как ты можешь быть таким циничным? - Она коснулась ладонью его груди. - Я ведь была уверена, что здесь у тебя всё ещё что-то бьётся. - прошептала она. - Иногда ты был таким искренним, таким близким... Я никогда и ни к кому не чувствовала ничего похожего... Но то, что ты говоришь... то, что делаешь... - девушка дрожала, то ли от холода, то ли от напряжения.

-Иди сюда, - произнёс Сальваторе, заключая её в свои объятья. Вот теперь она действительно была прежней — беззащитной девочкой, которая готова пойти на всё ради тех, кого любит.

Это невозможное мгновение нежности было таким мимолётным, что оба потом сомневались — было ли оно вообще. Мог ли бессердечный вампир стоять посреди шоссе, прижимая к себе плачущую девушку, и не чувствуя ничего, кроме бесконечного желания защитить её от всех обид, всех ветров? Могла ли сильная девушка вот так расплакаться в объятьях того, из-за кого заложила свою жизнь демону без возможности выкупа?

Во всяком случае, скоро они вернулись в машину, и больше не разговаривали, почти до самого Ричмонда. А потом их разговор вернулся к привычной перебранке двух задиристых подростков, которыми они становились только в обществе друг друга. По поведению Джейн Демйон понял, что она никогда больше не захочет возвращаться к этой теме. Для неё их «мы» было так же невозможно, как всё остальное, что делало её слабой. И, пусть она и объяснила причину, вампира это жутко раздражало.

-В наше время ведь дети больше не кидают камушки в старых дев? - как бы невзначай спросил он. - Не то я бы тебе посоветовал обходить стороной младшую школу.

-О, Сальваторе, - улыбнулась девушка, - Давно же я не слышала от тебя такого интеллектуального юмора.

-Просто констатирую факт, - пожал плечами вампир.

-В тебе самодовольства больше, чем крови...

-Тем и жив.

Джейн отвернулась к окну. Весь путь её преследовало странное чувство дежа-вю. Будто что-то подобное уже было когда-то... Деймон, машина, Ричмонд... Но это ведь было невозможно, и она решила держать странные мысли при себе, чтобы это не стало очередным поводом для шуток разозлённого вампира.

-Адвокат Эванс. Гринроуд стрит. - произнесла она. - Главное здание суда. Что мы делаем и почему миссис Форбс решила, что я смогу что-то на него повлиять? Как я его уговорю.... И даже если уговорю, только Бог сможет найти стоящее оправдание Мэтту...

-Этот адвокат — Бог в своей профессии, - ответил Деймон, неохотно настраиваясь на серьёзный лад. - Так сказала шериф.

-Надеюсь...

Сделав глубокий вдох, Джейн вышла из машины. Деймон нагнал её у входа.

-Готова спасти жизнь неблагодарного Донована? - спросил он, чтобы хоть как-то снять напряжение.

-Заткнись, иначе в машине оставлю, - Джейн невольно улыбнулась.

Войдя под высокие своды суда, девушка почувствовала себя ещё более неуверенно. Как вообще она сможет войти в кабинет самого уважаемого адвоката штата и уговорить его сорваться с места и приехать в Ричмонд, чтобы спасти никому не известного парня? Едва Деймон вошёл вслед за ней, фойе огласил громкий, эффектно отражающийся от стен звук смс-сообщения.

-Чёрт возьми, Деймон. Я убью тебя! - прошептала Джейн, с трудом выдержав уничтожающий взгляд охранника.

Но вампир молчал, уставившись в телефон.

-Что там такое? - обеспокоенно спросила Джейн, предчувствуя самое худшее.

-Это от шерифа, - произнёс вампир. - Суд назначен на сегодня, вторая половина дня. Они больше не хотят терять ни минуты.

-Уверена, что без демонов здесь не обошлось, - мрачно заключила Джейн. - Это как консервная банка на хвосте у кошки. Мы пытаемся убежать, а они всё равно всегда где-то рядом... - вспомнив про сны, девушка зябко поёжилась.

-Ну, всё или ничего, - произнёс вампир, попутно «обработав» охранника, на чьём лице теперь расплылась до странности добродушная улыбка.

-И что бы я без тебя делала, - усмехнулась Джейн, поднимаясь по ступенькам мраморной лестницы.

Деймон разумно промолчал. Он понимал, что за этой бравадой Джейн скрывается страшное волнение. Ведь от неё одной сейчас зависела судьба друга.

-Я в тебя верю, - улыбнулся он, подталкивая девушку к двери с табличкой «Адвокат Эванс». - Сведи его с ума, и дело в шляпе.

-А вот теперь тебе действительно лучше заткнуться, - бросила Джейн через плечо, толкая тяжёлую дверь.

Они вошли в просторный кабинет. Стулья с красной обивкой стояли в строгой последовательности. Место секретаря пустовало, но дверь в кабинет была открыта. Там, в глубине комнаты, за огромным столом сидела молодая женщина — брюнетка лет 30 в деловом костюме из серии фильмов, действие которых начинается с фразы «Возьми меня прямо на столе».

-Простите, - Джейн нерешительно пару раз ударила в открытую дверь. - Могу я поговорить с мистером Эвансом?

-Полагаю, что нет, - брюнетка очаровательно улыбнулась.

-Вообще-то, - смешалась Джейн. - У меня очень важное дело... Оно не терпит отлагательств... Вы, наверняка, его секре...

-Постой-ка, - дёрнул её за рукав Деймон, указывая взглядом на табличку на столе.

«Марджери Эванс» - гласила надпись. Джейн поражённо уставилась на вампира.

-Мисс Эванс, - вампир улыбнулся, входя.

Ошарашенная, Джейн осталась в дверях. Как может главный адвокат штата оказаться молодой сексуальной брюнеткой? Это было даже более странно, чем существование вампиров, оборотней и ведьм вместе взятых.

Такое удивление было написано на её лице, что Деймон решил: пора спасать ситуацию.

-Простите мою подругу. Она впервые в суде, - он схватил Джейн за запястье и потянул за собой. - Такое величие архитектуры, стройность пропорций... Ну, вы понимаете....

Джейн мысленно поставила галочку в своих планах на ближайшее будущее напротив «Убить Сальваторе с особой жестокостью». Но это будет потом. А пока он откровенно помог ей выкрутиться. Пусть и таким унизительным способом.

-Я готова вас выслушать, - брюнетка благосклонно улыбнулась, жестом приглашая их сесть. - Вы зашли в удачный момент. Обычно я не принимаю клиентов в это время дня, но вы меня заинтересовали... - она явно пыталась понравиться Деймону. Джейн закатила глаза. И эта пустоголовая мечта пикапера спасёт Мэтту жизнь? Что ж, придётся попрощаться с надеждой...

-Эй, - Деймон толкнул девушку под локоть, - Действуй, - шепнул он.

Джейн кое-как собралась, хотя давно уже и перестала верить в успешность всего этого безумного мероприятия. Но как бы то ни было, девушка вытащила из мешковатой сумки ноутбук и поставила перед мисс Эванс.

-Наш друг, Мэтт Донован, попал в беду.

Джейн основательно подготовилась, надеясь вескими аргументами подействовать на солидного адвоката. Ну не пропадать же теперь всему этому досье... Поэтому, вздохнув, Джейн начала:

-Вот он, - Джейн открыла фотографию парня в футбольной форме. - год назад окончил школу в Мистик Фоллс, умом не блистал, - (Деймон самодовольно улыбнулся), - Но добился больших успехов в спорте, - Джейн посмотрела на вампира уничтожающим взглядом. - Сейчас работает в Мистик-Гриль, местном баре. Продолжает тренироваться и ждёт приглашения от футбольной лиги Ричмонда. За все годы учёбы — никаких драк, компрометирующих ситуаций, наркоты... Хотя с его сестрой всё было не так гладко, и это может стать сильным аргументом обвинения.

-Что сейчас с его сестрой? - Марджери казалась заинтересованной.

-Викки Донован, - произнесла Джейн, меняя слайд. - Пропала больше года назад.

-А отношения с братом... - начала Марджери.

-Были просто замечательные, - ответила Джейн. - Он готов был убить любого, кто её обидит.

-А вот этого на суде лучше не говорить, - заметила Эванс.

Джейн молча приняла укор, продолжая говорить.

-И этот спортсмен, примерный сын и лучший на свете брат однажды просто берёт и убивает парня на улице.

-У всех убийц бывает первый раз, - адвокат повела плечом, позволяя Деймону рассмотреть все прелести её фигуры, эффектно подчёркнутой маленьким пиджаком. - Это был какой-то конкретный парень?

-Это был журналист газеты, в которой я работаю. Адам Джонс.

-И он не печатал никакой статьи, невыгодной кому-то в городе...

-Но точно не Мэтту. Адам напечатал вот эту статью, - Джейн достала из сумки копию. - Это об убийствах, которые каждую неделю с недавних пор происходят в нашем городе.

После этих слов адвокат явно заинтересовалась. Джейн рассказала ей всё, стараясь выглядеть индифферентной к этой истории. Это было странно — говорить о том, в чём замешана, будто лишь немного в этом осведомлена.

-И если бы вы помогли нам вытащить Мэтта, возможно, было бы проще найти того, кто действительно стоит за всеми этими убийствами.

-Я не знаю, - вздохнув, Марджери отодвинулась от стола. - Ни один адвокат добровольно не подпишется на подобный провал в своей профессиональной биографии.

-Но ни один адвокат ещё не раскрывал серийного убийства, - нашла Джейн точку давления.

-Покажите мне видео, - потребовала адвокат. - И тогда я приму решение.

Джейн открыла видео из той же папки, где были собраны все фотографии, статьи, сканы дипломов и аттестата Мэтта. Было странно собирать всю эту информацию о человеке, который был её другом, но профессионализм журналиста помог Джейн действовать хладнокровно.

Марджери внимательно просмотрела несколько секунд, которые были главным доказательством вины Мэтта. Теперь Джейн была почти уверена: она откажется. Это самоубийство для её карьеры, а она не из борцов за справедливость....

Вот только внезапно лицо адвоката переменилось, как будто она что-то заметила, но тут же поставила свои эмоции под контроль и спокойным голосом произнесла:

-Что ж, я беру это дело.

-Берёте? - не поверила Джейн.

-Проблема в том, что слушания начинаются через три часа, - произнёс Деймон. - И если вы согласны, то мы должны выехать прямо сейчас, мисс Эванс.

-Мистер... - адвокат грациозно поднялась, и, соблазнительно качая бёдрами, вышла из-за стола.

-Сальваторе, - улыбнулся Деймон, оценивающе окидывая её взглядом. Фигура лучшего адвоката Ричмонда была, прямо сказать, ничего. То есть, у этой женщины была фигура супермодели в сочетании с умом профессора Гарварда.

-Я просто не могу отказаться от столь заманчивого предложения, - улыбнулась она в ответ, подавая вампиру руку, которую он галантно поцеловал. - Подождите меня здесь пару минут, хорошо? Я только возьму необходимые документы.

-Серьёзно? - произнесла Джейн, как только они с Деймоном остались одни. - Эта девушка с разворота Плейбоя сможет выиграть такое сложное дело? Да как она вообще закончила юридический?

-Ты действительно хочешь это знать? - усмехнулся вампир. - Она лучший адвокат штата, а это что-то да значит. И то, как она отреагировала на видео, более чем странно. Как будто знает что-то о демонах.

-Но это невозможно... - растерянно произнесла Джейн.

-И она такая сексуальная, - задумчиво сказал Деймон, рассматривая фото на стене, где Марджери, широко улыбаясь, принимала какую-то награду из рук главного судьи. Судя по опьянённому взгляду старика в мантии, он был совершенно согласен с Деймоном.

-Прошу тебя... - Джейн сложила руки на груди. - Только подождите с сексом хотя бы до окончания дела. - она не смогла сдержать улыбку, - Хотя я мало верю в удачное его завершение...

-А что почувствуешь ты, если я буду с ней? - спросил Деймон, в секунду оказавшись так близко, что Джейн могла чувствовать его дыхание на своей щеке.

-Облегчение, - ответила она, придя в себя от головокружительного пассажа вампира. - Змея найдёт себе доступную пещеру, и ко мне наконец вернётся друг без всяких заморочек.

-Ох уж эти журналистские метафоры... - Деймон даже выглядел слегка смущённым.

-Тем и жива, - повторила Джейн его недавнюю реплику.

-Можем ехать, - Марджери прервала их словесную дуэль и заставила оторвать взгляды друг от друга.

Когда Эванс спускалась по лестнице, балансируя на тонких каблуках, Деймон восхищённо присвистнул, обернувшись к Джейн и явно желая её позлить. Но она лишь покачала головой.

-Слушание начинается через 5 минут. Деймон, прошу тебя, быстрей, - Джейн пыталась хоть как-то отвлечься, читая вывески улиц и номера домов. Но единственное, что сейчас могло её успокоить — такая скорость, чтобы все буквы сливались в одну сплошную линию. Не отдавая себе отчёт в том, что делает, она с силой сжала сиденье под собой.

-Эй, расслабься, Мистери, - усмехнулся вампир, вдавив педаль газа в пол. - Ты мне машину испортишь...

Бледная и взволнованная, Джейн ничего не ответила, и вампир понял, что с ней сейчас лучше не шутить.

-Вы правда готовы? - спросила девушка Марджери, расслабленно откинувшуюся на спинку заднего сиденья.

-Можешь даже не беспокоиться, - улыбнулась Эванс.

-Но вы едва просмотрели документы... Чем вы будете оперировать, когда...

-Предоставь это мне, - как-то слишком агрессивно оборвала её Эванс.

-Здесь никто не сомневается в вашем профессионализме, - произнёс Деймон, подмигнув Марджери, когда их взгляды встретились в зеркале заднего вида.

Компания ворвалась в зал суда, когда до слушаний оставалась ровно минута. Адвокат Эванс решительно направилась к своей трибуне, Деймон сел в конце зала, а Джейн замерла, увидев Мэтта. Он выглядел таким несчастным и потерянным за прутьями этой решётки... Все взгляды были направлены на него. Многие были полны злобы и презрения. Отец Адама Джонса занял место напротив «преступника», и Мэтт вынужден был смотреть только вниз, потому что не смог бы вынести осуждения в этих глазах: осуждения справедливого и беспочвенного одновременно.

Джейн подумала, что парень сейчас, должно быть, чувствует себя не лучше, чем обезьянка в зоопарке. Прутья те же, и публика вряд ли умней. И ей захотелось прямо сейчас залезть в эту клетку и сесть рядом с ним. Просто обнять, просто дать надежду, чтобы в этих глазах снова загорелся свет... Поборов это безрассудное желание, девушка заняла место как можно ближе к осуждённому.

Старый судья, покашливая, медленно вышел из совещательной комнаты. Наскоро собранные присяжные выглядели слегка растерянными и ошарашенными тяжестью преступления, которое совершил соседский парень.

Суд начался с того, что на Мэтта градом посыпались обвинения. Отец Адама Джонса, амбициозный бизнесмен, находил самые ужасные слова для того, чтобы очернить Мэтта и в то же время недостаточно грубые, чтобы его можно было обвинить в неуважении к суду. Джейн почти потеряла надежду. Она не отрываясь смотрела на Мэтта, но он так и не поднял глаз.

Деймон незаметно проскользнул вперёд и сел рядом с ней.

-Всё будет хорошо, - произнёс он, коснувшись руки девушки. - Посмотри, - он указал вглубь зала. - Елена и Стефан здесь. Кэролайн, Тайлер, Бонни, Джереми, Дженна, Аларик... Они все на нашей стороне.

-Нашей? Тебе ведь плевать, Сальваторе, - глаза Джейн наполнились слезами.

Оскорблённый, вампир хотел вернуться на своё место.

-Подожди, - она удержала его за руку. - Прости, мне сейчас так тяжело... Я всё время пытаюсь спасти кого-то, и ничего не выходит...

-Я понимаю, - Деймон склонил голову. - Мы справимся.

-Надежды никакой, - Джейн поняла, что ещё немного, и сорвётся. - Как можно оправдать человека, чьё преступление заснято на видео как чёртов голливудский блокбастер? На что я вообще надеялась, когда мы ехали в Ричмонд..?

-Сейчас выход Марджери, - Деймон перевёл взгляд на адвоката. - Давай подождём с выводами.

-Мэтт Донован, - мелодичным голосом начала адвокат. - Отличный парень, талантливый спортсмен, прекрасный друг. Убивает человека на улице. Неужели никому из вас это не кажется странным? - она обратилась к присяжным, повысив голос.

И, кажется, она говорила абсолютно банальные вещи, но все вдруг начали прислушиваться. Взгляды присяжных заседателей и судьи стали какими-то пустыми. Все, не отрываясь, смотрели на Марджери и внимали её словам.

-Что происходит? - Джейн непонимающе повернулась к Сальваторе.

-Тссс, - он приложил палец к губам.

Джейн послушно замолчала. Одного за другим Эванс вызвала свидетелей защиты. И все уверяли суд в том, что Мэтт прекрасный человек, и что это нелепость — допустить, что он мог навредить кому-то. И всё же никто не мог доказать, что на этом видео — не он мёртвой хваткой сжимает шею Адама Джонса прямо посреди улицы.

Но стоило Марджери произнести пару слов, как всё тут же менялось. Она использовала все те же банальности, но преподносила их так, будто это неоспоримые доказательства невиновности Мэтта. Судья, кажется, был просто сбит с толку реакцией зала, да и своей собственной. Присяжные явно склонялись на сторону обвиняемого. А это было... немыслимо.

Наконец, глупо улыбаясь и поправляя съехавший почти на плечо парик, судья толстым пальцем поманил секретаря и что-то ему прошептал. Тот тут же объявил на весь зал: «часовой перерыв в судебных слушаниях. Участники могут покинуть зал».

Кто-то остался, остальные отправились штурмовать местный буфет. Что ж, для многих осуждение Мэтта мало чем отличалось от театрального действа.

Улучив момент, Джейн проскользнула поближе к Доновану.

-Мэтт! Эй, Мэтт,- позвала она. Парень повернулся к ней. Похоже, он тоже был обескуражен происходящим, но всё ещё не смел надеяться на благоприятный исход дела.

-Джейн, - улыбнулся он своей открытой улыбкой. - Как тебе удалось?

-Деймону скажешь спасибо. Секси-адвокат от него без ума, - усмехнулась девушка.

Мэтт рассмеялся в ответ, но тут же осёкся и опустил глаза.

-Мэтт! - Джейн вплотную подошла к прутьям камеры. - Всё будет хорошо, ты ведь в это веришь?

-Я не знаю, Джейн, - покачал головой парень. -Это всё слишком... невероятно....

-А разве в нашей жизни ещё осталось что-то, кроме невероятного? - девушка грустно улыбнулась, собираясь уйти, потому что пристав с грозным видом уже направился к ним.

-Джейн, - окликнул вдруг её Мэтт. Она обернулась.

-А как тебе эта квартирка? Получше чем прежняя, правда?

-О, тут прекрасно. - Джейн сделала вид, будто оценивающе осматривает клетку. - И это так... хм... экстравагантно, жить на виду у всех, как под колпаком. Все бы стали смотреть, как мы с тобой играем в нарды. Вот только жаль, что ты здесь надолго не задержишься, - подмигнула она ему.

-Вам лучше выйти отсюда, пока слушания не возобновлены. - сухо произнёс пристав, и Джейн вынуждена была отойти.

У дверей суда её встретил Деймон.

-Есть идеи, что всё это значит? - спросила она, наблюдая интересную картину: обвинитель и отец Адама мило беседовали с Марджери прямо в коридоре.

-Идём, - вид у вампира был крайне самодовольный, и Джейн тут же поняла, что он раскопал что-то интересное. Деймон схватил её за руку чуть выше локтя и повлёк в одну из многочисленных комнат здания, подальше от зала.

-Полегче, - тут же вырвалась Джейн. - Выглядишь как первый репортёр, заснявший Леди Гагу без макияжа.

-Ну и метафоры у тебя, - поморщился Сальваторе. - Смотри...

Он бросил на стол подборку газет.

-Все громкие дела Марджери Эванс... - задумчиво произнесла Джейн, углубившись в чтение первой статьи. -Когда ты успел, чёрт возьми?

-Будь вампиром — делай на 1000 дел в секунду больше, - он даже чуть выпустил клыки.

-Нет уж, спасибо, - усмехнулась Джейн, присаживаясь на стул. - Серийный убийца, крупный грабитель, пара педофилов... Невероятно... И что ты ещё узнал?

Деймон предусмотрительно оглянулся на дверь, которая осталась приоткрытой — так проще заметить чьё бы то ни было приближение.

-Марджери Эванс — сирена. - произнёс он торжественным тоном.

-Вампиры, оборотни, ведьмы... в это я ещё могу поверить. Демоны... Ну ладно, с натяжкой. Но сирены? Какого чёрта, я всю жизнь думала, что Гомер их придумал?

-Ничего не бывает придумано без веских на то оснований... - Деймон задумчиво остановил взгляд на кулоне, защищающем Джейн от демонов.

-Где ты о них вообще услышал, великий знаток всякой чертовщины?

-Да ты что, правда не смотрела Сверхъестественное? Все девчонки любят Дина Винчестера, он такой красавчик... А у Сэма потрясное тело....

-Так, стоп-стоп-стоп, иначе в следующую секунду я перестану тебя уважать, - Джейн предостерегающе подняла руку. - Лучше скажи, что это значит для нас — то, что ты выяснил?

-Например, что Мэтт будет свободен. А ещё — что нам нужно опасаться Марджери Эванс, потому что она явно играет в своих интересах.

-Тогда лучше вести себя так, будто нам ничего не известно...

Увлечённые разговором, Деймон и Джейн не заметили, как мимо полуоткрытой двери проскользнула грациозная тень... Как одного дуновения ветра достаточно, чтобы смешать все карты, так и эта тень Марджери Эванс внесла в их план существенные коррективы.

-Пора возвращаться, - Елена подошла к Деймону и Джейн, стоявшим у окна и молчаливо обменивающимся взглядами.

Деймон кивнул и повёл Джейн к залу заседаний, будто боялся отпустить её хоть на секунду.

-Джейн, можно тебя на минутку? - нерешительно спросила Гилберт.

-Конечно, - Джейн с облегчением освободилась от мёртвой хватки Сальваторе.

Девушки снова отошли к окну.

-Спасибо тебе, - произнесла Елена, опустив глаза.

-Мне? За что? - улыбнулась Джейн.

-За Мэтта. Мы все о нём забыли за своими проблемами, и если бы не ты...

-Ещё ничего до конца не ясно... - Джейн, скрывая волнение, сложила руки на груди. - Но всё равно, я рада, что могу быть вам полезной.

-Ну конечно, о чём ты говоришь. На сегодняшний момент ты лучший член команды по борьбе со злом в Мистик-Фоллс. - Елена сделала шаг на встречу Джейн и обняла подругу. Где-то возле зала заседаний Деймон закатил глаза.

Джейн рассмеялась, но в глазах у неё стояли слёзы.

-Это лучшее, что я когда-либо слышала, - произнесла она. - Идём?

-Постой... - Елена переводила взгляд с Деймона на Джейн. - Я хотела спросить тебя о том, что происходит между вами...

Джейн без лишних слов поняла, о ком говорила Гилберт.

-Тогда, в доме демона... В день убийства Кетрин... - начала Джейн, медленно направляясь к залу суда. - Я сказала тебе, что не знаю, что чувствую к Деймону. Я не хочу разрушать доверие между нами... Я не знаю, кем я хочу его видеть в своей жизни, но только не возлюбленным... Тем более, от меня это не зависит...

-Но сейчас я говорила о нём, - Елена посмотрела на Сальваторе, не сводившего глаз с Джейн. - Его отношение к тебе изменилось. Он смотрит на тебя, так, будто...

-Будто в чём-то виноват передо мной... - прервала Джейн подругу. - И это сводит с ума. По-моему, он просто боится втягивать ещё одного человека в порочный круг страстей этого города, кишащего вампирами, оборотнями, и ещё Бог весть какими сверхъестественными существами...

-Деймон? - усмехнулась Елена. - Он никогда не заботился ни о ком, кроме себя.

-О тебе он всегда заботился. Может быть, тебе просто трудно понять, что ему не плевать ещё на кого-то, кроме тебя? - девушка сделала ударение на последнем слове.

Елена опешила от такого резкого ответа, но Джейн не могла продолжать этот разговор. Все её мысли сейчас были заняты спасением Мэтта. И ещё, по меняющемуся лицу Сальваторе она прекрасно видела, что он выслушал их разговор от первого до последнего слова. Что ж, тем лучше. Не придётся ничего говорить ему в лицо.

Люди понемногу стягивались обратно в зал, и Джейн, не дожидаясь Елену и не догоняя Деймона, затерялась в толпе.

Как только все оказались на своих местах, у трибуны появился судья. Он был всё так же растерян, как в начале слушаний. Больше часа раздумий не внесли ясности в его состояние и так и не позволили ему понять, чем вызвано это абсурдное решение, в правильности которого он всё-таки был абсолютно уверен.

Голос судьи подействовал на Мэтта, словно пожарная сигнализация. Если бы парень мог, он, как зверёк, заметался бы по клетке, но он прикладывал все силы, чтобы оставаться на месте и сохранять видимое спокойствие. Но Джейн видела, как каждый мускул напрягся на его теле. Он ждал слов, которые должны были навсегда решить его жизнь.

Как же хотелось девушке сейчас сжать безвольно опущенную руку парня, но всё, что она могла, это неотрывно смотреть на него, в надежде встретить растерянный взгляд его светлых глаз. И наконец их взгляды встретились. Джейн ободряюще улыбнулась, не замечая, как по щеке заскользила слеза. Мэтт улыбнулся в ответ. Но эта его натянутая улыбка будто ножом полоснула по сердцу девушки. Она почувствовала, как сидящий рядом Деймон коснулся её руки.

Марджери, абсолютно уверенная в своей победе, восседала напротив стороны обвинения, где все, впрочем, с обожанием смотрели на неё. .

-Готовы ли присяжные вынести свой вердикт? - спросил судья.

Женщина средних лет в деловом костюме вышла с трибуны присяжных и растерянно протянула судье листок с вердиктом.

-Имело ли место преступление... - начал судья.

И это был единственный ответ «да».

-Виновен ли Мэтт Донован в совершённом убийстве? Заслуживает ли он наказания...

Мэтт был оправдан по всем статьям. И это было настолько прекрасно, насколько невероятно.

Марджери Эванс даже не пыталась скрывать самодовольной улыбки. Джейн почувствовала, как тяжёлый груз наконец упал с её хрупких плеч. Хоть кому-то она смогла помочь... И пусть это влечёт за собой проблемы ещё большие, чем были решены, пусть... Ничто не имело значения, ведь она видела счастливую улыбку Мэтта, когда пристав открывал камеру и снимал с него наручники.

-Мы сделали это, - прошептала Джейн, повернувшись к Деймону. Поддавшись безотчётному порыву, она обняла вампира, пряча заплаканное лицо на его плече.

-А я и забыл, как ты любишь обниматься, - произнёс вампир, имея в виду ту их далёкую встречу, которую девушка не могла помнить. Ту, когда она благодарила его за то, что он вернул ей надежду добиться успеха в гимнастике. Он нехотя выпустил Джейн из своих объятий, зная, куда она сейчас пойдёт.

И действительно, девушка начала решительно продвигаться сквозь толпу — туда, где друзья и родственники поздравляли Мэтта с освобождением. Как только первая волна поздравителей, в числе которых были Елена, Стефан, Кэролайн, Тайлер, Джереми, Дженна, Аларик, шериф Форбс... все, кому было действительно небезразлична судьба парня, схлынула, Джейн оказалась рядом с ним. Она позволила взволнованной матери в десятый раз стиснуть парня в объятьях, и только когда он, наконец, усадил женщину на стул, попросив принести ей стакан воды, сделала шаг ему навстречу.

-Джейн... - произнёс он нерешительно. Вряд ли у него сейчас могли найтись слова, достаточно сильные для благодарности девушке, которая его спасла.

Джейн только сжала губы, стараясь сдержать слёзы. Это был Мэтт, единственный, кто тогда первым поддержал её в больнице. Мэтт, к которому она приходила в тюрьму. Мэтт, благодаря которому она находила силы сражаться, потому что кому-то в этом мире ещё было гораздо хуже, чем ей. Мэтт, который теперь был абсолютно оправдан в глазах горожан. Мэтт, который был наконец-то свободен.

Они одновременно шагнули друг к другу, и Джейн наконец-то дала волю слезам в крепких объятьях парня. Это были не только слёзы радости от его освобождения, но это были и слёзы слабости, которые она почему-то мгла себе позволить только рядом с ним.

Они не знали, сколько времени прошло, пока стояли так, в окружении людей. И им было плевать, что все взгляды направлены на них. И взгляд Деймона.

Мэтт прижимал к себе хрупкую девушку, гладил по волосам, а она позволяла. Задержав дыхание, и понимая, что этот момент решит всё, он слегка отстранился и посмотрел в её блестящие от слёз карие глаза. И увидел в них ответ. Увидел что-то, что позволило ему здесь, на глазах у всех этих людей, коснуться её губ, сначала нерешительно, а потом снова прижать её к себе в страстном поцелуе. Кто-то присвистнул, кто-то захлопал среди толпы. Никто не собирался расходиться и пропускать это зрелище а-ля голливудская мелодрама. Журналисты уже выстроились в очередь, чтобы взять интервью у пары, «пережившей столько вместе». Они уже мысленно выбирали шрифт для заголовков первых полос: «Его спасла любимая», «Любовь на пороге тюрьмы», «Воссоединение влюблённых в зале суда».

И где-то в стороне стоял Деймон, сжав бледные губы, руки в карманах узких брюк. Стоял и смотрел, как последний мазохист. С этого места ему было прекрасно видно каждое движение губ никчёмного человека, который целовал девушку, когда-то безраздельно принадлежавшую ему.

-Тебе ведь по-прежнему всё равно? - Стефан, почувствовав напряжение брата, положил руку ему на плечо.

-Абсолютно, - небрежно бросил Деймон, с усилием отрывая взгляд от Джейн и стремительно выходя вон из зала суда.

Это была идея Стефана — устроить у Сальваторе вечеринку по случаю освобождения Мэтта. Друзья и репортёры перекочевали в особняк Сальваторе. Им было только на руку снимать «Ромео и Джульетту 21 века» в интерьерах старого дома. Светящийся от счастья Мэтт не выпускал из объятий растерянную и всё ещё взволнованную Джейн. Друзья Донована веселились и как никогда радовались, что он снова был среди них — единственный «нормальный» человек в их безумной компании. Деймон будто нарочно стремился оказаться в самой гуще вечеринки, и все запомнили его в этот день с циничной улыбкой и пустеющим на глазах бокалом виски. Ближе к ночи, когда Мэтт увёз домой сославшуюся на усталость Джейн, и вампир потерял всякую надежду поговорить с ней этим вечером, он переключился на Мардж. Она переоделась в вызывающе короткое платье, принимала как должное восхищение и поздравления окружающих, и кажется была совершенно не против непрозрачных намёков Сальваторе. Так или иначе, после полуночи они оказались одни в его спальне. Вампир прижал сирену к стене, освобождая её от платья, как от раздражающей преграды к безупречному телу. Поцелуи алых губ Эванс оставляли следы на коже вампира, похожие на кровь. Сорвав с неё платье, вампир позволил снять с себя рубашку. В тот момент он тратил все силы на то, чтобы не думать. Не думать о том, что, возможно, в нескольких кварталах отсюда Мэтт сейчас точно также срывает с Джейн её милый костюмчик... Внезапно Марджери перехватила лидерство, и теперь уже Деймон оказался загнан в угол. Одним движением сирена сорвала с него рубашку. В неверном лунном свете что-то сверкнуло в её руке. А в следующую секунду Деймон перехватил лезвие ножа в миллиметре от собственного сердца.

-В чём дело? - охрипшим голосом спросил он.

-Вы узнали, кто я. - повела плечиком Мардж. Она легко выхватила нож из порезанной руки вампира. -А значит, я просто обязана вас убить.