Глава 1.

         - Бри! – донёсся до меня с первого этажа голос сестры. - Ну, что ещё? – недовольно выглянула я в коридор, поправляя серёжки на ушах. Сегодня мы с Синди, моей лучшей подругой, наконец-то идём в клуб. За то время, что я провела за подготовкой к экзаменам, ужасно соскучилась по вечеринкам. Не то чтобы я была заядлой тусовщицей, но потанцевать и повеселиться любила. Настолько сильно, что почти каждый раз моя сестра Лили тащит меня пьяную домой. Упс.

- Не напивайся сегодня, пожалуйста. Я не смогу тебя забрать. У меня важная встреча.

- Чего?! – воскликнула я, шумно сбегая по ступенькам вниз. Лили и такие поздние встречи – это как горячий лёд или холодный огонь. Звучит просто нереально. – Ты идёшь с парнем?

Сестра шумно вздохнула, продолжая складывать чистые тарелки в шкаф. Я видела, как она тщетно пытается сдерживать счастливую улыбку.

- Ах ты! – возмущение вырвалось из меня совсем неожиданно. Такая скрытность немного задела меня, хоть я и старалась не подавать вида. Мы с Лило всегда рассказываем друг другу всё. Всё до мельчайших подробностей. Даже то, как меня стошнило на моём первом свидании с парнем, потому что я съела какой-то испорченный тако, одиноко завалявшийся в нашем холодильнике. Или то, как бывший Лили плакал во время того самого. И дело было не в том, что моя сестра плоха в постели. Наверное. – Почему ты молчала?

- Потому что ещё ничего неясно.

- А, по-моему, всё тут понятно. Ты светишься ярче, чем двор мисс Фицжеральд, которая увешала всё разноцветными гирляндами и фонариками. – я плюхнулась на барный стул, наблюдая за Лили. – А я думала, ты так рада, потому что я согласилась убрать за тебя весь дом.

- Ты ведь не обижаешься, Бри?

- О, нет, нисколько. Ты всего лишь умолчала о своей свиданке.

Лили снова шумно вздохнула, вытирая руки о полотенце.

- Боже, да ты можешь хоть на один вечер забыть о домашних делах? Если посуда полежит тут до завтрашнего утра, с ней ничего не случится.

С этими словами я выхватила у неё полотенце и бросила на кухонный стол. Взяв девушку под руку, я повела её в нашу комнату на втором этаже, чтобы, наконец, превратить её в прекрасную принцессу, от которой у чувака просто крышу снесёт, кем бы он ни был.

Спустя целый час моей напряжённой работы, моя сестричка стала похожа на ту, ради которой мужчины сворачивают горы. Лило сопротивлялась, отказывалась от смоки или накладных ресничек в уголок глаза.

- О, нет, милая. Сегодня ты будешь сногсшибательна, и тебе не удастся помешать мне сделать тебя такой.

- Я выгляжу как шлюха. – заключила Лили, разглядывая своё отражение.

- Ты с ума сошла? Ты выглядишь как королева этого мира! – возмутилась я. – Я прыгала вокруг тебя уже больше часа и уже опаздываю на встречу с подругой, ради того, чтобы ты не надела своё старое мешковатое платье и не сделала этот дурацкий хвостик, который превращает тебя в глупую школьницу.

- Эй, я всегда хожу с хвостиком!

- Знаю. Поэтому я и не ушла.

- Спасибо, Бри. На самом деле, мне нравится, как я выгляжу. Просто мне очень непривычно. – сестра то и дело дотрагивалась до своих уложенных волос.

- Привыкай. Хватит уже быть серой мышкой. – я приобняла Лили за плечи, стараясь не задеть её укладку. – Ну, а теперь мне пора. Синди, наверное, уже меня заждалась.

В клубе было очень шумно и ярко. Как же я скучала по этому месту! В свободное время мы с Синди нечасто приходим сюда, потому что практически всегда поглощены учёбой или дополнительной работой. Я любила развлечения, но важнее для меня было моё будущее, в которое я активно вкладывала всевозможные ресурсы: время, силы и деньги. Моей мечтой было открыть свой собственный отель, но сначала нужно окончить университет, конечно же.

Люди вокруг танцевали, прыгали, веселились – вечер был в самом разгаре. Мы с Синди пили уже четвертую текилу, отчего я чувствовала, как разум постепенно начинает покидать меня, но я всё ещё соображала, что делаю и не спешила залезать на барную стойку и скидывать одежду.

- Я так давно не напивалась! – резко завизжала мне в ухо подруга, отчего я вздрагиваю и проливаю шот прямо себе на платье.

- Черт!

- О, Бри, прости. – Синди прикрывает рот рукой, но я вижу её смеющиеся глаза.

- Вот уж замечательно. Просидеть весь вечер в мокром платье – это то, о чём я мечтала последние два месяца.

- Хочешь, посушим твоё платье в туалете?

- Я не собираюсь стоять в нижнем белье, Синди. Лучше поеду домой.

Мне было очень обидно, потому что мы планировали провести этот вечер так, чтобы он запомнился на всю нашу жизнь. Я слишком устала от ежедневной рутины, и такая разгрузка была просто необходима. Оторваться на танцполе, прыгать, как сумасшедшая и кричать песни во всё горло – это то, о чём я мечтала. Но делать это в платье, которое прилипло к моим ногам, отчего я чувствовала себя ужасно некомфортно, я не собиралась.

- Нет, стой. – Синди схватила меня за руку. – Может, всё не так плохо. Не так много ты и разлила.

- Но достаточно, чтобы чувствовать себя неловко.

- Да ничего даже не видно, ну!

- О, конечно нет, Синди, всего лишь, как будто я наделала в штаны!

Подруга снова не смогла сдержать глупую улыбку.

- Да забей. Никто даже и не смотрит. – пожала плечами она, отворачиваясь и продолжая пить свой грёбаный напиток.

- Ты должна мне один шот. – пригрозила я ей пальцем, давая понять, что остаюсь. Плевать. В клубе жарко, всё должно высохнуть. Да и действительно, кого волнует моё платье? В такое время уже всё давно пьяны и никого не волнует, в каком состоянии одежда какой-то незнакомки.

- Без проблем! – радостно хлопнула в ладоши подруга, подзывая официанта.

Сегодняшний вечер был относительно спокойным. Я старалась сохранять свой здравый ум, потому что была в ответственности не только за себя, но и за Синди, которая уже во всю отплясывала с симпатичным парнем. Мне оставалось лишь наблюдать за ними у барной стойки, охраняя её сумочку от «Луи Виттон», по стоимости равную моей двухмесячной зарплате. И дело было не в том, что я получала копейки.

От скуки я решила написать Лило и поинтересоваться, как у неё проходит вечер. Надеюсь, веселее, чем мой.

«Как свидание?» - напечатала я.

Сестра не отвечала около десяти минут. Наверное, слишком увлечена своим спутником. Интересно, как он выглядит, она ведь мне его даже не показывала.

Лили:«Всё гладко. Не извращенец и не псих. Подарил мне шикарный букет!»

Я:«О, класс. Пришли фотку» - попросила я, лениво набирая текст на своём смартфоне.

Лили:«Не могу. Я отошла в туалет, чтобы быстренько ответить тебе, мне неловко тыкать в телефон при нём».

Я:«Ок. Ты долго?»

Лили: «Пока не знаю. Но я не хочу расставаться с ним в ближайшие пару часов».

Я: «Постарайся не достать его на первом свидании, Лило. Я знаю, какая прилипала ты бываешь».

От этого сообщения у меня на лице появилась улыбка. Как же я надеюсь, что тот парень по-настоящему хорош!

Неожиданно сзади себя я услышала мужские голоса. Они что-то выясняли на повышенных тонах и ,кажется, собирались устроить здесь нешуточное побоище.

Развернувшись, я увидела огромную толпу высоких парней, каждый из них был ростом под два метра, и, наверное, был способен свернуть шею без особых усилий. Двое из них были максимально близко друг к другу и, казалось, будто они сейчас стукнутся лбами, как быки на родео. Схватив свою сумочку, я попыталась незаметно улизнуть, слиться с толпой, чтобы быть как можно дальше от них. Волнение во мне нарастало, потому что их крики становились всё громче и громче, но из-за музыки было сложно разобрать, что именно они говорят. Обстановка накалялась, а я никак не могла протиснуться дальше. Все столпились вокруг них, глазея в ожидании развития событий.

Неожиданно я почувствовала сильный толчок в плечо, от чего чуть не улетела назад к барной стойке, но, благодаря стоящим рядом людям, смогла удержаться на ногах. Высокий парень с тёмными, идеально уложенными волосами приближался к тому месту, где двое парней уже были на грани того, чтобы проломить друг другу череп. Мне не удалось разглядеть его лицо, я лишь обратила на темную кожу: он явно не был американцем, скорее итальянец, что-то вроде того. Возмущение во мне нарастало по мере нарастания боли в плече. Этот тип, наверное, оставил после себя огромный синяк. Но, несмотря на свою смелость, указать ему на этот поступок я не решалась. Да и он уже был в центре круга, который образовала толпа, и о чем-то разговаривал со стоящими рядом мужчинами.

Больше всего меня волновало то, где Синди. Я переживала, что могла начаться перестрелка, а я так и не смогу найти подругу.

Спустя пару минут мне наконец удалось протиснуться к выходу, и я поспешила покинуть клуб. Около входа стояли черные машины, которых не было, когда мы пришли. Почему-то внутреннее чувство подсказывало, что это машины тех, что устроили в клубе потасовку. Мне не хотелось стоять тут рядом с громилами, охраняющими тачки, и я быстрым шагом направилась куда-то за клуб, где было тихо и спокойно можно было позвонить Синди. Забежав за угол, я смогла спокойно отдышаться и прийти в себя. Прохладный ветерок развевал мои длинные волосы, что было невероятно приятно после душной атмосферы клуба. Вокруг никого не было, только фонари освещали пустое пространство рядом с какой-то дверью.

Потянувшись за телефоном, я поняла, что сумочка Синди у меня.

- Чёрт! – я раздосадовано топнула ногой и чувствовала, как волнение начинает разливаться по всему телу. Теперь я даже не могу позвонить и узнать, где моя подруга. Вдруг с ней что-то случилось? Или ей случайно достанется от тех сумасшедших?

Плечо заныло, напоминая о том сильном ударе. Боже, неужели нельзя передвигаться аккуратнее?

Пока я набиралась смелости, чтобы вновь вернуться в клуб, я услышала, как с силой открылась дверь, находящаяся прямо рядом со мной. Та самая, через которую я подумывала пробраться в клуб незаметно и не пересечься с толпой, вот-вот готовых разорвать друг другу парней. Она ударилась прямо рядом со мной и от сильного страха, я быстро спряталась за неё, понимая, что могла бы скинуть туфли и сбежать. Это было бы безопаснее.

- Ричард, ты же понимаешь, что мы сейчас тебя убьём? – донёсся до меня чей-то спокойный и властный голос. Казалось, будто для этого человека убийство – что-то совершенно обычное.

- Пожалуйста... не надо.

Я услышала звук удара и сильнее вжалась в стену, прижимая к себе дверь, чтобы стать как можно менее заметной. В этот момент я молила бога, чтобы мой телефон не зазвонил.

- Надо, Ричард, ты заслужил это. – продолжал спокойно мужчина.

Снова удар. Чей-то всхлип и протяжный стон. Вероятно, это был Ричард. Боже, что же он такого натворил, за что от него захотели избавиться? Во мне зарождалась мысль попытаться помочь этому человеку. Но максимум, что я смогу, с силой стукнуть нападавшего сумочкой за пять тысяч долларов. Или попробовать задушить его кожаным ремешком.

- Нет... нет... я не...

Выстрел. Он умер? Его убили? Это конец?! Кажется, я начинаю терять сознание.

«Бритни, держись! Только не сейчас!».

- Замолчи! – грозный рык и снова звук удара. Мужчина упал на землю, продолжая стонать от боли. Моё сердце сжималось от сострадания к этому человеку, и я больше не могла сдерживать слёзы. – Закройте эту долбаную дверь! Вы хотите, чтобы из неё кто-нибудь выскочил?

«Нет! Нет! Нет! Только не это!» - я мысленно кричала у себя в голове. Паника охватила и меня, и если пару минут назад я еле держалась на ногах, то сейчас выброс адреналина вывел меня из состояния прострации.

- Если он будет стрелять просто так, из неё точно кто-нибудь выскочит!

- Просто. Закрой. Эту. Чертову. Дверь. Сейчас же!

До меня доносился звук приближающихся шагов. Человек был уже совсем близко. Сердце бешено стучало, готовое хоть сейчас выпрыгнуть из груди. Я чувствовала, как мой живот сильно скручивается, все органы будто перемещаются внутри меня.

Я почувствовала, как дверь резко дёрнули, и я с силой толкнула её, ударяя человека, схватившего ручку.

- Блять! – выкрикнул мужчина, которой получил нехилый удар, как мне показалось. Воспользовавшись его замешательством, я ринулась ко входу в клуб, который был предательски далеко. Какого чёрта я решила уйти оттуда?! По пути я сбрасывала свои туфли на высоченных каблуках, благодаря бога, что надела лодочки, а не шпильки на завязках. Но, к сожалению, даже это не помогло мне сбежать.

- Вот сука!

После этих слов меня сильно схватили за волосы и бросили на землю. Я почувствовала невероятное жжение в коленях, на которые пришёлся основной удар. Но толчок был настолько сильным, что я проехалась на ладонях, сдирая кожу. Казалось, будто на моих запястьях остались только кости.

Сумочки, что я держала в руках, разлетелись в разные стороны. Но за это я переживала сейчас меньше всего.

- Какого хрена ты тут делаешь? – мерзкий голос раздался прямо у моего уха, пока я всхлипывала на асфальте.

- Я...я... не ничего не видела, правда. Я не знаю, кто вы. Не трогайте меня, прошу. – взмолилась я, пытаясь не разреветься.

- Кейл, оставь её! – услышала я голос того самого, кто приказал захлопнуть дверь. – Мы уходим.

После этого раздался выстрел. Я инстинктивно прикрыла голову руками, принимая позу эмбриона. Несмотря на невероятную боль, пронзившую в этот момент колени, я продолжала лежать, сжавшись, как бездомный котёнок. Слёзы градом лились из моих глаз, и я уже не могла остановить их поток. Моё тело дрожало от испуга и холода асфальта, на котором я продолжала лежать, несмотря на отдаляющиеся от меня шаги. От резкого удара закрывающейся двери я вздрогнула, сильнее сжимая голову руками.

Спустя пять минут я наконец-то начала приходить в себя. Игнорируя невероятную дрожь и боль в ладонях и коленях, я перевернулась на спину, чтобы встать. Моё внимание привлекло невероятно красивое небо, усыпанное миллионами звёзд. Неужели сегодняшний день мог стать последним, когда я видела такую красоту? Меня могли убить. А потом моё бездыханное тело бросили бы здесь или выкинули на свалку, где его нашли спустя неделю и сообщили моей семье, которая всё это время сходила с ума.

Но этого не произошло. Я жива. Но теперь мне нужно выбраться отсюда, иначе я примёрзну к этой земле.

Поднявшись на ноги, я оглядела свои разодранные коленки, из которых текла кровь. Раны не были слишком сильными сильными, но кожу нещадно щипало. Зачем-то отряхнув себя, будто это могло улучшить ситуацию, я выпрямилась и посмотрела в сторону двери. В этот момент моё тело будто прошибло электрическим разрядом.

Пуля, выпушенная этими ублюдками, предназначалась не мне. Этот выстрел был в Ричарда, который теперь неподвижно лежал на земле в луже собственной крови. 

* если вы ждёте продолжения - прошу, поставьте звёздочку. мне будет невероятно приятно! *