Глава 1

  Огни вечернего города проносились за окнами, в салоне машины слабо пахло мятой, из колонок тихо звучала какая-то популярная попсовая песня. Я сладко зевнула, девятичасовой перелет давал о себе знать, хотелось растянуться на мягкой кроватке и поспать, но друзья точно не оценят если после почти трех месяцев разлуки я вырублюсь прямо в машине.

-Устала? – Мягко спросила подруга. Светло каштановые волосы растрепались из-за ветра, окна в машине были открыты. А медовые глаза смотрели с такой теплотой, будто перед ней сидел котёнок, а не девушка подозрительно напоминающая зомби.

-Немного, не могу спать в самолетах. И женщина, которая сидела рядом, весь полет рассказывала мне, какие прекрасные редкие растения ей удалось раздобыть в Китае, и как ей не терпится скорее их вырастить. – Я невольно скривилась, настойчивая мадам не утихала практически не на минуту, мне повезло насладиться тишиной только когда она неожиданно уснула, по-свойски положив голову на мое плечо. Вспомнив эту деталь, я передернула плечами. – Я разве похожа на человека, с которым можно обсудить садоводство? Да у меня даже кактус сдох.

  С водительского сиденья послышался смешок.

- Мне теперь интересно что за потрясающие редкие растения удалось добыть этой тётки. Ты не спрашивала?

- Боже, Артур, уж точно не те про которые ты думаешь. – Ника посмотрела на друга, видимо намекая на то, чтобы он заткнулся, настолько красноречивый был взгляд.– Лиса, твой кактус сдох, потому что Артур налил в него виски, а не потому, что ты плохой садовод.

  Артур звонко рассмеялся, бросив взгляд в зеркало, в котором отражалась недовольная подруга. – Он выглядел грустным, я просто хотел поднять ему настроения. – Растянув улыбку от уха до уха, выдал друг.

  Я прыснула от смеха, да уж, мой кактус и правда выглядел грустно, с этим не поспоришь, кто же знал, что он не пьёт виски.

-Ради всего святого, давайте закроем тему растений, у меня скоро глаз задёргается. Расскажите лучше, что тут у вас нового? Я много пропустила?

-Нуу, кажется, особо не чего – Подруга задумчиво посмотрела куда-то в потолок, будто могла найти там ответы на то, что именно я пропустила. Пожала плечами. – Всё самое интересное я рассказывала тебе, когда звонила. С последнего раза не чего не поменялось.

-Нам меняют куратора. – Подал голос Артур.

-Что!? – Кажется от удивления, я выкрикнула слишком громко, подруга округлила глаза, а Артур удивлённо обернулся к нам.

-Чего кричишь то? Ты разве не заходишь в беседу группы?

-Следи за дорогой, не хватало еще впечататься в какой-нибудь столб – начала возникать Ника. Бросив на меня виноватый взгляд, она прикусила губу. – Прости, я совсем забыла тебе сказать.

-Но... я не понимаю, зачем? Почему? Всё же было отлично, зачем менять куратора, если наш справлялся хорошо? И нет, я не заходила в беседу, как-то не до этого было.

– Я ещё раз удивленно оглядела друзей, кажется они не были расстроены, или уже смирились с фактом замены? Ничего не понимаю.

  В прошлом году мы с Никой поступили в КГУ, один из лучших университетов города, на факультет журналистики, там и познакомились с Артуром. Нашим куратором назначили Андрея Романовича, отличный мужик, он не только интересно вел лекции, и хорошо шутил, но и удачно поддерживал мир и спокойствие среди кучки не адекватных студентов, то есть нас. Отношения с ним были скорее дружескими, он легко находил к каждому подход, защищал нас перед другими преподавателями, помогал с некоторыми предметами, если у кого-то возникали проблемы. Да и студенты не хотели подводить своего попечителя, и вели себя сносно, на сколько это вообще возможно для первокурсников. Артур даже рассказывал, что они с Андреем Романовичем пару раз выходили вместе курить. Не знаю, на сколько это педагогично, но сближает точно. Нашу группу даже называли самой спокойной, а всё благодаря куратору. Так зачем назначать нового, если старый справлялся хорошо. Это же совершенно не логично...

-Егор сказал, что Екатерина Геннадьевна вроде как пропихнула на его место своего бывшего студента. – Вырвал меня из мыслей Артур.

  Я удивленно округлила глаза. Егор Новиков, наш одногруппник, а ещё племянник преподавательницы по истории журналистики, Татьяны Васильевны. Тетушка любила его как родного сына, так что если поделилась с ним такой информацией, то вероятнее всего она достоверна.

- Так он что, ещё и без опыта? Ну вообще потрясающе – Я возмущенно нахмурилась. Меня эта новость совсем не обрадовала, сомневаюсь, что этот новый куратор может быть хоть немного лучше старого. – Но как Андрей мог такое допустить? Он что просто отдал группу на попечения другому? Бред какой-то.

-Там всё не понятно, кажется Андрей совсем ушёл из университета... -Ответила Ника, в ее голосе послышалась печаль. – Я тоже расстроена Лис, сомневаюсь, что кто-то сможет вести лекции по медиа социологии так же интересно.

  Да уж, подругу действительно мог расстроить тот факт, что лекции станут менее увлекательными, хотя сомневаюсь, что ей это помешает быть лучшей в группе.

  Машина мягко остановилась на парковки около небольшой гостиницы, красная вывеска над входом гласила «Гостевой дом у Арго». Артур развернулся к нам, яркие голубые глаза внимательно осмотрели меня. Длинные темные волосы растрепались, под глазами синяки, расстроенный взгляд, да уж, видок тот еще, в ужастиках сниматься можно, без грима.

- Алис, ты уверенна что хочешь остановиться в гостинице? Может всё-таки у меня переночуешь? – Друг беспокоился, но смущать его своим присутствием не хотелось, да и зная, как и с кем он обычно проводит ночи, смущаться пришлось бы скорее мне. Уйдет на очередную вечеринку, напьется, забудет, что одна растрёпанная девица у него дома уже есть и притащит новую. А квартира то у него однокомнатная. Нет, мне совершенно точно стоит остановится в гостинице.

-Не парься. Через пару дней начнутся занятия, и я перееду в общагу. К тому же у тебя дома я точно не смогу ходить в полотенце. – Я тепло улыбнулась другу.

-Я не против что бы ты ходила у меня по квартире в полотенце – Весело подмигнув мне, он заглушил мотор.

  Ника тяжело вздохнула, демонстративно закатив глаза, всем видом показывая, как относится к таким шуткам.

-Как ни будь в другой раз. – Выходя из машины бросила я. Тёплый ветер ударил в лицо. – Откроешь багажник?

-Я возьму чемодан, иди пока регистрируйся, только мелкую не забудь, а то потеряется. – Он сказал это на столько серьезно, что я сама чуть не поверила, что мелкая, ой, то есть Ника, может потеряться.

-Смотри сам не потеряйся – Подруга подхватила меня под руку и потащила в сторону гостиницы. – Ты же бронировала номер, да?

-Да, родители забронировали – Мы зашли в лобби, не большой но просторный зал, в светлых бежевых цветах, с одной стороны диванчики и журнальный столик, с другой ресепшн, мы двинулись в его сторону, за стойкой стояла на вид милая девушка, брюнетка, заметив нас она дружелюбно улыбнулась.

-Добрый вечер, чем я могу вам помочь?

-Я бронировала у вас номер, на имя Алиса Добрева. – Протянув девушки паспорт и уточнив пару вопросов, я получила ключ. Артур уже ждал нас возле лестницы вместе с моим чемоданом. – 204 номер, 2 этаж. – Друг кивнул и направился наверх.

  Гостиница была не большая и уютная, всего три этажа, все в бежевых приятных глазу цветах. На лестнице золотистые перила с причудливыми витиеватыми узорами. Да и от университета не далеко, всего пару кварталов. Мне предстоит провести здесь ещё два дня, потом начнется учеба и я перееду в общежитие. В прошлом году мы жили в общаге вместе с Никой, нам даже повезло попасть в одну комнату. Но летом её родители купили квартиру почти в притык к университету, видимо, что бы дитё снова не сбежала под предлогом «так на учебу ближе». Не верится даже, на что они готовы пойти, лишь бы не терять контроль над дочерью.

  Так что в этом году в общежитие мне предстоит жить в гордом одиночестве, не считая еще трех соседок, конечно. 

  Пройдя немного по коридору, мы подошли к двери с номером «204», открыв дверь я нащупала с боку выключатель, комнату осветило ярким тёплым светом. Справа большая двухспальная кровать, застелена мягким бежевым покрывалом, прикроватные тумбочки цвета венге с обеих сторон, большой шкаф с зеркальными дверцами такого же цвета, светлые стены, напротив два больших окна, около которых коричневый кожаный диван и небольшой журнальный столик. Слева еще одна дверь, видимо ведущая в ванную. Номер просторный и достаточно уютный, не удивлюсь если здесь это люкс, родители вообще хотели поселить меня в какой-то модный пятизвездочный отель. Ели отговорила. И то лишь благодаря тому, что он находился неприлично далеко от университета.

  Артур присвистнул и направился к шкафу. – Вот это зеркала, тоже такие хочу. И шкаф большой. – Парень провел рукой по волосам, видимо рассматривая себя любимого. Не спорю, у него есть что рассматривать, за Артуром половина девчонок из универа бегало, и кажется не только девчонок. Как-то парень с экономического факультета попросил его номер, позже конечно выяснялось, что его об этом попросила одногруппница, но эту историю мы ещё долго припоминали другу. Что тут сказать, с внешними данными ему действительно повезло, Высокий, светлые волосы, свои, между прочим, не крашенные, модная стрижка андеркат, он даже укладку делает, как только терпение на это хватает каждое утро, хотя и без укладки парень выглядит отлично. Ярко голубые глаза, приятные черты лица. Ну настоящий принц. К счастью, нам повезло попасть в список его друзей, а не поклонниц, хотя и этот факт не особо радует его фанаток.

-Да, шкаф действительно большой. Такой бы в общагу. – усмехнувшись, я направилась в глубь комнаты, упала на кровать и прикрыла глаза. – О Архонты, какая мягкая. Разбудите меня послезавтра пожалуйста. – Рядом кто-то аккуратно опустился, по моим волосам нежно провели рукой.

-Тебе надо хорошенько выспаться, а то похожа на зомби. Только сначала поешь обязательно. А твое возвращение отметим завтра. – Я приоткрыла глаза, подруга снова смотрела на меня как на котёнка. Соскучилась, да и я тоже безумно скучала по ней, мы раньше никогда не расставались так на долго, максимум было три недели, когда они всей семьей уезжали в отпуск.

-Хорошо, мам. – я усмехнулась – Хочешь остаться? кровать большая, места обеим хватит. Со стороны шкафа послышался смешок. Даже знать не хочу, что там уже успел нафантозировать Артур.

- Я бы с радостью, но папа истерить будет. Да и мне ещё сестру с курсов забрать надо. Кстати, Арти, сможешь меня подбросить?

-Конечно, не вопрос. Поедем, когда скажешь.

  Я села на кровати, озадаченно взглянула на подругу. -Алёну? Забрать? Ей же 16, а не 6, может не стоит так её опекать? – Ника тяжело вздохнула и опустила глаза.

-Если я не встречу её с курсов, то потом придется искать по всему городу, и придумывать для отца убедительную отмазку. А в худшем случае, устраивать ей экспресс отрезвление.

-м-да, кажется, я многое пропустила за лето. Обсудим это завтра, хорошо?

-Конечно, я приду к тебе часам к 12. – Уголки ее губ дрогнули. Видимо тема сестры её сильно беспокоила. -Мы поедем, тебе нужно отдохнуть.. – Ника чмокнула меня в щёку и поднялась с кровати.

-Конечно. – Я встала следом. Протянула руки заключая подругу в объятие. – Напиши мне, когда будешь дома, хорошо? – Ника кивнула, постояв так около минуты, она отошла.

-Я рада что ты здесь. Без тебя всё не то. – Подруга улыбнулась, в глазах зажегся озорной огонек. Видимо ей всё-таки есть что мне рассказать, и скорее всего, это займет весь завтрашний день. Я тихо рассмеялась.

-Я тоже очень рада, даже не представляешь как утомительно два с лишним месяца разговаривать на китайском, у них столько диалектов, свихнуться можно. – Друзья остановились у входной двери. Артур раскрыл руки в приглашающем жесте, мол, не только мелкую тут можно обнимать. Я прижалась к его груди. Меня моментально окутал легкий аромат мяты.

-Да уж, удивительно как русский язык не забыла – Рассмеялся друг. Поболтав ещё немного, мы распрощались, и друзья уехали дальше по своим делам. 

  Я же замученная отправилась в душ. День был очень длинным, сейчас я мечтаю только о мягкой кроватке и о крепком, желательно двенадцатичасовом сне. Тело под горячей водой наконец-то расслабилось. В голове крутилось много разных мыслей, новый куратор, чудесное исчезновение старого, младшая сестра Ники, которая стала бунтовать, ещё это странное чувство на парковке аэропорта, я ведь четко ощущала, как кожу между лопаток прожигает чей-то взгляд. Это началось ещё в прошлом году, но у родителей в Китае я не чувствовала не чего подобного, и вот опять, стоило мне вернуться, и снова этот липкий, почти осязаемый взгляд.

  Сквозь шум воды послышался звук входящего уведомления. Выключив воду, и насухо протерев тело полотенцем, я накинула халат. Взяла с тумбочки телефон. На экране высветилось одно не прочитанное сообщение.

Неизвестный номер:

«Я скучал.»

Я испуганно вглядывалась в экран, будто от этого текст мог измениться, или вовсе пропасть. Но он не пропадал. Я надеялась, что это закончилось, сообщения не приходили больше двух месяцев.

— Вот чёрт...