Глава 24.

Теодоро

Черт бы побрал эти шелковые запонки! Я, Теодоро, искушенный запахом пороха и терпким вкусом крепкого виски, сейчас веду неравный бой с этими дьявольскими пуговицами! Зеркало напротив отражает мой безупречный смокинг, сшитый лучшим портным города, и выражение лица, более уместное для похоронной процессии, нежели для свадебного торжества. Но это всего лишь маска. Внутри меня бушует настоящий ураган противоречивых чувств.

В комнату заходит брат. Веселая улыбка озаряет его лицо при виде моих мучений с этими проклятыми запонками. Невольно улыбаюсь в ответ, осознавая всю комичность ситуации, но в глубине души я счастлив, как никогда прежде.

Я отчетливо понимаю, что сегодня наступил тот самый день, когда всё станет по-настоящему. Наши чувства, некогда притворные, обрели подлинность и глубину. Арья сделала меня сильнее, помогла избавиться от въевшейся скверны, что отравляла мою душу.

В животе порхают не бабочки, а целые стаи диких птиц, а сердце колотится с такой силой, словно пытается вырваться из груди на свободу. Странное, непривычное ощущение для такого, как я – Теодоро. Мафиози, привыкший к хладнокровию и расчетливости, сегодня чувствует себя наивным мальчишкой, впервые познавшим сладость влюбленности. Ирония судьбы, не иначе. Ведь всё начиналось как тщательно спланированная сделка, фиктивный брак, призванный решить мои проблемы и, на время, уберечь её от надвигающейся опасности.

Помню, как впервые увидел Арью. Дерзкая, отчаянная, с искорками огня в глазах, она скорее напоминала пантеру, загнанную в угол, готовую дать отпор любому. Тогда я думал только о выгоде, о том, как этот брак поможет укрепить мои пошатнувшиеся позиции и расширить сферу влияния. О любви не было и речи. Это казалось чем-то эфемерным, нереальным, не имеющим никакого отношения к моей суровой и беспощадной жизни.

Сегодняшний день – это кульминация нашей запутанной истории. Наша свадьба. Настоящая свадьба. Больше никаких фикций, лжи и опасных игр. Только искренняя и всепоглощающая любовь, клятвы вечной верности и заветная надежда на счастливое совместное будущее.

Я стоял в просторной комнате, Камиль и Кассио, мои верные друзья и соратники, смотрели на меня, подбадривающе улыбались и тихо переговаривались между собой. И вот, когда я был полностью готов, долгожданный момент наступил. Мы вышли на улицу, где меня ждал роскошный автомобиль.

Стою перед алтарем, облаченный в строгий черный костюм, сшитый на заказ, и с нетерпением жду её появления. Нервы натянуты, как струна. В голове вихрем проносятся обрывки нашей истории: первая случайная встреча, жаркие споры, откровенные секреты, робкие признания и бурные ночи. И вот, наконец, я вижу её.

Она медленно идет ко мне по проходу, освещенная ярким светом софитов, словно неземное создание, сошедшее с небес. Белое платье подчеркивает ее изящную фигуру, а в глазах играет невероятный блеск счастья. На губах застыла нежная и робкая улыбка. В этот волшебный момент я понимаю, что это самый счастливый день в моей полной опасностей жизни.

Когда она, наконец, оказывается рядом, я нежно беру её тонкую руку в свою. Её пальцы слегка дрожат от волнения, но она смотрит на меня с такой безграничной любовью и непоколебимой уверенностью, что все мои сомнения, страхи и переживания мгновенно улетучиваются.

Торжественно начинает свою речь священник. Я слушаю его вполуха, потому что всё моё внимание безраздельно сосредоточено на ней. На моей прекрасной Арье. На моей будущей жене. На моей долгожданной любви.

—Любовь обладает невероятной силой, а верность – это неотъемлемая часть каждого из нас. Любовь – это не просто мимолетное чувство, это осознанный и взвешенный выбор. Вы выбираете любить, поддерживать и верить друг в друга каждый день, несмотря ни на что. Готов ли ты, Теодоро Миллер, взять Арью Картер в законные жены? Быть с ней в горе и в радости, в здравии и в болезни, в богатстве и в бедности, любить и оберегать её до конца своих дней? - Произносит он, внимательно глядя на меня.

—Согласен, - твердо отвечаю я, не отрывая взгляда от сияющих глаз Арьи.

—Любовь – это не только громкие слова, но и ежедневные поступки. Готова ли ты, Арья Картер, выйти замуж за Теодоро Миллер? Быть с ним в горе и в радости, в самые трудные и самые счастливые моменты вашей совместной жизни?

—Согласна! - взволнованно восклицает Арья, и в ту же секунду раздаются оглушительные аплодисменты.

Обмен кольцами стал символичным актом, навеки скрепляющим нашу неразрывную связь. Когда я надел кольцо на её изящный палец, я почувствовал, как горячая волна нежности разливается по всему моему телу. Это не просто дорогое украшение, это нерушимый знак моей безграничной любви и вечного обязательства перед ней.

И вот, настал тот волнующий и долгожданный момент, которого я ждал с замиранием сердца. Священник торжественно объявил нас мужем и женой и, с улыбкой, произнес, что теперь я могу поцеловать свою прекрасную невесту. Я медленно повернулся к Арье, заглянул в ее бездонные глаза и увидел в них искреннее ожидание, нежность и трепет.

В воздухе словно застыло само время. Я наклонился к ней, кожей чувствуя, как мое сердце бьется всё быстрее и быстрее. Ее дыхание стало прерывистым, и я заметил, как ее нежные щеки покрылись легким румянцем. Расстояние между нами неумолимо сокращалось с каждой секундой, и я почувствовал, как наши губы почти соприкасаются.

Наконец, наши губы слились в долгожданном нежном и трепетном поцелуе. Это был не просто поцелуй, это было прикосновение двух родственных душ, навсегда объединенных всепоглощающей любовью. В этом поцелуе было невысказанное обещание вечной любви, безграничной поддержки и абсолютной преданности.

Я почувствовал, как Арья с готовностью отвечает на мой поцелуй, а её нежные руки обвивают мою шею. Ее губы были мягкими и теплыми, как летний ветерок, и я ощутил, как волна нежности захлестывает меня с головой. Я углубил поцелуй, выражая в нем всю свою безудержную любовь и обжигающую страсть.

Мир вокруг нас, казалось, перестал существовать. Были только мы двое, без остатка погруженные в этот волшебный момент блаженства. Я чувствовал, как наши сердца бьются в унисон, создавая гармоничную мелодию любви, которая будет сопровождать нас на протяжении всей нашей счастливой совместной жизни.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, воздух казался наэлектризованным. Наши взгляды были навсегда прикованы друг к другу, и я увидел в глазах моей любимой Арьи искреннее отражение своей собственной переполняющей любви и безграничного счастья. На ее губах играла такая же нежная улыбка, как и у меня, и я почувствовал, как моя обеспокоенная душа, наконец, наполняется долгожданной радостью и умиротворением.

Этот страстный и долгожданный поцелуй стал символом начала нашей новой совместной жизни. Жизни, полной неизведанной любви, искреннего смеха, захватывающих приключений и, конечно же, неизбежных испытаний. Но я точно знал, что вместе мы сможем преодолеть абсолютно всё, что уготовит нам коварная судьба, ведь у нас есть самое главное – наша безграничная любовь друг к другу.

—Я буду любить тебя до самой смерти, кошка, — шепчу я, и вижу, как хрустальная слеза скатывается по её щеке.

—Ты подал мне руку, хотя я совершенно не заслуживала её, сумасшедший, — отвечает Арья, и крепко обвивает меня руками.

Торжественная церемония подошла к концу, и начался долгожданный праздник, где никто не сдерживал своих эмоций. Гости беззаботно танцевали, а я, застыв на месте, стоял рядом с Кассио, который, казалось, все еще не мог поверить в происходящее.

—Я никогда бы не подумал, что это случится, Теодоро, — искренне признается он, и я усмехаюсь в ответ, ведь сам когда-то думал так же.

Медленно поворачиваю голову и вижу, как Арья танцует в кругу Кайлы и Элизы. Её улыбка – словно то самое яркое солнце, которое сейчас щедро дарит свой свет всему миру. Её улыбка, её глаза, её струящиеся волосы…

Она необыкновенно прекрасна. Её счастливые, сияющие глаза наполняют меня жизненной силой.

—Впервые вижу тебя таким, — замечает Камиль, подойдя ко мне.

—Каким? — переспрашиваю я, не понимая, о чем он говорит.

—Твои глаза полны любви, ты абсолютно расслаблен и спокоен. Я уже привык видеть тебя с пистолетом в руках, готовым ко всему, — отвечает Камиль, и я невольно издаю тихий смешок.

Сейчас для полного умиротворения мне нужна только она. Она исцелит все мои глубокие раны, а я, в свою очередь, сделаю всё возможное, чтобы залечить её.

Наш фиктивный брак был построен на тщательно продуманной лжи, но эта ложь каким-то непостижимым образом породила настоящую правду. Правду о том, что я, оказывается, способен любить искренне и самоотверженно. Сначала это были лишь редкие, украденные взгляды, мимолетные прикосновения рук и случайные улыбки. Затем последовали более откровенные разговоры по душам, откровения, которыми мы делились друг с другом в ночной тишине. Я рассказывал ей о своем непростом детстве, о давлении со стороны семьи, о непосильном бремени, которое мне приходится нести на своих плечах. Она терпеливо слушала, не перебивая, и в её глазах я видел не жалость или сочувствие, а глубокое понимание.

Она открыла для меня совершенно другую сторону жизни, ту, о которой я уже давно забыл, погрязнув в жестоком мире. Мир, где есть место не только холодному расчету и личной выгоде, но и простым человеческим радостям – искреннему смеху, романтичным долгим прогулкам при лунном свете, тихим и уютным вечерам у потрескивающего камина. Она научила меня видеть прекрасное даже в самых незначительных мелочах, ценить каждый момент, проведенный вместе, и просто наслаждаться настоящим.

И вот теперь, когда мы стали законными мужем и женой, наши чувства стали еще глубже, еще сильнее и насыщеннее. Больше нет той нервной дрожи от волнительного ожидания, изматывающей неопределенности или постоянных сомнений. Сейчас есть лишь непоколебимая уверенность, тепло и уют, словно мягкий шерстяной плед в леденящую зимнюю стужу. Это чувство особого и трепетного, но отнюдь не грубого обладания. Обладания душой, сердцем и каждой мельчайшей частичкой её существа.

Тревога… Она все еще присутствует, но теперь это не страх потерять, а навязчивый страх не оправдать её высоких надежд. Я хочу быть достойным её безграничной любви, быть тем самым идеальным мужчиной, о котором она всегда мечтала. Я хочу защитить её от всех бед и невзгод, создать для неё свой собственный мир, в котором она будет по-настоящему счастлива и беззаботна. Эта тревога – не слабость, а мощный стимул. Стимул становиться лучше, сильнее и мудрее с каждым прожитым днем.

Нежность… Я никогда не думал, что вообще способен на такую нежность. Но в её теплых объятиях я чувствую себя беззащитным ребенком, отчаянно нуждающимся в постоянной защите и заботе. Я хочу оберегать её от любых напастей, холить и лелеять её, дарить ей свою любовь и заботу каждую секунду.

Уважение… Я искренне восхищаюсь её необычайной силой, острым умом и кристальной честностью. Она никогда не боится открыто высказывать свое личное мнение, даже если оно кардинально отличается от моего. Я уважаю её выбор, её взвешенные решения и её уникальные взгляды на эту сложную жизнь.

Любовь к Арье – это не просто банальное чувство, это полноценное состояние души. Это постоянное стремление становиться лучше, это абсолютная готовность отдать всё, что у меня есть, ради неё, это неугасаемое желание прожить с ней всю свою долгую и счастливую жизнь. Она – мой верный компас, моя путеводная звезда, мое абсолютно всё. И я безмерно благодарен судьбе за то, что она, в конечном итоге, свела нас вместе. Теперь, когда мы стали мужем и женой, я точно знаю, что наша любовь будет становиться только сильнее, глубже и прекраснее с каждым новым рассветом.

Постепенно темнеет, и фонари, живописно висящие по всему периметру дома, красиво загораются, создавая романтическую атмосферу. Я понимаю, что сейчас – самое подходящее время.

Я тихо подошел к ней, стараясь не нарушить хрупкую и волшебную атмосферу момента. Легко коснулся её плеча, и она тут же обернулась, одарив меня своей ослепительной улыбкой – светлой, искренней, такой редкой и оттого еще более ценной.

—Устал? — спросила она, и её мелодичный голос прозвучал мягко, словно тихий шелест осенних листьев.

—Скорее, переполнен безграничным счастьем, — ответил я, и это была чистая правда.

Я нежно взял её маленькую руку в свою. Она была такой крошечной и нежной в моей ладони, но я прекрасно знал, сколько недюжинной силы и непоколебимой решимости скрывается в этой хрупкой оболочке. Я притянул её к себе, и она легко поддалась, обвив своими руками мою крепкую шею.

—Потанцуем? — прошептал я ей на ухо, чувствуя, как учащается её дыхание.

И мы закружились в медленном танце. Наши тела двигались плавно и грациозно в унисон, словно мы танцевали вместе целую вечность. Фонари отбрасывали на нас причудливые тени, создавая неповторимое ощущение интимности и уюта. Я чувствовал тепло её тела, её сбившееся дыхание на своей щеке, и улавливал восхитительный запах её волос – смесь нежной лаванды и чего-то еще, неуловимо-родного, что заставляло моё сердце биться все чаще.

Я искусно вел её в танце, но она словно тонко чувствовала каждое моё движение, предугадывала каждое потаенное желание. Она была моей полной противоположностью – я угловатый и резкий, а она – плавная и гибкая. Но в этом волшебном танце мы вдруг стали одним целым, двумя неразделимыми половинками одного любящего сердца.

Мы кружились, и я отчетливо видел, как в её сияющих глазах отражаются яркие звезды. Она смотрела на меня с трепетной любовью и такой нежностью, что у меня перехватывало дыхание. В этот прекрасный момент я почувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Напрочь забыв о той опасной среде, в которой мы находимся, и о всех тяготах и лишениях, которые мы прошли, чтобы оказаться именно здесь и сейчас.

Я прижал её еще сильнее к себе, чувствуя, как её сердце бьется в унисон с моим. Я прошептал ей на ухо самые сокровенные слова любви, искренней благодарности за то, что она просто есть в моей жизни.

Она ответила мне тем же, и её слова были как целебный бальзам на мою израненную душу. Я понимал, что нам предстоит еще многое пройти вместе, но в этот самый миг я свято верил, что мы обязательно справимся абсолютно со всем, пока мы есть друг у друга и между нами живет настоящая любовь.

—Я люблю тебя, — тихо прошептала она, и эти простые слова действительно были самой прекрасной музыкой для моих измученных ушей.

—А я люблю тебя больше жизни, — незамедлительно ответил я, и это была чистейшая, неоспоримая правда.

Внезапно я чувствую, как Арья резко дергается в моих руках. Я крепко придерживаю её, ведь прекрасно понимаю, что сейчас она переживает гораздо больше, чем я сам. Касаюсь рукой её хрупкой спины и чувствую что-то холодное и неприятное. Заметив неладное, я в ужасе смотрю на свою ладонь.

Кровь…

Моё сердце пропускает болезненный удар, я мгновенно останавливаюсь, широко раскрытыми глазами глядя на то, как из прекрасных глаз Арьи неудержимо капают слезы.

—Тео, мне очень больно, — хрипит она, и мои глаза от ужаса округляются.

—Камиль, немедленно вызывай скорую! — во всё горло ору я, чувствуя, как тело Арьи предательски слабеет.

Лия…

Я отчетливо вижу, как она стоит вдалеке, сжимая в руках пистолет. Слезы обильно покрыли всё её заплаканное лицо, так же, как и глубокие морщины. Нет, этого просто не может быть! Этого не должно было произойти!

—Что ты наделала?! — кричу я во весь голос, пытаясь осознать, что вообще происходит и как такое могло случиться.

Арья без чувств падает, а я отчаянно пытаюсь остановить кровь, придерживая кровоточащие раны. Но их слишком много, чтобы я справился в одиночку. Вокруг нас быстро скапливается обеспокоенная толпа, я слышу громкий хлопок, отчетливо понимая, что кто-то ударил Лию. Следом за оглушительным хлопком раздается её душераздирающий крик. Я слышу истошные крики Камиля, который совершенно не контролирует себя, так же, как и я.

—Кошка, посмотри на меня, прошу! Держись, ты сильная, сейчас приедет скорая помощь и всё обязательно будет хорошо, ты слышишь меня?! Ты должна жить! Я никогда не оставлю тебя, родная. Я просто не смогу пережить, если снова потеряю свою единственную любовь! — с отчаянием в голосе ору я, крепко прижимая её к себе.

—Больно… — тихо, почти неслышно хрипит Арья, и я чувствую, как долгожданная слеза катится по моей обветренной щеке.

Больнее всего на свете видеть свою любимую женщину в таком ужасном состоянии.

—Арья, скорая уже едет, потерпи совсем чуть-чуть! — срывающимся голосом говорит Камиль, и я вижу, как его руки судорожно трясутся от невыносимого горя.

Кровь неумолимо растекается по моим дорогим штанам, по холодному асфальту, по моей трясущейся руке. Её когда-то белоснежное платье превратилось в ужасное зрелище, и в этот момент я отчетливо осознаю, что скорая помощь просто не успеет вовремя.

—Везём её сами! — хрипло кричу я, но Камиль отрицательно качает головой.

—Пули попали в позвоночник. Одно неловкое движение и всё! — обреченно произносит он.

Я больше ничего не слышу. В ушах противно звенит, и в голове отчетливо звучит лишь хриплый голос моей израненной кошки. Я внимательно смотрю на нее. Полуоткрытые глаза, которые я так сильно люблю, сейчас пугают меня до дрожи, словно я маленький беззащитный мальчик, затерявшийся в кромешной тьме.

—Арья, не заполняй мой светлый мир кромешной тьмой, ведь ты и есть мой мир! — кричу я, с отчаянием прижимаясь к её окровавленной груди.

Хриплый вздох вселяет в меня слабую надежду. Я быстро поднимаю голову и вижу, как Арья пытается что-то сказать.

—Я… люблю тебя, сумасшедший. Любила… с самого начала, — дрожащим голосом произносит она.

—Молчи, не говори ничего, моя милая! — умоляюще требую я, ведь она с каждой секундой теряет последние силы.

—Месть… нас убила. Не делай ничего… — еле слышно произносит она и, навсегда закрыв свои прекрасные глаза, уходит в вечность.

—Арья, Арья, открой глаза! Молю тебя, открой свои красивые глаза, кошка! — не своим голосом ору я, но она безучастно молчит.

Кассио проверяет пульс, резко поднимается и его лицо вмиг бледнеет, словно на нем нет ни кровинки. Я округляю глаза от ужаса, а слезы льются сами по себе, не переставая. Мне даже кажется, что я больше не чувствую их.

Арья умерла. Безвозвратно умерла…

Мир вокруг меня одномоментно перестал существовать. Вот прямо сейчас, в эту горестную секунду, когда её бездыханное тело обмякло в моих руках, когда последняя искорка жизни покинула её светлые глаза, мир, который я знал, перестал существовать. Больше нет яркого солнца, бескрайнего неба и свежего воздуха. Есть только одна сплошная пустота, всепоглощающая черная дыра, которая разрастается внутри меня, безжалостно пожирая все живое и настоящее, оставляя после себя лишь горький пепел и кромешное отчаяние.

Я живо вспоминаю, как мы стояли под красивой аркой из живых цветов, под звуки нежной музыки и пристальными взглядами наших близких друзей и давних врагов. Помню её ослепительную улыбку, яркую, как долгожданный рассвет. Помню, как крепко держал её нежную руку в своей, чувствуя себя безмерно счастливым человеком на этой грешной земле. Мы сделали это! Мы прошли через настоящий ад, чтобы оказаться вместе именно здесь, чтобы, наконец, стать мужем и женой. Чтобы начать новую, полноценную жизнь, в которой есть место только нам двоим.

И вот, она лежит у меня на руках, совершенно мертвая…

Я явственно ощущаю, как её тепло постепенно покидает израненное тело, а нежная кожа становится холодной и безжизненной. Я что есть силы пытаюсь согреть её, крепко прижимаю к себе и без остановки шепчу её дорогое имя, но она безучастно молчит в ответ. Она больше никогда не ответит…

Я смотрю на её прекрасное лицо. Оно такое красивое и умиротворенное, словно она просто спокойно спит. Но я прекрасно знаю, что это, к огромному сожалению, совсем не так. Она никогда больше не проснется…

Вокруг меня творится невообразимый хаос. Крики, громкий плач и всеобщая паника. Кто-то отчаянно пытается оттащить меня от неё, а кто-то судорожно вызывает врачей. Но я не слышу, не вижу и не чувствую совершенно ничего, кроме неё. Я крепко держу её на своих руках, не в силах поверит