Глава 23.

Арья.

Взрыв смеха вырвался из меня, когда Теодоро вдруг подхватил меня на руки. В шутку колотя его по спине, я отчаянно пыталась вырваться из его цепкой хватки. Камиль и Элиза, словно дети, гонялись друг за другом по лужайке, а Кассио и Кайла, устроившись в тени, неспешно потягивали вино, наслаждаясь закатом.

Семья. То самое ускользающее счастье, о котором я когда-то могла только мечтать.

—Тео, ну отпусти! – воскликнула я, озаряя его белоснежной улыбкой.

Наконец, мои ноги коснулись земли. Теодоро смотрел на меня с нежностью, проникающей в самую душу. Я прильнула к нему, прижавшись щекой к его груди, ощущая тепло и защиту. Он ласково погладил мои волосы, и мир вокруг замер, оставив лишь нас двоих в этом тихом объятии.

Я всегда грезила о семье. О большой, настоящей семье, где царит любовь, поддержка и понимание. О месте, где можно быть собой, не скрывая слабостей, зная, что тебя примут и поддержат в любой ситуации. В детстве, глядя на счастливых детей во дворе, я часто представляла, как у меня будет такой же дом, наполненный звонким смехом и теплом. Но судьба распорядилась иначе, бросив меня в водоворот испытаний.

Теперь, глядя на Теодоро, мирно спящего рядом, я с трепетом осознаю, что моя мечта сбылась. Пусть и не совсем так, как я представляла в детстве, но даже лучше. У меня есть он – моя незыблемая опора, моя страстная любовь, моя настоящая семья. И не только он.

В доме витала атмосфера уютного оживления. Пьянящий аромат свежесваренного кофе и домашней выпечки щекотал нос, вызывая невольную улыбку. Сегодня в нашем гнездышке собирались все самые близкие: Камиль с Элизой, Кассио с Кайлой. Все те, кто стали моей семьей по зову сердца.

Все внутри меня ликовало от переполняющего чувства нежности и тепла. Это не просто мимолетная радость, это глубинная, всеобъемлющая гармония, пронизывающая каждую клеточку моего тела. Смотря на Камиля и Элизу, Кассио и Кайлу, я ощущала умиротворение и благодарность. Они – мои родные души, моя надежная поддержка и опора в этом непростом мире.

Когда Теодоро рядом, во мне расцветает безграничное чувство защищенности и любви. Его пронзительный взгляд, его трепетные прикосновения наполняют меня уверенностью и спокойствием. Он – моя несокрушимая крепость, моя тихая гавань, где я могу укрыться от всех невзгод.

В моменты, когда мы все собираемся вместе, смеясь и делясь своими историями, я чувствую себя по-настоящему дома. Это то самое щемящее ощущение принадлежности, которого мне так отчаянно не хватало раньше. Нежная забота Элизы, невозмутимое спокойствие Кассио, неукротимая энергия Кайлы, нежная любовь Камиля – все это сплетается в неповторимую симфонию тепла и уюта, окружающую меня со всех сторон.

Наблюдая за ними, я ощущаю огромную, всепоглощающую благодарность. За то, что они появились в моей жизни, за то, что приняли меня такой, какая я есть, со всеми моими достоинствами и недостатками, за то, что сделали меня по-настоящему счастливой.

Сегодня двор был особенно оживленным, словно готовился к празднику. Камиль, мой неугомонный брат, с самодовольным видом колдовал над мангалом, виртуозно жаря сочное мясо, окутывая все вокруг аппетитным дымом. Элиза, его очаровательная жена, хлопотала рядом, нарезая свежие овощи для салата и попутно отмахиваясь от назойливых мух. Они всегда были идеальной парой, олицетворением семейного счастья и безмятежного уюта.

Теодоро, облокотившись на шершавый ствол старой яблони, наблюдал за происходящим с едва заметной полуулыбкой. Он редко выказывал свои истинные эмоции, предпочитая оставаться в тени, словно хищник, выжидающий подходящий момент для броска. Его загадочное присутствие всегда заставляло меня нервничать, несмотря на то, что мы провели вместе уже немало времени. В нем ощущалась какая-то необъяснимая скрытая сила, притягательная опасность, которая одновременно пугала и манила.

Я присела рядом с Камилем, он бросил на меня мимолетный взгляд и продолжил заниматься своим кулинарным искусством.

—Как ты, сестрёнка? – заботливо поинтересовался он.

—Всё замечательно, – ответила я с улыбкой.

Я знала, что он всегда беспокоится обо мне, стараясь оградить от любых неприятностей и невзгод. Он был моим старшим братом, моим верным защитником и самым близким другом на свете. Я безмерно ценила его трогательную заботу, хотя иногда она и казалась мне немного чрезмерной.

Вскоре ароматное мясо было готово, и мы все уселись за большой деревянный стол под навесом, усыпанным золотыми солнечными лучами. Аппетитный аромат свежеприготовленного мяса и овощей разыграл нешуточный аппетит. Мы с удовольствием набросились на еду, ведя непринужденные разговоры обо всем на свете.

Когда мясо было готово, мы все уселись за большой стол во дворе. Аромат свежеприготовленной еды возбуждал аппетит. Мы ели, смеялись, обменивались шутками и делились своими мыслями. В такие моменты я чувствовала себя по-настоящему счастливой и умиротворенной.

Теодоро сидел рядом со мной, и его теплое плечо согревало меня всем телом. Наши взгляды встретились, и я увидела в его бездонных глазах отражение своего собственного счастья. Мы были вместе, невзирая на все испытания и преграды, которые нам пришлось преодолеть.

Я взяла сочный кусочек мяса и положила его себе в тарелку. Теодоро молча, но с нежной заботой, подвинул ко мне ближе салат, словно читая мои мысли.

После сытного обеда Камиль, как всегда, предложил сыграть в волейбол. Теодоро, как обычно, отказался, отдав предпочтение роли наблюдателя. Он просто стоял в стороне, облокотившись на дерево, и с полуулыбкой следил за нашей неугомонной игрой.

Мы разделились на команды и с головой погрузились в игру, бегая, прыгая и смеясь до упаду. В этом вихре азарта я забыла обо всех тревогах, наслаждаясь каждой секундой беззаботного веселья.

В перерывах между бросками я то и дело ловила на себе взгляд Теодоро. В его глазах плескалась такая теплота и нежность, что мои щеки невольно вспыхивали румянцем. В такие моменты особенно остро ощущала, как мне повезло быть рядом с ним.

—Вы выиграли только потому, что у вас рост выше! – в шутку возмутилась я, шагая рядом с Кайлой и Элизой.

—Прими поражение достойно, сестрёнка, – с лучезарной улыбкой поддразнил меня Камиль, взъерошив мои волосы.

Я наигранно надула губы, но тут же отомстила, шутливо отвесив ему подзатыльник. После активных игр мы еще немного посидели во дворе, наслаждаясь приятным вечером, а затем разошлись по комнатам. Теодоро ушел работать, а я осталась в зале с Камилем, погруженная в свои мысли.

—Ты ведь всегда мечтала о такой дружной семье, – задумчиво произнес Камиль, глядя на меня с теплотой.

—И сейчас, глядя на вас, я чувствую себя безумно счастливой. Кажется, что все это – прекрасный сон, – ответила я, заметив улыбку в глазах брата.

Позже, когда я сидела у себя в комнате, ко мне вошла Элиза. Ее лицо светилось довольством, которое невозможно было скрыть. Усевшись рядом, она посмотрела на меня в упор и загадочно улыбнулась.

—Мне нужно, чтобы ты срочно со мной кое-куда поехала! – взволнованно воскликнула Элиза, возбудив мое любопытство.

—Куда? – с нетерпением спросила я.

Она взяла меня за руку, и я покорно последовала за ней, пока она не усадила меня в машину. Затем, без лишних слов, достала красную повязку и завязала мне глаза.

—Эй, а это еще зачем? – с недоумением спросила я, теряясь в догадках.

Темнота. Липкая, всепоглощающая, сдавливающая виски. Ткань, которой Элиза завязала мне глаза, благоухала ее фирменным цветочным парфюмом, хотя обычно я обожала этот аромат, сейчас он вызывал легкую тошноту. Я сидела в машине, словно каменное изваяние, совершенно не понимая, что задумала Элиза.

—Элиза, что происходит? Что все это значит? – с нарастающей тревогой спросила я, чувствуя, как внутри поднимается волна паники.

—Тише, это сюрприз! – весело ответила она.

Пришлось смириться. Я положила руки на колени и попыталась сквозь плотную ткань разглядеть, куда мы едем, но все было тщетно. Я слышала, как Элиза с кем-то разговаривала по телефону, но даже это не пролило свет на происходящее. Спустя какое-то время мы остановились, и Элиза буквально вытащила меня из машины и куда-то повела. В воздухе витали аппетитные запахи выпечки, изысканной еды и чего-то неуловимо приятного. После того, как мы вошли в какое-то здание, чьи-то сильные мужские руки подхватили меня, отчего я слегка испугалась. Меня усадили на что-то мягкое, и я уже хотела сорвать повязку, но это сделали за меня.

Теодоро.

Я облегченно выдохнула и расплылась в улыбке, глядя на него. Затем обвела взглядом роскошное место, и моя улыбка стала еще шире: потрясающий вид из окна, множество изысканных блюд и невероятно красивая обстановка.

—Я хотел сделать тебе сюрприз, – с нежной улыбкой произнес Теодоро, опускаясь на свое место рядом со мной.

Интерьер ресторана являл собой торжество роскоши: бархат, позолота, приглушенный свет. Это место было явно предназначено для тех, кто привык к дорогим вещам, власти и возможности получать все, что пожелает. Я поставила сумочку на стол и краем глаза заметила, как Теодоро откинулся на спинку кресла, оценивая обстановку. Мне стало интересно, что у него сейчас на уме.

– Тебе нравится вид? – спросил он, нарушая приятную тишину.

– Вид неплохой, – ответила я, окидывая взглядом зал. Натянутые улыбки, шепот за спинами, ослепительный блеск бриллиантов. Все как обычно. – Но мне гораздо интереснее, что скрывается за фасадом.

Он усмехнулся, зная, что я имею в виду. Меня никогда не привлекала красивая обертка, мне всегда была важна суть вещей.

– Арья, ты же знаешь, что можешь мне рассказать все, что тебя беспокоит, – участливо произнес он.

Я посмотрела в его завораживающие глаза – темные, пронзительные, полные любви. Как же мне тяжело говорить ему об этом. Как же больно ему будет услышать правду.

– Я просто… устала, – с трудом выдохнула я. Слова давались с огромным усилием. – Устала от всего этого.

Он все понял. Он знает, о чем я говорю. Наша жизнь – это нескончаемая война, беспощадная борьба, где выживает сильнейший. И даже для меня, для той, кого считают безжалостной, это бремя становится невыносимым.

– Я понимаю, – сказал Теодоро, нежно сжимая мою руку. – Но ты не одна. Я всегда буду рядом с тобой.

Подошедший официант принес вино, и Теодоро разлил его по изящным бокалам.

– За нас, – сказал он, поднимая свой бокал. – За то, чтобы мы всегда были вместе, несмотря ни на что.

– За нас, – повторила я, чокаясь с ним.

Звук вилок, нежно касающихся фарфоровой посуды, приглушенный гул голосов и тихая мелодия саксофона, ласкающая слух – все это создавало вокруг нас кокон уюта и тепла. Я смотрела на Теодоро, сидящего напротив, и мое сердце в груди отбивало безумную дробь. Он был сосредоточен, внимательно изучал меню, и лучи мягкого света, проникавшие сквозь витражное окно, играли в его темных волосах, подчеркивая резкие скулы и волевой подбородок. Даже спустя столько времени он мог одним своим присутствием вызвать во мне бурю эмоций.

Я помню, как все начиналось. Фиктивный брак. Глупая сделка. Способ защитить его, способ защитить меня. Рискованная игра, где на кону стояла наша жизнь. Тогда я видела в нем лишь инструмент, средство достижения цели. Он был сильным, властным, опасным. Он был тем, кто мог мне помочь. А я… я была готова на все, лишь бы выжить.

Но жизнь, как известно, любит преподносить неожиданные сюрпризы. И этот сюрприз оказался самым прекрасным и нежданным подарком в моей жизни. Теодоро.

Он был рядом, когда мне было плохо. Когда меня мучили кошмары, когда прошлое настигало меня в самых темных уголках сознания. Он держал меня за руку, слушал мои сбивчивые рассказы, не осуждая, не перебивая, просто находясь рядом. Он был моей незыблемой опорой, моей неприступной стеной, моей надежной защитой.

– Все в порядке? – спросил он, и его голос звучал мягче обычного.

Я тепло улыбнулась.

— Да, все просто прекрасно.

Я застыла, глядя на него, и вдруг прошептала:

– Я люблю тебя.

Он сжал мою руку в ответ.

– Я тебя тоже, Арья. Больше жизни.

Эти слова были как музыка для моих ушей. Они были самым убедительным доказательством того, что все, что мы пережили вместе, было не зря. Что любовь, которую мы нашли друг в друге, была настоящей, искренней и сильной.

Я знала, что впереди нас еще ждет множество испытаний. Наша жизнь никогда не будет простой и безопасной. Но пока мы вместе, мы обязательно справимся со всем. Потому что наша любовь сильнее любой опасности. Она – наша защита, наша сила, наша твердая надежда.

И пока я смотрю в его бездонные глаза, я знаю, что все будет хорошо. Потому что я люблю его. И он любит меня. И это все, что имеет значение.

Внезапно Теодоро встал, опустился на одно колено и достал из кармана бархатную коробочку с кольцом. Его взгляд был прикован ко мне, а мои глаза начали слезиться от осознания того, что происходит.

—Арья, когда мы только начинали наши отношения, это была всего лишь формальность, фиктивный брак, чтобы решить определенные проблемы. Но знаешь, жизнь полна неожиданных сюрпризов. И ты стала самым прекрасным, самым удивительным сюрпризом в моей жизни. Я никогда не думал, что смогу полюбить так сильно. Твой ум, твоя смелость, твоя доброта… Ты изменила меня, Арья. Теперь я просто не представляю своей жизни без тебя. Я стою перед тобой на коленях, с сердцем, полным любви. Арья, ты станешь моей женой? По-настоящему, навсегда.

Я заплакала от нахлынувших чувств, часто и прерывисто кивая в знак согласия. Вскочив на ноги, я закрыла лицо руками.

—Тео, когда ты опустился на колено… мир будто замер. Я видела только тебя и твои любящие глаза. Боже, как долго я мечтала об этом моменте, хотя боялась признаться в этом даже самой себе. Я люблю тебя, Тео. Люблю твою силу и нежность, твою заботу и… твою тьму, которая так манит меня. Ты – мой огонь, моя страсть, моя защита. С тобой я чувствую себя… целой. Выйдешь ли ты за меня? Какой глупый вопрос! Конечно, да, Теодоро! Миллион раз да! Я буду твоей. Навсегда.

С этими словами я бросилась в его объятия.

В моей душе бушует настоящий шторм, чье имя – Теодоро. Он – воплощение силы и опасности, мафиози, чья жизнь окутана мраком и тайнами. И я, Арья, попала в плен его чар, плен, из которого совершенно не хочу вырываться.

Я люблю его за его невероятную силу. Он – скала, о которую можно опереться в любой шторм. Он защищает меня от всего мира, от врагов и опасностей, которые подстерегают на каждом шагу. Я знаю, что рядом с ним я в полной безопасности, пусть даже эта безопасность находится на самом краю пропасти.

Я люблю его за его недостатки. Он не идеален, он совершает ошибки, он бывает жесток и несправедлив. Но именно эти недостатки делают его настоящим и живым.