58. Вечнозелёное царство.

— Кто вы? — вопросительно уставившись на двух мужчин, поинтересовалась я, чувствую как в душе зарождается страх. Один лишь взгляд на неожиданных гостей заставлял моё сердце стучаться быстрее, а ноги и вовсе подкашиваться.

Мужчины переглянулись между собой и один, как мне показалось, даже усмехнулся. Оба стояли неподвижно, уверено, словно были профессиональными убийцами, явившимися за мной. А вдруг...

Не дожидаясь ответа, я с силой захлопнула перед ними дверь, надеясь на то, что это сработает и мужчины уйдут. Но это совершенно не помогло мне.

Один из них с помощью магии ветра легко смог открыть дверь моей комнаты, чуть не вырвав её с петель. Второй неспешным шагом вошёл внутрь, бегло осматривая помещение. Кажется, в его глазах появился задорный огонёк.

— И здесь живёт истинная наследница. — усмехнулся он, сверкнув на меня своими голубыми глазами, будто льдом по сердцу.

Нахмурившись, я снова оглядела неожиданных гостей. Тот мужчина, что остался стоять за порогом, выглядел более высоким, и более уверенным, чем тот, что находился около меня. От обоих веяло опасностью, а также чем-то незнакомым мне. У обоих были яркие голубые глаза, которые время от времени сверкали, предавая этой глубинности загадочности. 

— Impetum ignis. — проговорила я, направляя поток огня в сторону того, кто стоял ближе ко мне.

Но мужчина без особых усилий смог поглотить моё заклинание в себя. Моя магия даже не пошатнула его.

— Obstructionum magicae. — уверенно произнёс он, вытянув руку перед собой.

Яркий зелёный луч света коснулся меня, но я не почувствовала боли или что-то в этом роде. Во мне была лишь пустота. Такая ужасная, что я не смогла сдерживать её, отчего она разливалась по всему моему телу.

Меня атаковали заклинанием, временно блокирующим магию.

Теперь я в ловушке.

Мужчина подошёл ко мне и крепко сжал мою руку выше локтя, отчего я выкрикнула. Совсем рядом находилась метка, которая всё ещё доставляла мне боль и неудобства, поэтому я бы совершенно не хотела, чтобы кто-нибудь коснулся её.

— Отправляемся обратно. — изрёк человек, стоящий рядом со мной. Я попыталась высвободиться из его хватки, но всё безуспешно. Магия вернётся ко мне лишь через несколько минут, но за эти несчастные минуты со мной можно сделать что угодно.

Вспышка голубого огня ослепила меня, из-за чего пришлось закрыть глаза. Всем своим нутром я чувствовала, что мы находимся в стадии телепортации, но совершенно не знала, куда именно. Было страшно из-за того, что это могут быть люди Айзека. А он, мой дядюшка, как нам всем уже известно, может сделать со мной что угодно, и даже не моргнуть глазом.

— Глэд и Дженкинс прибыли в место назначения. — послышался голос женщины откуда-то сверху. — Сообщаю королеве. Повтор. Сообщаю королеве.

Меня настигло чувство спокойствия, умиротворения. Вдыхая сказочный запах цветов, я всё ещё отказывалась открывать глаза, опасаясь того, что могу здесь увидеть. Но как только я ощутила, что магия вновь течёт по моим венам, всё же рискнула взглянуть на то, где оказалась, ведь в случае чего я всё же смогу себя защитить.

Мне хватило минуты, чтобы понять куда именно меня привели.

Давным-давно существовал втайне от людских глаз один волшебный лес. О нём ходило множество рассказов и  легенд, но никто не знал точно, есть ли он на белом свете или нет его. Так много веков хранил волшебный лес свою тайну. Много разных чудес было в этом лесу. Вокруг него стеной стояли могучие дубы, они служили охраной и могущественной крепостью. И когда я была маленькой, мама поведала мне эту легенду, после чего я неделями ходила, задаваясь вопросом "Что же таится за этой крепостью?"

Красивые яблоневые деревья встречали путников, желающих пробраться в самое сердце леса, чтобы лично встретить королеву. Деревья эти были ослепительной красоты, сверкали золотом, ослепляли взор и манили… Лишь тот, кто пройдёт мимо и не сорвёт ни одного яблочка, мог идти дальше. А дальше было большое голубовато-розовое озеро, в нём была целительная вода. Лишь глотнув каплю этой чудесной воды, можно было вмиг избавиться от всех невзгод и болезней, наполняясь силой и энергией. Вокруг озера сидели плакучие ивы. Лишь только последний луч, озаряющий землю, сядет, и луна осветит землю, ивы начинают плакать о потерянном дне.

А в самом сердце леса цветёт прекрасное дерево, около которого и живёт королева. По легенде, правительница леса всегда олицетворяет добро и справедливость, всегда милосердна ко всем своим подданным и даже тем неожиданным гостям, которым удавалось пробраться к ней.

До этого дня я искренне верила в то, что эта легенда на самом деле обычная детская сказка, которую мама решила однажды поведать и мне.

Когда я полностью открыла глаза, оглядываясь перед собой, то увидела рядом сидящего странного человека. Он не был одним из тех, кто схватил меня в моей же комнате, он выглядел гораздо страннее, чем те двое. Он был толстым, почти что круглым. Огромные щёки, похожие на яблоки с розовым бочком, выступали вперёд. При каждом его вдохе они слегка раздувались, и от этого от него веяло лёгкой прохладой. Незнакомец был одет в какой-то странный и светло-серый костюм, и в нём он казался каким-то невесомым, словно это был воздушный шар. Он серьёзно смотрел на меня, и от этого взгляда я немного съёжилась. Почему-то стало очень холодно.

— Ты, наверное, Камилла? — спросил незнакомец.

Я неуверенно кивнула, не ожидая, что меня назовут этим именем. У соседа по лавочке были большие полные губы, и когда он говорил, то как-то вытягивал их в трубочку, как будто бы боялся сильно выдохнуть.

Немного помолчав, незнакомец решил представиться.

— Меня называют Ветром. — медленно проговорил он, ожидая моей реакции. Но я лишь внимательно слушала его. — Думаю, что ты знакома со мной, ведь я иногда бегал с вами наперегонки, когда ты с придворными детьми играла на улице. Правда у меня не всегда находилась свободная минутка, чтобы задержаться и поиграть с вами.

С неким испугом я взглянула на этого удивительного человека.

— Мы давно наблюдаем за тобой. — продолжал говорить незнакомец. — Многие в нашем народе считают тебя недостойной, не опытной, грубой и бесчестивой. Но я-то вижу, что у тебя есть и хорошие качества: ты честная, храбрая и никогда не оставляешь своих товарищей в беде.

— И что вам надо? — осмелилась спросить я.

— Наша королева желает встречи с тобой. — ответил Ветер. — Она ждёт у дерева.

— У меня нет на это времени. Меня будут искать.

Но мужчина лишь усмехнулся.

— Никто даже не заметит твоего отсутствия, ведь время в этих краях течёт совсем иначе.

— Ладно, хорошо. — только и успела произнести я, как сильный поток воздуха подхватил меня, словно пушинку и понёс вверх. Последнее, что я заметила, это одиноко лежащий на скамейке светло-серый костюм.

В одно мгновение я приземлилась кубарем на зелёную лужайку и сразу же оказалась в странном, но волшебном месте. Всё вокруг состояло из зелени, деревьев и цветов, всё пахло и цвело, завораживало своей красотой и изысканностью.

Среди всего прочего моему взору предстало великое могучее дерево, вероятно, дуб, но зачарованный. Дерево оказалось очень высоким и тянулось своими веточками прямо к синему небу. Вокруг дуба была сооружена лестница из корней самого дерева, ведущая куда-то к середине.

— Ты не ушиблась, Камилла? — услышала я мягкий мелодичный голос, принадлежащий молодой девушке. Голос доносился оттуда, куда вела лестница. — Проходи, мы тебя ждём.

Я медленно, оглядываясь по сторонам, поднялась по этой лестнице, в глубине души опасаясь, что корни начнут шевелиться и я упаду. Но наконец-то я добралась до самого конца, пытаясь проползти меж густых листьев. Войдя в так называемую комнату, которая находилась прямо внутри дерева, я не сдержала удивлённый вздох.

По началу я растерялась, увидев всех присутствующих, сидящих за большим круглым столом. Четверо мужчин и одна очень красивая девушка.

Каждый из мужчин был по-своему индивидуален, чем вызывал во мне бурю положительных захватывающих эмоций. Первым, на кого я обратила внимание, был мужчина, чьи волосы и глаза в буквальном смысле пылали ярким огнём. Далее моему взору предстал другой мужчина, чуть ниже ростом, но тело его полностью состояло из воды. То есть он был человеком в прямом смысле, но вместо кожи, крови и костей была лишь вода. Следующим я увидела мужчину, который с первого взгляда ничем не выделялся, но стоило лишь присмотреться и можно было заметить, как ноги его и руки окутывали тоненькие корни деревьев, а вместо волос по ветру развевались густые листья ивы, на которые я не обратила внимание из-за тусклого света в помещение. И последним из мужчин был уже знакомый мне Ветер, всё в таком же виде, только теперь уже в тёмно-сером, практически чёрном, костюме.

А по центру сидела она, их королева. Боже, наверное, прекраснее, чем эта девушка я никогда и никого в своей жизни не встречала. Она была необычно красивой девушкой, — тоненькая, словно прутик, с большими зелёными глазами, которые переливались синим оттенком. Волосы были похожи на волнистый водопад, — эти длинные струйки волос ниспадали ниже пояса, переливаясь изумрудно-золотистым цветом. Платье на ней было в пол, сшитое, будто из зелёных листьев, и вплетены необычно красивые цветы. Голос у девушки был мелодичный, словно горный ручеёк, бежавший по склону.

Все присутствующие смотрели на меня и улыбались.

— Присаживайся, Камилла. — проговорила девушка, указывая на свободный стул напротив неё. — Меня зовут Диана, я являюсь покровительницей всей флоры и фауны в этом огромном вечнозелёном лесу. Это, — она указала на четверых мужчин. — Мои главные помощники: Огонь, Вода, Земля и Ветер.

— Первое Королевство. — догадалась я.

— Верно. — кивнула в ответ Диана. — Нас назвали Первым, ведь всё в этом мире берёт своё начало именно с меня, именно с природы. На каждом месте, где сейчас возвели и построили новые могущественные королевства, когда-то была моя территория. Когда-то вся планета принадлежала лишь природе и стихиям.

Девушка сделала глубокий вздох, но, как мне показалось, он скорее был грустным.

— Посмотри, каким красивым бывает лес. — промолвила она, взмахнув рукой. Стена странной комнаты внутри дерева расступилась, открывая мне все свои величия красоты. Зачарованный лес был величественно красив. Высокие многолетние дубы и ели, верхушки которых цеплялись за проплывавшие облака, стояли тесною толпой, из-за этого редкие солнечные лучи проникали сквозь густую листву и касались земли. — Как же не любить всё это, не защищать? — я вздрогнула и обернулась. Стена сошлась вновь, а лес просто проплыл, словно на большом экране кинотеатра.

— В чём ваша проблема? — осторожно поинтересовалась я. — На вас напали?

— Очень злой и тёмный колдун поселился на окраине нашего леса. — отвечала Диана, но голос её постоянно дрожал, выдавая собственный страх. — Есть предположения, что это человек Айзека Бэйна, нашего самого худшего врага.

Оказывается, что даже Первое Королевство в курсе наступающей опасности и, возможно, даже войны.

— Камилла, — продолжила говорить молодая королева. — Я охраняю этот лес вот уже около трёх сот лет, и не позволю какому-нибудь наглому хаму-колдуну разрушить его. — да, на счёт молодой я поспешила. — Я прошу твоей помощи. Помощи истинной наследницы Третьего Королевства.

Её слова привели меня в ступор и, можно даже сказать, что шок.

— Помощь, но какая же? — изрекла я, пожимая плечами. — У меня нет ни королевства, ни возможностей, ни народа, который пошёл бы за мной. У меня есть только эта губительная страшная сила в руках, но с помощью неё я уж вряд ли смогу вам помочь. Извините, Диана.

Но девушка лишь по-доброму усмехнулась.

— Однажды твой отец, великий король Ральф Бенсон, передал моей матери на хранение ключ. Вскоре моя мать трагически погибла от рук зла, но успела передать мне ключ, сказав, что однажды придёт его наследница. Этот ключ хранит в себе много тёмных тайн и загадок, но одно я знаю точно: с помощью этого ключа можно открыть любую дверь.

Любую дверь?

— И я знаю, что ты сможешь мне помочь, Камилла. В тебе кровь фамилии Бенсон, а это значит, что и благородность, и отвага их в тебе присутствуют.

— Но я даже не знаю как!

— Пока это неважно. — вновь улыбнулась Диана. — Ты поймёшь, когда придёт время.

Девушка протянула мне маленький изогнутый золотой ключик, к которому была привязана крепкая тонкая верёвка. Как только я коснулась этого ключа, по телу сразу же пробежалась мурашки и появилось какое-то странное неосознанное чувство. Я надела этот ключ себе на шею, словно оберегающий меня кулон, и спрятала его под кофтой. Холодный металл прямо таки и горел на моей коже, вызывая по телу приятную дрожь. Странно.

— Скоро ты сможешь понять, как именно нам помочь, Камилла. — проговорила истинная наследница Первого Королевства. — Пока пусть эта тайна останется не раскрытой даже для меня.

Двумя пальцами Диана коснулась моего лба, после чего я крепко погрузилась в сон, забывая обо всём на свете.

"Ключ, способный отворить любую дверь...даже дверь к твоему сердцу".