Глава 6 - Ты не спрашиваешь - ты решаешь

Следующие дни я почти не разговаривала с Марком.

Он не задавал вопросов. Не объяснялся. Не оправдывался.Но он начал... действовать иначе.

Он больше не оставлял дверь на балкон открытой.Он проверял, закрыта ли входная дважды, иногда трижды.Стал забирать меня с вечерних смен в кафе - без предупреждения, просто появлялся у выхода и молча шёл рядом.

- Ты не думаешь, что это немного навязчиво? - спросила я однажды, когда он встал у двери и ждал, пока я переоденусь после смены.

- Ты работаешь допоздна в районе, где на прошлой неделе нашли тело в мусорном баке, - сказал он. - Прости, что я не в восторге от идеи, что ты идёшь домой одна.

- И поэтому ты теперь охрана?

- Назови, как хочешь.

- А может, ты просто пытаешься загладить, что я увидела в тот день?

Он посмотрел на меня долго. Спокойно.А потом произнёс:

- А может, я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Я не знала, что на это ответить.

В квартире он стал появляться реже, но оставлял мне еду в холодильнике. Маленькие записки на салфетках. Иногда - просто "поешь" или "не забудь воду".

Никаких смайликов. Никакой нежности.Но я чувствовала: за этим - что-то, чего он сам боится.

- Ты его боишься? - спросила Лиа в университете, когда я вяло рылась в записях перед семинаром.

- Нет... - ответила я. - Но он странный.Он одновременно будто рядом - и будто за стеной.А теперь ещё и контролирует, когда я могу выйти и с кем пойти.

- Контролирует?

- Не прямо. Но... у него способ. Появиться в нужный момент. Сказать, что это "небезопасно". Или вдруг сказать, что у него есть информация, которой мне лучше не знать.

- Это уже не забота, Эм. Это - власть.

Я посмотрела на неё.Я знала, что Лиа не просто болтает. Она жила с парнем, который однажды стёр ей переписку с подругами "во имя заботы".

- Он другой, - тихо сказала я. - Я не думаю, что он меня использует.Скорее... он не знает, как по-другому.

Вечером, возвращаясь домой, я заметила мужчину, стоящего у подъезда.Он курил. Смотрел в телефон. Но когда я подошла ближе - он поднял глаза и задержал взгляд.

Я чуть ускорилась. Открыла дверь.Он не пошёл следом. Но... было чувство, будто я всё ещё на сцене. Всё ещё под наблюдением.

Когда я поднялась наверх, Марк уже был дома.

- Ты видела его? - спросил он, даже не оборачиваясь. Он стоял у окна, напряжённый, будто гусеница тянулась вдоль позвоночника.

- Кого?

- Мужика у входа. В куртке. С сигаретой.

- Да. А откуда ты...?

Он резко развернулся.

- Если он ещё раз появится - звони мне. Немедленно. Не думай. Просто звони.

- Кто он?

- Надеюсь, никто. Но если он не "никто" - тебе лучше не знать.

- Я устала, Марк, - сказала я. - От "тебе лучше не знать", от того, что ты меня спасаешь, когда я не просила. От того, что ты не пускаешь внутрь, но держишь на поводке.

Он подошёл ближе.Не дотрагивался. Просто стоял - в дыхании от меня.

- Я не прошу, чтобы ты мне доверяла, - сказал он. - Я сам себе не доверяю.

И всё же, когда я проснулась ночью от грохота мусорного бака под окном - первым, кому я хотела позвонить, был он.

Чёрт бы его побрал.