ЗАСЕДАНИЕ

Зал заседаний был просторным, но теснота, порождённая напряжением, делала его невыносимо душным. Стены, казалось, поглощали звуки, оставляя в воздухе только тяжёлую тишину. Длинный стол, за которым сидели представители регуляторных органов, юристы и наблюдатели, выглядел как барьер, разделяющий Арсения и тех, кто намеревался его атаковать. На противоположной стороне сидели те, кто явно наслаждался моментом - предвкушением, что компания Арсения окажется загнанной в угол. Они скрестили руки, их взгляды были холодными, оценивающими.

- Итак, господа, начнём, - произнесла председатель комиссии госпожа Вимирова, глядя на Арсения поверх своих очков. Её голос был ровным, но в нём чувствовались нотки скрытого превосходства.

- Мы собрались здесь, чтобы обсудить серьёзные обвинения, поступившие в адрес вашей компании.

Арсений сел на своё место с выражением спокойной уверенности. Но его глаза - холодные, как лёд, - изучали каждого из присутствующих, задерживаясь на тех, кто, казалось, больше всего желал его поражения. Напряжение в комнате нарастало, как перед бурей.

- Ваши действия, господин Левдеев, вызывают обеспокоенность, - продолжила Вимирова. - Поступили жалобы на нарушения экологических норм, финансовую непрозрачность и... - она сделала паузу, чтобы усилить эффект, - на ваше сотрудничество с поставщиками, не соблюдающими установленные правила.

- Скажите прямо, госпожа Кимирова, - Арсений откинулся на спинку стула, его голос был спокойным, но в нём чувствовался стальной оттенок, - вы обвиняете нас в нарушении закона, или это очередная попытка найти повод для давления?

По залу пробежала волна негромкого шёпота. Один из членов комиссии, седовласый мужчина в строгом костюме, слегка нахмурился, постукивая пальцами по столу.

- Мы обязаны разобраться в сути жалоб, - произнесла Вимирова, игнорируя его выпад. - И общественность имеет право знать, что происходит за дверями вашей компании.

- Общественность? - Арсений едва заметно усмехнулся, но его голос остался холодным. - Где была ваша забота об общественности, когда толпа разгромила наш склад? Где были вы, когда наши сотрудники рисковали жизнью, спасая оборудование? Может, объясните мне, госпожа Вимирова, почему ваши органы не предприняли никаких действий для защиты порядка?

Его слова прозвучали резко, как удар хлыста. В комнате стало ещё тише. Несколько человек за столом переглянулись, кто-то откашлялся, кто-то скрестил руки, словно защищаясь.

- Это не имеет отношения к текущему заседанию, - вмешался один из членов комиссии, молодой мужчина с аккуратно уложенными волосами и самодовольной улыбкой. - Мы здесь, чтобы обсудить деятельность вашей компании, а не внешний контекст.

- Не имеет отношения? - Арсений подался вперёд, его взгляд был пронзительным. - Моя компания, мои сотрудники подверглись нападению. Разгром, нанесённый нашему складу, - это прямое следствие той атмосферы ненависти, которую разжигают ваши так называемые "независимые" активисты. Или вы хотите сказать, что законы больше не действуют?

- Господин Левдеев, - спокойно вмешалась Вимирова, подняв руку, чтобы его прервать. - Ваш склад стал объектом общественного недовольства. Возможно, стоит задуматься, почему это произошло.

Эти слова заставили Арсения замереть на секунду. Гнев вспыхнул внутри него, как пожар, но он не дал ему вырваться наружу. Вместо этого он медленно вдохнул и выдохнул, а затем, глядя прямо в глаза Вимировой, произнёс:

- Вы хотите сказать, что погромы теперь можно оправдать? Что толпа имеет право вершить суд? Вы готовы признать, что ваши действия, ваша бездеятельность привели к тому, что один наш сотрудник погиб? А еще несколько в тяжелом состоянии? Или вы считаете, что их жизни не имеют значения?

Тишина в комнате стала ещё более гнетущей. Несколько членов комиссии отвели глаза, кто-то нервно заёрзал на своём месте. Вимирова сжала губы, но её взгляд оставался твёрдым.

Кристина, сидевшая рядом с Арсением, слегка наклонилась к нему и прошептала:

- Арсений, спокойнее. Это им на руку.

Он бросил на неё быстрый взгляд, но его лицо осталось напряжённым.

- Господа, - вдруг вмешалась Кристина, её голос звучал твёрдо, но спокойно. - Компания готова предоставить все необходимые материалы для проверки. Однако мы также ожидаем, что регуляторные органы проявят интерес к расследованию нападения на наш склад. Мы уверены, что вам небезразлична безопасность бизнеса, который создаёт рабочие места и инвестирует в развитие региона.

Вимирова холодно кивнула, словно записывая слова Кристины в своём мысленном протоколе.

- Ваши слова будут учтены, - произнесла она. - Но сегодня мы обсуждаем другие вопросы.

- Конечно, - отрезал Арсений. - И всё же, госпожа Вимирова, я надеюсь, что безопасность сотрудников и защита бизнеса - это то, что ещё входит в сферу ваших обязанностей. Или я ошибаюсь?

Кимирова промолчала, её губы сжались ещё сильнее.

Несколько часов дискуссий прошли в напряжённой атмосфере. Арсений и Кристина отстаивали позицию компании, но каждый их аргумент встречал стену холодного недоверия. В конце концов, Вимирова подвела итог:

- Учитывая поступившие жалобы и выявленные несоответствия, комиссия принимает решение временно приостановить часть ваших проектов на время проверки. Это решение будет пересмотрено после предоставления всех необходимых данных.

Слова прозвучали, как приговор. Арсений почувствовал, как внутри него поднимается гнев, но он подавил его. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза сверкали.

- И как долго продлится эта проверка? - спросил Арсений.

- Это зависит от вашей готовности сотрудничать, господин Левдеев. Чем быстрее вы предоставите нам все необходимые материалы, тем скорее мы сможем завершить этот процесс.

- Мы предоставим всё, что требуется, - твёрдо заявил Арсений. - Каждая задержка стоит не только жизней, но и нашего будущего.

Председатель пожал плечами.

- Мы делаем свою работу, господин Левдеев. Если ваши сотрудники действительно страдают, вина лежит на тех, кто допустил эти нарушения.

После заседания, когда двери за Арсением закрылись, он остановился в коридоре. Вокруг него проходили сотрудники комиссии, их взгляды скользили по нему, как по невидимому объекту. Одни поспешно отводили глаза, другие, казалось, смотрели с ледяным равнодушием. Арсений чувствовал это - их недоброжелательность, их готовность воспользоваться любой его ошибкой. Он повернул голову и заметил, как двое регуляторов, стоя в углу, шепчутся между собой. Один из них мельком взглянул на Арсения и тут же отвернулся, будто что-то скрывал.

"Враги. Они повсюду," - подумал он, сжимая кулаки в карманах пальто. Эти люди, которые притворялись объективными и справедливыми, на самом деле ждали его провала. Они были хищниками, затаившимися в тенях, готовыми броситься, как только он ослабнет. В их глазах он видел презрение, скрытую радость оттого, что его компания оказалась в их руках. Им не нужна была правда. Им нужна была кровь.

Кристина догнала его, её шаги эхом раздавались в пустом коридоре.

- Арсений, ты слышишь меня? - спросила она, немного запыхавшись.

Он обернулся, его взгляд был холодным, как лёд.

- Да, я слышу, - ответил он сдержанно.

- Ты хорошо держался там, - Кристина старалась говорить спокойно, но её голос выдавал тревогу. - Но я думаю, ты перегнул палку с этими обвинениями насчёт погрома. Это может усложнить наши позиции. Они уже настроены против нас, не стоит их ещё больше провоцировать.

- Настроены? - переспросил Арсений, пристально глядя ей в глаза. - Они уже давно сделали свой выбор. Думаешь, я не вижу, что происходит? Они не ищут справедливости, Крис. Они ищут способ уничтожить нас.

Кристина замерла, не зная, что сказать. Её глаза нервно метались, будто она искала слова, которые могли бы убедить его не поддаваться этому настроению.

- Мы всё ещё можем... - начала она, но Арсений резко перебил её:

- Что? Доказать свою правоту? - Его голос стал жёстче, почти колючим. - Это не имеет значения. Для них мы уже виновны. Они не слушают. Они только ждут, когда мы оступимся, чтобы нанести удар.

Кристина отступила на шаг, заметив, как его взгляд становится всё более жёстким. Она пыталась сохранять спокойствие, но внутри неё росло беспокойство.

- Ты всегда говорил, что веришь в силу фактов, - мягко сказала она. - Что истина важнее всего. Может, стоит...

- Истина? - Арсений усмехнулся, но в этой усмешке не было радости. - Для них истина - это то, что служит их интересам. Ты видела, как они слушали нас сегодня? Они уже решили, что виноваты мы. Им не нужна правда, им нужна власть. И каждый из них думает, что он сможет меня остановить.

Его голос становился тише, но в нём ощущалась угроза. Арсений отвёл взгляд, его глаза устремились вдоль длинного коридора, где мелькали силуэты уходящих членов комиссии.

"Я окружён врагами," - подумал он. "Эти люди притворяются, что заботятся о законах и правилах. Но их единственная цель - сломать меня. Они хотят уничтожить всё, что я построил. Но они не понимают, с кем имеют дело."

Кристина наблюдала за ним, не решаясь перебивать. Ей казалось, что в этот момент Арсений отдалялся не только от неё, но и от всего мира вокруг. Его одержимость становилась почти осязаемой.

- Мы справимся, - тихо сказал он, но эти слова были адресованы не ей, а самому себе. Его голос был похож на обещание. - Я найду способ. Даже если придётся идти по головам. Никто из них меня не остановит. Никто.

Арсений развернулся и пошёл по коридору, оставив Кристину стоять в тишине. Её взгляд был полон страха, но она знала: в этот момент переубедить его было невозможно.