Не спрашивай, ладно?

День выдался хмурым, но не дождливым. Воздух был густой и прохладный, как будто всё вокруг затаило дыхание. Вы с Ричи просто шли рядом — не кудa-то конкретно, просто гуляли, как бывало часто. Молча.

Что-то было не так с ним. Он не шутил. Не подкалывал. Даже не выдумывал очередное прозвище для Билла или Эдди. Только пнул пару камней на дороге и сунул руки глубже в карманы.

Ты заметила это сразу.

— Ты в порядке? — спросила, мягко, почти шёпотом.

Он не ответил. Только пожал плечами и чуть ускорил шаг. Ты догнала.

— Ричи.

— Не спрашивай, ладно? Просто… не сегодня, — буркнул он, не глядя на тебя.

Ты замолчала. Не потому что обиделась — наоборот. Ты почувствовала, как за его словами прячется что-то тяжёлое. Может, очередная ссора дома. Может, он просто вымотан. Может, устал быть "смешным", когда совсем не смешно.

Вы сели на бордюр у дороги. Мимо проезжали машины. Пахло мокрым асфальтом и листвой.

Минуты две — тишина.

И вдруг он сказал:

— Иногда я думаю, что если я хоть раз скажу всё по-настоящему… то никто уже не будет смеяться. И всё станет слишком серьёзным. Слишком настоящим.

Ты повернулась к нему. Он смотрел в никуда.

Ты не знала, что ответить. И просто взяла его за руку.

Он не отдёрнул. Наоборот — сжал в ответ.

— Ты… ты как будто всегда тут. Просто рядом, — сказал он тихо. — И это пугает.

— Почему? — спросила ты.

Он повернул голову и, впервые за весь вечер, посмотрел прямо в глаза. Грустно. Без маски.

— Потому что я не хочу тебя потерять, если что-то пойдёт не так.

Ты кивнула. Тоже молча. Потому что знала, что он чувствует то же, что и ты. Что-то есть. Что-то живёт между вами. Но слов — всё ещё нет.

Вы просто сидели на холодном бордюре. Рядом. И держались за руки.

А где-то вдалеке уже начинался дождь.