Устала до того, что ноги не держат

(Вы уже жили вместе вне Дерри)

Ты стояла на кухне, уставившись в ноутбук, будто пыталась взглядом заставить буквы сами сложиться в нужный текст. Экран слегка плыл перед глазами.Рядом стояла холодная кружка с недопитым чаем. Тишина в доме нарушалась только звуками клавиатуры - и твоего глубокого, измотанного дыхания.

Ты была на ногах уже почти сутки.Голова гудела.Веки тянули вниз.Но работа не ждала. Она должна быть готова до утра.И неважно, что твои колени дрожали, как у новорождённого оленёнка.

Ричи появился в дверях - в мятой футболке, с растрёпанными волосами и лицом, полным сна и лёгкой тревоги.

- "Сколько ты уже не спишь?" - спросил он, не заходя дальше. Он прислонился к косяку, наблюдая за тобой.

Ты не ответила сразу. Просто проморгала экран, растирая глаза кулаками, как ребёнок.

- "Неважно. Надо доделать."

- "Ты выглядишь как Wi-Fi без сигнала."

Ты хмыкнула, но даже не улыбнулась. Ричи подошёл ближе.Он присел рядом на корточки, глядя снизу вверх.

- "Ты сейчас такая упрямая, что даже дьявол бы сдался. Но, милая, ты буквально держишься на последнем кусочке сознания. Пожалуйста, остановись."

- "Не могу." - Ты качнула головой.И в ту же секунду - почти упала.Точнее - начала падать.

Но он поймал.Руки мгновенно обвили твою талию, удерживая.Ты упёрлась в его плечо, пытаясь сосредоточиться, но в глазах темнело.

- "Вот," - прошептал он, не отпуская. - "Вот об этом я и говорю."

Он мягко повернул тебя к себе, удерживая, словно фарфоровую. - "Ты не робот, слышишь? Ты моя. И если ты грохнешься, пока я тут - это будет не на моей совести. Поэтому..."

Он аккуратно отобрал у тебя ноутбук и поставил его на пол. Ты попыталась возразить, но он приложил палец к твоим губам:

- "Ш-ш. Спать. Работа подождёт. Ты - нет."

- "Ричи..."

- "Я не спорю. Я тебя спасаю."

И прежде чем ты успела придумать аргумент, он взял тебя на руки.

Ты почти не сопротивлялась. Просто положила голову ему на плечо и прошептала:

- "Я не специально. Просто надо было..."

- "Знаю. Но теперь надо - тебе. Поспать. И я рядом. Даже если всё остальное - развалится."

Он уложил тебя, укрыл пледом, поцеловал в лоб.А потом - открыл твой ноутбук и, как мог, стал разбираться, что ты там делала.Пусть даже не понимал половины - он хотя бы попробует. Ради тебя.

Ты проснулась от звука щелчков по клавиатуре.Комната была всё ещё в полумраке, только слабый свет от ноутбука освещал угол. Вокруг пахло чаем и чем-то... сладким.Ты медленно приподнялась, чувствуя, как всё тело говорит: «спасибо».

В углу сидел Ричи.В его руках - твой ноутбук.Он щурился, подперев голову рукой, пальцы неловко бегали по клавишам. Рядом - листок с какими-то каракулями и его кривым почерком: "План? Тезисы? Эти штуки вроде важные..."

Ты хрипло прошептала:- "Что ты там делаешь?.. Ричи?"

Он вздрогнул, как будто словили с поличным.

- "Ты... уже не спишь?"- "Уже нет."

Он развернулся, виновато улыбаясь.- "Я подумал, что, может, если просто подставлю тебе шаблон или напишу вводный абзац, это хоть как-то поможет. Ты же как дышишь этой своей работой, а я... ну, я типа как кислородная маска."

Ты выдохнула, села, завернувшись в плед.

- "Ты даже не понимаешь, что ты делаешь."- "Это не мешает мне пытаться." - он пожал плечами. - "Я плох в серьёзных делах, но если тебе нужно, чтобы кто-то посидел и притворился Word-экспертом - вот я. Весь такой..." - он развёл руками. - "С кнопками и идеями из носа."

Ты засмеялась сквозь лёгкую слезу.Потому что тебе, правда, никогда не делали вот так. Просто - быть рядом. Даже когда не понимаешь, что именно нужно.

Он протянул руку:- "Иди сюда, профессорша. Я пока поищу, как сделать нормальный отступ в этом Word-дьяволе."

Через неделю ты снова залипла в работу. Сидела на полу, обложившись распечатками, бумагами, маркерами. И выглядела уже подозрительно знакомо уставшей.

Ричи проходил мимо, увидел - и резко повернулся на каблуках, как драматичный пингвин.

- "Нет. НЕТ. Мы это уже проходили."

Ты подняла голову:- "Я всего пару страниц дочитаю и -"

- "- и снова отрубишься на ходу, как прошлый раз? Не-не-не, сестра. Я в этот раз не дам тебе вырубиться в полётном режиме."

Он подошёл, вытащил у тебя из рук карандаш, закинул его через плечо (в цель не попал, но выглядело внушительно).

- "Сейчас я тебя аккуратно сложу, уложу под подушку, сверху положу свой шлем из фольги - и всё. Ты под охраной. Никакой работы. Даже если тебе предложат Нобелевку за два абзаца - откажись."

Ты усмехнулась, потянувшись к нему.

- "Ты волнуешься?"

Он сел рядом и притянул тебя за плечи:

- "Я просто... если ты опять свалишься у меня на руках, я взорвусь. И это будет громко. И со световыми эффектами. И никто не хочет Ричи с фаерболами на руках. Поверь."

Ты уткнулась в его плечо.

- "Ладно. Пять минут отдыха. Но ты - мой будильник."- "Сделаю всё, кроме поднятия. Будильник будет... мягким. И с кофе."

И, может, ты снова уснула.Но уже не от усталости, а потому что рядом был он.И больше не нужно было держаться из последних сил.