Маленький мальчик

(До проишествий с Оно)

Мы с Ричи и остальными «неудачниками» — Биллом, Эдди и Стэном — шли по улице тёплым весенним вечером. Все были в хорошем настроении: кто-то шутил, кто-то просто наслаждался лёгким ветерком. Ричи держал меня за руку, а остальные болтали между собой, как обычно.

Вдруг из-за угла выбежал маленький мальчик лет пяти и остановился прямо передо мной. Его глаза блестели от серьёзности и непосредственности, и он с полным убеждением сказал:

— Ты очень красивая! Когда я вырасту, я стану твоим мужем!

Наступила тишина, и все вдруг замерли, глядя на него. Я растерялась, а Ричи мгновенно напрягся, словно готовясь к любой неожиданности — хотя это было явно нечто совершенно безобидное.

Первым, кто смог сдержать улыбку, был Билл. Он громко засмеялся и сказал:

— Ну, парень, амбициозно! Надеюсь, ты не против подождать несколько лет.

Стэн, слегка покраснев, посмотрел на меня и пробормотал:

— Вот это поворот... Кажется, придётся теперь нам всем следить за этим малышом.

Эдди только пожал плечами и с ухмылкой добавил:

— Пять лет — ещё всё впереди. Может, он и вправду настроен серьёзно.

Ричи, не отрывая взгляда от мальчика, аккуратно улыбнулся и тихо сказал мне на ухо:

— Похоже, у нас теперь конкурент. Но, знаешь, мне это нравится — он такой прямой.

Я слегка рассмеялась и наклонилась к мальчику:

— Спасибо, ты очень милый. Но пока я занята — у меня есть особенный человек.

Мальчик задумался, потом радостно улыбнулся и помахал нам рукой, побежал дальше, словно миссия выполнена.

Мы все переглянулись, и Ричи обнял меня крепко:

— Ну что, кажется, ты уже покоряешь сердца всех возрастов.

— Похоже на то, — ответила я, смеясь.

И мы пошли дальше, а маленькое неожиданное признание ещё долго оставалось поводом для шуток и улыбок в нашей компании.