Первый раз позвали. И как узнали про страх

Ты переехала в Дерри не так давно — настолько, что твоё имя ещё не совсем правильно писали в классном журнале. Школа казалась чужой, как будто она уже давно жила своей жизнью, а ты — просто наблюдатель. Иногда ты сидела с Беверли на переменах, пару раз отвечала на вопросы Майка на уроках, но в остальном — держалась особняком.

Они — Ричи, Билл, Эдди и Стэн — уже были тем самым кругом. Гремучая смесь болтовни, странного юмора, шрамов на коленях и взаимных подколов. Иногда ты замечала, как они что-то обсуждают шёпотом, смотрят по сторонам, потом исчезают куда-то на велосипедах.

Ты не лезла. Просто наблюдала.

Они знали, кто ты — «та новая». Ты отвечала уверенно, не боялась, но не лезла в душу. Эдди пару раз слышал, как ты подкалываешь учителей — и потом рассказывал, как смеялся. Ричи... Ричи просто заметил тебя. Это было видно — по тому, как его шутки становились громче, когда ты проходила мимо. По тому, как он однажды спросил у Билла:— Ты думаешь, она смеётся, когда никто не видит?

И вот однажды, на перемене, ты сидела за школьным двором, рисуя в тетради. Было солнечно. Немного ветрено. И вдруг — ты услышала, как кто-то зовёт:

— Эй, [твоё имя], ты занята после школы?

Ты подняла глаза. Перед тобой стоял Билл. Немного смущённый, но с доброй улыбкой.— М-мы тут… эээ, ну, мы хотели… — он начал, а потом Ричи выскочил из-за его плеча, перебивая:

— Мы хотим тебя украсть. На один вечер. Только не пугайся, мы не из тех, кто похищает и требует выкуп. Хотя, если ты любишь пиццу, то это как бы тоже часть плана. Ну, типа угощение за молчание.

Ты подняла бровь.— Пицца? Шантаж? Заманчиво.

Сзади появился Эдди, с видом человека, который заранее жалеет о происходящем.

— Мы просто идём в карьер. Ну, типа, ничего сверхъестественного. Просто тусим. Без особого риска. Ну, если не считать воду, бактерии, насекомых и… Ричи.

— Эй! — возмутился Ричи. — Я опасен, но не настолько.

Стэн стоял чуть поодаль, с лёгкой полуулыбкой. Ты поймала его взгляд — он как будто хотел что-то сказать, но не стал. Просто кивнул тебе — мол, будет здорово, если пойдёшь.

Ты закрыла тетрадь. Слегка пожала плечами.— Почему бы и нет?

Ричи театрально хлопнул в ладоши:— Да! Новый игрок присоединился к отряду идиотов!

— Она пока не согласилась быть идиотом, — буркнул Эдди.

— Ну, дайте ей день. Вода, жара, мои шутки — к вечеру она не выдержит.

Ты рассмеялась.И в тот момент — где-то между дурацкими словами Ричи и попытками Билла сказать всё правильно — ты почувствовала: возможно, это начало чего-то по-настоящему хорошего.

И уже вечером, когда вы сидели у воды, бросали камни, спорили, кто круче (Спилберг или Лукас), и кто кого случайно толкнул в карьер — ты поняла: ты в команде. С той самой минуты.

И они это тоже поняли.Конечно. Вот история — из самого начала вашей дружбы. Ничего ещё не укреплено, но уже начинает быть по-настоящему — со всеми нюансами, страхами и тем, как они раскрываются не сразу.

Карьера казался больше, чем ты ожидала. Солнце било в глаза, вода была тёмно-зелёной и странно блестела, будто прятала под собой целый другой мир. Шум ребят, смех, звук разбега и плеск тел о воду смешивались в одно большое, живое лето.

Ты стояла на берегу, в футболке и шортах, с босыми ногами в тёплом песке. Они уже плавали — кто как: Эдди по-лягушачьи, Билл старался как мог, Ричи орал, будто его кто-то гнал, а Стэн просто скользил по поверхности как будто рождённый для этого.

— [Твоё имя], давай! — крикнул Ричи, махая рукой. — Вода кайф! Освежающая, бодрящая, почти не ядовитая!

Ты улыбнулась, слегка натянуто. Подошла ближе. Песок был горячим, вода лизнула ступни — приятно, прохладно. Ты сделала ещё шаг, но остановилась. Сердце — тук-тук-тук — начало стучать быстрее.

— Чего ты стоишь? — подбежал Стэн, капая с головы и улыбаясь. — Давай, вода тёплая!

Ты покачала головой.— Нормально тут, у кромки. Я просто… не очень это.

— Что, плавать не умеешь? — спросил Эдди, выбираясь из воды. — У меня мама тоже не любит, но она вообще считает, что в воде водятся микробы, которые делают тебя инвалидом.

— Нет, я… — ты замолчала. Слова застряли. В горле сжалось. — Я просто не полезу.

Ричи вылез на камень, закинул руки за голову.— Ну давай, скажи только не "волосы мочить не хочу", я думал, ты круче.

Ты чуть напряглась. Он шутил — как всегда. Но…

— Рич, — мягко сказал Билл, заметив твоё лицо.

Ты стояла, уже не в расслабленности. Руки сжались в кулаки. В глазах — что-то между тревогой и злостью.

— Я не полезу, — повторила ты. Громче. — Потому что я боюсь. Воды. До чертиков. Окей?

Все замолчали.

Ты не кричала. Просто сказала это резко, почти броском. Как защиту. Потому что правда — знали немногие. Потому что вода — тебе снилось, как ты тонешь. Как кто-то хватает за ноги. Как дно тянет вниз. Как из лёгких уходит воздух, и всё превращается в глухой вакуум.

— Я могу сидеть рядом. Мочу ноги. Всё. Не надо меня звать вглубь, окей?

Стэн был первым, кто сказал:

— Окей.

Просто так. Без осуждения, без допроса. Просто: окей.

— Слушай, я тоже боюсь, — сказал Эдди. — Но не воды, а… ну, ты поняла. Типа, жизни.

Ты чуть усмехнулась.— Серьёзно?

— Ага. Я каждый день просыпаюсь с этим. Просто никто не видит.Он пожал плечами.

Билл сел рядом с тобой, вытянув ноги в песке.— Если х-хочешь, можно просто сидеть. Мне… тоже иногда не по себе. Особенно когда дно не видно.

Ты кивнула.А потом — Ричи. Он молчал дольше всех. Что-то копалось в его голове. Он спрыгнул с камня, подошёл и присел рядом.

— Ладно. Тогда я не буду звать тебя в воду.

Пауза.

— Но если вдруг захочешь научиться плавать с голосом великого диджея, я могу быть твоим инструктором. Уроки только по бартеру. Типа… пирожки или комплименты.

Ты закатила глаза — но смеялась.

И они поняли. Все вместе.

Ты своя. Со страхами, с границами, с тем, что не обязательно объяснять до конца.Им не нужно было знать, почему ты боишься. Достаточно было того, что ты сказала. И они остались рядом.

А ты — впервые — почувствовала, что можешь быть собой, даже с этим страхом. И никто не отвернётся.