🎄Ты не будешь одна в Рождество

(События происходят до появления Оно. Вы со всеми друзья, но с Ричи уже чувствуете что нравитесь друг другу)

Рождество приближалось. Улицы уже светились гирляндами, в кафе играли зимние песни, а в домах начинали пахнуть корицей и хвоей. Ребята обсуждали подарки, у кого что будет, как обычно соберавшись на ужин - у Билла, как всегда. Мама Билла обожала устраивать уютные рождественские вечера для всей их компании, и каждый год они собирались там: с пледом, горячим шоколадом, фильмами и глупыми шутками от Ричи.

И вот однажды, за пару дней до праздника, Эдди услышал краем уха, как его мама по телефону говорила кому-то:

- ...да, да, она опять будет одна, брат не приедет в этом году. Ну что поделать, взрослая же, справится. Да и вроде не сильно переживает. Не показывает по крайней мере...

Имя твоё не прозвучало, но Эдди всё понял.

- Ребята, тихо сказал он на следующий день, когда они сидели в комнате у Ричи. - Кажется, она будет одна на Рождество.

- Что? - Стэн поднял голову от своего комикса.

- Мама болтала с кем-то. Я случайно услышал. Сказала, что она снова будет одна. Что брат не приедет. А она виду не подаёт, чтобы никого не напрягать.

- Чёрт... - Билл нахмурился. - Она не говорила. Вообще. Даже не обмолвилась. Наверняка думала, что если промолчит, то мы и не заметим.

- Классика, - пробормотал Ричи. - У неё же это стиль. Не показывать, что ей больно. Делать вид, что всё окей. Мы же знаем её.

Наступила тишина. Никто не знал, что сказать. Как-то сразу стало неуютно, будто гирлянды потеряли яркость, а зима стала холоднее.

- Так, - решительно сказал Билл - не будет она одна. Даже если она скажет, что всё нормально мы не оставим её.

- Угу, - кивнул Стэн. Просто сделаем так, чтобы у неё даже мысли не было остаться одной. Без лишнего пафоса. Без "спасти бедняжку", а просто... как всегда. Вместе.

- Мы можем сказать, что всё будет у неё. - предложил Ричи. - Типа у нас у всех дома будет шумно, братья-сёстры, гости... а у неё спокойнее. Попросим приютить, мол, "чисто в этот раз". А сами устроим ей праздник, как надо.

- И печенье притащим. И гирлянды. И фильмы. - подхватил Эдди.

- Она догадается, - усмехнулся Билл.

- И что? - пожал плечами Ричи. - Зато будет не одна.

Ты не знала, что они узнали. Когда накануне Рождества ребята заявились к тебе с коробками, пледом, гвоздичным чаем и видами на всю ночь фильмов, ты попыталась было возразить, но они перебили:

- У нас у всех дома слишком шумно - сказал Билл.

- Мы хотели хоть раз в тишине - подмигнул Ричи.

- И у тебя уютнее, - добавил Эдди.

- Нам просто вместе лучше, - улыбнулся Стэн.

Ты смотрела на них, и вдруг почувствовала: даже если ты не сказала ни слова они всё равно увидели. И выбрали остаться рядом.

Они зашли внутрь, и на мгновение замерли.

Ты стояла перед ними в мягкой уютной пижаме, в шерстяных носках с оленями, волосы собраны в крабик - привычно, по-домашнему. На тебе было тепло смотреть. Внутри пахло хвойным и ванильным от свечей или, может, печенья. Гирлянда "роса" мягко переливалась на ёлке, заливая комнату тёплым светом, по телевизору шёл старый добрый фильм кажется, что-то вроде "Чудо на 34-й улице", тот, где всё заканчивается добром.

Ты улыбнулась им немного растерянно, но искренне:

- Проходите, раздевайтесь. Пледы B большой корзине у дивана. Кто на полу, кто на кресле я даже матрас надувной достану. Сейчас принесу что-нибудь поесть.

Ты скрылась на кухне, и кто-то из ребят Эдди, конечно, пошёл тебе помогать. Он вошёл, и сразу увидел: на столе открытая бутылка белого вина, рядом - аккуратно поставленный бокал, в котором ещё немного плескалось недопитое. Не много просто вечернее "для настроения", может, чтобы не было так пусто.

Ты что-то говорила с улыбкой, потянулась за контейнерами с закусками, но заметила, как он на мгновение замер, глядя на стол.

- Α... - ты тоже на секунду остановилась. - Это... просто бокал вина. Не думай ничего. Серьёзно. Просто чтобы не казалось, что совсем одна.

Эдди посмотрел на тебя, внимательно, с мягкой серьёзностью. Потом кивнул, как бы принимая твою защиту, но внутри уже понял гораздо больше.

- Пахнет вкусно - сказал он, меняя тему. - Ты нас прям спасла. Я у Ричи уже не могу есть лапшу из пакетов.

Ты хмыкнула.

- Ну хорошо, что пришли. Я была бы рада и одной, но... с вами - лучше. Правда.

Из гостиной донёсся смех Ричи явно уже начал свои обычные шутки, Билл с кем-то спорил, Стэн возился с гирляндой, помогая её распутать. Было по-настоящему тепло.

Ты поставила еду на поднос, Эдди взял вторую миску и, уходя, бросил на тебя взгляд короткий, тёплый, понимающий.

- Мы всё равно рядом - сказал он негромко, почти на ходу. - Даже когда ты не зовёшь.

Ты ничего не ответила. Просто улыбнулась. И вдруг почувствовала, что в этой Рождественской ночи ты вовсе не одна.

Вечер шёл тихо и по-настоящему уютно.

Ребята устроились в гостиной: кто-то на диване, кто-то прямо на полу, обложившись подушками и пледами. Шёл тёплый семейный фильм, над мисками с попкорном иногда раздавался смех, но в целом всё было спокойно будто все на одной волне, в одном сердце.

Ты принесла горячее, тарелки разлетелись по рукам, кто-то помогал тебе расставить всё на столе. Стэн сделал чай, Эдди спорил с Биллом о каком-то моменте в фильме, а Ричи в своей обычной манере отпускал мягкие шутки, от которых тебе всё чаще хотелось прятать улыбку в чашку.

Ты будто растворялась в этом вечернем тепле: свечи, гирлянды, бокалы, тёплые голоса - и полное отсутствие одиночества, которое ты ожидала в этом дне. Ребята создали для тебя рождественскую сказку, даже не зная об этом.

Ночь становилась глубже. Некоторые уже спали.

Стэн свернулся клубочком на кресле, укрывшись пледом, Эдди лежал рядом с Биллом, притихшие, укрытые и усталые. Ты сидела на полу, спиной к дивану, с чашкой какао, а рядом - Ричи. Он что-то рассказывал, Вполголоса, чтобы не разбудить других. Его голос был тихим, чуть хрипловатым от долгого вечера.

Вы говорили о разном: о праздниках, о детстве, о странных подарках и глупых шутках. Иногда просто молчали, слушая, как в телевизоре кто-то шепчет пожелания счастливого Рождества.

Ты повернулась к нему. Он смотрел в экран, но краем глаза чувствовал твой взгляд.

- Ты знаешь, - прошептала ты, почти не дыша - я рада, что вы пришли. А особенно ты.

Он чуть улыбнулся, не отрывая взгляда от экрана.

- Ну, я вообще-то не мог не прийти. Даже если бы снегом занесло.

Ты хмыкнула, а потом, немного подумав, наклонилась к нему медленно, мягко И поцеловала его в щёку. Тихо. С короткой, тёплой задержкой.

Он слегка замер, будто на секунду перестал дышать. Его глаза расширились, но он не повернулся сразу. Только когда ты встала, и прошептала:

- Доброй ночи, Ричи.

Он посмотрел тебе вслед. Улыбнулся. Легко, немного ошеломлённо. Провёл пальцами по тому месту, где ты его поцеловала. И ещё долго сидел в темноте, под мягкое мерцание гирлянд, пытаясь понять, действительно ли это произошло.

А наверху, в своей комнате, ты улыбнулась в подушку, не зная, что он внизу всё ещё не может заснуть, потому что впервые за долгое время почувствовал настоящее чудо.

Утро было по-настоящему рождественским. Не шумным, не суетным а тёплым, немного заспанным, уютным до мурашек.

Ты проснулась раньше всех, накинула мягкий кардиган поверх пижамы и тихо спустилась вниз. В кухне пахло оставшимися угощениями и вином, а в гостиной ёлкой, свечами и чем-то по-домашнему добрым. Через полчаса дом уже был наполнен звуками тихих шагов и зевков кто-то потягивался, кто-то лез с растрёпанными волосами за какао, кто-то ещё и глаз не открыл.

И вот, когда все, наконец, оказались в гостиной, кто-то в одеяле, кто-то в твоих запасных носках, ты улыбнулась и сказала:

- Подождите здесь. У меня кое-что есть.

Ты вернулась с коробкой, обернутой в простую, но красивую бумагу в ней были подарки. Каждый - отдельный, особенный.

Подписанные, завёрнутые аккуратно, с маленькими записками.

Билл получил стильную закладку с выгравированной цитатой, которую ты однажды слышала от него. Эдди обложку для ингалятора, которую ты сшила вручную, зная, как он стесняется доставать его. Стэн коробочку с редкими значками птиц, о которых вы однажды болтали часами. А Ричи... Ричи получил браслет с маленькой гравировкой с внутренней стороны: "Ты даже не знаешь, как часто ты спасаешь день."

Он провёл пальцем по гравировке, молча. Потом встретился с тобой взглядом и не сказал ни слова. Просто улыбнулся. Очень по-настоящему.

- Ладно, лентяи, сказала ты с весёлым прищуром, - одевайтесь! Там свежий снег, пойдём гулять. У меня есть санки. Да, Билл, даже для тебя найдутся.

Ребята засмеялись, обмотались шарфами, кто-то налепил варежки не на ту руку, кто-то уже схватил термос. На улицу вы вышли, как самая счастливая мини-армия: разбросанная, громкая, но с невероятной теплотой между друг другом.

А когда вы катились с горки, вся пятёрка наперебой, визжа и хохоча, снег попадал за шиворот и волосы путались в капюшонах - ты подумала, что, может быть, это и есть идеальное рождественское утро.

И ты была не одна.

Реакция родителей:

Ближе к обеду в Рождество начали звонить родители.

Сначала это было что-то вроде:

«Ты где? Ты не с семьей?»

«Слушай, мам, я... я с [твоё имя]. Она одна сегодня...»

Некоторые из родителей были немного озадачены. Кто-то обеспокоен. Всё-таки Рождество, семейный праздник. Но по голосам детей спокойным, тёплым, радостным - было понятно, что всё по-настоящему хорошо. Что они не сбежали, а выбрали быть рядом с кем-то, кому это действительно нужно. Рядом с тобой.

И большинство родителей смягчились.

«Передай ей с Рождеством от нас, хорошо?»

«Если что мы всегда готовы её принять»

«Ты поступил правильно. Просто не забудь перезвонить вечером»

И были даже те, кто с лёгкой улыбкой заметил: «У вас, кажется, там рождественская семейка своя собирается...»

Они понимали. В этот момент ты была их частью. Честной, настоящей, важной. Не случайной подругой, а кем-то, кто стал близким. Кому доверяют сыновья. С кем чувствуют себя дома.

И где-то внутри тебе стало ещё чуть-чуть теплее. Не потому, что тебя одобрили. А потому, что теперь ты знала точно: ты не была одна. Ни на это Рождество, ни после.