Глава 39 Те, кто оставил меня (12)

Гуань Хунъянь посмотрел в направлении своего пальца и увидел, что склон холма под пещерой действительно был покрыт чем-то вроде светло-желтой дикой травы.

Шэ Мочу вертел один из них в руке, а Гуань Хунъянь присел и поднял один с земли. Внимательно осмотревшись, он недоверчиво спросил: «Ты ошибся, да?»

Нельзя сказать, что эта вещь в точности такая же, как сорняки, которые вчера нашла Чжан Лу, но можно сказать, что они не имеют ничего общего друг с другом, верно?

Не говоря уже о цвете, форма листьев дикой травы, которую вчера нашёл Чжан Лу, немного похожа на листья китайской хризантемы. У обоих листья слегка зазубренные по краям. Листья недлинные и ветвятся на верхушке стебля. На первый взгляд, это растения одного вида.

То, что сейчас находится в Шэ Мочу и её руках, — это что-то вроде очень короткой дикой травы. По форме оно больше похоже на шелкопряда, чем на траву, и не имеет ничего общего с фотографией, которую им прислал Чжан Лу.

Комментарии также были запутанными:

[Разве это не одно и то же?]

[Может быть, это корневище диких овощей?]

[Корневище так не растёт…]

[Ше Мочу признал свою ошибку? 】

«Никаких сомнений», — Бай Цзиньшу покачал головой, отщипнул пальцами растение, похожее на шелкопряда, и повернулся к Гуань Хунъяню: «Есть ли в вашем мире растение под названием «кордицепс»?»

«Кордицепс?» Гуань Хунъянь повторил название: «Нет».

Но преимущество этого растения в том, что его название очень простое. Прочитав его один раз, Гуань Хунъянь быстро понял его значение.

Гуань Хунъянь: «Вы имеете в виду, что существует растение, которое зимой превращается в насекомое, а летом — в траву? Как это возможно? Как растения и животные могут меняться в зависимости от времён года? Что это за мифическое существо в вашем мире Ктулху?»

«Нет, это обычное растение», — ответил Бай Цзиньшу на свой последний вопрос. «Оно не имеет никакого отношения к мировоззрению Ктулху».

«Что касается этого дикого овоща, я не знаю, как он был сделан, — Бай Цзиньшу присел на корточки и вытащил еще один со склона холма, — но я знаю, что такое кордицепс китайский».

Гуань Хунъянь внимательно слушал.

«Кордицепс — это помесь насекомого и гриба», — он потёр сорняки в руках. «Под „насекомым“ подразумеваются личинки моли-летучки кордицепс, а под „грибом“ — гриб кордицепс».*

На плато на высоте 3800 метров после зимы, когда температура повышается и лёд тает, личинки летучих мышей начинают развиваться, окукливаться, выходить из коконов и распространять яйца летучих мышей в воздухе. Яйца летучих мышей, упавшие на почву, вылупляются при достижении подходящей температуры, зарываются в почву и ждут окончания последней холодной зимы, прежде чем окуклиться и выйти из коконов.*

«Но это же не 3800 метров, верно?» — подсознательно спросил Гуань Хунъянь.

Даже если бы у нее не было [знаний по основам географии] Чжан Лу, она знала, что, учитывая природные условия этой горной местности, высота над уровнем моря никогда не может превышать 3800 метров.

«Так что это, очевидно, два разных растения», — Шемочу взглянул на нее сбоку и продолжил: «Я говорю только о кордицепсе китайском».

«Давай, давай», — Гуань Хунъянь, судя по его взгляду, была настолько усомнилась в его интеллекте, что подняла руку в жесте капитуляции: «Пожалуйста».

«Когда на плато наступает лето и температура идеально подходит для роста грибов, наступает время для роста грибов, находящихся глубоко в почве. Споры кордицепса китайского проникают в почву, и, встретив личинки моли-летучей мыши, только что вышедшие из коконов, они проникают в их тела и поглощают питательные вещества личинок, необходимые для роста». *Бай Цзиньшу опустил глаза и продолжил рассказ.

Со временем споры кордицепса медленно высасывают полость тела личинки летучей моли, покрывая ее тело паутинообразной мицелиевой структурой и прорастая внутри оболочки личинки, образуя кордицепс китайский.*

«В это время кордицепс имеет внешнюю оболочку личинки моли-летучей мыши, а внутри — мицелий кордицепса», — он очистил сорняки в руке, — «вот так».

Внутри тонкой внешней оболочки находится корневище, которое уже пожелтело.

Гуань Хунъянь слегка расширила глаза.

«Неудивительно, — вдруг поняла она. — Неудивительно, что говорят, что этот дикий овощ растет в горах только весной».

Если растение, описанное Бай Цзиньшу, действительно существует, то до проникновения в тело личинки оно имеет один вид, а после проникновения – другой. Таким образом, это будут два разных растения, и никто не сравнит дикие овощи, растущие весной в горах, с этим растением, похожим на шелкопряда и по цвету очень близким к земле после окончания весны.

Как и предыдущие члены исследовательской группы, они искали дикорастущие овощи по трехракурсному изображению, которое Чжан Лу прислал группе, и даже не взглянули на эти серо-коричневые, похожие на шелкопряда, растения.

Внешний вид этих двух растений настолько различен, что большинство людей не ассоциируют их вместе.

«Откуда ты узнал?» — Гуань Хунъянь был действительно озадачен.

В Шэ Мочу действительно есть что-то странное.

Бай Цзинь сказал: «Я видел это».

Через несколько секунд он заботливо добавил: «На этот раз я действительно увидел это своими глазами».

Гуань Хунъянь: ...

«…Можешь и не объяснять», — слабо сказала она.

Она бы предпочла поступить как Лу Чанфэн вчера и выслушать насмешки Шэ Мочу над ее IQ, чем услышать слово «увидела», а затем дополнение: «на этот раз я действительно увидела это своими глазами».

Убедившись в существовании узора, члены команды, находившиеся в пещере, один за другим вышли наружу. Увидев Гуань Хунъяня и Шэ Мочу, сидящих на склоне холма и о чём-то беседующих, все они подошли.

«Что случилось, брат Чу?» — спросил Лу Чанфэн, снимая пальто. — «Ты что-нибудь нашёл? Что ты нашёл?»

Он весь вспотел. Погода в горах сегодня отличалась от вчерашней. Солнце только что взошло. Температура была не очень низкой, но, по крайней мере, начала постепенно расти. Она совершенно не походила на ту, которую чувствовали все члены команды, промокшие вчера под дождём.

Чтобы повторить вчерашний сценарий, они снова развели костёр в пещере. Температура резко поднялась, и Лу Чанфэн почувствовал, что вспотел от жара.

После того, как все закончили проверку, Лу Чанфэн первым вышел из пещеры. Он глубоко вдохнул прохладный воздух, дувший снаружи, и почувствовал, что снова жив.

«Шэ Мочу обнаружил дикие овощи». Бай Цзиньшу всё ещё изучал дикие овощи, а Гуань Хунъянь встал и поспешно ответил.

«Нашёл?» — Лу Чанфэн взволнованно подошёл: «Дай-ка взглянуть...»

Увидев, что держит Гуань Хунъянь, он почувствовал то же самое выражение лица, что и Гуань Хунъянь только что, — растерянное и невероятное: «Это...»

Этот дикий овощ выглядит вот так?

У всех людей, прибывших сюда один за другим вслед за ним, было такое же выражение лица, как и у него.

Видя, что его товарищи по команде также проявили подобное замешательство, Гуань Хунъянь вдруг почувствовал, что испытал то же удовольствие, что и Шэ Мочу, который использовал свой IQ, чтобы победить всех.

Кому сказать? Это действительно круто. Неудивительно, что Шэ Мочу любит отпускать саркастические замечания.

Смятение не исчезает, оно просто переходит с ее лица на лица других членов команды.

Гуань Хунъянь взял дикий овощ из рук Лу Чанфэна, написал на нем облик Шэ Мочу, открыл его и взялся за подсказку: «Есть ли в твоем мире растение под названием «кордицепс»?»

К тому времени, как Гуань Хунъянь закончила свой рассказ, у каждого, независимо от того, существовал ли в их мире кордицепс китайский или нет, сложилось определенное представление об этом растении.

«Кордицепс китайский, да, кордицепс китайский», — Чжан Лу покрутил рядом с собой сорняк в форме шелкопряда и пробормотал себе под нос: «Почему я сам об этом не подумал?»

Этот вид растений был ей уже известен на базовом курсе по растениям, но она полностью проигнорировала это растение на земле, когда только что искала пещеру, и чуть не пропустила эту подсказку.

Если условия произрастания этого дикорастущего растения схожи с условиями произрастания кордицепса китайского, то все будут искать его, ориентируясь на ее трехракурсное изображение, и даже если перевернуть гору вверх дном, то так называемую дикую траву здесь не найти.

Бай Цзиньшу отряхнул руки от грязи и встал: «Потому что твои мысли и глаза были заняты дикой травой, которую ты нашел вчера, и ты игнорировал все остальные растения, которые слишком отличались от нее по форме».

«И я знаю, что кордицепс китайский обычно растёт на высокогорных плато», — небрежно сказал он, но в тот момент никто не осмелился отнестись к его словам легкомысленно. «Поэтому, когда я впервые заметил похожие растения, появляющиеся в низинных районах, я понял, что здесь есть проблема».

Если всё идёт не так, значит, что-то не так. Образование кордицепса китайского обусловлено разницей температур и биологическими особенностями плато. Так как же подобное растение могло появиться в среде без этих условий?

С этим растением явно что-то не так, и, скорее всего, это связано с этим диким овощем.

На этот раз он действительно увидел своими глазами.

Чжан Лу, стоявший рядом с ним, опустил голову от стыда и сказал: «Я проявил халатность».

Обладая [знанием элементарной ботаники], она слишком полагалась на собственные суждения, основанные на чудесах. Если бы не Шэ Мочу, они бы запутались в собственных ошибках и так и не нашли бы проблему.

«Всё в порядке, это человеческая природа», — Шэ Мочу взглянула на неё. «Не сравнивай себя со мной».

Гуань Хунъянь наблюдала за всем этим со стороны и кривила губы. Она чувствовала, что рано или поздно Шэ Мочу покорит каждого в этой команде.

Да, с Шемоху им действительно не сравниться.

Человеку свойственно не замечать этого, но Ши Мочу не человек, разве он сам этого не говорил?

После изучения Cordyceps sinensis эта идея о дикой траве получила новое развитие, о котором никто и не подозревал.

Дикие овощи являются сырьем, которое жители деревень используют для приготовления солений, но в каких телах насекомых они обитают?

«Не знаю», — Бай Цзиньшу непринужденно развел руками. «Если бы я всё знал, мне бы не пришлось исследовать. Я просто добавлю правило».

Не то чтобы он не сделал чего-то вроде того, что заранее заполнил все правила и вышел из системы.

Чжан Лу попытался использовать несколько чудес, связанных с биологией, включая [Элементарное овладение биологией], [Элементарное овладение зоологией] и [Элементарное овладение энтомологией], но не получил никакой информации ни от одного из них.

«Тогда не будем терять времени», — прервал размышления Юнь Гуан. «За исключением подсказки о насекомых, цепочка подсказок о диких травах не является независимой. Пока мы будем продолжать поиски в этих родовых пещерах, мы всегда найдём информацию о диких растениях».

Как сказал Шэ Мочу, ничего не поймёшь, если будешь слишком стараться. Чтобы продвинуться в разгадке, нам нужно найти больше информации.

«Через час обед», — Юнь Гуан посмотрел на часы и обратился ко всем: «Сначала пойдём искать пещеру. Чжан Лу, вы с Хун Янем должны быть внимательны по пути. Попробуйте нарисовать карту распространения во время обеденного перерыва, чтобы мы могли рассчитать направление, основываясь на существующей схеме распространения во второй половине дня».

«Ах да, — вдруг вспомнил Юнь Гуан, пройдя несколько шагов, — я не знаю, полезны ли ещё дикие овощи после того, как они приняли такую форму, но безопаснее для каждого из нас сорвать немного и унести с собой».

Это правда.

Все присели на корточки, сорвали их и рассовали по карманам курток.

Лу Чанфэн даже схватил горсть, сорвал один кордицепс, положил его в рот и радостно сказал Ли Жэню: «В нашем мире кордицепс китайский — очень дорогое лекарственное средство. Я ел его всего несколько раз».

Услышав слово «дорого», Цзян Цзиньмин с любопытством подошёл: «Что это? Насколько дорого? Сколько стоит один фунт?»

«Когда я присоединился к Фонду, кордицепс китайский уже стоил больше ста юаней за грамм», — Лу Чанфэн усмехнулся, словно от боли. «Если это килограмм... это около двадцати или тридцати тысяч».

Теперь план его брата Чу сбылся. Если эта горная долина действительно станет живописным местом, мешок этих диких овощей можно будет продавать за несколько тысяч юаней.

Он такой кислый.

«Десятки тысяч?» — удивился Цзян Цзиньмин. «Так дорого? Неужели в вашей стране очень сильная инфляция?»

«В первые годы это было весьма впечатляюще, да и сейчас всё в порядке...» Лу Чанфэн немного подумал: «Валюта другая, поэтому я не знаю, как вам это объяснить, но в любом случае, до того, как я вступил в фонд, я получал ежемесячную субсидию в размере 3000».

«Это довольно дорого», — Ли Жэнь облизнулся, выхватил несколько из рук Лу Чанфэна и бросил себе в рот. «Будет напрасно, если я их не съем».

Лу Чанфэн: ???

Лу Чанфэн: «Если хочешь что-то съесть, сорви сам».

Он сунул сорняк, похожий на шелкопряда, который держал в руке, в карман и побежал искать своего брата Чу.

На этой горе много пещер. Некоторые из них выглядят так, будто образовались естественным образом, а некоторые – словно вырублены искусственно. Почти во всех рукотворных пещерах находятся родовые могилы жителей деревни. Некоторые из них пустуют, но почва внутри пещер, очевидно, была восстановлена. Должно быть, там и раньше были могилы, но потомки переместили их вместе с ними, когда деревня переехала.

За пределами этих пещер распределение диких овощей также было неравномерным. У исследователей было мало времени, чтобы точно определить, что именно было захоронено во всех могилах, но после раскопок нескольких могил с дикими овощами, разбросанными за пределами пещер, некоторые из них содержали обычные трупы, некоторые были со вскрытыми черепами, а некоторые были захоронены вперемешку с другими телами. Было очевидно, что некоторые из трупов были не очень старыми на момент смерти, вероятно, всего несколько лет назад.

Выглядит совершенно необычно.

Группа подходила всё ближе к горам, и почти к полудню число пещер с родовыми гробницами, обнаруженных Би У, достигло примерно такого же числа. Гуань Хунъянь и Чжан Лу делали пометки по пути, а вернувшись в лагерь, собрались вместе, чтобы составить карту распределения.

Би У всё утро пользовалась фиксированными атрибутами и теперь чувствовала лёгкое головокружение. Цэнь Цивэнь внимательно заметил, как она время от времени слегка хмурила брови, и налил ей чашку горячей воды из стоявшего рядом чайника. Би У кивнул и поблагодарил.

Через некоторое время она взяла на себя инициативу и сказала: «На самом деле, вам не нужно быть таким бдительным».

Цэнь Цивэнь, казалось, была поражена и в замешательстве подняла голову.

«Юнь Гуанжэнь довольно хорош, правда? Он не относится к товарищам по команде как к расходному материалу, как те паршивцы в средней и нижней части дивизиона», — Би Учонг указал подбородком на товарищей по команде вдалеке. «Если с вами что-то случится, команда обязательно спасёт вас, если сможет. В конце концов, у нас ещё есть Лу Чанфэн. Должно быть, его пригласили, чтобы обеспечить выживаемость членов команды».

Цэнь Цивэнь была немного чувствительна и нервничала. Она поджала губы и тихо объяснила: «Я просто немного нервничаю».

«Я тоже вчера очень нервничал», — Би У указал на Цзян Цзиньмина. «Должно быть, он и позавчера очень нервничал».

В конце концов, никто не может оставаться спокойным, не зная, что сегодня умрет.

«Смерть наступает очень быстро, почти безболезненно», — Би У выпил воду из чашки и, беспокоясь за неё, успокоил её. «Ты почувствуешь лишь чёрный экран перед глазами, а когда проснёшься, наступит новый день».

Цэнь Цивэнь неуверенно кивнула, не понимая, услышала она это или нет. Юнь Гуан позвал всех обедать, а Би У встал и направился к маленькому столику в лагере.

После обеденного перерыва Чжан Лу и Гуань Хунъянь опубликовали на временном канале команды карту распространения, которую они нарисовали.

«Возможно, есть небольшая погрешность, — объяснил Чжан Лу, — но это примерно в этом направлении. Если мы пойдём в этом направлении, то не уйдём слишком далеко. В конце концов, наша цель — это старый деревенский участок определённого размера».

Хотя небольшая ошибка может привести к огромной ошибке при рисовании карты, масштаб их нарисованных от руки карт невелик, а пункт назначения имеет определенный размер, поэтому ошибка не будет столь большой.

Когда все были готовы отправиться в горы, они один за другим вышли из пещеры.

С картой направление их движения стало гораздо проще и понятнее. Превосходные способности Гуань Хунъянь к трёхмерному конструированию сделали её своего рода GPS-навигатором. Даже если она никогда раньше не бывала на этой дороге, она могла найти самый удобный маршрут, ориентируясь по карте.

Не говоря уже о том, что это место старой деревни. Даже если деревня расположена глубоко в горах, ей всё равно необходимо сообщение с внешним миром.

Раз уж необходимо общаться с внешним миром, должен быть способ. Гуань Хунъянь прошёл примерно треть пути по карте и успешно нашёл дорогу среди густых теней деревьев в высоких горах.

Хотя здесь уже много лет никто не проходил, а тропа почти полностью перекрыта разросшимися сорняками и ветвями кустарников, если присмотреться, то все равно можно увидеть разницу между этим местом и теми, что находятся рядом.

Ли Жэнь и Лу Чанфэн шли впереди. Они держали в руках клинки, похожие на серпы. Они шли впереди и срезали ветки и сорняки, преграждавшие путь, расчищая путь для команды позади.

Температура в глубине гор немного ниже, чем снаружи. Высокие деревья, густые ветви и листья блокируют свет сверху и сбивают с толку восприятие времени у идущих по ним. Когда все чувствуют, что вид перед ними внезапно проясняется, глядя на солнечный свет, значительно ослабевший по сравнению с самым ярким солнечным светом дня, когда они вышли из пещеры, они невольно осознают, что идут по этой глубине горы уже как минимум несколько часов.

На самом деле, расстояние по прямой было не таким уж большим, но им нужно было объезжать некоторые дороги, по которым и так было трудно передвигаться, и им даже требовалось два члена команды, чтобы вести их, что замедляло их продвижение.

Люди, шедшие впереди нас, несколько раз менялись. Лу Чанфэн тряс ноющими руками, кривил рот и жаловался: «Если бы эта деревня была чуть глубже, солнце уже село бы к тому времени, как мы добрались».

Солнце не было видно высоко в горах, и без каких-либо инструментов он не мог определить направление. Если бы не эта дорога и Гуань Хунъянь, Лу Чанфэн не сомневался, что заблудился бы и добрался до дома бабушки уже через полчаса после того, как вошел в лес.

О, и вот еще брат Чу...

Когда Ше Мочу вошёл в лес, он словно вернулся домой. Как бы ни была трудна дорога и как бы ни было трудно пробираться сквозь ветви, он всегда мог пройти сквозь них совершенно спокойно и непринуждённо.

Прошло несколько часов, а на его голове не было ни капли пота, а лицо по-прежнему было бледным, словно ему не хватало крови, словно эти несколько часов интенсивного восхождения в горы не имели для него никакого значения.

За несколько часов пути поток комментариев сменился от возбужденных домыслов и обсуждений до отдельных фрагментов контента, появляющихся время от времени, пока вся камера в комнате прямой трансляции не сосредоточилась на лице Бай Цзиньшу, и поток комментариев почти не увеличился.

【Сяо Чу мог ходить по лесу, как по ровной земле.】

[У Сяо Чу не потеет лицо... Я ему завидую.]

[Это холоднокровное животное с постоянной температурой 25 градусов. Неизвестно, есть ли у него потовые железы...]

[Я только что проснулся. Почему они всё ещё ходят?]

Когда они прибыли в пункт назначения, комментарии снова стали оживленными:

【оооооооооо】

[Мы наконец-то здесь! Вы не устали идти, а я устал смотреть!]

[Что ты смотришь на переднем плане? Повесь фон. Я уже задремал под этот лесной белый шум.]

[Эта деревня не выглядит очень старой. Хотя архитектурные стили различаются, им не больше дюжины поколений.]

Их не так уж и много — около десятка поколений.

Наконец все добрались до места назначения и остановились отдохнуть у деревни. Только Бай Цзиньшу шёл прямо к деревне, словно и не шёл по горной дороге уже несколько часов.

Хотя архитектурный стиль этой деревни не очень современный, она и не очень старая, по крайней мере, не в том смысле, чтобы ей было больше дюжины поколений или даже сотен лет.

У въезда в деревню росла полоска сорняков, которая, казалось, росла неправильно, будучи чуть ниже соседних. Бай Цзиньшу наклонился, чтобы взглянуть, и увидел под сорняками что-то вроде каркаса забора. Сорнякам некуда было расти, поэтому они могли только обвивать его или обвивать по направлению к каркасу, прежде чем прорасти.

Он осмотрелся, нашел немного более длинную деревянную палку и просунул раму забора внутрь.

Он вырос вместе с сорняками, и его нелегко выдернуть.

Но если раздвинуть сорняки, то можно с трудом разглядеть, что каркас забора, по-видимому, сделан из шипов, на которых есть какие-то круглые пятна, которые, должно быть, являются следами роста, оставшимися после того, как острые шипы отпали.

Бай Цзиньшу отложил палку, прошел мимо и вошел в деревню.

Члены команды позади меня почти отдохнули, поэтому они перегруппировались и приготовились войти на старое место деревни.

Перед тем как войти, Юнь Гуан, как обычно, дал всем несколько наставлений. Бай Цзиньшу повторил свои «Слова Святого Отца» с таким выражением лица, что всем хотелось его ударить: «Когда столкнётесь с чем-то, что вас огорчит, не думайте об этом, оставайтесь равнодушными, идите ко мне, а другим не позволяйте».

«Если вы столкнетесь с чем-то агрессивным, спрячьтесь за мной, закройте глаза, заткните уши, не пытайтесь наблюдать или понимать, что происходит, и не выходите, пока я не скажу, что всё в порядке».

Однако на тот момент никто, за исключением Цэнь Цивэня, который никогда не сталкивался с проверкой Сан, не подумал, что это «святой отец».

——Включая Би Ву, который вчера встретил «Сянцая».

Гуань Хунъянь даже любезно поделился со всеми секретом отсечения мыслей.

«Когда вы понимаете, что вам нужно перестать думать о чём-то, не повторяйте про себя: «Не думай об X», а подумайте о чём-нибудь другом. Неважно, о чём вы думаете. Я предлагаю вам несколько раз прокручивать в голове какие-нибудь промывающие мозги песни или рекламные слоганы. Это самый эффективный способ».

После того, как все кивнули, официально началось исследование территории старой деревни.

Вопреки первоначальному предположению Лу Чанфэна, эта деревня не была спешно перенесена, как сказал староста: «Вспыхнула серьёзная инфекционная болезнь, больных оставили на старом месте, а здоровые жители деревни переехали». Здесь всё было очень чисто.

Такая чистота подразумевает не чистоту с точки зрения гигиены, а чистоту с точки зрения внешнего вида. Хотя вся деревня покрыта пылью, а по углам и на открытых пространствах растут сорняки, видно, что когда последний человек покидал это пространство, здесь, должно быть, был порядок.

Все двери и окна были плотно закрыты. На земле не осталось никаких вещей или багажа после спешного переезда. Когда окно открылось, даже мебель в доме была в идеальном порядке.

Это своего рода чистота, которая ясно показывает, что хозяин готов уйти.

Конечно, чистота не означает, что здесь всё в порядке. Вещи на столе тоже лежат в беспорядке, но первое впечатление такое, будто люди, жившие здесь когда-то, собирались уезжать, поэтому оставили после себя ненужные вещи, прибрались во всём доме, заперли дверь и ушли.

Не было похоже, чтобы произошла какая-то внезапная перемена, когда все жители деревни в спешке уезжали, и не было ни малейшего признака жизни, как будто все исчезли за одну ночь.

Эта деревня создаёт у людей ощущение, что она находится именно на том месте, о котором сказал староста: «на старом месте деревни», и это самое подходящее слово для её описания.

Все обошли здание снаружи, но не смогли получить больше информации, поэтому все одновременно вошли в дом.

Плохая новость в том, что на большинстве дверей здесь есть замки, а хорошая новость в том, что деревянные двери довольно сильно сгнили.

Бай Цзиньшу наугад выбрал комнату и зашёл осмотреть её. Дом был очень чистым. Видно, что уборщик всё ещё был очень щепетилен перед самым уходом.

Он огляделся и обнаружил, что в доме не так много мест, которые могли бы дать подсказки. В лучшем случае они могли отодвинуть время, когда деревня была заброшена, более чем на сто лет назад.

Здесь уже имеются следы современной промышленной продукции.

Большинство домов здесь такие. Общий культурный уровень деревни невысок. Бай Цзиньшу обыскал несколько комнат, но не нашёл ни слов, ни книг.

Когда он уже собирался продолжить просмотр книг, в дверь дважды постучали.

Он обернулся и увидел Би У, стоящую у двери. Она нервно кивнула ему и сказала: «Слепой студент, в маленьком домике впереди есть подсказка».

У нее посттравматическое стрессовое расстройство по поводу ее фиксированных качеств, Бай Цзинь ясно это объяснил.

«Ты же сказал, что придёшь первым, если найдёшь хоть какую-то зацепку», — Би У выглядел немного нервным. «Я пойду с тобой, а потом укажу дорогу, и ты сможешь её найти, хорошо?»

«Хорошо», — затем она увидела, как молодой человек с вертикальными зрачками небрежно кивнул. «Какой дом?»

«Вот этого», — указал Би У, — «я поведу».

Как только Бай Цзиньшу толкнул дверь этого дома, он обнаружил, что она совершенно отличается от других комнат.

Если бы [Слепой студент] не сказал, что здесь есть подсказка, то вскоре другие члены команды почувствовали бы, что здесь что-то не так, как только открыли дверь.

Нет другой причины, эта комната так полна жизни.

Если другие комнаты были похожи на старые дома, которые как следует убрали и оставили, то из этого дома хозяин как будто и не собирался уезжать.

На столе всё ещё стояли миски, которые не успели вовремя убрать, а одеяла были беспорядочно свалены в сторону спальни. Окно было слегка приоткрыто, видимо, для проветривания, и наклеенная на него бумага со временем почти исчезла.

Но что ещё важнее, здесь есть свои закономерности. В горных деревнях, где уровень культуры, как правило, низок, если хочешь что-то выразить или оставить после себя, можно использовать только изображения.

Но Бай Цзиньшу не мог до конца понять, в чем заключается закономерность.

«Гуань Хунъянь», — он вышел из комнаты, оглядел деревню и постучал в дверь дома Гуань Хунъяня: «Приходи и посмотри кое-что».

Из всех людей он мог доверять только Гуань Хунъянь. Её фиксированные атрибуты были настолько сильны, что стоило ей подумать о кориандре, как во рту появлялся привкус. Она могла годами использовать [Не ешь кориандр], не испытывая тошноты от его привкуса. Контроль разума Гуань Хунъянь определённо был первоклассным среди всех людей.

Даже если все проверены на сан, вычитаемое ею значение сан определенно будет наименьшим.

«Иду, иду», — Гуань Хунъянь вышел из комнаты.

«Что вы хотите увидеть?»

Бай Цзиньшу подвел Гуань Хунъяня к стене с нарисованными на ней узорами и сделал знак Би У, стоявшему позади них, не подходить.

«Вы ясно видите? Что это за рисунок? Если у вас есть вопросы, немедленно скажите, иначе я вас прерву».

«Подождите-ка...» — Гуань Хунъянь прищурилась и долго пыталась разглядеть. «Так размыто, чем же это нарисовано?»

«Уголь», — ответил Бай Цзиньшу. «После того, как его сожгут».

Видно, что у художника нет ни пера, ни бумаги. Носителем его картины служит земляная стена дома, а кистью – обожжённая деревянная палка.

За столь долгое время черные следы от копировального аппарата почти исчезли, а на стене остались лишь небольшие царапины от деревянной палочки.

Глаза Шэ Мочу достаточно хороши, чтобы распознавать очертания, но ему очень трудно отчетливо увидеть столь размытый неподвижный объект.

Гуань Хунъянь долго наблюдал и сказал: «Это должно быть легко увидеть. У меня нет никаких чувств, но я не могу понять, что он хочет сказать этим рисунком... Это слишком абстрактно. У тебя есть ручка и бумага? Я нарисую это для тебя».

Бай Цзиньшу достал из магазина фонда ручку и листок бумаги и протянул их ей.

Гуань Хунъянь наблюдал и воспроизвёл это на бумаге. Узор на стене был очень простым. Круг был немного приподнят, а под ним — несколько маленьких квадратиков. Между квадратиками располагалось множество спичечных человечков с вертикальной цифрой «1» над буквой «О».

Инвесторы на плотине снова активизировались:

【О чем эта картина?】

[Это слишком абстрактно. Я вижу только контурный рисунок.]

[Что такое постмодернистское искусство? Что это за квадрат?]

[Оружие? Это картина войны?]

[Как могла начаться война в таком маленьком месте? Драка, в лучшем случае, произошла у въезда в деревню.]

Закончив рисовать, Гуань Хунъянь вышла из дома и сравнила расположение других зданий за его пределами: «Э-э... ему следовало бы рисовать эту деревню».

Круг на небе символизирует солнце, стоящие вертикально человечки символизируют жителей деревни, а знакомые квадраты, расположенные ниже, если сравнить их с расположением этих домов, должны символизировать дома в деревне.

«Зачем это рисовать?» — недоумевал Гуань Хунъянь. «Что это значит?»

Если эта картина призвана заменить текстовое повествование, что она означает? Люди из деревни выходят погреться на солнышке в солнечный день???

«Брат Чу?» — спросил Би У сбоку. — «Могу я взглянуть?»

Бай Цзиньшу отошел в сторону и сказал: «Хорошо».

Поскольку Гуань Хунъянь увидел, что все в порядке, то эта вещь не должна терять здравомыслия.

Навыки живописи Гуань Хунъянь были средними, но вполне достаточными для изображения простых образов. Отдав картину Би У, она сфотографировала её и стену и опубликовала фотографии во временном чате.

Гуань Хунъянь: [Я не знаю, что означает закономерность, на которую указывает «Слепой студент» Би У.]

Гуань Хунъянь: [Местоположение: (38, 41), приходите и посмотрите, если у вас будет время.]

Все получили это сообщение.

Члены команды входили в комнату один за другим.

Но единственной информацией, которую все видели, были солнце, несколько человечков и несколько домов. Других людей они не узнавали.

Что означает эта закономерность?

«Эм...» — вдруг сказал Цэнь Цивэнь. — «Могу ли я увидеть, как эта фотография выглядела изначально?»

«Смотри», — Гуань Хунъянь посторонился.

«...Я добавлю несколько штрихов». Цэнь Цивэнь приподнялась и некоторое время смотрела на стену, затем повернулась и взяла бумагу. «Сестра Гуань, ты ничего не нарисовала».

«А? Недостаточно рисунков?» — Гуань Хунъянь почесала голову. — «Тогда можешь добавить ещё».

Цэнь Цивэнь развернула бумагу, опустилась на колени, опираясь бедрами на стол, и, опустив голову, взяла ручку.

Никто не заметил, что после того, как она добавила несколько мазков к картине, ее взгляд внезапно стал расфокусированным.

Ей казалось, что в её теле что-то пульсирует, а мозг, казалось, пульсирует и трепещет в определённом ритме. Эти тонкие, регулярные бороздки и складки извивались, вызывая у неё почти тошноту.

Кажется, ее что-то вырвало.

Её зрение заполнили размытые цветные блоки. В этот момент Цэнь Цивэнь воспринимала её зрение как сыр из мультфильма «Том и Джерри», изъеденный множеством дырок.

За этими дырами лежало ещё одно глубокое пространство. Она хотела сосредоточиться и заглянуть внутрь, но чем больше она пыталась проникнуть внутрь, тем яснее понимала, что её мысли блуждают, и она не может найти точку опоры. Это пространство было подобно чёрной дыре, которая поглощала всё, поглощала её зрение и мысли.

Она подсознательно хотела что-то схватить, но как только она сосредоточила свое внимание на пальцах, она почувствовала, что ее руки больше не были ее руками.

Это было похоже на... на пульсирующую резиновую оболочку, что-то пронизывало плоть и кровь.

Плотно заполнившие её поле зрения чёрные дыры были словно какие-то глубинные видения или жадные рты, истекающие слюной. Резкий запах крови проник в ноздри, заставив её невольно затаить дыхание.

Голова у нее болела так сильно, что, казалось, она вот-вот взорвется.

Звук чего-то бурлящего становился все отчетливее и отчетливее, словно булькающий звук чайника, который вот-вот закипит, или натто.

Ощущение, будто катаешься в натто палочками.

Липкие соевые продукты вытягиваются в длинные тонкие нити при перемешивании палочками. Бобы, покрытые липкой жидкостью, перекатываются в ней, пока палочки перемешивают, издавая хрустящий звук, а затем нити обволакивают сою, образуя слой из тысяч шёлковых сеток, которые снова раздвигаются при сжатии.

Она чувствовала, что ее мысли разрываются, как нити натто.

Холодный пот пропитал ее одежду.

Эти странные дыры в ее зрении начали ее поглощать.

Из-за сильного головокружения у неё закружилась голова, а мозжечок утратил функцию контроля равновесия. Она находилась в трансе и внезапно почувствовала, как падает на землю.

«Цэнь Цивэнь?!» — Гуань Хунъянь вздрогнула от её внезапного падения. — «Ты в порядке...»

Она еще не закончила говорить.

Цэнь Цивэнь, лёжа на земле, сохраняла выражение ужаса на лице. Её голова внезапно стала похожа на спелый арбуз, который невозможно было бы спелее.

Без какой-либо внешней силы.

Никаких признаков не было.

С грохотом он внезапно взорвался.