Глава 1: Подземный цветок

Дельфиния Монтеро-Аддамс — дочь дальнего родственника Гомеса Аддамса — рано лишилась родителей. После трагедии её удочерили Мортиша и Гомес, приняв в тёмное, но любящее лоно рода. Однако всё изменилось в день, когда ей зачитали завещание... или, вернее сказать, начало одного великого квеста.

В письме было сказано, что чтобы найти настоящее завещание, Дельфинии предстоит пройти череду загадок. Каждая — это ключ, каждая — дверь в новое приключение. Игра, оставленная её родителями, не позволила ей прожить обычную жизнь — и слава мраку за это.

Ответственность за путешествия взяла на себя бабушка. А в её отсутствие за девочкой приглядывал дядя Фестер.

Годы пролетели. Дельфиния выросла. За её плечами были ледяные фьорды, пустыни с карающими солнцами, пыльные подземелья и странные острова. Сейчас её путь лежал на Филиппины.

— Нужно подняться на полторы тысячи метров над уровнем моря... — пробормотала она, сверяясь с письмом. — Гора Виктория.

— Бабушка, не хочешь отдохнуть как следует? Можешь устроить вечеринку в своём стиле.

— Ах, знаешь, как меня заманить... — хихикнула бабушка. — Ну и куда мы едем?

— На Палаван. Ждут тропики, горы... и загадки.

⸻

Спустя несколько часов. Палаван, Филиппины.

— Бабуль, развлекайся. Я вернусь и всё тебе расскажу.

— Осторожнее будь. Если что — зови. Приду, разнесу весь остров.

— Обязательно.

Она отделилась и направилась к подножию горы.

— Полторы тысячи метров. Отлично. Немного кардио.

С хорошо отточенным движением она метнула крюк, зацепилась за выступ, проверила прочность и начала подъем. Два часа спустя, вся в испарине и удовольствии, она оказалась на вершине.

— Готово. А теперь — искать...

Ветер шевелил листву. В воздухе повисла нотка чего-то прогнившего. Едва уловимая, но знакомая.

— Ты здесь, я чувствую.

Она свернула с тропы, двигаясь на запах. И вот — среди корней и мха, как тёмная жемчужина в грязи, возвышался зловещий цветок.

Hydnora africana.

Он выглядел как пасть подземного чудовища, зубастая, мясистая, словно живая. Внутри лепестков — влажная текстура, отдалённо напоминающая язык, а запах... смесь разложения, прелости и чего-то сладкого.

— Божественная мерзость. — прошептала Дельфиния. — Прячешься под землёй, заманиваешь жертв запахом, заманиваешь и поглощaешь. Какой стиль! Какая стратегия!

Она опустилась на колени и прикоснулась к одному из лепестков. Цветок отреагировал лёгким сжатием.

— Ах ты, зубастая соблазнительница...

Осторожно, она выкопала растение с корнем, поместила в контейнер и сделала наброски в дневнике:

Hydnora africana. Цветок из подземелья. Питается иллюзией и падалью. Прекрасно.

Но на этом её миссия не заканчивалась.

— Пора продолжать.

Она пошла вперёд, считая шаги:

— Один, два, три... десять.

Остановилась. Начала копать.

Через несколько минут её руки наткнулись на нечто твёрдое. Металлическая шкатулка, покрытая узорами из алых роз и шипастых лиан. В центре — череп с кристаллом на лбу.

Внутри: медальон с рубином и письмо. Текст был написан изящным, но мрачноватым почерком:

⸻

Найди ты книгу, что спрятана в глуши.Гаргульй замок — дом отвергнутых чудил.Там ты найдёшь ещё две подсказки.Книги две, оставленные нами.Одна — под статуей.Чтобы войти, отгадай её загадку.И двери откроются, где спрятаны сокровища... коль сильно любишь ты.

Если не всё понятно — обратись к тому,Кто, надев кольцо, внезапно обдовел.В его рассказах — подсказки.Он среди нас, в роду Аддамсов.Будь вежлива с ним и внимательна — он запомнит твою доброту.

⸻

— Интересненько... Гаргульй замок... Не знаю такого, но знаю, кто может помочь.

Дельфиния собрала образцы и направилась в гостиницу.

— Бабуль, я пришла!

— Летучая мышка уже вернулась? Нашла что-то интересное?

— Когда я возвращалась с пустыми руками? — она положила шкатулку на стол.

— Хъяхъхяхъ, это точно. Ты не покидаешь поле боя без трофея.

— Ну-ка, твой день как прошёл?

— Смотри! — бабушка с гордостью распахнула кейсы, полные купюр.

— Впечатляет. День удался у нас обеих.

После душа Дельфиния присела на кухне.

— Вот еда. Пока горячее. И твой любимый ядовитый коктейль.

— Спасибо, бабуль. — она начала трапезу. После ужина — лунная ванна.

На берегу, под светом полной луны, ветер мягко трепал её волосы.

— Какая красота... Бледный свет, лёгкий бриз... Всё, как я люблю.

— Леди, вам не стоило выходить с мокрыми волосами. — к ней подошёл чёрный пятнистый кот по имени Ранвье.

— Не волнуйся. Я не заболею. Сегодня вы отдыхаете. Завтра снова в путь.

— Да-да, «кто не работает, тот не ест».

— Радует, что запомнил. А теперь — дай мне немного одиночества.

— Конечно. Я откланиваюсь первым.

Кот исчез в темноте. Девушка осталась на берегу.

— Хех... Сколько лет прошло. А сны всё не дают покоя. Снова эти ночные видения...

Нужно поговорить с дядей Фестером. Завтра я найду его.

И снова — вперёд, к следующей тайне.