Кошмар на Хэллоуин

Негромкий мелодичный бой часов разнёсся по комнате. Пора было патрулировать коридоры. Гермиона отложила книгу и поднялась с дивана, расправляя складки на форменной юбке. На лестнице послышались шаги, и в гостиную вошёл Драко Малфой. Всегда пунктуальный.

Скользнув по старосте девочек безразличным взглядом, Малфой молча направился к выходу. Вздохнув, Гермиона последовала за ним, внезапно осознав, что, кажется, они начали понимать друг друга без слов. Портрет жуткой волшебницы, закрывавший вход в башню старост, с задорным скрипом вернулся на своё место, и гриффиндорка поспешила догнать парня, освещая себе путь с помощью волшебной палочки.

Поначалу вечерние обходы с Малфоем казались ей странными, как и абсурдная идея назначить их обоих префектами школы. Но слизеринец свёл их общение к необходимому минимуму, никак не напоминая о былой вражде, и Гермиону это вполне устраивало. Она даже успела привыкнуть к его молчаливому присутствию в их общей гостиной.

За ближайшим поворотом послышался шорох. Гермиона резко вынырнула из своих мыслей и бросила быстрый взгляд на Малфоя. Тот тоже услышал шум. Они тихо преодолели последние несколько метров и заглянули в коридор, освещаемый падающим из окон лунным светом. Он был абсолютно пуст. На всякий случай Малфой шагнул к ближайшей нише в стене и осветил её, но и там никого не оказалось. Пожав плечами, слизеринец вернулся к Гермионе, и старосты продолжили свой путь. Решив, что причиной шума был Пивз или какой-нибудь призрак, Гермиона уже через три поворота забыла о загадочном шорохе, вернувшись к своим мыслям.

Когда шаги старост стихли, в коридоре послышался облегчённый вздох.

***

Час спустя Жуткая Ведьма откинула на спину свои блестящие чёрные волосы и последний раз взмахнула волшебной палочкой - в огромной, оскалившейся треугольными зубами тыкве зажёгся яркий огонь. На винтовой лестнице послышались шаги, и, окинув результат своего волшебства довольным взглядом, ведьма спрятала палочку в складках мантии и повернулась к подошедшим старостам.

- Facilis Descensus Averni, - уверенно произнесла гриффиндорка.

Портрет отъехал в сторону, и студенты скрылись в проходе.

Жуткая Ведьма ухмыльнулась и взяла на руки появившегося из-за деревьев чёрного кота.

***

Гермиона первая вошла в гостиную и подошла к дивану, взглядом ища свою книгу. Её не было.

- Что-то не так? - уточнил Малфой, заметив, как гриффиндорка внезапно замерла.

- Моя книга, - растерянно произнесла она, оглядываясь. - Я оставила её на диване.

- Ты про эту? - парень взял со стола томик в красном переплёте и протянул девушке.

Гермиона удивлённо кивнула и забрала свою книгу.

- Как она туда попала? - гриффиндорка с озадаченным видом упала в ближайшее кресло.

- Может, ты сама неосознанно переложила её, - предположил слизеринец.

- Может... - эхом отозвалась девушка, пытаясь вспомнить, куда именно положила книгу перед уходом.

Малфой кинул на неё насмешливый взгляд и, не сказав больше ни слова, ушёл в свою комнату.

***

Спустившись в общую гостиную следующим утром, Гермиона с удивлением обнаружила на диване Джинни, которая со скучающим видом перелистывала одну из её книг.

- А вот и ты, - провозгласила рыжая гриффиндорка, захлопнув книгу.

Гермиона хмыкнула.

- Давно ждёшь? - спросила она, обнимая подругу.

- О, не беспокойся, я успела порости мхом всего лишь на три четверти, - Джинни и откинула волосы на спину, вешая сумку на плечо. - Малфой ушёл полчаса назад.

- Так рано? - староста девочек подняла брови. - Но ведь завтрак только через десять минут.

Младшая Уизли пожала плечами.

- Ну, может, и не полчаса. Эта книга, - она ткнула пальцем в оставленный ею на диване «Мир как воля и представление», - такая скучная, что я почувствовала себя как на истории магии, когда тебя клонит в сон, и ты совершенно теряешь чувство времени.

Гермиона закатила глаза и улыбнулась: в этом была вся её подруга. Она могла сколько угодно часов провести верхом на метле, охотясь за квоффлом, или навести сложнейшую порчу на оскорбившего её человека, но философия была ей неинтересна.

С этими мыслями девушка подошла к камину, чтобы взять со спинки кресла свою мантию, и замерла. Мантии не было.

- Что здесь... - начала Гермиона, оглянувшись, и вдруг увидела искомый предмет одежды, висящим на крючке у входа в гостиную.

- Что такое? - Джинни подошла к подруге, которая, сняв мантию со стены, накинула её себе на плечи.

- Я была уверена, что оставила её на кресле, - ответила волшебница, по привычке разглаживая несуществующие складки на ткани.

- Ну, может, это эльфы здесь ночью прибрали, - предположила рыжая гриффиндорка.

- Да, наверное, ты права, - согласилась Гермиона, повесив сумку на плечо, и первой направилась к выходу из гостиной.

***

Тишину в гостиной башни старост нарушали только негромкий треск огня в камине и шелест переворачиваемых страниц. Уютно устроившись на диване, Гермиона перечитывала одну из своих любимых книг. Закончив очередную главу, она подняла голову, чтобы взглянуть на часы над камином. Стрелки показывали четверть десятого. Взгляд девушки скользнул ниже, на огонь. Янтарные языки пламени, как будто танцуя, скользили по поленьям, изредка взметая в воздух красные искры.

Что-то было не так. Гермиона вновь подняла глаза на каминную полку. Не хватало второго подсвечника.

Гриффиндорка решительно встала с дивана и обошла комнату. Подсвечник нашёлся на подоконнике.

- Странно... - произнесла волшебница, возвращая предмет на место.

- Всё это очень странно... - повторила она спустя два часа, положив "Хоббита" под подушку и закрыв глаза.

***

Следующим утром Гермиону разбудил дождь. В комнате было сумеречно, крупные капли громко стучали в окно, навевая на девушку грёзы о кружке горячего шоколада и большой тёплой толстовке.

Выбравшись из-под одеяла на холодные каменные плиты, Гермиона вздрогнула и, схватив с письменного стола волшебную палочку, заклинанием заставила пол немного нагреться. Удовлетворённо кивнув самой себе, она положила палочку обратно, и только тут заметила, что рядом на столе лежит "Хоббит".

Несмотря на уже тёплый пол, Гермиона похолодела. Она точно знала, что ещё не вынимала книгу из-под подушки. В башне старост был ещё кто-то, кроме неё и Малфоя. При мысли о том, что кто-то был в её комнате, пока она спала, Гермиона почувствовала лёгкую панику.

Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов, девушка заставила себя успокоиться и поняла две вещи: во-первых, она должна была поговорить об этом с Малфоем, и, во-вторых, ей стоило поторопиться, если она хотела перехватить его в гостиной перед завтраком.

***

Выслушав гриффиндорку, Малфой смерил её скептическим взглядом.

- Грейнджер, ты не думала, что можешь сама передвигать все эти вещи? - предположил он. - Может, ты ходишь во сне?

Гермиона решительно замотала головой.

- Я никогда не ходила во сне.

Парень хмыкнул.

- Ну, может, Пивз так развлекается перед Хэллоуином. С него станется.

Гриффиндорка нервно заправила за ухо прядь волос. Малфой был прав, это мог быть и Пивз, к тому же, до Хэллоуина действительно оставалось всего лишь несколько дней. Но что-то подсказывало ей, что полтергейст здесь не при чём.

***

Ранним вечером того же дня Гермиона, сидя за своей половиной широкого письменного стола, дописывала эссе по трансфигурации, когда в гостиную спустился хмурый Малфой в квиддичной форме и обвёл комнату мрачным взглядом.

- Ты что-то ищешь? - осмелилась спросить гриффиндорка спустя десяток секунд.

- Метлу, - сухо ответил парень.

- Может, ты не вернул её на место в прошлый раз? - предположила девушка.

Малфой перевёл на неё нечитаемый взгляд, и Гермиона смутилась, поняв что именно она сказала. Что должно было произойти, чтобы Малфой не вернул метлу на место? Малфой, у которого все книги на его половине стола были сложены идеально ровными стопками? Всегда безупречный.

- Попробуй Акцио, - предложила гриффиндорка, пытаясь исправиться. - Наверняка твоя метла где-то здесь.

Малфой смерил её скептическим взглядом, но всё-таки поднял свою палочку.

- Акцио «Нимбус-2001»!

Послышался какой-то шум, и в следующую секунду из-за одного из книжных шкафов вылетела чёрная метла с серебристыми подставками для ног. Малфой поймал её в воздухе и снова нахмурился.

- Кажется, ты права. Здесь кто-то бывает, кроме нас двоих.

- Может, стоит рассказать профессору МакГонагалл? - Гермиона отложила перо.

Малфой бросил взгляд на часы над камином.

- Потом об этом поговорим, - решил он и направился к выходу. - Я уже опаздываю на тренировку.

С тихим скрипом портрет вернулся на место, закрыв проход. Гриффиндорка вздохнула и начала писать заключительный абзац.

***

Первым, что увидела Гермиона, спустившись в гостиную утром 30 октября, был Малфой. Он сидел на диване с книгой в руках, которую нетерпеливо отбросил в сторону, стоило девушке войти.

- Моя волшебная палочка пропала, - произнёс он в ответ на вопросительный взгляд гриффиндорки.

Гермиона почувствовала нарастающую тревогу. Это уже не могло быть проделкой Пивза, и, судя по встревоженному виду Малфоя, он тоже это понимал.

- Где ты видел её последний раз? - напряжённо спросила девушка.

- Вчера вечером в своей комнате, - медленно ответил слизеринец. - Думаешь, её просто переложили, как все другие вещи?

Гриффиндорка пожала плечами и вскинула руку со своей палочкой.

- Акцио волшебная палочка Драко Малфоя.

Послышался тихий шелест, и, спустя мгновение, из-под пергаментов на столе вылетела палочка слизеринца. Поймав её на лету, Гермиона отдала её владельцу.

- Спасибо, - негромко проговорил парень, пряча палочку в карман мантии.

- Нужно что-то делать, - уверенно начала Гермиона спустя минуту. - Может, сообщить учителям?

- Подожди, - Малфой раздражённо провёл рукой по волосам. - Сначала нужно сменить пароль для входа в башню. Кто бы это ни был, скорее всего, он проникает сюда именно так.

Девушка задумчиво кивнула и повернулась лицом к камину. В комнате было ещё довольно сумеречно, единственным источником света служили танцующие языки пламени. В отражении висящего над камином широкого зеркала Гермиона видела, какие причудливые тени огонь бросал на каменные стены. В одном углу ей даже почудились два горящих глаза...

В одно мгновение оказавшись рядом с Малфоем, Гермиона вцепилась в его руку.

- Ты это видел?? - дрожащим от напряжения голосом спросила она.

- Видел что? - Малфой нахмурился, даже не пытаясь оторвать от себя девушку.

- Там было чьё-то лицо, - бледная как привидение Гермиона показала на полутёмный угол рядом со входом.

Свободной рукой парень вытащил волшебную палочку и взмахнул ей. Яркий свет залил комнату, и всё стало видно до мельчайших деталей. В углу никого не было. Впрочем, как и во всей гостиной.

Гермиона медленно выпустила руку Малфоя.

- Мне не показалось, - предупреждая любые глупые вопросы, твёрдо сказала она.

- Я знаю, - слизеринец был серьёзен, как никогда. - Здесь творится какая-то чертовщина, и мы выясним, кто за этим стоит.

***

Когда утром в Хэллоуин Малфой не пришёл на завтрак, Гермиона не удивилась. Он мог проспать, хоть это и не было на него похоже.Не увидев слизеринца ни на общих уроках, ни на обеде, девушка решила, что он заболел. Но быстрое посещение больничного крыла опровергло и эту теорию.Малфоя не было в гостиной, когда гриффиндорка вернулась с праздничного ужина, и он не спустился из своей комнаты, когда часы пробили десять. Что-то определённо шло не так. Малфой был пунктуальным всегда.

С этой мыслью, Гермиона решительно взмахнула палочкой, открывая дверь в комнату слизеринца и невольно охая. Перья, книги, пергаменты и предметы гардероба разноцветным слоем покрывали пол, один столбик кровати был сломан, а на комоде лежала треснувшая склянка с наполовину вытекшем зельем. Окна были закрыты.

Повинуясь своей интуиции, девушка выбежала из комнаты парня и остановилась у того самого угла, из которого на неё вчера смотрело чьё-то лицо. Внимательный взгляд гриффиндорки зацепился за еле заметные звёздочки, выцарапанные на трёх каменных плитах. Вспомнив о проходе в Косой переулок и молясь, чтобы её догадка была правильной, Гермиона поочерёдно коснулась волшебной палочкой каждого камня со звёздочкой.

Спустя мгновение стена расстаяла в воздухе, и из открывшегося тоннеля потянуло сыростью. Гермиона призвала магией свою маггловскую красную толстовку и, наложив на себя дезиллюминационные чары, решительно шагнула в проход.

***

Она услышала их ещё до того, как спустя вечность тайный ход внезапно оборвался в Запретном лесу.

- Это становится опасно, - произнёс один голос. - Люциус может и не придти, а нас тут наверняка поймают. Я не хочу гнить в Азкабане из-за этого сопляка.

- Нас не найдут, - перебил другой голос. - Но ты прав, действовать нужно как можно скорее. Что будем делать с этим предателем крови?

На минуту воцарилась тишина. Стараясь ступать на мягкий ковёр хвойных иголок, Гермиона подошла ближе. Сердце гулко стучало у неё в груди. Наконец говорившие показались в просвете между ветвями. Девушка прекрасно знала этих людей и испытывала к ним глубокое отвращение. Впереди, на небольшой лужайке, стояли Руквуд и Яксли, объявленные в розыск Пожиратели смерти, сумевшие ускользнуть после битвы за Хогвартс.

Сделав ещё один шаг вперёд, гриффиндорка увидела Малфоя, привязанного к дереву, и с облегчением вздохнула. Он был жив.

- Попалась, - прозвучало внезапно над самым ухом Гермионы, и, прежде чем она успела что-нибудь предпринять, её одолел магический сон.

***

Гермиона очнулась так же внезапно, как и заснула, и обнаружила себя лежащей на земле около чьих-то ботинок. Сев и оглянувшись, она увидела, что находится под прицелом трёх волшебных палочек - Яксли, Руквуда и того самого егеря, который полгода назад поймал их с Гарри и Роном и доставил в Малфой-мэнор. Девушка помнила, как неоднозначно он смотрел на неё в тот раз, потянувшись к ней то ли за поцелуем, то ли чтобы укусить.

- Так-так-так... - протянул Струпьяр. - Подружка Поттера решила помочь сопляку Малфою.

- Я предупреждал, - выплюнул Яксли. - Сначала эта грязнокровка, потом кто? Поттер? Снова будет всех спасать?

- Она разделит его участь, - Руквуд мотнул головой в сторону Малфоя.

- Но сначала, - бывший егерь смерил гриффиндорку голодным взглядом. - Я с ней немного развлекусь. Помню, Сивый тоже считал её лакомым кусочком...

Яксли скривился и вместе с Руквудом отошёл куда-то в сторону, так что Гермиона их больше не видела. Всё ещё держа девушку на прицеле, Струпьяр обхватил пальцами её подбородок и заставил встать на ноги. Проведя рукой по её щеке, он так близко наклонился к ней, что она ощутила его дыхание на своём лице. Резко отшатнувшись, гриффиндорка развернулась и оказалась лицом к лицу с Малфоем.

Он смотрел прямо на неё. Его серебристые глаза сверкали в свете луны. На какое-то мгновение Гермиона забыла, где она находится. Но в следующую секунду в её плечи впились пальцы Струпьяра.

- Мы не закончили с тобой, грязнокровка, - произнёс он, приставив палочку к её шее.

Гермиона видела, как Малфой вздрогнул, услышав оскорбление. И тут она вспомнила, что его волшебная палочка, которую она нашла на полу в тоннеле, лежит в кармане её толстовки. Девушка было потянулась к карману, но Струпьяр перехватил её руки на полпути и завёл ей за спину. Она попыталась вырваться, но тщетно.

- Никакого самоуправства, - прошептал он ей на ухо.

Сзади кто-то из Пожирателей произнёс заклинание, послышался треск дерева, и лужайка осветилась тёплым колеблющимся светом. Струпьяр убрал волосы Гермионы на одну сторону и медленно провёл губами по тонкой коже её шеи, шумно вдыхая её запах. Гермиона в отчаянии посмотрела на Малфоя. Тот перевёл взгляд на карман её толстовки, потом на неё и еле заметно кивнул. Тогда, сделав вид, что споткнулась, девушка почти налетела на слизеринца, давая ему возможность вытащить палочку, и, потеряв равновесие, упала на землю, утаскивая за собой Струпьяра. Послышался шёпот Малфоя, и в следующее мгновение Гермиона выхватила палочку из рук оглушённого егеря.

Одним взмахом руки развеяв магические путы, связывающие слизеринца, она прыгнула за ближайшее дерево, уходя от полетевших в неё проклятий Пожирателей.

На секунду ей показалось, что она переместилась во времени и вновь сражается в битве за Хогвартс. Пожиратели наступали, лучи заклинаний пролетали в сантиметрах от неё, в голове шумел адреналин. Неизвестно, сколько бы продлилась эта схватка, если бы одно из проклятий Яксли не попало в цель.

Ночную пелену прорезал жуткий, протяжный крик. Выронив палочку, Гермиона рухнула на колени и повалилась на землю, забившись в конвульсиях.

Малфою не нужно было смотреть на девушку, чтобы понять, что к ней применили Круциатус. Ярость жидким огнём растеклась по венам, выжигая все остальные чувства и заставляя забыть про инстинкт самосохранения. Его следующий Ступефай получился настолько мощным, что из палочки одновременно вылетело два кроваво-красных луча, ударивших Пожирателей прямо в грудь. Руквуд отлетел назад и, с глухим стуком ударившись спиной о дерево, сломанной куклой упал на землю. Яксли же сбило с ног, отбросив так далеко в сторону, что он угодил в разведённый костёр. Его одежда моментально вспыхнула, распространяя запах палёной ткани. Но Малфой уже не видел этого, бросившись к лежащей в траве девушке. Ярость улетучилась, освободив место мучительной тревоге.

- Спасибо, - прошептала Гермиона, открывая глаза.

Парень бросил на гриффиндорку странный взгляд и помог ей подняться.

Оказавшись на ногах, Гермиона выпустила руку слизеринца. И тут же поняла, что это было ошибкой. Её трясло от напряжения и пережитого ужаса, а сердце разрывалось от необъяснимого, опьяняющего желания поцеловать Драко. Гермиона неуверенно шагнула вперёд, но прежде чем её ноги подкосились, она упала в объятия парня.

Секунда, и их губы встретились. Гермиона вцепилась в плечи Драко, исступлённо целуя и притягивая его ещё ближе. Он бережно держал её в своих руках, вдыхая аромат её волос и отвечая с не меньшей страстью.

Они оторвались друг от друга тяжело дыша. Когда Драко заговорил, его хриплый голос заставил что-то внутри Гермионы сжаться от счастья.

- Спасибо, что пришла за мной.

***

В это самое время Жуткая Ведьма кинула в огромный чугунный котёл ещё один клык гадюки и горсть сушёных паучьих лап и тщательно перемешала светящееся призрачным зелёным светом зелье.

- Facilis Descensus Averni, - уверенный женский голос эхом отразился от стен башни.

Жуткая Ведьма подняла голову и ухмыльнулась.

- Неверный пароль.

В ответ раздались сдавленные ругательства. Ведьма погладила сидящего на тыкве кота и, достав из складок мантии волшебную палочку, вновь склонилась над котлом.

Возникшая будто из воздуха Джинни Уизли аккуратно сложила мантию-невидимку и убрала её в сумку. Через минуту послышались шаги, и из-за поворота появился Блейз Забини.

- Я достал кровь дракона...

- Чёрт, Забини, - перебила его девушка, - они сменили пароль!

Блейз выругался.

- Может, попробовать подлететь к окнам на мётлах? - предложил он через минуту.

- А смысл? - вздохнула гриффиндорка. - Они всё равно не открываются.

Блейз бросил задумчивый взгляд на портрет Жуткой Ведьмы. Из её котла лился густой пар, окутывая тыкву, кота и её саму в облака тумана.

- И что, всё было зря? - Джинни чуть не плакала. - А как же наш большой финал? Самый жуткий ужас?

Парень рядом с ней лишь пожал плечами.

- Я буду вашим самым жутким ужасом... - раздался внезапно чей-то зловещий шёпот, эхом разнёсшийся по лестничной площадке.

- Кто это? - девушка вздрогнула и непроизвольно спустилась на ступеньку ниже, встав рядом со слизеринцем.

- Не знаю, - отрезал Блейз и кинул напряжённый взгляд на портрет.

Жуткая Ведьма водила руками над всё ещё дымящимся зельем и что-то бормотала. Чёрный кот уставился на слизеринца жёлтыми немигающими глазами. Парень вздрогнул.

- Я ухожу, - заявил он и начал спускаться по лестнице.

Оставаться было бессмысленно, и гриффиндорка последовала за ним.

- Вам не убежать... - хриплый шёпот оглушал, казалось, он исходит отовсюду.

Джинни споткнулась и чуть не полетела вниз по лестнице, вовремя успев схватиться руками за подоконник. Слизеринец даже не повернул головы. Девушка фыркнула, и, быстро преодолев оставшиеся ступени, гордо развернулась и направилась в сторону башни Гриффиндора. Слизеринец проводил её тяжёлым взглядом и, нервно оглянувшись, тоже поспешил покинуть безлюдный коридор.

Жуткая Ведьма поправила свою остроконечную шляпу и тихонько захихикала.

***

От автора: "Facilis Descensus Averni" переводится с латыни как "Лёгок спуск в ад". И да, я позаимствовала девиз Сумеречных Охотников. Мне показалось, что это один из тех паролей, которые могла придумать Жуткая Ведьма.