глава 21

Ты больше не прячешься

Утро в школе началось, как всегда, с гомона в раздевалке, с цокающих каблуков по кафелю и запаха осенней влаги. Но что-то изменилось.

Эсфира шла по коридору уверенно, хоть и прижимала учебники к груди, как щит. Рядом шёл Валера — не касался, не трогал, не обнимал. Просто шёл, как крепость, как молчаливый маркер: "она — под защитой."

И всё равно — за спиной шёпот:— Ну да, понятно. Туркин её к себе приютил…— А ты видел, как она заикается на ответе? Господи, ну и цирк…— Уродка с эмблемой на рубашке. Смешно. А ещё влюбилась в него!

Когда они вошли в класс, Эсфира сразу села на своё место — рядом с окном, у батареи, как всегда. Валера рядом. А Марат — на одну парту впереди, прикрывая, как старший брат, всё вокруг.

Но сегодня не Валера и не Марат стали щитом.

Сегодня Эсфира встала сама.

Это произошло на перемене.К ней подошла та самая девочка — Лера, отличница с длинным хвостом и вечно вычурным тоном, которая из-под полы всегда подкалывала Эсфиру.

— Слышь, ну-ка дай тетрадку, я гляну, как ты там по биологии пишешь. Всё равно тебе не зачтут.

Эсфира подняла глаза. Спокойно.

— Не дам.

— О, как заговорила! Да ты вчера даже на вопрос ответить не смогла. Сидела, как кукла! Странная, аутистка...

И тут произошло то, чего не ждал никто.

Эсфира резко встала, толкнула стул назад, взяла свою тетрадь и швырнула её на стол Леры.

— Вот тебе тетрадка. Только тронешь — руки переломаю, поняла?

Лера застыла. Класс — тоже.Все ждали, что сейчас Эсфира покраснеет, задрожит, начнёт шептать что-то себе под нос, как обычно.

Но Эсфира не дрожала. Она стояла — жёстко, ровно, уверенно. В её взгляде не было истерики, там был огонь.

— У тебя проблема с тем, что я — не как ты? Что я думаю по-другому? Отлично. Только держи это при себе. А если ещё раз вякнешь про аутизм — я тебе объясню, что такое настоящее молчание. Без слов.

Лера что-то попыталась пробормотать, но Эсфира резко шагнула ближе, в упор:— Скажи. Ну давай. Ещё одно слово, Лерочка.

Та замолчала. Села. Сжалась.

Эсфира развернулась и спокойно пошла на своё место. Села. Подтянула тетрадь к себе и открыла на нужной странице.

Валера не сказал ни слова. Он только улыбнулся. Гордой, спокойной улыбкой.

Он посмотрел на Марата — и тот понимающе кивнул.

После урока Валера подошёл сзади, наклонился к её уху и прошептал:

— Знаешь, кто сегодня был героем?

— Кто?

— Ты. Моя Эсфира. Без паники. Без истерики. Просто — сила.

Она не ответила. Только опустила голову ему на грудь на секунду. А потом снова поднялась.

И весь день в школе, в коридорах, в столовой — никто больше не смеялся.

Потому что Эсфира вышла из тени.