Глава 19. Пролог

Алекс стоит у воды.

На этот раз — без страха.Без ожидания.Просто с решением.

Он понял:не победить озеро.Но можно пройти через него.

Вода холодная.Не как раньше.Она признаёт.Пускает не снаружи, а внутрь.

Он идёт —и не тонет.Он не гость.Он стал проводником.

Глубина встречает не темнотой, а… пустотой.

Словно мир в ожидании.Словно кто-то сказал:

— Ты здесь, но ты не один.Тогда покажи, чем готов заплатить за "второго".

И перед ним появляется Макс.Точно такой, как был.Живой. Настоящий.Но... сзади стоит Капитан.

— Он может уйти.Но только один.

— Что ты хочешь?

— Не я. Озеро.Оно должно запомнить.Кто-то должен остаться.

Алекс молчит.Макс шепчет:

— Нет. Я не позволю тебе.

Алекс улыбается.— Я не отдаю себя.Я отдаю часть.

Он достаёт свой блокнот.Открывает страницу.Вырывает её.

— Это моя память.О нас.О тебе.О том, что было до озера.

Он кидает лист в воду.Та всасывает его, как живую плоть.

Тишина.

Озеро принимает.

Вода вспыхивает изнутри.Капитан отступает.Макс падает на колени.Алекс подаёт руку.

— Ты — проводник? — спрашивает Макс.— Нет.— Тогда кто?— Память.

Они идут к поверхности.

Но перед самым выходомАлекс чувствует,что часть его осталась.

Не тело.А голос.

Теперь, если кто-то зайдёт в воду,он услышит:

"Ты не один."

Берег.

Макс лежит на траве.Дышит.Живой.

Алекс рядом.Улыбается.Но…на долю секундыв его глазах —мелькает отблеск воды.