Глава 17. Безмолвный след

Прошло три дня.

Озеро молчит.Ни ряби, ни шороха.Ни снов. Ни голосов.Даже зов исчез.

И это — страшнее.

Алекс

Он сидит у берега каждый вечер.Иногда говорит с водой, как с человеком.Иногда молчит.

Однажды он видит пузырьки.Совсем немного. Как от дыхания.

Он наклоняется — и на берегу замечает…цепочку из тины.Свёрнута в кольцо.

Это была их с Максом "памятная штука" из детства.Они делали такие браслеты — мокрые, вонючие, но «их».А этот — свежий. И крепкий.

— Макс?..

Ответа нет.Но озеро шевельнулось.

Ночь

Алекс спит беспокойно.Снится коридор.Тёмный, но не страшный.Идёт — и на стенах водяные отпечатки.Руки.Слова.

Один — особенно чёткий:

"Я не исчез. Я — часть."

Он просыпается. В груди — не страх.А решимость.

— Если он часть — я найду всё, что осталось.

Наутро

Озеро спокойно.Слишком.Словно ждёт.Словно слушает.

Алекс бросает в воду камень.Он тонет. Бульк.

Тишина.

Но когда он уходит — на том же месте остаётся рисунок из пузырей.Ровный круг. Как глаз.

Макс

В глубине — непокой.

Он помнит: он был мальчиком.Потом — проводником.Теперь он в тени Капитана.

Иногда он слышит своё имя.Где-то… сверху.

Иногда — чувствует боль, когда кто-то на берегу думает о нём слишком сильно.

Он хотел бы выбраться.Но он теперь часть воды.

Алекс берёт старую карту.Обводит озеро.Выписывает даты.Сравнивает исчезновения.Находит узор.

Он понимает:Озеро не просто притягивает.Оно отвечает.

И если есть хоть один шанс вернуть друга…Алекс будет тем, кто пойдёт в воду — не чтобы потеряться,а чтобы вытащить то, что осталось.

В конце он пишет на бумаге:

«Если ты часть — я найду целое.»

Он бросает её в озеро.Она тонет.А потом…на поверхности всплывает пузырь. Один.И в нём — его имя.