Глава 9. Сны воды и Обратный путь

Макс

Он не спал. Он тонул в снах.

Каждую ночь — те же образы.Каменный корпус судна.Крик матроса.Падение за борт.И — холод. Глубокий, чужой, бесконечный.А потом… не смерть, а перерождение.

Макс видел всё.Капитана — когда он был ещё Эдвардом. Учёным, исследующим подводные разломы. Его корабль, “Сибилла”, пошёл ко дну вместе с экспериментом.Рядом была капсула — странное устройство, созданное для изучения метановых выбросов. Но она сломалась, и вместе с ней открылось нечто.

Макс чувствовал, как разум Эдварда ломался.Сначала — от изоляции. Потом — от пустоты. А потом… вода заговорила с ним.Как и сейчас — с Максом.

— Ты видишь, как это было? — шептал Капитан сквозь сон.— Да…— Тогда пойми. Это — не наказание. Это — покой.— Нет. Это тьма.— И всё же ты дышишь в ней.

Макс проснулся среди ночи.На полу — лужа. В окне — лунный свет.Он дышал… без вдоха.

Алекс

Он нашёл карту.Старая, пожелтевшая бумага, в папке отца Макса.На ней — карандашом отмечен лес. И одно слово: "Гриша. Не забыть."

Алекс нашёл его на третий день.Старый домик в лесу. Запах болотной воды. Окна заколочены.Но он постучал. И дверь открылась.

— Ты видел их… — произнёс хриплый голос.Перед ним стоял Григорий Савич, сутулый, с полузакрытым глазом и рукой в перчатке.

— Я… не знаю, как объяснить. Озеро. Мой друг… он меняется.

— Ты нырял? — спросил старик.— Да.— Тогда слушай.

Григорий рассказал всё.Он был водолазом. Пятьдесят лет назад — исследовал то самое озеро.Тогда оно уже было странным. Но однажды он увидел свет на дне.Поплыл туда. И увидел Капитана.Но — выжил. Потому что вытащил из груди железную цепь, подаренную матерью, и сумел проснуться.

— Они гипнотизируют. Давят страхом, одиночеством, тишиной, — говорил он. — Но человек, у которого внутри есть привязка к жизни, может вернуться.

— Макс всё теряет… Он не хочет умирать, но и жить не может.

— Тогда дай ему якорь. Что-то сильнее воды. Что-то, за что он держится.

— Что?

— Ты.

Макс

Этой ночью во сне он стоял на борту.Внизу — бескрайняя вода.Капитан шёл к нему.

— Ты почти готов. Скоро ты станешь, как я. Без боли. Без вопросов. Только глубина.

Макс смотрел на воду.

— А если я не хочу быть, как ты?

— Тогда ты утонешь. Без смысла. Без цели.

И вдруг — голос. Тихий, далёкий.

— Макс! Вернись! Я с тобой!

Голос Алекса.Он был в этой тьме. Где-то рядом.Макс сжал кулаки.Он вспомнил лето. Смех. Велосипеды. Солнце. Обещание не бросать.И... сердце забилось. По-настоящему. Больно. Живо.

Он посмотрел на Капитана.

— Я не ты.— Тогда ты умрёшь.— Нет. Я вернусь.

Макс проснулся. Впервые — с дрожью, не с холодом.Он увидел, как Алекс сидит у его кровати.

— Ты… пришёл.— Я не уйду.— Спасибо.

Макс сжал его руку.Она была тёплой. Не водяной.Человеческой.