Глава 19

Pro et contra*

Я просто пыталась не сойти с ума, пока мы летели в Шанхай. Голова взрывалась от жуткой мигрени, которая не заставила себя долго ждать, сразу накрыв лавиной, после тех самых слов Абраксаса.

- Я понимаю, как ты себя чувствуешь, - прошептал на ухо Аб. – Я также себя чувствовал, когда узнал это.

- Почему у нас всё время какие-то сложности, будто без них легко жить?! – отчаянно выкрикнула я, не в силах больше сдерживать злость. – Почему нельзя просто спокойно всё решить? Нет! Обязательно что-то вклинивается.

Я откинулась на спинку кресла, в котором уже летела пять часов молча, ни с кем не разговаривая. Уж слишком растерянной чувствовала себя, как, впрочем, и сейчас.

« - Ты ничего не перепутал? Они не могут быть твоими родителями!

- Будто я в восторге от такой перспективы, - бурчал мужчина, напряжённо наблюдавший за моей паникой.

- Но... это ведь...

- Нерри, успокойся. Знаю, всё это сложно, но Каос и Тая, действительно мои родители. Я не буду никого оправдывать и делать вид, мол, всё прекрасно, что они живы и тра-та-та. Но нам нужно принять этот факт, иначе в один момент мы что-то упустим.

- Прямо перед выбором такое узнать! – продолжала шипеть.

- Вообще-то, я узнал ещё от тех ребят, которые погибли во время того, как ты... была в отлучке.

- И не сказал мне?!»

- Почему нельзя было просто мне сказать, Марсель? Ты ведь говорил, что доверяешь.

- Доверяю, но в тот момент я думал, что так будет легче защитить тебя.

- Тем самым умолчав о такой важной детали?

- Именно. Всё, что я когда-либо делал, было направлено на твою защиту. Некоторые вещи лучше просто не знать.

- Нельзя молчать, понимаешь?! Такие недомолвки нас разрушат.

- Знаю, Нерри, знаю. Я не хочу ругаться с тобой, особенно по такому поводу.

- Но у нас с тобой ещё впереди много часов, чтобы разругаться.

Я принципиально не открывала глаза, чтобы не утонуть в том отчаянье, которое плескалось в глазах мужчины, то и дело, намереваясь выплеснуться.

- Получается, про родителей рассказали те ребята, за что поплатились жизнями. Но что тогда сказал Маслоу?

- Почти ничего.

- Вы там час просидели. Молчали что ли? – не поверила я.

- Почти. Первые полчаса прошли в переглядывании и в увиливании от вопросов.

- И как тогда он заговорил? – насторожилась я. Тут, в принципе, вариантов не много.

- Припугнул, - прошептал Аб.

- Чем? Смертью?

- Тобой, - явно с неохотой ответил он.

Я даже раскрыла глаза, чтобы увидеть подтверждение словам на его лице. Но всё оказалось правдой.

- Я тебе, что злодей из страшилки, чтобы мной пугать?! Бабайка?!

- Я всего лишь напомнил, что ты можешь случайно остановить сердце человека.

- Как вижу, сработало.

- Да. Брэм рассказал пару занятных моментов из моего прошлого, в которое так хорошо совал свой нос Каос.

- Но он не сказал, из-за чего убили Клэр? Или ты знаешь и молчишь?

- Нет, не знаю. Теперь эту информацию можно узнать только от дорогого отца.

Я вздохнула, наблюдая за мрачным небом. Кажется, всё усложнилось после такой-то информации. Объективно сделать выбор Абраксас не сможет. Пойти против собственных родителей ему помешает элементарный человеческий фактор. Как бы мужчина не относился к ним, но инстинкты сработают быстрее здравого разума.

- Вообще, логично, что ты родился Абраксасом, учитывая, кто твои родители и чем они тебя наградили.

- Да. После того, как узнал, позвонил Тае. Она очень удивилась звонку, а ещё больше, когда услышала рык, расслышав в нём «мама». Я знал, что линия не прослушивается, в чём помог Нейт, - Марс кивнул в сторону спящего парня. – Мы разговаривали больше часа, но я так и не понял, как можно было так поступать со мной, в надежде, что я ничего не узнаю до дня Х.

- И что она сказала в своё оправдание? – об этом разговоре мне ничего не было известно.

- Что всё это оказалось сильнее их. Тая с Каосом познакомились в ночном клубе, где отводили душу, после работы. Оба прилетели в Шанхай по каким-то делам, а выпивка напрочь отключила мозг. Сработала обычная физиология, и вот, - он указал рукой на себя, - последствия. Говорят, противоположности притягиваются. Наверное, в тот момент так и произошло. Вскорости, она поняла, с кем провела ночь, но осознание наступило, когда тест показал две полоски.

Я тяжело выдохнула, схватив стакан чистой воды.

- А потом Тая решила, что Каос не должен знать про ребёнка, ведь тогда он обязательно попытается забрать к себе.

- А она хотела вырастить тебя хорошим мальчиком.

- Да. Как хочет сейчас, чтобы я занял её место.

- А Каос? Ведь он выведал про тебя.

- Ну, тут уж как-то так получилось. Тая пыталась скрыть, но, как видишь, ничего не получилось. Наоборот, только всё ухудшилось. Теперь вот оба борются.

- Интересно, любят ли ещё? – прошептала я.

- Друг друга? – удивился Марсель.

- Тебя.

Мужчина замолчал, долго размышляя над ответом. Прошло достаточно времени, прежде он снова заговорил.

- Нет.

Я прижала его к себе, отчаянно надеясь защитить от всех бед мира, которые решили свалиться на его плечи. Делят наследника, как в суде. Мужчина прильнул ко мне, обхватывая за плечи.

- Как же хорошо, что ты не такая как они. Ты не бросаешь.

- Уже нет, - подтвердила я, вспоминая случай с бегством.

Остаток дороги прошёл за тихими разговорами. А когда уже совсем устали, решили поспать. Я откинулась на плечо мужчины, наконец-то перестав думать о плохом. Сил уже нет нервничать. Сон без кошмаров и без сновидений иногда лучше, чем красочные путешествия во владениях Морфея.

За такой длинный путь в Китай чуть не сошла с ума. Уж слишком тяжело иногда переносить полёты, особенно, когда ругаешься в начале. Но с Марсом оказалось легко общаться после всего, что мы наговорили друг другу. Он умеет фильтровать информацию, которую обрушила на него я.

Последние пятнадцать минут сна пролежала с закрытыми глазами, вслушиваясь в тихую беседу между Абраксасом и Нейтом. Они лениво перекидывались репликами, в надежде, что я не услышу.

- Ну, смотрю, Вени не очень хорошо отреагировала на новости.

- Вообще-то, лучше, чем я рассчитывал. Думал, она психанёт и закроется в себе, а то и хуже – уйдёт. Из всего этого, только распсиховалась.

- Эта девушка невероятно сильная, тебе очень повезло, Аб.

- Да, повезло, - тихо ответил мужчина, но, даже не видя его, стало понятно, что на лице блуждает улыбка.

- Только не забывай, пожалуйста, что её жизнь зависит от тебя.

- Как и твоя, - пробурчал он.

- Нет. Тут другое. Вени верит тебе, любит, а твои необдуманные поступки и слова убивают её. Даже представить не могу, что будет с ней после выбора.

- Нейт...

Но парень не замолчал, он продолжил рассказывать, как сильно я буду горевать, и как всё потеряет смысл в этой жизни. Ну, прям психолог! Но всё, что белобрысый сказал – правда. Горькая правда.

- Посмотри на неё.

После этого повисла пауза, и я почувствовала взгляды двух мужчин, которые чуть ли не продырявили в затылке дыру.

- Ты думаешь, что она всё уже пережила. Нет. Вени в панике, хоть этого и не показывает. Знаешь, сколько сил ей стоило не сойти с ума, с того самого момента, как она чуть ли не услышала приговор? Я вижу это.

- Почему сразу приговор? – начал возмущаться Марс.

- Потому, как тот факт, что Каос твой отец является большим препятствием, чтобы пойти против него. Ведь она думает, ты выберешь свою Тьму.

- Правда так думает? – слишком много горечи в этих словах.

- Думает, но свято верит, что выберешь Свет.

- Я тоже в это верю, но...

- О, Абраксас, не начинай! У тебя было предостаточно времени, чтобы всё обдумать. Ты же ведь всё решил. Завтра уже бал.

- Ещё не до конца уверен.

- Тогда посиди в тишине... с Венерой. Она поможет.

- Нейт, полагаться только на неё, не самый лучший вариант, ведь, представь, сколько пришлось уже ей пройти.

- Тем более. Думай.

Повисла тишина. Кажется, оба собеседника задумались над чем-то своим. Не трудно догадаться, над чем именно размышляет сейчас Марсель.

- Что мне делать с ней, если ты выберешь Каоса? – слишком бесцветным голосом спросил парень.

- А что? – откинулся на спинку мужчина.

- Аб, ты не понимаешь, что произойдёт с девушкой в тот момент, да?

- Ты о чём? – уже напрягся Марс.

- Не прикидывайся дураком! Ты самый умный человек, которого я когда-либо встречал. Венера, сойдёт с ума, если не умрёт на месте. Вся её вера в тебя разобьётся, как хрустальная ваза о пол, разлетаясь на мелкие осколки.

- Не знаю, какой выбор будет точно, но в любом случае, во время оглашения, ты будешь стоять с ней рядом. Когда всё будет решено, выведешь сразу же из зала и отвезёшь ко мне.

- Это не поможет.

- В чём?

- Не поможет спасти её душу.

В этот момент я окончательно проснулась, так как выслушивать разговор нет сил. Ко мне тотчас пересел Абраксас, нежно погладив по щекам, а потом прильнул к губам коротким лёгким поцелуем, от которого вздрогнуло сердце.

- Хорошо спала?

- Да, наконец-то, без кошмаров.

Хотя я прекрасно понимала, что весь кошмар впереди. Марс, кажется, тоже. К нам также подсел Нейт, подмигивая мне, чтобы не унывала.

- Позавтракаем? – всё также нежно спрашивал мужчина.

Уж что-то мне сдается, что такая нежность, как затишье перед бурей или попытка успокоить зверя. Ничего из этого мне не понравилось. Такое впечатление, что скоро всё рухнет вниз и взорвётся на дне пропасти.

- Конечно.

К стюардессам пошёл Нейт. Вот не может пропустить ни одной юбки. Хотя девушки, действительно, красивые. Отбор был, наверное, качественный. Но завтрак отбил охоту выяснить. Еда, наконец, попала в желудок, оставляя прекрасное послевкусие.

- Если кто-нибудь ещё и кофе принесёт, я буду на седьмом небе от счастья.

А принёс его мне Марсель, чем удивил. Ну, точно затишье. Но вдали уже виднеется буря, только-только набирающая обороты.

- Извини, не в постель.

- Ничего, будет ещё шанс.

- Кстати, по прилёту, мне нужно будет встретиться с Каосом.

Я сразу помрачнела. Вот только этого не хватало. Ну, прямо перед выбором.

- Знаю, тебе его компания не по душе, поэтому съезжу сам.

- Вот за это большое спасибо.

- Нейт останется с...

- Пусть тоже с тобой едет. Неизвестно, что у этого чудовища на уме, пусть кто-то будет рядом, если не я.

- Ладно. Но тебя оставлять...

- Марс, не беспокойся, я буду отлёживаться, чтобы на балу не появиться с отёкшими ногами.

- Тогда хорошо. Оставлю дома. Отдыхай.

В аэропорту я чуть не потерялась среди очень похожих китайцев, которые бесцеремонно толкались, не обращая внимания на меня. Тут уже подхватил меня под локоть Абраксас, всем видом показывая, что случится с тем, кто тронет меня.

Так мы и вышли под ручку из здания, проходя к машине. Тут я охнула, разглядывая новую для себя страну. Пускай здесь родилась, но ничего ведь не помню. По мере того, как мы ехали, моя челюсть падала всё ниже и ниже, намереваясь пробить пол машины.

Шанхай оказался невероятным. У этого города совсем другой ритм, не похожий на бельгийский или же итальянский. Скорость – вот слово, которым можно описать Шанхай. Здесь время будто ускорили в несколько раз. Люди спешат, машины застревают, метро проносится над нами. Бетонный, металлический, полимерный, но только не натуральный, такой вот город. И такой Китай.

Я вглядывалась в высотки и, почему-то, ничего мне не нравилось. С одной стороны невероятная архитектура, необычные улицы, но с другой – я люблю уют.

- Когда ты в последний раз здесь был? – отвлеклась от разглядывания мелькающих пейзажей.

- Недавно. Летал на сделку.

- С китайцами? – рассмеялась я, откидывая голову на широкую грудь мужчины.

- Именно с ними, - улыбнулся в ответ Марс.

Машина остановилась возле одного из жилых небоскрёбов. Видно, что не гостиница. Марс решил остановится в своей квартире, которую купил не так давно.

- Почему в Шанхае?

- Мы с тобой здесь родились. А территория неприкосновенна Каосом или Таей.

- У вас такой разбор жилплощади.

- Просто так легче избегать стычек.

- Уверен, что никто не захочет поставить капканы? – очень серьёзно посмотрела на мужчину, отчего тот поморщился.

- Не думаю, что кто-то будет действовать на чужом поле.

- Кто знает.

- Нерри...

- Не бери в голову. Я просто ещё не отошла от перелёта.

Квартира оказалась замечательной. С порога заметен стиль Абраксаса: минимум мебели, серые стены и простор. Но, кажется, я уже привыкла. Мне даже не удалось обойти все три комнаты, как Аб уже умчался на встречу с Каосом, прихватив с собой Нейта. Белобрысый, кстати, вообще не был в восторге от предстоящего нахождения в одном помещении с монстром.

Я же, тем временем, решила написать письмо тому самому чудовищу. Нужно понять пока не поздно, что он задумал, иначе мы упустим важные детали.

«Зачем тебе копии договоров? И как связана с тобой Джейд?»

Сердце замерло на мгновение от необъяснимого страха. Я ужасно боюсь потерять Марселя, а тот факт, что мы лезем прямо в сеть паука с завязанными глазами, меня не радует, а приводит в оцепенение. Но ответ пришёл почти сразу же.

«О, милая Венера! А я-то думал, когда напишешь весточку. Ты молодец, смогла найти след глупышки Джейди. Но ничего, она девочка старательная. Скоро научится обходить даже самого гениального хакера – Нейтона.»

Кажется, скрип зубов можно было расслышать и на небольшом балкончике.

«Так зачем тебе договора?»

«Ну, как же, дорогая? Я умею убеждать людей, но иногда нужны веские аргументы.»

«Что ты имеешь ввиду?»

Точно ловушка! Прямо здесь. В Шанхае. А кто-то мне говорил, о неприкосновенности территории.

«Договор №Q378p5»

Я пулей понеслась в сторону спальни, где остались стоять ещё не разобранные чемоданы. В моём рюкзаке должен был быть ноутбук с кодом доступа. Подозрений никаких это не вызовет, так что нужно найти тот самый договор. Получается, все остальные нужны были только для прикрытия, а этот важнее всего.

Система сразу же открыла папку с файлами. По содержанию оказалось, он был заключен несколько недель назад. Представитель пытался договориться о разрешении на использование земли в какой-то горной местности под личные цели. «Зелёные» в своё время не дали своё согласие, поэтому представитель компании решил обратиться к Абраксасу. Судя по всему, разрешение он всё-таки получил. Только вот что из этого следует? Чем интересен этот договор?

«Ну, и?»

Ответа пришлось ждать долго, вероятнее всего, Марс с Нейтом уже приехали. Надеюсь, никто из них не узнает про переписку с Каосом, иначе проблем не оберусь. Он хочет, чтобы Аб увидел что-то, но, в итоге, неведомая информация может заставить поменять решение. Плевать, что потом мне надают по мозгам за самонадеянность.

Пока ждала новое сообщение, успела полежать полчаса, бессмысленно уставившись в телевизор. Какой только бред показывают. Искать что-то на родном языке не хотелось. Пришлось наблюдать, как два худощавых парня пытаются запихнуть толстушку в прозрачный шар. И смысл?

Звук рингтона заставил вздрогнуть. Марсель.

- Да?

- Я уже еду домой. Что-нибудь хочешь особенное на ланч? – послышался ровный спокойный голос мужчины.

- Мы в Китае, Марс. Конечно я хочу лапшу.

По ту сторону телефона кое-кто заразительно рассмеялся.

- Хорошо, мисс. Подработаю доставщиком фастфуда.

Но меня напрягала такая беспечность, особенно после встречи с Каосом. Нужно будет расспросить у Нейта детали разговора.

Очередная вибрация оповестила о новом сообщении. Но вместо каких-то слов, прислана только ссылка. Честно, я несколько минут пыталась совладать с эмоциями, которые так не кстати решили взбунтоваться. Неизвестно, что там. Но, выдохнув, всё-таки открыла.

Новости?

«Спешим сообщить об экстренной новости... Этой ночью, пока все спали, боевая ракета попала в мирное население... Следствие пытается определить точное количество жертв и пропавших без вести... На месте работает следственная экспертиза... Выживших пока не нашли... На данный момент известно, что ракета была направлена из ближайших гор, расположенных на... По предварительным данным, были проведены учения и произошёл сбой...»

О нет! Нет!!! НЕТ!

Это же ведь та самая горная местность, которую разрешили использовать под личные цели. Этот договор подписал Абраксас. Вот, кто будет винить себя во всех смертях. Вот, кто решит окончательно. Вот, кто выберет Тьму. Вот и последний ход.

Только бы эти новости не попали Абу на глаза. Только бы! Я сразу же выключила телевизор, быстро спрыгивая с кровати. Ещё один звонок. Тело не слушалось, меня всю трясло.

- Да?

- Это Тая, - голос у женщины был не лучше моего.

- Что случилось?

- Это ты у меня спрашиваешь?! – резко выкрикнула она. – Я только что увидела новости.

- Но тебе-то откуда знать про договор? – насторожилась я. Если мне стало известно только сейчас.

- Опустим подробности. Один из моих людей присутствовал, как наблюдающий.

- Аб узнает.

- Нет! Он ни в коем случае не должен этого видеть. Каос знает, что делает, поэтому вы в ловушке, - вздохнула женщина.

- И что тогда делать?

- Пусть Нейт отрубит все новостные каналы, поверь, ему это под силу. Делай всё, что угодно, лишь бы Абраксас не думал о выборе Каоса.

- Как?

- Да хоть звёзды считайте! Каос выбрал свою тактику. Он всеми силами показывает, как Аб похож на него.

- А ты?

- А я, милая, использую тебя.

От такого у меня даже рот непроизвольно раскрылся. Так просто говорить, без притворства.

- Тая, а не обнаглела ли ты часом? – начала раздражаться я.

- Венера, я использую настолько, насколько позволяешь ты сама. Он любит тебя до потери пульса. Моё оружие – ваша любовь. И последняя надежда.

- Только вот он тебе уже не поверит, после того, как ты бросила своего сына одного.

Тишина. Она всё поняла. Ещё минута.

- Не спеши осуждать меня. Тем более, ты борешься не за меня, а за своего любимого Абраксаса. Так спасай его, Венера. Только тебе это под силу.

- До завтра.

- Попытайся выспаться.

Попробуй тут заснуть, захочешь – не получится. Я очень быстро набрала Нейта, который должен был уже ехать к себе в апартаменты. Если не успею предупредить, не знаю, что потом будет. Наверное, Апокалипсис.

- Нейт! Почему так долго не берёшь?!

Парень, кажется, был в шоке от моих наездов, учитывая, что обычно я не позволяю себе без причины на кого-то кричать.

- Что случилось, Венера? – сразу попытался вникнуть в суть дела он.

- Марса нет рядом? – сразу же уточнила я, чтобы потом не объясняться.

- Нет, мы только что разъехались. Он будет у тебя минут через пять.

- О чём они говорили на встрече?

- Тебе не о чем переживать. Речь шла только о бизнесе.

- Отлично.

- Вени, что случилось?

- Не спрашивай, откуда мне известна эта информацию, которую сейчас озвучу. Просто выполни просьбу.

- Ладно, - явно напрягся парень.

- Я нашла тот самый договор, который нужен Каосу. Если коротко, то это документы на землю, на которой пару недель назад была сформирована непонятная военная база. Сегодня ночью с той самой местности была запущена ракета, ударившая по местному населению.

- Кто-то выжил? – стальным голосом спросил белобрысый.

- Нет.

Я услышала, как Нейт тихо выругался. Потянулось время, а у меня его как раз нет.

- Слушай, в документах стоит подпись Аба. Если он узнает до дня Х, то сам понимаешь, что, в итоге, выберет. Марсель будет винить себя и только себя. Никто из нас не расскажет ему, что произошло.

- Он нас потом четвертует.

- Мне плевать! Главное, чтобы мы не попались в умелую ловушку Каоса. Это его последний ход. Поверь, нам уж очень придётся постараться, чтобы всё осталось в тайне, не поддавшись на провокации.

- И что ты предлагаешь?

- Отключи нам все новостные каналы, ограничь доступ в интернете ко всем новостям, кроме экономики и спорта. Иначе, начнёт подозревать. А я отвлеку.

- Сама понимаешь...

- Понимаю, но я не отступлю. Неважно, как мы боремся, ведь я знаю, как он пытается победить себя.

- Хорошо. Я попытаюсь сделать всё возможное, но постарайтесь не включать телевизор.

- Конечно.

- Мы почти у финиша, Вени. Держись. Надо выдержать всего лишь сутки. Ты сильная. Борись за него.

Звуки шагов по коридору усиливались. Кажется, Абраксас вернулся.

- Спасибо. До встречи.

Как только выключила телефон, дверь распахнулась, и на пороге появился мой любимый мужчина с двумя пакетами.

- Нерри, ты выглядишь...

- Уставшей, - закончила я, чтобы не начинать расспросы.

- Тебе стоит поспать, чтобы ночью выглядеть хорошо.

- Тебе тоже.

Аб прошёл вглубь квартиры, оставляя пакеты на небольшом столике. Я подошла ближе, обвивая руками его за талию. Тонкие длинные пальцы очертили скулы и приподняли за подбородок.

- Не нервничай. Всё будет хорошо.

- Ты выбрал?

Но мужчина не ответил, лишь жадно впился в губы властным поцелуем, напрочь выбивая из головы ненужные мысли.

- Я, кстати, заказал лапшу, - рассмеялся он. – Ужин будет прекрасный.

- Не сомневаюсь, - улыбнулась я в ответ.

- У нас есть пара часов, чтобы поспать.

- Да, нам обоим не помешает отдохнуть.

Через несколько минут мы уже лежали в тёплой постели. Руки Марса аккуратно блуждали по плечам, ложбинке и ключицам, изгибу талии. А я просто наслаждалась щекочущим ароматом муската и теплом тела, уложив голову на груди мужчины.

- Всё прошло хорошо?

- Да, насколько это возможно, - тихо ответил он.

- Ты не говорил ему, что всё вспомнил? - это действительно очень важно.

- Нет. Зачем? Пусть и дальше думает, что его сын ни о чём не подозревает. Они оба пытаются играть в одну и ту же игру, но по разным правилам.

- Но мы ведь тоже с тобой в этой игре.

- Да. Но мы другие, Венера. У нас с ними цели разные.

Я тяжело вздохнула, в ужасе представляя сегодняшнюю ночь. Кстати, Аб никогда не отмечал день рождения днём или вечером. Все празднования всегда начинались после полуночи, как только заступал его день. Так и сегодня будем полночи сходить с ума, а потом под конец можно будет и «скорую» вызывать.

- Спи, моя девочка, и ни о чём не думай.

Так мы и уснули в обнимку под одеялом на громадной кровати. Со стороны это выглядело, наверное, уж очень умиротворённо. Мужчина прижимал к себе черноволосую девушку, которая, будто, отчаянно пыталась быть как можно ближе.

- Никогда не оставлю...

Мне приснилось, как во Франции мы с Абом долго прогуливались по вечерним улочкам. Он что-то рассказывал про прекрасные возможности путешествовать, а я просто наблюдала за парнем, который так нежно держал за руку.

- Как успехи?

- Нормально.

- Что-то ты совсем не весёлая. Случилось что? – повернулся ко мне он.

Раньше я не помнила этого куска. Как не помнила и человека, который шёл бок о бок со мной.

- Ничего особо страшного. Просто...

- Что, Нерри? – Марс пристально вглядывался.- Ты знаешь, что получишь всё.

Я долго стояла, покусывая губу, не решаясь сказать.

- Мне одиноко. Я не могу с кем-то общаться и думать, что всё хорошо, мол, прошлое осталось в прошлом. Ведь кто-то из них может быть ищейкой.

- Понимаю, это сложно. Но скоро всё закончится.

- Это правда? – с надеждой спросила я.

- Я сделаю всё, чтобы это оказалось правдой.

Абраксас очень аккуратно прижал к себе так, что я уткнулась носом в его грудь. В этот момент так нужна поддержка, чтобы не сойти с ума в последствие.

- Не забывай, ты можешь общаться со мной.

- Но я тебя вижу крайне редко.

- Но это не означает, что ты не можешь позвать меня.

Туман в голове расселся, и я открыла глаза. За окном уже стемнело, что заставило меня вздрогнуть от страха. Я повернулась на другой бок, чтобы не нагнетать. Марс ещё спал, обхватив меня руками, да так, что сдвинуться не получалось. Так мне и пришлось наблюдать за таким непривычным расслабленным и спокойным лицом.

- Ты наблюдаешь за мной, - тихо прошептал мужчина.

- Да.

Он медленно открыл глаза. В них ещё видна дымка сна, которая так и не исчезла, даже спустя десять минут. Марсель по-прежнему прижимал к себе. Так мы и лежали с закрытыми глазами, наслаждаясь тишиной, и теплом друг друга.

- Как же я хочу поцеловать тебя, - снова шепнул мужчина.

- Ну, так целуй, что же тебе мешает? – также тихо ответила я.

- Я потом не остановлюсь.

Вместо слов, я просто легонько коснулась его губ своими, вызывая дрожь в теле. Тонкие пальцы обрамили моё лицо с двух сторон, не разрешая отодвинуться. Но я не хотела.

Прошла тысяча мгновений, только после чего мы, наконец, смогли переместиться на кухню. Аб достал из холодильника овощи и курицу, а потом раскрыл один из пакетов, вытягивая оттуда лапшу в упаковке.

- Я думала, ты уже привёз готовую, и мы...

- И мы просто разогреем в микроволновке, да? – усмехнулся он.

- Да.

- Нет.

Мне вручили нож и большой болгарский перец. Я, конечно, презрительно окинула взглядом фартук, который шёл бонусом, но всё-таки взялась за готовку. Мне с моими нервами нельзя держать нож. Точно! Нож!

- Я подумал, что было бы неплохо приготовить ужин вместе.

-Хорошая идея. Правда.

Действительно, я смогла немного успокоится, что очень даже понравилось нам обоим. Мужчина знал какой-то рецепт лапши с курицей, а я просто помогала.

- Стой! Это же паприка.

Я остановилась с миской нарезанной паприки прямо над кастрюлей.

- И?

- Будет слишком остро, - объяснил Абраксас.

- После того, что мне пришлось есть в компании Нейта, это не страшно. Ну, ладно, не смотри на меня так, будто я собираюсь тебя отравить.

- Я сейчас посмотрю в интернете, сколько нужно.

- Нет! – чуть ли не бросилась я на него. Аб, не ожидав такого, очень медленно развернулся ко мне. – Я сама посмотрю, а ты порежь лук. Ненавижу плакать.

- То есть, мои слёзы тебе больше нравятся? – улыбнулся он, ещё с подозрением наблюдая за мной.

- Ты мужчина, плакать не будешь, хотя бы из гордости.

- Ну, разве что так, - согласился Марс.

Я быстро отыскала рецепт и указала на нужное количество. Мужчина кивнул, закидывая на сковороду лук. Наверное, это одно из трёх самых великолепных зрелищ. Можно вечно смотреть, как горит огонь, течёт вода и как готовит любимый.

- Ты чего застряла? С тебя самая важная часть – пробуй, - через какое-то время подошёл ко мне он.

- Будем вместе.

Я рассыпала по тарелкам лапшу, поставила на стол закуски и разложила приборы. Время было устроить себе экскурсию по дому.

- Давай музыку включим?

- В дальнем углу стоит проигрыватель.

- Да тут даже пластинки есть! Целое достояние.

- Мне нравится малоизвестная музыка, - пожал плечами Марсель.

Я наугад выбрала одну из пластинок с потёртым центром, где обычно пишется название и автор. Зазвучавшая музыка стала неожиданностью для нас обоих. Нежные переливы струн гитары и струящийся голос девушки заставил покрыться кожу мурашками.

- Нерри, давай ужинать.

Я вздрогнула от неожиданности, заслушавшись манящим голосом.

- Извини. Но я такого никогда не слышала.

- Конечно, потому что это поёт Тая.

- Что?!

Наверное, на моём лице отразились все противоречивые эмоции, что Абраксас рассмеялся, пододвигая ко мне тарелку.

- Она умеет так петь? Да ты шутишь!

- Вообще-то, не шучу. Она когда-то даже давала концерты с одним гитаристом. Мечтала уехать в Лос-Анджелес, но жизнь перевернулась с ног на голову.

- Это интересно, как все мы чего-то ожидаем, надеемся, а потом жизнь хорошо так прикладывает лицом об асфальт.

- Правильно, чтобы не расслаблялись.

В Абе что-то поменялось. Он стал по-другому смотреть на очевидные вещи с несвойственной ему манерой. Такое впечатление, будто всё уже решено – выбор сделан. От такого предположения я чуть не задохнулась.

- Нерри, ты чего? – нахмурился мужчина.

- Просто паприка попала не в то горло, - на ходу соврала я.

- А я говорил, надо было меньше класть.

- Да ну! Какая жизнь без риска?

- Ну, - протянул мужчина, - с этим у нас с тобой всё в порядке.

Лёгкая ненавязчивая мелодия сменилась танцевальным битом. Марс неожиданно отложил в сторону приборы и встал из-за стола. Он приблизился ко мне, а в глазах плясали весёлые искорки.

- Потанцуем? – мужчина протянул руку и я, с глупой улыбкой на лице, вложила свою.

Мы закружились в импровизированном танце, пытаясь выработать в себе этот дурацкий гормон счастья, чтобы хватило потом в избытке. Будто только сейчас мы позволили друг другу стать настолько ближе, насколько уже даже невозможно.

- Давай так и дальше проводить время вместе. Не в ресторанах, а дома, за поеданием лапши и прослушиванием неизвестной музыки.

- Ты кое-что упустила, - улыбнулся он, - ещё танец.

- Сейчас?

- Нет, обещай мне, что станцуешь со мной ночью.

- Обещаю, - кивнула я.

- Тогда можно быть спокойным, - рассмеялся он.

- Да.

Я опустила голову на его ключицы, жадно вдыхая аромат муската и задыхаясь одновременно. Только вот что больше меня сейчас пугает? Может быть, непонятная решимость мужчины или же страх перед громадной ответственностью?

Я пыталась размышлять над всем, чем только могла, пока полностью погружалась в горячую воду. Горячий тяжёлый воздух заставил расслабиться не только тело, но и мозг, что существенно осложняло умственную деятельность. Но побыть в тишине нужно хотя бы полчаса.

Что же мне сделать, чтобы Каос не смог рассказать Абу новости пред самым важным моментом? А что если отвлечь? Что если устроить собственную ловушку? Не можешь ужиться с другим пауком на одной паутине – свяжи свою.

В ванной появился мужчина. Он медленно прошёл ко мне и присел рядом. Холодная ладонь легла на мою свисающую через край руку. Мы молчали, чтобы не разрушить долгожданную идиллию.

- Прости меня за всё.

- За что, Марс? – удивилась я.

- За всё, чем смог навредить тебе.

- Ты не навредил - ты спас меня. Я долго думала и, в итоге, поняла, как многое ты сделал для меня.

- Но...

- Нет! Послушай, всё, что было сделано – сделано. Ты никогда не хотел мне навредить. Абраксас защищал меня всегда, любил и заботился, как продолжает это делать и сейчас.

- Ты много не помнишь.

- Я помню, даже больше, чем хочешь. Моя вера в тебя никогда не перестанет, как и любовь. Мне плевать, что было раньше. То было другое время, другие обстоятельства.

- Невозможно забыть всё.

- Да, но и не надо. Нужно помнить. Ты защищал, спасал меня, только из-за этого тебе пришлось убивать. Не забывай, пожалуйста, за что ты боролся. И борешься сейчас. Это важно. Ты говорил, тебе внушали с детства, что выбор, это самое важное в жизни каждого человека. Да, это так. Но, возможно, они имели ввиду, выбор на постоянной основе. Ты не божество, Абраксас, ты – человек. Немного другой, но человек. А людей принято делать выбор каждый раз, когда они с ним сталкиваются в разных жизненных ситуациях. Я тоже его делаю каждый день.

- За всю мою жизнь ты единственная смогла быть настолько отчаянно храброй, чтобы полюбить меня.

- Я сделала свой выбор и ни о чём не жалею. Теперь всё за тобой.

*За и против(лат.)