Глава 11

Alea jacta est*

Наверное, я ещё до конца не понимаю, что сейчас делаю. Мой самолёт только что приземлился в Бельгии. Брюссель встретил жутким холодом и промозглой погодой. Привыкла я уже к тёплому климату и солнцу за горизонтом.

Тая столько надарила вещей, когда провожала в аэропорту. Получилось, что приехала в Италию с маленьким рюкзачком, а уехала с двумя чемоданами в придачу. Она сказала, что в любой ситуации нужно оставаться красивой женщиной. Но выглядела я сейчас всё равно как беженка. Страшно было выйти, ощущение такое, будто сейчас кто-нибудь выстрелит прямо в голову только от одного неправильного шага. Но мне нужно добраться до Марселя, и ни одна душа не сможет помешать это сделать. Теперь же в том заключается смысл выживания, чтобы выжил кто-то совсем другой.

- Такси? – спросил мужчина, облокотившись рукой о капот.

- Да.

Машина проносилась по знакомым местам. Я смотрела на экран своего нового телефона, одного из многочисленных подарков Таи, и считала минуты до момента Х. Мне ужасно хотелось увидеть Марса, но, в то же время, я ненавидела его за всё то, что откопала в его ноутбуке. Ему предстоит объяснить абсолютно всё, иначе моя помощь будет под вопросом.

- Остановите здесь.

Мы ещё не доехали до штаб-квартиры, но показывать дорогу туда я не собиралась. Дойду пешком, не страшно. Я отдала купюру водителю, а он помог вытянуть багаж, очень странно поглядывая на меня и осматривая окружающую местность. Высадить пассажирку в пригороде, где в радиусе километра он не видел домов, было очень странно, согласитесь.

Я взвалила на себя рюкзак, взялась за два чемодана и лёгкой походкой направилась в сторону коттеджа. Когда представляла, это казалось проще. Но путь есть путь. Совесть моя уже давно застрелилась в уголках подсознания, поэтому над манерами поведения можно было не думать. Я бросила на первом этаже свои вещи и сразу же отправилась на минус второй этаж по лестнице. Если буду долго раздумывать и сомневаться, то уже ничего не получится.

Двери распахнулись с помощью хорошего удара. Я приняла решение, теперь никто не вправе мне указывать. Я сделаю то, что намереваюсь. Вокруг воцарилась тишина. Все взгляды предназначались только мне.

Венера вернулась.

Я просмотрела всё помещение в надежде, что Аба здесь нет. С ним нужно поговорить в спокойной тихой обстановке. Остальным необязательно слышать то, о чём нам придётся спорить.

- В нашем ланче что-то было подмешано? Кто заказывал? – неожиданно спросил Оск.

- Теперь балом руковожу я. Мне нужна будет вся информация, которая предоставляется Абраксасу и даже больше. Кто захочет воздержаться от помощи, пусть знает, что я не постесняюсь воспользоваться своими умениями.

Один из группы «быстрого реагирования» попытался незаметно проскочить мимо, чтобы, скорее всего, доложить хозяину о беглянке.

- Не советую делать лишних движений, - мой ледяной тон приковал его к полу. Парень решил, что жить ему ещё хочется, поэтому вернулся на своё место поближе к Оску.

- Нейт.

Парень тяжело вздохнул, но всё-таки подошёл. В этом взгляде было слишком много укора. Есть за что. Но обращаться со мной, как с домашним котиком я не позволю.

- Ты действительно вернулась или же забыла какие-то вещи? – первое, что я услышала от него в свой адрес.

- Вернулась с концами. У тебя нет права меня укорять, ты никогда не был в такой ситуации, как я.

- Допустим так. Но ты же не знаешь, что происходило, пока тебя не было?

Я промолчала. Тая говорила, что здесь творится что-то безумное. Нейтон молча наблюдал за мной. Но я и бровью не повела. Нужно быть сильной, иначе мы проиграем.

-Значит расскажешь.

- О, я тебе расскажу, как Марс носился сначала по всем этажам, потом пересмотрел все записи с камер наблюдения, а потом понял, что ты не в столовую ходила ночью, а к нему в кабинет. А ещё понял, что ты взломала его ноутбук.

- Ты сейчас бесишься не от того ли, что ты управляешь кибербезопасностью?

- Нет! – огрызнулся парень. – Он звонил тебе, искал в округе, но ты же всё оставила.

- Например, маячок?

Парень молчал. Сам понял, что я всё поняла. Теперь он догадывался о причинах, но не знал всего.

- А потом знаешь, что было? Мы проверили всех, кто пересекал границу. А пока весь отдел пахал до пяти утра каждую ночь, Абраксас решил вытянуть информацию у наших агентов, которых, в итоге, прикончили ищейки.

- Знаю.

- Откуда? – удивился Нейт.

- Видела в новостях.

- Так у тебя ещё и время было телевизор смотреть?! Хорошо живёшь подруга!

- Я хорошо живу? – возмутилась я. Такого мне не говорили никогда. – Я всю жизнь в бегах, прячусь, ем что попало, живу, где придётся и работаю, чтобы выжить. А вокруг меня умирают люди. На меня идёт охота, Нейт! Я живу хорошо?! Да?!

Наверное, это смутило парня, потому что он заткнулся и пригласил сесть. Я покачала головой и бросила взгляд в сторону зрителей. Как будто на шоу пришли.

- Пойдём.

Мы сидели в столовой. Никто ничего не говорил. Но нужно всё расставить на свои места.

- Я вернулась только потому, что никто другой не сможет помочь Абу. Но и мне нужна помощь. Тебе придётся рассказывать мне всё, помогать и, в итоге, вместе со мной вытащить Марса из Тьмы.

- Хорошо, я сделаю это только, если пообещаешь больше не сбегать.

- Обещаю.

Нейт протянул не распакованную упаковку готовых обедов. Я покачала головой. Сейчас кусок в горло не лез от предчувствия скорой встречи.

- Я рад, что ты снова с нами.

- Пока не могу сказать того же, но, надеюсь, всё окажется немного проще, чем я себе представляю.

- Очень в этом сомневаюсь, но будем надеяться и готовиться.

- Нейт?

- Что?

- Он здесь?

- Да.

Я молча встала из-за стола. Как бы сейчас не хотелось спать, нужно поговорить с Абраксасом, так как потом я не найду сил этого сделать. А сейчас как раз открылось второе дыхание. Каждый шаг, каждая ступенька давались с трудом. Но я уже стою перед дверью. Стук вышел не уверенный и слабенький.

- Входите.

Я открыла дверь и прошла в кабинет. Здесь ничего не поменялось с того самого дня. Только беспорядок на столе почти скрыл фигуру мужчины. Его взгляд мог испепелить, расстрелять или же просто уничтожить на месте. Он замер. В комнате ничего не двигалось, даже воздух застыл. Только сердце бешено колотилось в груди.

- Мне было интересно, зачем ты пересекла границу с Бельгией сегодня, Николь Диалло.

Он знал. Только вот откуда? Ему сказал Каос? Или же Тая? Но она не хотела выдавать моё местонахождение.

- Чтобы вернуться и всё выяснить, - ровно произнесла я.

- Могу заверить тебя, такой вариант я не рассматривал, - улыбнулся мужчина. Его взгляд ничего не выражал, только пустоту. – Что же ты хочешь выяснить, Николь?

- Всё. И я Венера, - стала возмущаться я.

- Правда? А твои документы говорят об обратном. Я как раз просматриваю их. Присаживайся, чего стоишь?

Его манера поведения очень странная, но она схожа с моей. Когда эмоции отступают на второй план, когда устаёшь и всё обдумываешь, заступает здравый рассудок. И это самый страшный период. Именно в этот момент можно накосячить так, что потом не разберёшь. Я не подала виду и присела на краешек софы.

- Бельгия, Германия, Италия, снова Бельгия. У тебя очень интересный маршрут был.

- Благодаря Каосу.

- Что? – Аб заметно напрягся, когда услышал от меня такое. – Это он заставил тебя сбежать? Нерри?

- Нет, я ушла по собственной воле, когда узнала некоторою информацию. Но Каос выследил меня и продолжил охоту.

- Из-за него ты вернулась? – Кажется, Марс совсем не понимает причину возвращения.

- Нет. Какой смысл возвращаться жертве к охотнику?

- Чтобы всё закончить?

- Если бы было так, как ты говоришь, меня здесь не было.

Марсель обошёл стол и сел рядом, проницательно всматриваясь мне в глаза.

- Тогда почему ты вернулась, Венера, если знаешь так много, если смогла взломать мой ноутбук?

Я молчала. Сказать это слишком сложно. Даже мне трудно поверить в происходящее, не говоря уже о мужчине.

- Почему? – он повернул мой подбородок так, чтоб я смотрела ему прямо в глаза, в его прекрасные разноцветные глаза. – Почему, Нерри?

- Из-за тебя, - прошептала я, едва шевеля губами.

- Даже зная, что я чудовище? – спросил он на полном серьезе. Аб пытался найти ответы в моих глазах, но это ему не удавалось сделать.

- Тебе придётся объяснить мне всё. Абсолютно всё.

- Да. Но я повторю свой вопрос: ты останешься, зная, что я чудовище?

- Да, - выдохнула я. – Я не меньшее чудовище, чем ты.

Марс прикрыл веки и задумался. Об этом свидетельствовала глубокая складка на лбу. Брови сошлись на переносице, а губы вытянулись в полоску. Он придвинулся ближе и вдохнул воздух.

- Как хорошо, что ты здесь, - пошевелил он губами так, что невозможно было услышать. Но ведь это были просто его мысли вслух, они не предназначались, чтобы их слышали. Мы так и сидели. Я не понимаю, что в данный момент чувствую. Это будто странная смесь горечи и радости. Такое невозможно понять.

- Что сделал Каос? – прошептал Марс.

- Убил.

- Того парня?

- Да. Мы лишь провели вечер, а он убил его. А ты...

- Что? – отстранился он.

- Ты торговался мной! С ним! С этим монстром!

- Венера, это так сложно объяснить, - он начал массировать виски, будто всё это причиняло ему боль.

- Тебе придётся!

- Знаю. Я расскажу тебе, потому что... Потому что ты единственная заслуживаешь знать правду. Но мне нужно уехать по работе, а как вернусь, обещаю, ты узнаешь всё. Договорились?

- Договорились, - согласилась я.

- У меня три часа до самолёта, проведи со мной это время.

Я лишь кивнула. Нужно признаться себе, как бы я не ненавидела его, я скучала. Марс собрал все бумаги в кучу, выключил ноутбук и сел рядом со мной.

- Ты хоть что-нибудь ела за сегодня?

- Перед вылетом перекусывала.

- Ну, конечно. А Нейт не додумался принести тебе еды? – начал бурчать мужчина, резко отбрасывая чёлку с глаз.

- Он не нянька, Марс! А я не ребёнок!

Мужчина поднялся и, ухмыльнувшись, открыл шкафчик. Там, судя по всему, был мини-холодильник и кладовка.

- Что будешь? Есть домашняя буженина, картофель и рыба.

- Давай буженину.

- А ещё есть всякой гадости немножко.

Под гадостью он имел ввиду упаковку «Pringles», солённые орешки и маленькие шоколадки, которые тоже достал.

- И откуда у тебя там такой тайник?

- Некому здесь готовить. Приходиться таскать из дома.

Он наблюдал, как я ем, в данный момент это почему-то меня не раздражало. Мне пришлось красноречиво кашлянуть и моргнуть, чтобы мужчина тоже начал ужинать. Думаю, в последнее время, он не особо хорошо питался, если вообще ел. Запястья стали тоньше, скулы острее и очень уставший взгляд.

- Как тебе Германия? – спросил он через какой-то промежуток времени, украдкой подставляя мне тарелку с салатом, который также нашёлся в «волшебном» шкафу.

- Очень даже красивая страна. Там живут интересные люди. У каждого какая-то уникальная история, которую можно взять за идею для книги.

- У всех людей свои уникальные истории, неважно, в какой стране живёшь.

- Но страна всё равно классная.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся Марсель. – А что с Италией?

Я помолчала, делая вид, что жую, но на самом деле нужно как-то обойти эту тему. Я не знаю, как точно связаны Тая с Абом и Каосом, но, кажется, здесь замешано что-то ещё, помимо борьбы за Абраксаса.

- Кажется, я влюбилась там.

- В кого? – растерялся мужчина.

- В прекрасную еду и солнце, а ещё в пролив и пляжи.

Марсель что-то буркнул себе под нос, а потом сказал то, что мне очень даже понравилось.

- Мы съездим туда, если захочешь. Потом.

- Хочу, - прошептала я. – Только обязательно на пляж.

- Хорошо-хорошо, - рассмеялся он.

Правда будет горькой, это видно по печальному и настороженному взгляду мужчины. Ему хотелось сделать так же, как в прошлый раз – насладиться тем временем, какое ещё есть. Он пытался построить мост межу двумя берегами над бушующей горной рекой. Вода всё время сносит фундамент, но мы пытаемся хотя бы перекинуть верёвку. Хватаемся за неё, чтобы кто-нибудь из нас смог перебраться. Только вот кто? Кто пойдёт первым? Наверное, в этом и есть пока секрет.

- Думаю, невозможно не влюбиться в Италию и её темп жизни.

- Согласен. Я тоже там бывал, и каждый раз это место оставляло прекрасные воспоминания.

- Где ты родился?

- Это разве важно?

- Да нет, - пожала я плечами.

Мы закончили с едой, время от времени перекидываясь парочкой фраз. Я помогла убрать всё со стола и взобралась с ногами на софу, прикрыв глаза от усталости. Вокруг меня витал аромат муската. Только один человек имел такой божественный запах.

- Ты очень устала, иди спать.

- Всё нормально. Просто в самолёте весь перелёт кричал ребёнок, подремать не получилось.

Мы будто разговариваем об отпуске, а не о бегстве и охоте.

- Я подумал, что тебе стоит взять это.

Мужчина облокотился о спинку и протянул раскрытую ладонь, на которой лежало то самое кольцо. Я медлила, чтобы взять его. Мне не хотелось снова быть двадцать четыре на семь под наблюдением.

- Надень его, пожалуйста, и мне будет спокойней. Если ты решишь уйти, просто поговори со мной, не принимай импульсивных решений.

- Хорошо, - я кивнула и надела его на палец. Возможно, этот перстень когда-нибудь спасёт меня.

- И ещё одно.

У меня на коленях оказался маленький пакетик. Чем-то смахивает на подарочек. Честно, я каждый раз боюсь заглядывать, но там был новенький телефон.

- И с этим мне тоже будет спокойно. Там есть все нужные номера.

- Такие, как скорая и полиция? – усмехнулась я.

- О, Нерри, они тебе не помогут.

Я горько рассмеялась, понимая, что это правда. Или ищейки меня прибьют первыми, или я их, третьего не дано. Тая была права, когда говорила, что игра просто гениальная.

- Все номера в режиме «быстрой связи». Нажми один и позвонишь мне, нажми два, и тебе ответит Нейт. А ещё есть Оск и Берта. Остальных внесёшь, если захочешь.

- А Джейд? – подозрительно спросила я.

- Она тебе не нужна. Не думаю, что вы станете лучшими подружками.

- Абсолютно согласна, - кивнула я.

- Пытайся не выходить из себя. Понимаю, что в данной ситуации это сделать сложно, но нужно беречься.

- Ты сейчас похож на заботливого дядюшку.

- А ты на язву.

- Какая взаимность! – усмехнулась я.

- И последнее - дождись меня. Пожалуйста.

Меня поцеловали в висок, едва касаясь кожи губами. От неожиданности я вздрогнула. Он будто терял рассудок, когда видел меня. Это не лесть себе, а наблюдение.

Я зевнула пару раз, наблюдая из-под приоткрытых век, как собирается Марс. Он сложил небольшую сумку и взял свой ноутбук. Интересно, это нужда или предусмотрительность, чтобы я не нашла ещё чего секретного. Судя из объёма вещей можно решить, что поездка будет недолгая.

- Не сопротивляйся сну.

И я сдалась. Мне снились родители, снился Абраксас. Они о чём-то громко спорили, будто пытались перекричать друг друга. Аб настаивал на защите, он чётко разъяснял причины, но семья не слышала его. Они не хотели его слышать. Только Лин с хмурым видом подпирал стену.

- Вы, что же, думаете, сможете защитить её?! Ищейки уничтожат всё, чего бы им это не стоило.

- Мы отказываемся принимать такие меры! Нечего крутиться вокруг неё!

Судя по всему, субъектом спора являлась я, а вот объектом – защита меня от Каоса. Очень занимательный кусок нашла память.

- Послушайте, я не знаю, чего добивается Каос, но если в его планы входит смерть малышки, он убьёт её на месте, а вы будете лежать рядом мёртвые, даже не успев среагировать.

- Ты не...

- О, я вам говорю всё как есть. Не знаю, как вы все, а я не собираюсь терять Нерри.

- Не делай из нас монстров. Мы тоже переживаем, мы же семья. Но ты ещё не заслужил доверие.

Марс зло рассмеялся прямо в лицо отцу.

- Не заслужил, да?! А когда Венера чуть не убила соседскую девчонку, которая просто неудачно подшутила над ней, кто её остановил? Давайте припомним, как наша девочка чуть не умерла от сердечного приступа. Кто же тогда смог предотвратить катастрофу? Я уже не говорю о мелких проблемах, таких, как всевозможные аварии и кучка нехороших дяденек за домом. Так что там про доверие?!

Я из-за угла наблюдала за этим представлением. В тот момент мне казалось это всё обычным глупым спором. Но сейчас я поняла, что не та ужасная ночь стала переломным моментом, а этот вечер. Моя семья отказалась от защиты Абраксаса. Получается, всё могло быть иначе?! Могло быть всё иначе!

Я резко открыла глаза, ловя воздух ртом. То, что мне приснилось, уничтожило меня вконец. Мы могли всё изменить. Марс мог всё изменить. А они не позволили! Слёзы слишком сложно сдерживать, а потому они катились холодными струйками по щекам.

Через какой-то период времени, наплакавшись, я оглянулась по сторонам и поняла, что это вовсе не моя комната - спальня Аба. Снова эти серые стены и отсутствие нормального количества мебели. Но ему нравится такой стиль, а мне, в принципе, всё равно. На прикроватной тумбочке лежит записка.

« Нерри,

Я вернусь ночью. Нейт к твоим услугам.

А.С.»

Я даже рассмеялась, когда прочитала инициалы. Давненько мне не приходило писем от него с такой подписью. В этот самый момент завибрировал телефон. Я подумала, что ослышалась, когда заиграла песня Imagine Dragons «Believer». Он тогда наблюдал за мной, пока готовила ужин в его доме?! О-о, нет!

- Да? – произнесла я охрипшим голосом.

- Что произошло? – резко спросил мужчина, выводя меня из ступора.

- Ты о чём? – не поняла я.

- Почему ты плакала? – тут тоже расставлена прослушка?

- Это подождёт до твоего приезда. Просто есть то, что придётся обсудить дополнительно.

- Хорошо. И с добрым утром, Нерри.

- С добрым.

Я позволила себе понежиться ещё немного в постели и отправилась сразу после этого на минус второй этаж. Там уже кипела робота. В дальнем углу заметила белобрысого, который что-то очень быстро печатал, громко стуча пальцами по клавиатуре ноутбука. Ему явно мешали остальные, поэтому пришлось сбежать подальше. Но тут его нашла я. А вот от меня так просто не отделаешься. Я села прямо на пол рядом с ним.

- Заработаешь цистит, Аб мне голову оторвёт, - пробурчал парень, не отрываясь от работы.

- Ну конечно, он же тебя повысил до моей личной няньки, - съязвила я.

- Не подливай масло в огонь. И так засада.

- А что, собственно, произошло? – всё-таки спросила.

- Техотдел в Германии пашет, а у нас ещё и взлом с неизвестным вирусом. Вот и мучаемся.

- Помочь чем-то?

Нейт на секунду оторвался от экрана, хмуро поглядывая на меня. В прошлый раз это закончилось плохо. Он уже хотел было нагрубить, но вовремя остановился, когда заметил что-то ещё в своей запутанной системе.

- Иди лучше в зал к Берте. Они там с Оском захваты показывают. Заодно подучишься.

Я кивнула. Всё равно в офисе делать нечего. Они заняты работой кампании Марселя. Думаю, влезать пока не стоит. Пока. В зале же стояла гробовая тишина. Шеренга из парней и трёх девушек наблюдали за тем, как я приближаюсь к ним. И чего это мы так замолчали? Вопрос я и озвучила, за чем последовала тишина.

- Догадываюсь, что все ждут меня. Ласточка передала на крылышках весть? – решила предположить.

- Именно.

- Белобрысая такая? – уточнила я. Послышались смешки.

- Она самая.

Я встала в конец строя и кивнула Оску, чтобы тот, наконец, оттаял. Парень ухмыльнулся, но продолжил рассказ. Берта же, напротив, сформировала отдельную группу и отправила на марш-бросок. Чтоб я так бегала и прыгала!

- Венера! – услышала я оклик командира.

Кажется, слишком задумалась, чтобы обращать внимание на урок по захвату. Парень одним пальцем подозвал меня к себе в качестве наглядного примера.

- Поможешь мне? – улыбнулся он.

- Только не выводи меня, - прошептала я, многозначительно поглядывая из-подо лба.

Я собрала волосы на макушке, отлично зная главное правило женщин-солдат. Твои же волосы могут использовать против тебя же, схватив за гриву и хорошенько приложив об асфальт. Оск аккуратно поставил меня перед собой и провёл рукой по запястью. Но в этот же момент он резко схватил руку и вывернул её за спину, чем заставил меня подогнуть колени и выгнуть спину. Ну, гадина, я тебе покажу! Думаю, многие слышали характерный хруст суставов.

- Вот так можно исправить ситуацию, если противник не хочет поворачиваться к вам спиной.

Парень разрешил подняться на ноги, но руку всё равно держал в захвате. Мне это порядком надоело, и я решила высказать своё недовольство. Здесь помог совет Нейта. Солнечное сплетение, пах и ноги. Оска, как березку бензопилой, подкосило. Он рухнул на четвереньки, пытаясь ещё собраться силами.

- А вот так можно использовать мужские слабости, девочки.

Тройка высоких и красивых девиц одобрительно улыбнулись. Они явно поддерживали здоровый феминизм даже учитывая тот факт, что солдаты не имеют пола.

- Я же просила не выводить меня, - прошипела я.

- А контролировать эмоции придётся, - улыбнулся он

- Вот как придётся, так и начну, - всё ещё парировала я.

- Как знаешь.

Следующие примеры захватов показывали уже на других рекрутах, к моему и Оска счастью. Я ещё и пробежала эстафету, в которой не выиграла, но и не проиграла, что меня очень даже порадовало.

- Атаку я покажу на следующих занятиях. Всем спасибо.

Такое впечатление, что у командира отсутствует инстинкт самосохранения, так как он решил проверить мою реакцию и занёс руку над моим плечом, чуть выше шеи. Я успела перехватить удар и очень красноречиво посмотрела ему прямо в глаза.

- Тебе мало?! – шипела я.

- Мне просто стало любопытно, как ты успеваешь перехватывать удары.

- Не советую, больше что-либо узнавать связанное со мной, не спросив на то разрешения.

- Но ведь эффект неожиданности пропадёт.

- Зато зубы останутся на месте, - снова прошипела я. Наверное, на всём сказываются нервы. В последнее время произошло слишком много всего, что не совсем положительно повлияло на меня и на Аба, да, вообще, на всех.

- Понял. Пока не лезть.

- Да, будь добр организовать.

Я вернулась к себе на этаж, но почему-то перестал срабатывать сенсор на мою руку. Я набрала Нейта, который моментально ответил, явно не ожидая звонка от меня.

- Почему не могу попасть к себе в квартиру? Что уже твои «айтишники» нахимичили?

- Ничего они не сделали. После того, как ты пропала, Аб ограничил полностью допуск на твой этаж всем, кроме себя любимого.

- И?

- Скорее всего, он просто не успел снять ограничения для тебя.

- Что мне тогда делать? Мне нужно в душ.

- Воспользуйся душевой Марселя, что непонятного? Вени, я бы поболтал, но у меня только пошёл сдвиг в хорошую сторону.

- Поняла.

Я вздохнула, но всё же направилась по лестнице к Абу. Вот тут сенсор сработал идеально. Я вошла без каких-либо проблем, только не самое позитивное предчувствие преследовало по пятам.

Пришлось покопаться в немногочисленных шкафах в поисках полотенца и чистой одежды. Полотенце нашла, как и громадный удобный пушистый халат. Как оказалось, в гостиной стояли мои два чемодана и рюкзачок. Откопала в куче пакетов удобные джинсы и свитшот.

В душевой простояло минут пятнадцать, «откисая» под горячими струями воды. Говорят, дождь идёт каждый раз после войн и катаклизмов, смывая все улики, очищая от всей той гадости, что творилась до этого. Сейчас происходило тоже самое. Но помимо этого я готовилась принять всю правду. Я готовилась не убежать. Я готовилась не отвернуться от его и своей сущностей.

Я замоталась в халат, но он спадал с плеча и немного волочился по полу. Высушила волосы и принялась искать в тайнике завтрак-обед. Обнаружились спагетти и маленькие митболлы. Прекрасно! Воспоминания об Италии заставили невольно задуматься над выбором. Однозначно, я придерживалась стороны Таи, а не Каоса, но что-то же таит Тьма, что так манит к себе Аба.

Остаток дня прошёл в компании самоучителя китайского языка. Его я нашла на полочке возле стола. Зачем Марсу разговорник я представить не могла. Надо будет при возможности спросить.

- Ты здесь, - выдохнул мужчина, когда вошёл в гостиную, будто повторяя ту ситуацию в «Удовольствии». Судя по всему, он думал, что я могла сбежать и оставить кольцо.

- Где ж мне ещё быть?

- Знаешь, я тогда тоже думал, где ты можешь вообще быть, - пробурчал Марсель, оставляя сумку возле стола.

- А я была рядом.

- Это ты мне тоже объяснишь.

- Конечно, - усмехнулась я.

Мужчина присел рядом, откидывая голову назад на спинку. Сколько его вижу, у него всегда уставшее лицо. Трудоголик несчастный! На часах чуть за полночь.

- Как поездка?

- Ужасно. Думаю, ты уже в курсе, что система полетела.

- Да.

- Пора закончить таить в себе то, что должна знать ты. Давай поговорим.

- Давай, - вздохнула я.

- Уверена, что останешься? Я даже бы придумал способ разорвать договор, если ты сейчас захочешь уйти, - он сосредоточил всё внимание на мне.

- Уже поздно. Жребий брошен – нет пути назад.

Жребий брошен (лат.)