Глава 8

Vana sine viribus ira*

Руки неожиданно затряслись. Он узнал, что я проникла в его берлогу? Нейт настучал? Как он мог? Хотя с какой стати ему быть на моей стороне? От парочки разговоров ничего не меняется. Нужно нажать на кнопку и принять вызов.

- Да?

- Ты голодная?

- В смысле? – я ожидала чего угодно, но только не такого вопроса.

- Чего ты пошла в столовую? – голос такой уставший и чем-то недовольный. Моей тупостью? Так он думает, что я в столовой! У меня получилось его провести?

- Д-да, я проголодалась. Думала там осталась пицца, - сразу зацепилась за предложенную ложь.

- Могу привести что-нибудь. Что хочешь?

Он по-своему заботился обо мне, а я в этот же момент взламывала его ноутбук. Но совесть, как я и говорила, давно уже заткнулась.

- Не надо. Я выпью чай и лягу спать. Уже поздно.

- Хорошо.

Разговор завершился. Он не догадался, но подтвердил мою теорию. За мной следят, за каждым шагом. Пришлось очень быстро возвращаться. Я сбежала по лестнице, чуть не упав по дороге. Зашла в свою квартирку и поставила чайник. Пока вода кипела, мой мозг пытался анализировать всю полученную информацию. Слишком тяжело.

В тот момент, когда я открыла файлы на ноутбуке Аба, волосы встали дыбом на голове. Там была открыта его почта. В ящике висели новые входящие сообщения от самых влиятельных политиков мира. Ему писали президенты, первые леди, монархи. Они обсуждали с ним все свои политические движения и очень важные элементы правления. Они спрашивали у Абраксаса советы и просили разрешения. А он давал им добро на революции и скандалы. Он проводил незаконные транзакции. Это перечеркнуло всё хорошее, что я ещё ощущала к нему. Но хуже всего, это диалог Марселя с Каосом. Они торговались мной. Кто же даст больше и на каких условиях. Это меня добило. А я должна спасти его?! Спасти его душу?! Уберечь от неверного выбора?! Как можно уберечь, если человек уже сделал его?

Я не заметила, как засвистел чайник. Паром обдало кухню, а я продолжала сидеть и смотреть в одну точку. Что же мне теперь делать? На повестке дня это главный вопрос. Если останусь, то попаду в руки Каоса, сбегу – поймают. Абраксас не хочет быть на светлой стороне, ему нравится Тьма, а я единственное препятствие на пути. Почему же тогда просто не убить? Проблема в договоре? Он его боится?

Но вот в чём деталь, я не боюсь этого договора. Мне нечего терять. Я уверена, что смогу сбежать из этой темницы, и никакая сволочь не встанет у меня на пути. А если хоть кто-то меня остановит - я убью его.

Значит, решено! Сбегу. Только вот куда и как? Ладно, с этим разберусь. А сейчас спать. Я так и не выпила чай, а чашка сиротливо стояла на столе до самого утра.

Снилось детство. То самое, которое забыто. Память стала подкидывать картинки. Я помню, как к нам прибежал мальчишка. Я думала, он хотел погулять, но этот мальчик был взрослее меня. Серьёзное лицо прибавляло ему ещё несколько лет. Но больше всего поразили его глаза – разноцветные. Один светло-голубой, а другой тёмно-карий, почти чёрный. Мальчик улыбнулся мне и присел напротив, когда я забежала в комнату, чтобы узнать, кто пришёл.

- Ты Венера, да?

- Да, - кивнула я.

- А я Марсель, - он протянул руку в знак знакомства. Я пожала её.

- Что ты здесь делаешь?

- Пришёл познакомиться. Я живу здесь недалеко. Приходи, если хочешь.

- Никуда она не пойдёт, - голос мамы был чётким с нотками металла. – Ты и так просишь слишком многого. Моя девочка не будет в твоей компании никогда.

- Это ей решать, - прошептал лилейным голосом Марс.

- До восемнадцати – нам.

- Ну, что ж, детка, твои родители не хотят, чтобы мы дружили. Так что...

- Мама, - я с упрёком посмотрела ей в глаза. – Так нельзя. Он наш гость.

В тот момент я использовала своё сердце. Мой маленький пальчик отбивал ритм по столу, подстраиваясь и немного замедляя. Тем самым, мама успокоилась и дала согласие. А Марсель улыбался, глядя на меня.

Сознание подыскало ещё несколько моментов. Какая прелесть! Он пользуется мной, как хочет. Я думала, у меня совести нет, оказывается, есть конкурент.

Мы сидим вдвоём на площадке. Он читает книгу, а я леплю куличики из песка. Оба заняты делом. Мы не говорим и не смотрим друг на друга. Но в какой-то момент Марс отрывается от книжки.

- Нерри, - так он меня стал называть, - ты знаешь, что такое Добро, а что такое Зло? И в чём в них отличия?

Я задумалась, а потом всё-таки ответила.

- Добро, это когда ты счастлив, сделав что-то человеку.

- Но, а если я счастлив, сделав что-то плохое?

Я покачала головой.

- Нет, в этом разница есть. Добро – оно взаимное. Тот человек тоже будет счастлив. А зло имеет только одностороннее действие.

Оказывается, мы достаточно времени проводили вместе. В какой-то момент мальчик уехал. И приехал только через несколько лет. Он стал совсем взрослым.

- Здравствуй, Нерри.

- Привет, - я кинулась обнимать своего друга, так, по крайней мере, думала.

- Опять ты здесь! – это отец. Он был не в восторге от нашей «дружбы». И теперь я понимаю почему.

- Нам нужно заключить договор сегодня же. Хватит тянуть.

В следующий раз я увидела его в тот страшный день.

- Вени! Хватит спать! Марсель думает, что ты умерла.

- Не дождётся, - пробурчала я в подушку. Одно рукой попыталась попасть чем-нибудь в Нейта. Не вышло.

- Я не нянька! Давай вставай. У меня своих дел по горло, а тут ещё ты.

- Достал, - прошипела, откидывая пряди спутавшихся волос с лица. – Не дадут отдохнуть.

- А нечего было полночи по дому ходить.

- Мстишь, что ли? – догадалась я и попыталась замотаться в одеяло по самые уши.

- Ещё бы! Аб решил мне ночью позвонить, когда увидел тебя на камерах. Вставай, Венера!

Чтобы это недоразумение прекратилось нужно подняться. Он же меня доведёт так. Я хмуро глянула на парня и гадала, сообразит выйти или нет. Не догадался. Пришлось выгнать.

- Он хочет тебя видеть! – крикнул напоследок Нейтон.

- Какая жалость, а я – нет!

Сегодня вообще никуда не хотелось выходить. Я сделала прямо в спальне несколько дыхательных упражнений и растяжку. Большего мне не надо. Я не готова встречаться с Абраксасом. Он снёс все камушки фундамента доверия, какие у нас ещё оставались. Сейчас требовалось продумать план побега. Марс ожидает, какое приму решение, ну, а я покажу, что, в итоге, выбрала. Если он за мной следит всё время, то, как же сбежать? Ещё и белобрысый постоянно рядом ошивается.

А если побыть паинькой? Втереться в доверие, обвести вокруг пальца? Пусть думают, что я решила быть на их стороне. Попытаюсь быть самой прекрасной и замечательной. А потом он просто перестанет за мной приглядывать. Хотя может и усилить охрану. Была не была!

Тогда нужно идти к Абу. Ему что-то от меня нужно. Посмотрим что же.

- Доброе утро, Марс.

- Доброе. Хорошо спалось?

Рядом сверкал глазами Нейт, при этом оживлённо беседуя с Оском.

- Прекрасно. Вот он, - я тыкнула пальцем в сторону белобрысого, - об этом позаботился.

- Ну, и отлично, - согласился Абраксас. На нём, как всегда, идеально выглаженный костюм, вычищенные до блеска туфли и золотые именные запонки.

- Чем я могу помочь?

На какой-то момент все в радиусе метра замолчали. Нейтон с Марселем переглянулись. Интересное начало дня, не правда ли?

- Ты готова помочь? – переспросил мужчина с разноцветными глазами.

- Я вроде бы ясно выразилась.

- Ладно.

Оск что-то прошептал, на что оба мужчины отреагировали сразу. Один схватил куртку, второй взял под локоть и отвёл в сторону. Я посмотрела ему в глаза и утонула. Айсберги были теплее его взгляда.

- Будет несладко.

- Мне не привыкать.

Он ещё раз осмотрел меня. Может, в поисках следов на голове от чего-нибудь тяжёлого.

- Хорошо, тогда поедешь со мной.

- Куда?

- Погуляем по городу. Не против? – Аб бросил мне пуховик, на ходу открывая все двери и поднимаясь к себе в кабинет. Я семенила за ним по ступенькам. Мужчина остановился напротив стола и озадаченно осмотрелся.

- Нейт, ты вчера заходил ко мне в кабинет?

Боже, если он сейчас догадается, что это была я, то можно считать план провалился. В каком моменте я прокололась? Нейт, не подведи, скажи, что это был ты.

- Да, - буркнул парень, копаясь в Айпаде. – Они сейчас возле площади. Успеем.

- Зачем мы едем? – не выдержала я.

- В машине объясню.

Когда все были готовы, выбрались из логова особняка. На улице похолодало очень сильно. Пока дошла до чёрного внедорожника, задубели ноги, а пальцы свернулись в дули. В салоне же было тепло. Меня усадили на заднее сиденье. Нейт всю дорогу отслеживал что-то в планшете, а Марс спокойно вёл машину, время от времени, поглядывая на меня в зеркало.

Раньше, мне казалось, что расстояние между городом и особняком достаточно большое, но на деле, оказалось не больше пятнадцати минут. Как только мы пересекли черту города, мужчины обменялись взглядами и уставились в лобовое стекло.

- А ищейки по вашему совсем дебилы, чтобы не заметить на себе слежку.

- О, Вени, ты недооцениваешь наш отдел. Поверь, они думают, что водят нас за нос. Часть маячков они засекли, но остальные нет. Только вот мы знаем, какие обманки, а какие нет. Не так уж всё сложно.

- Да, ты и, правда, гений.

Интересно, что у меня получилось обмануть, пожалуй, самого хитрого хакера. В том, что именно он взламывает банки, я уверена на девяносто девять процентов.

- Такие рождаются раз в столетие, - подмигнул белобрысый.

- А скромность забыли добавить при создании, - не осталась я в долгу.

- Хватит, - отрезал Аб, останавливаясь возле небольшой кондитерской. В ней узнала «Удовольствие».

- Почему мы здесь?

Мужчины развернулись в мою сторону. Мне вручили пистолет и сказали спрятать под курткой.

- Не нужно, я справлюсь и так.

- Пусть будет, - чуть ли не прорычал Абраксас. – Посидишь у Яниса, а мы поговорим с одним малоприятным типом. Он кое-что должен рассказать про Каоса.

- Ладно. Тем более, я так по нему соскучилась.

Это идеальная возможность найти Лукаса. У него мои липовые документы, а их нужно забрать, если я хочу выбраться из страны живой. Буду паинькой и не вызову подозрений.

- Тогда вернемся через полчаса.

- Хорошо, - я кивнула, выражая полную готовность быть в деле.

За витриной стояла молодая девчонка, только что упаковавшая три больших круасана молодой паре и их малышке. Девчонка ухватилась за пакет ручонками и не захотела отдавать родителям.

- Что вам предложить?

- Можете позвать Яниса? – мне, действительно, хотелось поговорить с замечательным хозяином. Девушка осмотрела меня презрительным взглядом, не понимая, кем я ему прихожусь.

- Но он занят. Может, ему что-нибудь передать?

- Передайте ему прямо сейчас, что пришла Инесса.

Блондиночка ещё раз прошлась по мне взглядом, прежде, чем уйти на кухню. Через несколько мгновений показался краснолицый Янис. Он не просто вышел, а выкатился. В этом был весь он – необъятный дядюшка.

- Инесса! Дай посмотрю на тебя!

Он повертел меня, чтобы осмотреть каждую частичку тела, начиная ботинками и заканчивая запутавшимися волосами.

- Каким ветром занесло?

- Мимолётным. Я всего-то на пять минут забежала.

- Ты что! Тогда нужно провести их с толком. Карли, две чашечки капучино и марципановые конфеты. У нас сегодня в гостях сама Инесса!

- Не драматизируйте, я всего лишь бывший работник.

- Но какой!

Мы сидели за одним из столиков, попивая кофе из маленьких фарфоровых чашечек, и закусывали марципаном. Боже, я думала, такого больше никогда не будет.

- Ну, рассказывай, девочка, куда смылась?

- Попала в большую кампанию ассистентом, - на ходу придумывала очередную ложь. Этот мужчина не заслуживал обмана, но так я защищала его. – Всё, к счастью, получается и не требует особых навыков. Подносы, правда, не приходится таскать, но скорость нужна и быстрота реакции.

- Вот видишь, смогла. Я же говорил, что у тебя всё получится. Ты крепкий орешек, таких награждает судьба. Не пропусти свой подарок.

- Спасибо. Вы всегда были ко мне добры. Такое не забывается.

- Надеюсь. Просто помни обо мне и приходи в гости.

- Янис, а Лукас не заходил сюда после моего увольнения?

- Заходил. Мало того, он теперь сюда приходит почти каждый день. Я решил иногда его угощать.

- Правда? – не поверила я. Неужели всё складывается, как нельзя, хорошо.

- Да. Он хороший парень. Ну не повезло ему в жизни, зато какой талант. Кстати, он должен придти через пару минут. Можешь дождаться его, а я побегу.

Мы попрощались с мужчиной, а я принялась ожидать Лукаса. Это будет просто замечательно, если он сегодня заглянет сюда. Мои надежды сбылись. Когда я повернулась на звон колокольчика, оповестившего о посетителе, встретилась взглядом со знакомым парнишей. У него в глазах мелькнуло плохо скрываемое удивление. Он немного заозирался, пытаясь что-то найти подозрительное.

- Привет, - улыбнулась я. – Присаживайся. Я угощаю.

- Привет, Инесса.

Девушка принесла заказ, потому Лукас молчал последующие семь минут, пережёвывая еду.

- Куда ты пропала? – спросил парень.

- Уехала в другой город. Но мне по-прежнему нужны документы. Ты обещал.

- Гром сделает их, - понизив голос, прошептал он. – Кинь мне фото на эту почту и новые фамилию с именем.

- Спасибо.

- Только, Инесс, я тоже уезжаю. Мои документы уже готовы. Тебе нужно будет забрать свои на следующей неделе. Сможешь?

Я без понятия, как успеть всё организовать за неделю, но другого выхода у меня нет.

- Смогу. Когда?

- В пятницу. Здесь. В обед.

- Хорошо. И вот ещё, ты можешь мне купить новую сим-карту и снять с этой карточки деньги, но только в среду утром.

- Ты попала в передряги? – заподозрил неладное Лукас.

- Ещё в какие!

- Ладно, я помогу тебе настолько, насколько получится.

- Тогда до встречи.

В кондитерской прибавилось посетителей. Все бегут с работ, и не могут пройти мимо шедевров Яниса. Я вспомнила, как здесь встретила Марселя и как мы ели конфеты. Только вспомнила, как он появился на пороге.

- Ты тут, - с каким-то облегчением сказал мужчина.

- Ну, а где мне ещё быть? Ты же сказал быть здесь, я и сижу.

Кажется, роль послушной девочки заслуживает Оскар. Нейт тоже удивился, когда заметил меня спокойно сидящую за столиком. Они думали, что я сбегу. Но их что-то остановило искать меня по городу. Мужчины спокойно пришли сюда и просто констатировали факт. Значит, на мне маячок. Нужно срочно узнать, где он, иначе меня схватят быстрее, чем я успею выйти за ворота.

- Идём.

Абраксас вывел меня за руку и усадил лично в машину. То ли у него хорошо прошла встреча, то ли я обнадёжила его. Сейчас и узнаем.

- Как встреча?

- Отлично. Наш шпион рассказ пару очень важных моментов. Кое в чём мы проиграли, но это не особо важно. Просто в следующий раз будем думать лучше.

- Почему ты мне ничего не рассказываешь нормально, а ходишь вокруг да около?

- Есть вопросы, которые касаются лично меня.

На это мне пока нечего ответить, но это только пока. Дальше посмотрим, что будем делать. Остаток дороги прошёл в молчании. Изредка, мужчины переговаривались односложными предложениями, но выудить из них информацию было достаточно сложно.

- Да, Джейд. Скоро будем.

За окном мелькали домики и машины. Оказывается, возле офиса было несколько неприметных домов. Это натолкнуло на мысль. Вот, что я сделаю.

Возле входа нас уже ждала Джейд, как послушная собачка. Девушка что-то стала объяснять, пока мы спускались на минус второй этаж. А мне сейчас хотелось в ванную. Невыносимо думать, что на тебе есть маячок. Когда узнаю что это – уничтожу. И не один гений не сможет меня найти. Даже Нейт.

Того, кто попытается уверить меня в том, что у девушки есть что-нибудь хорошее в душе, я пошлю далеко и надолго. Эта стерва прищемила меня дверцей лифта, а потом подставила подножку. Она наблюдала, как всю дорогу от машины мы с Абом прошли за руку. А ведь это ревность! Глупая ревность!

После того, как моё лицо приземлилось на холодный каменный пол, я не выдержала. Пальцы сами стали отбивать неповторяющейся ритм, тем самым запутывая сердце и приводя его в панику, а вместе с ним и сознание.

- Нерри, не стоит. Мне важно твоё здоровье. Пойдём.

После таких-то слов Джейд словно с цепи сорвалась. Её взгляд мог прожечь в спине дыру, но мне не привыкать. Детка, я отсюда, надеюсь, сбегу, и делай, что захочешь. Мне будет плевать. Хотя, я должна признаться себе, что на какую-то долю процента мне будет не хватать такого беспечного и гениального Нейтона, а также Марселя - его светлую частичку души.

В офисе почему-то слишком тихо, настолько, что тишина закладывала уши. Большинство сидело в наушниках, работая в ноутбуке. Они же ведь хакеры! А несколько компьютеров являются мини биржей? Что же делает Абраксас? И зачем ему я тогда?

- Работайте до ланча, а дальше можете быть свободны.

Тот факт, что я никуда не сбежала, убедил во многом Марса. Он стал более обходительным со мной, постоянно смотрел непонятным взглядом, а я всё больше вживалась в роль. Не прощу ему всего этого.

Мне ещё повезло, ведь тайна моих блужданий ночью так и не раскрыта. Пусть лучше думают, что у меня лунатизм или булимия. Что угодно, но только не правда.

Нужно продержаться ещё неделю. А дальше я изменю свою жизнь в корне. Не хочу быть чей-то собачкой, которая должна прибегать по первому зову и танцевать на задних лапах, весело виляя хвостом.

Сегодня прямо день особенный. К нам заглянула тренерша. Женщина уверено направилась в нашу сторону, вновь скрестив руки на груди, будто это её спасёт от меня. Она ещё бы чесноком обвешалась.

- Здравствуй, Берта. Что случилось?

- Добрый день. Я к Венере.

Наверное, на долю секунды можно было заметить на моём лице удивление. Чего ей надо от меня? Вроде бы всё выяснили ещё тогда.

- Я хочу извиниться. - Что?! – Мне не стоило судить о вас, только ссылаясь на слухи.

- Извинения приняты.

Мне кажется, не одна я пребывала сейчас в шоке. Мужчины тоже ничего не могли сказать, лишь озадаченно переглядывались. Но им нравилось представление.

- Можете тренироваться со мной.

Отношения у нас явно не «ахти», но настрой неплохой. Кто ж ей так красочно описал меня? Ну, конечно же, эта та брюнетка, которая сейчас скрипит зубами.

- Что ты сделала с Бертой? – не выдержал Нейт. – Она меня терпеть не может.

- Не только тебя, - улыбнулся Оск.

- Сегодня, случайно, не полнолуние?

Мы все промолчали, ещё недолгое время, отходя от диалога. В моей жизни всё так кардинально меняется, что иногда не успеваю правильно реагировать на происходящее.

Нейт с Абом ушли в кабинет, а я осталась в офисе. Никто не обращал на меня внимания, так как у всех была работа, за которую, как я понимаю, они получают достойную зарплату, а также за молчание.

- Оск!

Парень развернулся, когда я его окликнула. У него был достаточно безразличный взгляд, но он всё же подошёл ко мне.

- Что такое?

- Ты можешь меня сфотографировать на аватарку в фейсбуке?

Пожалуй, этот вопрос застал Оска врасплох. Человек из группы «быстрого реагирования» вряд ли когда-то подрабатывал фотографом.

- Ну, пожалуйста. Будь лапочкой.

Парень меня осмотрел со всех сторон, но не нашёл никакого подвоха и скрытых камер.

- И чего тебе так резко захотелось?

- Я решила общаться, а там фотка четырнадцатилетки. Ну, кто на меня клюнет. Только педофил какой-нибудь.

- Ну, ладно. Где фоткать? – сдался Оск.

- А давай на фоне вот этой стены. Она как раз нейтральная.

Я заправила назад волосы и сделала серьёзное лицо, которое не особо понравилось моему фотографу.

- Ну, улыбнись хотя бы. Что ты, как с креста сняли?

- Давай одну серьёзную, а другую нет. Я потом выберу.

В итоге, мы сделали эти две злополучные фотографии, и я сразу же выставила улыбчивую себя в фейсбук, чтобы не возникло подозрений, а второе фото отправила с почты Оска Лукасу и удалила сообщение. Сегодня удача на моей стороне. Как только вернула парню планшет, зашли в офис Нейт с Абом. Белобрысый что-то безумолку говорил, а его собеседник только качал головой.

- Да не хочу я покупать эту машину! Если она тебе так нравится, купи сам. Я ж не против.

- Так, а толку! Ездим мы на твоей.

- Будешь ездить на своей тогда.

- Конечно, чтобы нас видно было отовсюду.

- Мальчики, вам делать нечего? – встряла я в их перепалку. Видно было, что они уставшие. Только вот что выводит их из себя? Аферы?

- Пока нечего, - буркнул Нейтон, разваливаясь в кресле. – Как насчёт поесть?

- Ты голодная? – этот вопрос адресовался мне. – Ты ведь не завтракала сегодня, а только кофе пила.

Абраксас смотрел на меня таким странным взглядом, будто у него проснулся инстинкт спасти от голодной смерти.

- Ну, можно перекусить.

- Тогда приходи ко мне минут через десять.

Я кивнула и пошла к себе, чтобы проверить почту, пока никто ничего не заметил. Но когда доходила до стальной двери, услышала обрывок разговора.

- Нейт, ты должен сегодня остаться здесь. Мне нужно поработать ночью, но, кажется, приступ накроет раньше.

- И что?

- Я боюсь за неё.

- Ладно, я останусь.

Пока медленно спускалась по лестнице к себе, думала над этим разговором. Что за приступ? Почему нужно, чтобы белобрысый остался? И как это относится ко мне?

В моём убежище царила пустота. Холодный свет от лампы слегка раздражал, будто в морге. Я схватила ноутбук, чтобы проверить ящик. Но там ничего не было, кроме спама. Иногда выстреливала реклама на китайском про какой-то ежегодный бал в честь Нового года.

Надеюсь, Лукас получил фото, и всё пройдёт отлично. Мне нужно выбраться из этой страны, чтобы они меня не нашли. Но сейчас оставалась одна маленькая деталь – маячок. Где он может находиться?

- Вени! Пошли есть! Я с голоду умру, если ты сейчас не придёшь. Марсель не разрешает начинать без тебя.

Голосовая почта застала врасплох, пока я осматривала себя в зеркале, но ничего так и не находила.

- Иду я, иду.

У Абраксаса в квартире весьма уютно. Очередной минимализм, но всё же более приятный, чем в его доме. Стены, как обычно, серые. Догадываюсь, что он не выкрасил в белый или же чёрный, только потому, что не может решить, какой ему нравится больше. У него, случайно, не весы знак зодиака? Говорят, что такие люди не умеют делать выбор.

Большая софа, несколько кресел, широкая плазма напротив. Вокруг висят разные картины, а посередине компактный столик, на котором уже стоит три тарелки и разложены приборы.

- Мне здесь нравится.

- Правда? – удивился хозяин. – Я думал, тебе больше по душе яркость.

- В моём мире нет места яркости.

- Нужно это исправлять, - улыбнулся во все тридцать два Нейт. – Ты же ведь молодая привлекательная девушка.

- Прикуси язык, - прошипел Аб. – Присаживайся, а то Нейт мне мозги выест чайной ложечкой.

- А я могу, - согласился парень, вытаскивая несколько крылышек из фольги.

- Не сомневаюсь.

Какое-то время мы просто ели и наслаждались вкусом. Но только чуть-чуть. А потом у белобрысого начался словесный понос. То ли от еды, то ли от ожидания окончания дня, не знаю, но его нельзя было заткнуть.

- Нерри, ты говорила, что тебе нравится музыка, - неожиданно переключился мужчина.

- Да, а что?

- В субботу будет музыкальный фестиваль. Мы могли бы с тобой сходить. Хочешь?

- Да, хорошо.

Только вот в субботу меня уже не будет в этом доме. Но что его подвигло на такой шаг? У него стали проявляться странные эмоции и чувства, которые я пока не могу понять.

- Мне нужно будет уехать, но я успею приехать в субботу.

- Хорошо, буду ждать.

Теперь уверенность в том, что у нас есть планы на выходные, успокоят его паранойю. Раз он уедет, у меня получается обкрутить всех остальных вокруг пальца. Это уже не такая большой проблемой становится.

Мы засиделись допоздна, пока мужчины смотрели какую-то статистику. Я наблюдала за ними, но ничего не поняла из разговора.

- Ладно, я пошёл. До завтра.

Когда дверь за парнем закрылась, ко мне подсел Марс. Он всё еще работал над проектом, пока я бессмысленно наблюдала за разными всплывающими окнами.

- Тебе понравилось сегодня в городе?

- Да, мне не хватает прогулок.

- Я попытаюсь исправить эту ситуацию.

Он отвлёкся от ноутбука, посмотрев мне в глаза. Этот взгляд мог найти все тайны души, раскрыть даже то, что уже давно спит мёртвым сном. Я решила задать вопрос, который меня уже давно мучил.

- Помимо твоей работы с ищейками и выбором, у тебя есть ещё что-то, да?

- Конечно. Я же тебе тогда не врал, когда говорил, что у меня своя консалтинговая компания.

- И всё это время вы с Нейтом...

- Да, работаем по делам компании.

Очень интересно. То есть, это я пытаюсь врубиться не в свои дела? Шикарно, Венера! У него же, действительно, есть основная работа.

Неожиданно, мужчина притянул меня за подбородок и поцеловал. Это настолько обезоружило... Но нужно играть до последнего. И я ответила. Сначала нежные поцелуи переросли в настойчивые и требующие отдачи. Не знаю, сколько прошло времени, возможно, всего пару минут, а может и час. Но Аб отстранился, аккуратно заправляя пряди за ухо. Пальцы невесомо прошлись по скуле, захватили губу. Он ещё раз поцеловал и отпустил меня к себе.

Что в тот момент произошло, я не знаю. В нём будто проснулась Тьма, это было настолько ощутимо, что мне захотелось сбежать из той комнаты подальше. Но он контролировал себя, а это главное.

Я стояла в ванной и рассматривала лихорадочный блеск в глазах, припухшие губы от поцелуев и румянец на щеках. Но оставался вопрос слежки. Что могло выдавать моё местонахождение? Не одежда, сто процентов. Пока думала, заламывала пальцы на руках. И тут до меня дошло. Конечно! Это же кольцо! Оно на мне двадцать четыре часа в сутки целую неделю. Умно. Я даже не сообразила сначала. Значит, оставим подарок на память его хозяину.

Я лежала в постели и не могла уснуть. Впервые, задумалась, а стоит ли бросать всё? Бросать его? То, что я чувствую к нему на протяжении всей своей жизни весьма противоречиво. Слишком тяжело забыть ненависть и уступить место хорошим чувствам. Мне надоело делать уступки. Это решение было импульсивным, но сейчас оно кажется мне до конца непродуманным. Но если тормознуть сейчас, потом ничего не выйдет. За такими раздумьями я не заметила, как уснула.

Я стою посередине дома, а вокруг меня лежат семья и те десять мужчин. Запах смерти ни с чем не спутаешь. Он поражает клетки мозга до такой степени, что действие схоже с наркотиком. Мой мозг ещё до конца не познал всего масштаба происходящего. Под ногами ручейками протекала кровь. Моя любимая семья... За что?! Я не могла, элементарно, сделать вдох. Руки тряслись, как у больного Паркинсоном, зуб на зуб не попадал. Я съежилась от боли и шока. Что делать дальше не знала. Куда идти, тоже без понятия. Сердце заходилось в приступе, словно птичка в клетке.

Агония набирала обороты, как вдруг на пороге появился силуэт. Между нами полыхнуло пламя. Оно обожгло единственное открытое место – ключицы, оставив на всю жизнь метку. Человек бросился в мою сторону. В нём я узнала Марселя. Парень схватил меня на руки и вытащил из горящего здания. Пальцы сжались на его шее. Ожог меня волновал меньше всего, а вот громадная метка Марса на руках и груди выглядела, будто застывший огонь.

- Ты цела, моя девочка? – послышался едва различимый шёпот. Я лишь кивнула в ответ. Боль разрывала меня изнутри, она уничтожала душу и сознание. Огонь горел во мне. – Прости меня, я не успел, прости. Всё должно было быть по-другому.

- Почему? – всхлипывая, спросила я. – Почему моя семья?

- Им нужна была не твоя семья, а ты. Они вернуться, но в следующий раз ты должна быть готова, поняла? Я буду рядом. Всегда.

Всё заполонил дым. Он был повсюду. Запах гари и смерти разнёсся на сотни метров вперёд. Когда дом сгорел дотла, к нам приехали две машины. Я вжалась в Марселя, но он заверил, что это помощь.

- Ты сейчас забудешь всё. Но до определённого времени, когда станешь достаточно сильной.

Я кивнула, когда он положил холодную руку мне на лоб и стал считать вместе со мной. Парень наклонился ко мне, соприкасаясь лбами, и мы так сидели какое-то время.

- Я отдал огню весь свой мир, лишь бы тебя спасти.

Я подскочила на кровати. Боль скрутила желудок. Страх той жуткой ночи проникал в меня, словно дым. Он ведь обещал быть рядом, он же заключил договор, почему тогда не пришёл? Почему не спас?!

Я больше не хочу его видеть. Двенадцать лет назад всё могло произойти иначе, только если бы Абраксас следовал договору.

Всего лишь неделя, Венера. Тебе нужно её пережить и подготовиться. Марсель уехал по своим делам и до субботы не вернётся. Я же решила, что пора выходить гулять, чтобы потом это не казалось чрезвычайным происшествием. Но сначала нужно забежать в спортзал. Берта обещала со мной позаниматься.

Господи, так я ещё не жалела о своих решениях, как об этом. Эта женщина оказалась монстром. Мужчины с интересом наблюдали за тренировкой или же её подобием. Но сдаваться не в моих правилах. К концу, дышать не получалось, но ноги всё-таки продолжали по инерции бежать.

- Как ощущения?

- Отлично. Вы очень хороший тренер.

- Спасибо. Но твоя пропотевшая футболка и обрывистое дыхание говорят об обратном.

- Переживу. Бывало и похуже.

- Ладно, можешь быть свободна.

Берта, действительно, робот какой-то. Зато тренировки прекрасные. Боль нам не помеха.

Так моя неделя и прошла. По утрам я ходила в зал, потом обедала в компании Нейта и Оска, а дальше гуляла часами вокруг дома. Я смогла оценить всю слежку, просмотрела «слепые зоны», а также обнаружила, что выходить за ворота очень даже удобно. Мы с белобрысым, время от времени, ходили вдоль дороги. Несколько раз меня отпускали одну, а я возвращалась в целости и сохранности. Теперь подозрений не было совсем. Мне доверяли. Но я тоже тогда доверяла Марсу, а он не пришёл.

Остался один день. Я будто весь вечер на иголках просидела. Правда, не подавала виду, что нервозность охватила всё сознание. Как-то Нейтон спросил, почему такая активная сегодня, но я лишь ответила, что, с нетерпением, жду фестиваля. Он улыбнулся и пошёл звонить Абу.

За всё время мне даже несколько раз пришлось поговорить с Абраксасом. Он сказал, что его жутко бесят компаньоны, но выбирать не приходиться.

Утром ко мне забежал «правая рука» хозяина. Напомнил, что приедет часа в четыре, и мы можем пообедать, если я его дождусь, потому что потом поедет в аэропорт встречать Марса.

- Ладно. Приезжай, как сможешь.

Но вот только меня уже в этот момент не будет здесь.

В офисе стало совсем тихо. Я прошлась среди столов, поговорила с Оском, выяснила несколько деталей. Позже сбегала вниз за маленьким рюкзаком и вышла на прогулку, после которой уже не вернулась в дом.

*Гнев без силы тщетен(лат.)