Глава 7

Odi et amo*

Моё сердце глухим стуком отдавалось внутри. Внешне я абсолютно спокойна, апатия вновь взяла верх надо мной. И сейчас это было на руку. Я сидела в гостиной, ожидая мужчину. Он должен появиться с минуты на минуту. Интересно, какой этот Абраксас?

Я услышала разрешение доступа безопасности и тяжёлый шаг. Мой взгляд был прикован к двери, из-за которой сейчас появится Аб. Он помедлил прежде, чем войти. Но мне удалось уловить его сердечный ритм. Но... Я уже знакома с этим сердцем. Пожалуйста, пусть ошибусь, пусть это будет самая нелепая ошибка.

- Пожалуйста...

В гостиной появилась фигура мужчины. Он остановился, не решаясь пройти дальше. А я застыла. Слабый ночник освещал такие знакомые контуры лица. Ничего не изменилось во взгляде разноцветных глаз. Передо мной стоял Марсель. Он на секунду прикрыл веки, будто испытывая жуткую боль. Я даже не догадывалась, насколько это разрушит мою жизнь.

На моём лице нельзя было прочесть ни единой эмоции. А в груди разрывалось сердце. Оно пыталось разбиться о рёбра, молило об этом. Я пыталась придумать оправдание его появлению здесь. Может он вовсе не Абраксас, может он просто его помощник.

- Я - Абраксас.

Все надежды раскололись вдребезги, разлетелись на маленькие осколки. В душе опало всё, что еще верило в какое-то логичное объяснение, но надежда здохла в тёмном уголке.

- Ты не можешь им быть, - прошептала я, не узнав свой голос. Так говорят убитые горем люди и потерявшие всякую веру в лучшее. – Только не ты.

- Хотел бы я, чтобы так и было.

Пальцы стали дрожать, а эмоции так и не проявлялись на лице. Я с трудом себя сдерживала. Правда ужасной волной накрывала с головой. Я вдохнула так глубоко, насколько могла, будто хотела нырнуть. Перед смертью не надышишься, верно?

Почему всё оказывается именно так? Почему все, кто был близок со мной, оказались лжецами? Ужасными лжецами! Теми, кто скрывал от меня всё. Начиная со своей сущности.

- Как...?

- Я не знаю.

Меня начинало колотить. Вот к чему было затишье! Приступ накрывал, а успокоиться я не могла. Это было слишком. Слишком тяжело. Слишком больно. Слишком! Воздух обрывками вылетал изо рта.

- Как ты мог не сказать мне?! Как ты мог?!

- Нерри...

- Нет! Ты не понимаешь, да? Я побывала в таком Аду! Я лишилась всего! Ты понимаешь, всего! У меня нет дома. У меня нет семьи. У меня нет друзей. У меня нет никого, кто любил бы меня.

- Но...

- Что «но»?! Марс, или как мне теперь тебя называть? Абраксас?!

- Называй меня Марсом. Ты единственная знаешь моё имя. Ты и Нейт.

Отчаянье ворвалось в душу смерчем, сметая всё, что ещё осталось живое. Вокруг витала одна сплошная ложь. Все эти беды, я думала они из-за меня, но нет! Это всё из-за него. И я должна ещё помочь?!

Но мне стало хуже, когда я увидела на локте тату, которое не заметила в прошлый раз. Тонкими каллиграфическими завитками было выведено А.С. После этого, я не смогла произнести ничего, что было бы похоже на связную речь.

- А.С. – прошептала я. В глазах стояли слёзы, из-за чего силуэт расплывался.

- Да, А-бракса-с.

- Боже... Ты же сейчас разрушил всё до основания. Снёс весь фундамент. Ты разрушил меня.

- Я знаю, - его голос дрогнул, и в этот момент показался Марсель. - Но правда есть правда. И тянуть дольше мы не могли. Ты и сама это понимаешь.

- Я ненавижу тебя, - прошипела я.

Я вся дрожала, меня бил озноб. Сердце будто пыталось выиграть марафон. Оно билось, молило разбиться. И я позволила. Мой организм просто не выдержал такого шока. Воздуха катастрофически не хватало. Лёгкие сдавливало от недостатка. Марс хотел было подбежать, но я выставила руку вперёд и вжалась в диван.

- Не подходи, - шипела я. - Не смей ко мне притрагиваться!

Но Абраксас не послушал меня. Он секунду колебался, не зная, что же делать. А потом всё же подбежал, и эти движения были плавными, чтобы меня не спугнуть, но в этом всём прослеживался хищник. Я, будто загнанный зверь, вжалась в обивку, всё ещё держа перед собой руку.

- Я знаю, что я чудовище, Венера. Я это прекрасно знаю. Также знаю, что не заслуживаю тебя, но тебе придётся спасти меня. Договор был заключён на крови. На твоей и на моей. И он непреложен.

Его пальцы сомкнулись на запястье, отодвигая его в сторону. Холодная, словно февральский снег, ладонь легла на мой лоб. Я вздрогнула всем телом.

- У тебя приступ. Поговорим завтра утром.

Ночь пролетела незаметно, впуская утро. Голова трещала, будто после весёлой пьянки. Понимая, что вчера я не пила, попыталась вспомнить события прошедшего дня. Воспоминания накатили волной, лишая последних сомнений. Я подскочила на кровати. Стоп! Что? Последнее место, где я находилась, был диван в гостиной.

- Доброе утро, - послышалось сбоку.

В кресле напротив кровати сидел Абраксас. Он наблюдал за мной всю ночь? И хватило же совести! Хотя о какой совести может идти речь, если он смог обманывать меня всё это время, притворяясь тремя разными людьми.

Я смерила его тяжёлым взглядом. Именно он, судя по всему, перенёс в спальню и... раздел? За это он получил ещё один испепеляющий взгляд.

- Хотела ночевать в одежде? – хмуро глянул Аб из-под опущенных ресниц.

- Плевать.

Я ожидала, что сейчас будет ещё один разговор, от которого снова станет не по себе. Не сказав ни слова, отправилась в ванную под взглядом Цербера. Как только закрылась за мной дверь, я опёрлась о раковину, тяжело дыша. То, что сейчас творилось в душе невозможно объяснить культурными словами. Мозг будто выело кислотой, не говоря уже о сердце. Внутри бушевали абсолютно противоречивые чувства. Что же выиграет в итоге? От этого будут зависеть дальнейшие шаги и общее отношение к Абу.

Нужно успокоиться и принять всю правду на одном дыхании, чтобы больше к этому не возвращаться. Значит, решено! Я выслушаю его, как и собиралась раньше.

Я взглянула на отражение в зеркале. Не девушка, а белый призрак витал в узорчатой рамке. Уставшие воспалённые глаза ничего не выражали, а лишь уничтожали в себе остатки боли. Она преобразовывалась в пустоту. В глухую непроглядную пустоту.

Марсель сидел на барном стуле в кухне. Я присела напротив него, ниспуская взгляда с его лица. Кажется, у него ночь прошла тоже в раздумьях. Интересно, а какие выводы сделал он?

- Как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно, - ухмыльнулась я, отпивая из предложенной чашки кофе.

Он помолчал, отмечая смену эмоций. Сейчас я не кричала, напротив, сижу с каменным лицом, будто выбитое рукой Микеланджело. Скорее всего, это повлияло на диалог в общем.

- Как моя семья согласилась на такой альянс? – нечего ходить вокруг да около.

- У них не было выбора.

- Ошибаешься, выбор есть всегда.

Он с чего-то рассмеялся, будто услышал нелепицу.

- Да уж! Выбор – самая ужасная вещь. Не замечаешь, мы иногда просто отклоняем один из вариантов.

- И они его отклонили?

- Представь себе, - он отпил кофе, как всегда проводя длинными пальцами по ободку чашки, - они согласились отдать тебя мне. Навсегда.

- С какой стати? – я пыталась не выдать своего ужаса.

- С той, что тебя бы убили. Не я, - сразу добавил мужчина. - Но ищейки пристрелили бы быстрее, чем ты овладела способностью.

- Как интересно. Только вот я их почему-то смогла убить в тот последний нормальный день моей жизни.

- Не правда. Твоя жизнь была ненормальной с самого начала. Ты родилась уже такой.

- Какой такой, Марсель?

- Давай начнём с начала, - выдохнул мужчина. – Меня зовут Марсель – я Абраксас. В моей душе умещается две сущности: Тьма и Свет. Хочешь, называй это раздвоением личности, неважно как. У меня одна душа, как, впрочем, и у тебя и у других людей, но два осколка. Ты уже имела возможность познакомиться с каждой. Пока ты жила у меня я был с тобой нормальным хорошим парнем, иногда слышала шум у меня в комнате, да и тот случай, когда я выставил тебя за дверь, это проявление Тьмы. Я пытаюсь это контролировать, но переходы стали слишком резкими и непредсказуемыми. Не всегда получается с ними справляться.

- И я тебе должна помочь?

- Не совсем. Ты должна выбрать за меня. Какой выбор сделаешь ты, такой сделаю и я.

- Марс, невозможно сделать выбор за кого-то другого. Мои родители тоже не имели права делать его за меня.

- Они хотели защитить тебя, а я поклялся кровью.

- Почему именно я? Откуда знаешь, что во мне баланс.

Мужчина отставил чашку и посмотрел на меня, слегка сужая глаза.

- Мама рассказывала когда-то сказку о девочке, которая может остановить сердце одним взмахом ресниц. Говорила, что если взглянуть в её глаза можно увидеть целый мир. Говорила, что если притронуться к девочке, она разрушится.

Я молчала. И так понятно, куда клонит эта сказка.

- Сказала, что эта девочка спасёт меня однажды от ошибочного выбора.

- И ты веришь в глупую сказку?

- А во что мне ещё верить, как не в сказку?

- В жестокую реальность, Марсель. В жестокую реальность. Я не эта девочка с удивительными глазами и, судя по всему, не с туберкулёзом костей. Я не рассыпаюсь от прикосновений. А для того, чтобы остановить сердце, не хватает взмаха ресниц. Нужно остановить своё.

- В тот раз...

- Да, в тот раз я остановила своё сердце десять раз.

Я заметила, как мелькнуло удивление, но лишь на секунду. После этого наступило молчание. Мы смотрели друг на друга.

- Твои глаза. Они разного цвета из-за осколков души?

- Да.

Я вздохнула. На груди, будто глыба лежала, а сдвинуть пока не получалось. Почему так сложно? Ведь договор заключён уже.

- Как ты меня нашёл?

- Твой брат Лин – он был моим другом. Он защищал тебя.

- До последнего, - вздохнула я, вспоминая последние минуты его жизни. А потом до меня, как до жирафа, дошёл смысл его слов. – Что значит, вы были друзьями?

- Я не скажу, что мы ходили вместе на горшок, но познакомились однажды. Это касается только нас с ним. Когда Лин узнал, что ты являешься моим спасением, он был в ярости, разнёс полдома. Но потом понял, что защитить его маленькую сестрёнку смогу только я.

- Отчего же меня все защищают? Что нужно ищейкам? Зачем им я?

- Не знаю зачем, но Каос очень хочет забрать тебя к себе.

- Из-за этой дурацкой игры погибли невинные люди. И я сейчас не только о своей семье, а тех девушках, которых распотрошили или подорвали. Они были виноваты лишь тем, что похожи на меня.

- Да, пострадали невиновные, Нерри. Это ужасно, но лить слёзы по ним уже нет смысла. Если мы сейчас не соберёмся, то проиграем целую войну, а Каос осуществит свой извращённый план.

- Господи, какой ещё план? Только больных подонков не хватало.

- Не повезло. Он таким и является. Тебе его имя ничего не напоминает?

- Каос? Ну, звучит, как ...

- Хаос, - подсказал Аб. – Он им и является, тем самым он просто мечтает погрузить весь мир в полнейший хаос.

- А мы как супергерои должны помешать ему в этом? – рассмеялась я.

- Мы не супергерои, Венера, - покачал головой. – Мы просто другие. Понимаешь, больше никто не возьмётся за это.

- У остальных силушки маловато?

- И это тоже.

- Я думала, от правды станет легче, но нет.

- Но и во лжи жить нельзя.

Мы просидели в тишине десять минут. Я ничего не хотела говорить, а он тем более. Марс умолчал о многом и недоговорил многое - мы это понимали. Но на большее сейчас я была не готова.

- Ты можешь выбрать, что тебе делать дальше. Пока. Но я всё равно буду защищать тебя.

На этих словах он вышел из квартирки так, будто и не появлялся здесь никогда. Как мне это решить? И что делать дальше? Эта ночь была тяжёлой для всех, что для нас с Абом, что для Нейта и его отдела.

Еда в горло не лезла после таких-то разговоров. Я переоделась и направилась в спортзал спустить пар. Зал пустовал. Скорее всего, после ночной работы все отсыпались. Отлично! Значит попсиховать можно в одиночестве. Просто прекрасно!

Взгляд упал на грушу в углу. Капец груше. Я встала в стойку, прицелилась и стала бить, сдирая костяшки в кровь.

- Значит молчал!

Удар.

- Обманывал!

Удар.

- Притащил сюда!

Удар.

- Просит помощи! Хрена с два!

Удар.

- Баланс я его! Договор непреложен! Ещё б с младенцем заключил!

Удар. Удар. Удар.

- Ненавижу!!!

Последний мощный удар. Боль отрезвила сознание, компенсировала адреналин. Я выдохнула, разминая пальцы. Вот же гадина – довёл. Нужно было провести тренировку. Обычная разминка превратилась в разъяренный смерч.

- Я понимаю твоё состояние.

В конце зала стоял, облокотившись о стену, Нейтон. Тени пролегли под глазами, от того он выглядел совсем уставшим. Взгляд лениво блуждал по мне.

- Понимает он! – буркнула я. – Что ты понимаешь, Нейт?

- Тебе сложно принять правду. Мне тоже было трудно. Когда я узнал обо всём, что мне разрешено знать, я не мог находиться с Абом в одной комнате. Но страх прошёл почти сразу, как появился. Поэтому он взял меня правой рукой. Ну, и я гений, это тоже плюс. Я психовал долгое время, но за столько лет Аб не предал меня, не бросил загибаться с ищейками. Абраксас сложный человек, этого не отнять, но Марсель хороший. Ему нужно сделать правильный выбор, Вени. Нужно. И чем быстрее, тем лучше. У нас война только из-за того, что он не может выбрать. Тьма тянет его к себе, а Каос спит и видит, как Марс станет его орудием смерти.

- Всё так просто? Сделать выбор, и всё закончиться?

- Нет. Начнётся становление Абраксаса в этом мире. От его решения многое зависит, ведь именно он повлияет на людей, на их выбор. Представь, что будет, если Аб примкнёт к Тьме.

- Ничего хорошего, - согласилась я.

Парень, наконец-то, отлип от стены и направился в мою сторону. Вблизи лицо выглядело ещё более прозрачным, словно у призрака. Он развернул меня к себе спиной. Руки оказались на горле, не давая сделать глоток воздуха.

- Ты, что, с ума сошёл? – прошипела я, пытаясь выдраться из хватки.

- Если тебя схватят так, что ты будешь делать? – прошептал над ухом Нейт. – Думай быстрее, Вени, у тебя немного времени.

- Остановлю сердце, - прокряхтела я. Было больно и неудобно. Рука у него просто железная, как у айронмена. Мог бы даже фору дать.

- А если следы нельзя оставлять? Ну, что ты Вени. Этому учат с детства.

- У меня не было, кому учить. И детства тоже.

В этот момент рука парня отцепилась от моей глотки. Наверное, «ту самую» историю он знал. Шевелить нейроны памяти совсем не хотелось.

- СПН.

- Что? – пришлось замереть. Нейт взял меня за руку и за ногу, показывая, куда нужно бить в первую очередь.

-Солнечное сплетение, пах, нога.

В голове промелькнула очень дерзкая мысль. Подавить её на корню не было желания. Мне хотелось отомстить за ту лапшу, которую он вешал мне на уши. Я, пользуясь его расслабленностью, вмазала в солнечное сплетение, ударила локтём в пах и, конечно, наступила на ногу. Била не сильно, но завалить этого богатыря получилось.

Он с вопросом посмотрел на меня снизу вверх. Такого парень не ожидал, чем, впрочем, и воспользовалась. Я нависла над ним, словно летучая мышь.

- Сам ведь научил.

Он ухмыльнулся, но было видно, что сил у него совсем немного осталось. Ему нужен отдых и крепкий сон. Я протянула руку, которую он принял.

- До встречи, Вени.

Нужно было подумать, что делать дальше. По привычке, захватила плед, направляясь на первый этаж. В офисе совсем стихло, некого подоставать. Хотя, есть один, но с ним сейчас не хотелось связываться. Когда я подошла к большому низкому подоконнику, то обнаружила маленькую деталь, можно сказать, приятную. Возле окна уже лежал, аккуратно сложенный, плед. Не знаю, Абраксас ли решил проявить галантность, но мне понравилось. Я закуталась и вдохнула аромат. В этот момент сердце сделало сальто. Этот запах – он преследовал меня повсюду – мускат. Аромат витал вокруг странного посетителя в кондитерской, он рассеивался во время ночных гроз. Возможно, мне просто не хотелось принимать правду. Но это она. Вот почему Марс говорил, что я его работа, когда подолгу сидел в «Удовольствии». Боже, почему так всё складывается? Ещё и Нейт со своими советами. Как можно вообще поменять у человека мнение? Как можно заставить сделать выбор?

Мозг не мог усвоить так много информации, поэтому, время от времени, брал отдых. Я могла часами всматриваться в прозрачный ветер, в заледенелые ветви и в одинокие снежинки. Нейроны замедляли свой темп, позволяя вздохнуть, как от быстрого бега.

Какой это ужас нести на себе смерти невиновных людей. Может быть, Абраксас забывает такие вещи с лёгкостью, в чём я сомневаюсь, но я нет. Такое невозможно забыть или же принять. Из-за нас погибла семья, погибли те молодые девушки. Идиоты! Даже десять мужчин ищеек, они ведь исполняли приказ и не более. То, что кто-то из них являлся чудовищем, то уже другое. Мне страшно захотелось выцарапать глаза Каосу. Но я не готова к встрече с ним. Такое чудовище должно гнить на вонючем дне.

В какой-то момент я почувствовала сердце Марселя. Теперь так будет постоянно? Он был рядом, наблюдал за мной пару минут, а потом скрылся. У него, определённо, хорошо получалось передвигаться незамеченным. Но только ритм сердца подводит. Теперь его узнаю среди тысячи бьющихся, и даже среди небьющихся...

Почему нужно было всё перечеркнуть? Марсель заслужил моё доверие, даже симпатизировал мне. А что сейчас? Эмоции сменяются одна другой с бешеной скоростью. Я его ненавижу, и в то же время боюсь потерять. Только вот пора понять, что потеряла я его уже давно.

А ещё Тая. С ней вопрос не исчерпан. Что это за письмо? Почему именно сейчас она написала? Такое впечатление, что и эта девушка следит за мной не меньше, чем ищейки, только вот у девчонки получается лучше. Каос записочки присылает, а Тая е-мейлы отправляет. Нужно поменять почту, но что-то подсказывает мне, что лучше следить за сообщениями. Пока что. Будем смотреть и ждать.

Я больше никому не хочу доверять.

За раздумьями я, кажется, задремала. Усталость приходила резко, окутывая патокой сна. Сердце изнашивается, и это факт. Оно защемило от боли, распространяя её по всему телу. Нужно уснуть.

Какой-то период я проспала, даже не знаю сколько, но на улице стемнело достаточно сильно. Явно глубокая ночь. Получается, за всё то время, что я просидела, тут ни один человек не прошёл. У них сегодня выходной, точно!

- Что ты здесь делаешь? – голос раздавался совсем рядом, где-то в районе уха.

- Сплю, - промямлила я, громко зевая.

- Вижу.

Голос совсем мягкий, как у доброго Марселя. Лучше был бы всегда такой, а не грубый и жёсткий.

- Я думал, ты уснула в своей постели, выхожу, а тут комочек на подоконнике.

Меня подхватили под талию очень бережно. Мы направились куда-то в темноту. Глаза слипались, и я ничего не различала. В груди до сих пор побаливало, иногда сдавливало до такой степени, что приходилось останавливаться и молчать, как партизан, когда Аб спрашивал, что происходит.

- Ты уезжаешь домой? – спросила я, пока мы спускались на лифте.

- Да. Сегодня да.

- А обычно? – настаивала я.

- Прихожу к одной девочке под проливными дождями.

Меж рёбер снова сдавило. Захотелось быстрее лечь или, хотя бы, сесть. Я уже хотела было упасть на пол, но дверь звякнула и бесшумно отъехала. В коридоре совсем похолодало. Пар белёсым туманом витал вокруг нас.

- Обещай, что теперь будешь ложиться спать пораньше.

- С какой стати? – попыталась ухмыльнуться, но вышло что-то на подобии ленивой улыбки.

- Ради себя, дурочка.

Мы даже не включали светильник, сразу направились в спальню. А звучит то как! Если б только не жестокая реальность происходящего. Я брякнулась на кровать прямо лицом вниз и зарылась в подушку, обняв её двумя руками.

- Кардиган хотя бы сними, - пробурчал он, на что я вяло отмахнулась, не открывая глаз и не отпуская подушки.

Что-то пробормотав себе под нос, вытряхнул возмущённо постанывающую меня из кофты, укутал одеялом и вышел, тихонько закрыв за собой дверь. Морфей раскрыл свои всеобъемлющие объятия, приглашая в мир сна. Теперь можно немного расслабиться.

Боль разрывала сосуды, будто проносилась по венам и артериям колючей проволокой... Моё собственное тело не поддавалось мне... Кто-то управлял им... Кто-то овладел им...

Я подскочила на кровати, машинально вытирая со лба холодный пот. Он мелкой росой проступил на висках и скулах. Я пыталась отдышаться, но лёгкие жаждали больше кислорода. Господи, что это было? Сон, как на яву. Кости до сих пор ломило, словно скручивая в трубочки.

Бред какой-то! Нужно уснуть. Если не усну, то буду полночи думать. А думать сейчас не самая лучшая альтернатива. Ну, вот начала думать. Всё! Спать, Венера!

Когда я мельком взглянула утром на часы, то было уже за полдень, а чувство такое, что и не спала. Проворочавшись ещё минут десять в постели, поднялась, направляясь в ванную через гостиную. Но кое-что остановило меня. На журнальном столике ожидал свою хозяйку маленький поднос с завтраком. Кто ж такая щедрая душа? Вкусно позавтракав, решила наведаться на второй этаж, может получиться откопать какую-нибудь новую информацию.

Когда зашла в громадное помещение, и как оно только скрывается под землёй, увидела уже обычную для меня обстановку. Все заняты делом. «Айтишники» работали ничего не замечая вокруг. Между рядами, то и дело, сновал Оск, не выпуская из рук планшет. Он кивнул мне, когда пробегал мимо. Часть работников что-то разрабатывала под пристальным взглядом их начальника – Джейд. Они учтиво прислушивались к её мнению, боясь перечить этой жуткой девушке. Как я поняла, есть ещё группа «быстрого реагирования», но они проводят время в спортзале с вредной тренершей. В самом дальнем углу напряжённо беседовали Нейт с Абраксасом. Они активно жестикулировали, явно говоря о том, что им совсем не нравится. Мне показалось таким правильным быть сейчас там в эпицентре спора. Да, глупости тебе не занимать, Венера.

- Что происходит? – спросила я резко замолчавших мужчин.

- Ничего! – отрезал Аб.

- Да правда что ли? – скривилась в гримасе, пытаясь понять, что они пытаются от меня скрыть.

- Дурацкий план, Нейт. Дурацкий! – закончил спор Марс.

- Самый лучший! – парень даже не думал заканчивать. – У тебя есть по -лучше варианты?

- У меня есть, - встряла снова я. Почувствовала себя собачкой, которая следит за теннисным мячиком. Мужчины уставились на меня, будто ослышались. – Вы мне рассказываете, во что я снова втянута.

- Представляешь, оказывается, весь мир не вокруг тебя одной вертится!

Абраксас одарил хмурым взглядом и ушёл молча в сторону Джейд. Та милостиво приняла в своё окружение, успев скривиться в дерзкой ухмылке, специально для меня.

- Какая прелесть!

- Ты о ком? – удивился Нейтон.

- Джейд, - прошипела я.

- А-а-а! Точно! Та ещё гадюка. Из-за неё всё пошло наперекосяк.

- Может, хотя бы, ты посвятишь в ваши грандиозные планы?

Красавчик улыбнулся, но отвёл глаза. Понятно.

- Пока рано. У нас с Джейд разные принципы и разные цели. Она просто жаждет тебя прибить. Тем самым, её план нацелен на это.

- Ну, это не новость, - хмуро уставилась на собеседника. – А ты, какую цель преследуешь?

- Задницу твою спасти, - признался парень, проводя рукой по волосам, слегка взъерошивая их.

- Правильно, задница у меня отменная.

И мы рассмеялись от души. Аб удивлённо развернулся в нашу сторону, кивая Нейту в знак вопроса. Тот отмахнулся, приглашая присесть в кресло. Мне вручили чашку кофе и печенье.

- Что с ним? – указала я в сторону Марселя. – Вчера вёл себя, как примерный мальчик, а сегодня... сам видел.

- Это и есть та самая знаменитая смена настроения. Так достаточно часто. Привыкай.

- Я не хочу влезать в это всё.

- Поздно, Вени, ты уже вляпалась по самое горло.

Я просидела в офисе достаточно долго, чтобы, в итоге, ничего не разузнать. Единственное, что получилось выяснить – Аб принялся за план Джейд. Вот всегда знала, что он хочет меня прибить, тогда и договор пришлось бы перечеркнуть. А это неплохая идея.

- Венера! – напротив послышался грозный рык.

- Что? – гаркнула я в ответ.

Оказалось, Марс пытался уже несколько минут сосредоточить своё внимание на себе. Уникальный экземпляр, ничего не скажешь.

- Попытайся ничего не устроить пока меня не будет.

Мужчина ходил меж столов, давая указания всем и, в особенности, мне. Он собирался куда-то уехать, но, а я должна сидеть паинькой. Взгляд Абраксаса ничего хорошего не предвещал тем, кто ослушается, в первую очередь, мне.

- Это даже льстит. Ты такого хорошего мнения обо мне!

- Как раз поэтому и прошу никуда не совать свой длинный нос. Нейт! – окликнул парня, - проследи, чтоб она, - ткнул в меня пальцем, - нигде не бродила и легла вовремя спать.

- Я похож на няньку? – скрестил на груди руки белобрысый. – Аб, нечего прикалываться. Она не ребёнок, а я не воспитатель.

- Придётся взять уроки, потому что пока заботы лежат на тебе. Мы с Джейд приедем завтра.

- Ну и катись! – бросила я напоследок, ощущая прилив адреналина. А ведь можно покопаться в файлах Абраксаса. Ноутбук он не взял, только кабинет может быть закрытым.

В столовой почти никого не было. Остались только те, кому нужно было доработать какие-то детали. Большинство сидели с ноутами, время от времени, отгрызая по большому куску от пиццы. Мне было скучно. Здесь я просто загнусь. Постоянно наблюдать и, ровным счётом, ничего не делать, будто в засаде. Так оно и было. Атаковать было рано. Марсель тоже выжидал чего-то. Но что? Он ждал действий от меня? Как наивно!

- Вени! Ты снова витаешь в облаках.

- Я думаю, - буркнула я, дожёвывая последний кусок и запивая его диетической колой. – Что хотел?

- Что бы там мы не хотели, а приказ исполнять придётся, - вздохнул парень, явно не в восторге от такой перспективы. – Он проверит.

- Что?! – я прыснула, когда отпивала из стакана.

- Ослушаться Марселя – одно, ослушаться Абраксаса – совсем другое.

- Ты боишься его, - пришла к выводу.

- Вени, его все бояться. И ты, кстати, тоже.

Я покачала головой.

- Мне нечего терять. Я не знаю, как реагировать в определённых ситуациях, но я не боюсь его. Скорее остерегаюсь.

- Возможно, так и должно быть. Ты другая. Он другой. Но у вас должно быть что-то общее.

- Нейт, я хочу уйти с этого шахматного поля, прежде, чем поставят шах и мат королю. Плевать, кому именно.

- Не выйдет.

- Почему? – допытывалась я. Выбор же есть всегда. Он ждёт мой, пусть и ожидая, что я подчинюсь.

Нейтон молчал, открывая ещё одну коробку с картошкой и щедро поливая соусом. Да уж, такая еда нас точно погубит. Понятно, почему группа «быстрого реагирования» не ест эту гадость. Они должны быть в форме. Чувствую, отращу себе бока. Придётся тогда спасать не задницу, а жопу.

- Из этой игры не выходят живыми. Я уже видел последствия.

- И какие?

- Четырнадцать тел, зарытых на участке. Среди них моё имя.

- То есть? – насторожилась я. Такие вещи не нравятся мне. Ой, как не нравятся. Нейтон та ещё «тёмня лошадка». – Все думают, что ты...

- Мёртв, - закончил парень. - Это лучшая защита.

- Почему ты откровенничаешь со мной? Ведь вы все так стараетесь спрятать правду.

- Скоро всё станет на свои места, не переживай, Вени. Незнание блаженно. Наслаждайся.

- Я хочу насладиться отдыхом без чувства опасности. Хочу массаж и спа-процедуры. А ещё уехать из этой страны.

- Бельгия-то, чем тебе не понравилась?

- Да не в стране дело! А в том, что здесь творится.

- Могу пообещать, что как только всё устаканится – отведу в спа-салон где-нибудь на другой части Земли.

- Замётано.

Мы ещё поговорили несколько минут и разошлись. Я ушла с ноутбуком на любимый подоконник, а Нейт спустился на минус второй этаж. Стемнело достаточно, чтобы все ушли по домам.

- До завтра, Венера, - попрощался со мной Оск.

- До завтра, - вздохнула я. Как долго мне придётся говорить это, вместо того, чтоб попрощаться.

В какой-то момент мои размышления прервал белобрысый. Он спросил разрешение присесть, на что я молча кивнула. И чего мы сегодня с ним столько времени поводим?

- Почему ты сидишь здесь постоянно?

- А где мне ещё быть? Глубоко под землёй в своих катакомбах?

- Почему бы и нет? – пожал плечами парень.

- Мне нравится здесь видеть свет и солнце, и снег, и дожди. Сквозь большие окна хорошо всё видно. Ну, а ты почему ещё в офисе? Все уже разошлись давно.

- У меня приказ. Аб мне голову отвертит, если узнает, что я ушёл и не убедился в твоей безопасности.

- То есть, сегодня я здесь буду одна?

- Да, - кивнул Нейтон.

- О какой безопасности тогда может идти речь? Удобный момент, чтобы утащить меня.

- Здесь охранка стоит. Муха к тебе близко не подлетит.

- Очень интересно.

- Могу остаться, если страшно.

Не хватало только заделаться трусихой. Это ведь идеальная возможность побродить ночью по дому. И не в поисках призраков, а в попытке найти то, что подскажет мне, какой шаг сделать следующим.

- Нет необходимости. Я прекрасно высплюсь без чувства постоянного контроля.

- Ну, Марс вообще-то будет слышать всё. Ты уже и так это поняла.

- К храпу он, судя по всему, уже привык.

Нейт расплылся в улыбке. Он кивнул, указывая на дверь, якобы пора мне баиньки. Задерживать парня не хотелось. Ему тоже пора домой. А может жена и трое детей ждут. Я прыснула от такого предположения.

- Что?

- Ничего-ничего.

Мы остановились возле квартирки на моём этаже. Я скрестила руки на груди, тем самым показывая, что дальше не впущу. Нечего ему оставаться.

- Уверена, что будет всё хорошо?

- Конечно. Как ты и говорил, я не ребёнок, со светом не сплю. Как-то же жила без вас всё это время.

- Ладно, - согласился белобрысый, потирая виски. – Спокойной ночи, Вени.

- Спокойной.

Я скрылась за дверью, слегка прижимаясь к металлу. Нужно было придумать, как обмануть всю охранку, чтобы в итоге попасть в кабинет Абраксаса.

Я для виду поставила чайник, посмотрела телевизор, заварила кофе. Потом немного убралась и, якобы, улеглась спать. А сама стала думать, какие здесь стоят ловушки. После того, как Нейтон вышел из здания, он включил сигнализацию. Только вот какую? На движение смысла нет ставить. А вдруг мне приспичит в столовку или ещё чего. Значит, тут нет красных лучей. Что может быть ещё?

Точно! Скорее всего, Аб поставил датчики на распознавание открытия окон и входных дверей. Тем самым, я могу спокойно продвигаться по зданию и не бояться, что заорёт сигнализация, будто мартовский кот.

Выйду тихо. Надеюсь, Аб спит или занят выполнением плана. Узнать бы ещё, какого плана. Ну, ничего, мы и это вычислим. В коридоре слишком темно. Я включила фонарик на телефоне, прошла мимо камер. У меня уже была возможность отметить, где находится слежка. Судя из одного разговора, кабинет Марселя является «слепой зоной». Сейчас посмотрим насколько. Помимо лифта здесь существует лестница. И что-то мне подсказывает, что именно по ней передвигается хозяин особняка, ведь мы с ним не встречались ни разу.

Нужно сделать вид, будто я иду перекусить ночью в столовой, но лишние калории не входят в мои планы. Я проскочила в узенький коридор на минус первом этаже. Действительно, явных камер здесь не было, возможно, только скрытые. Если сейчас буду тормозить и раздумывать не смогу выиграть время. Марс хоть и сказал, что вернётся только утром, но кто ему помешает это сделать ночью. Особенно, если он узнает что я шастаю по дому.

Интересно, сканер руки сможет передать данные. Сможет, конечно, Венера. Только вот он передаёт, скорее всего, на центральный пульт управления, за которым должен следить Нейт. Так как белобрысый сейчас спит у себя в постели, он вряд ли отреагирует на взлом. Ну, что ж, пожелайте мне удачи. А иначе... Ладно, не будем о грустном.

Я уверено приложила руку к стеклу. Сканер прошёлся лучом всего за несколько мгновений, а потом разрешил доступ. Интересненько, Аб допускает меня в сердцевину здания. Но, а если разрешает, почему бы не войти.

В помещении слишком тихо, что тишина давит на уши. Вокруг одни стеллажи с книгами. Неожиданно, в голове прояснился один момент. Получается, в Брюгге меня нашёл Абраксас и увёз в свой дом. Это был его дом! Его книги! Его отметки на страницах! И мы вместе читали «Преступление и наказание». Вот теперь кому нужно вернуть книгу. Я невольно застонала от такой перспективы.

Возле предполагаемового окна стоял стол, а сзади на стене проекция города. Никакого бардака, все бумаги сложены в упорядоченные стопки, что упростило мне поиски. Но там были лишь документы из разных банков мира. Переводы денег значились тысячами и миллионами евро. За те деньги, которые он снял можно купить Новую Гвинею. На что же они пошли тогда? О большем здесь ничего не сказано, только номер транзакции. Тогда залезем в ноутбук. Воспитания у меня как такового не было, так что никаких мук совести не будет.

Ноутбук засветился приглушенным светом, и, конечно, нужно ввести пароль. Гениально, Венера! Об этом ты даже не догадывалась. Оказывается, у нормальных, и ненормальных тоже, есть пароль. Думай, Вени, думай! Какое может быть число? Что может быть важным для Абраксаса? Точно! Дата начала конца. Я ввела тот день семь лет назад.

Получилось! На экране высветилась фотография мальчика и девочки. В них я узнала себя и Марса. Как получилось, что я не помню его? Мы в детстве дружили? Что случилось с памятью?

Я лишь помню какого-то соседского мальчишку, который вечно сновал у нас по дому. Кажется, мы даже гуляли вместе. И у него были разноцветные глаза. Почему всё стёрлось из памяти? Почему так сложно вспомнить?

Я вошла в систему, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку плана. В один момент произошло сразу два происшествия. Во-первых, я нашла то, что искала, а во-вторых – зазвонил мой телефон. Это Абраксас.

*Ненавижу и люблю(лат.)