6

🎶 Think up anger - Smells like teen spirit 🎶

Подготовка к рождественским праздникам шла полным ходом во всей стране, включая дом Старка. Тони даже в мастерской поставил ёлку. На вопрос Кейтлин: "Зачем?", он ответил, что просто захотел. На самом деле, это можно было понять. Тони проводил все больше и больше времени там, придумывая новые улучшения для костюмов, которых уже порядка сорок точно скопилось.

С последнего разговора Сноу и Тони, когда последний, наконец, поделился переживаниями, прошло всего несколько дней. Он продолжал работать над костюмами и иногда даже пренебрегал сном. В очередную из бессонных для Старка ночей, Кейтлин проснулась из-за мучившей ее жажды. Пройдя на кухню, она налила в стакан холодной воды и только сделала глоток, как услышала не большой грохот со стороны мастерской и, закатив глаза, направилась туда.

Спускаясь вниз, она услышала доносящуюся из проигрывателя незнакомую музыку. А затем она увидела валяющегося на полу Старка.

- Истинное наслаждение - видеть вас за работой, сэр, - Джарвис, хоть и был всего лишь искусственным интеллектом, имел неплохое чувство юмора. Улыбнувшись его словам, Кейтлин зашла внутрь. Тони медленно поднялся, откидывая в сторону части костюма.

- Это вселенная тебя наказала за то, что не спишь.

Она улыбнулась и прошлась рукой по дубине, который ей напоминал неловких работников, которые все роняли и делали не так, но очень нравились боссу, что тот не увольнял их. Села на корточки рядом со Старком, поджимая губы.

- Очень смешно, - он вздохнул, оглядывая бардак вокруг. Шатенка последовала ее примеру. Убрала запчасти подальше и села, прижимая коленки к груди.

- Нет, серьезно, ты когда в последний раз спал?! Трое суток назад? - она скривилась, видя кровь на полу, где убирался Дубина. Такие события, когда Старк калечил себя во имя науки случались все чаще и чаще. Это раздражало Пеппер, но она понимала, что остановить Тони может только могила, а заказывать гроб для любимого было последней вещью, чего она хотела. Кейтлин же его просто не понимала, потому что терпеть не могла науку, так как сама являлась продуктом этой науки, которая сильно подпортила ей жизнь. Кто знает, возможно, если бы не ГИДРА, она сейчас проводила время как обычная девушка, а не скрывалась от агентов, которые хотели засадить ее в тюрьму. - Откуда здесь кровь?

- Семьдесят два часа будет через полчаса, - Тони с некой досадой потер руки друг об друга, будто бы стряхивая пыль. - А еще я испытывал новое улучшение - подкожные чипы, чтобы вызывать костюм в нужный момент.

Кейтлин сразу вспомнила его слова о том, что пока он не создаст идеальную защиту, он не сможет спокойно спать и теперь она видит доказательство его слов.

- Может пора отдохнуть? Я вижу ты достаточно поработал, - она многозначительным и даже упрекающим взглядом оглядела валяющиеся вокруг детали костюма. - Тебе нужно поспать.

- Эйнштейн в год спал три часа, а результат?

- Ой свои байки про Эйнштейна другим будешь заливать. Если спать не собираешься, то хотя бы выйди из мастерской и походи по дому что ли, посмотри фильм, не знаю, что угодно сделай. Больно на тебя смотреть.

Тони молча перевел на нее взгляд, будто бы спрашивая: "Ты это сейчас серьезно?"

- Я как раз собиралась посмотреть, наконец, "Один дома", можем посмотреть вместе, если тебе не спится, - Старк приподнял бровь, молча наблюдая за девушкой. Последняя поерзала на месте и села в позе лотоса, после чего зевнула, прикрывая рот рукой.

- Не сегодня. Ты еле сидишь. Иди спать, - Тони отвернулся, направляя свой взгляд в никуда. Он будто смотрел перед собой и ничего не видел.

- Только после тебя, - Кейтлин улыбнулась и как ни в чем не бывало пожала плечами, мол ты не один такой упрямый. Тони хотел было что-то сказать, но то ли усталость взяла свое, то ли он просто не хотел очередного спора с девушкой. Он просто встал на ноги и подал руку Сноу, чтобы помочь ей подняться, после чего молча направился в сторону выхода.

- Джарвис, вырубишь свет.

Кейтлин прикусила нижнюю губу, тихо вздыхая. Все же, Тони Старк был странной личностью и понять его иногда было невозможно.

На следующий день, Старк, как и обещал, сел смотреть вместе со Сноу "Один дома". Девушка даже поп корн приготовила для их так называемого вечера кино. Тони иногда комментировал, а иногда угрожал, что расскажет весь сюжет всех частей, чем вызывал ярость шатенки. Хоть она и понимала, что мужчина этого не сделает, грохнуть его миской из под поп корна ой как хотелось.

Однако, в какой-то момент на удивление всех, включая Джарвиса, картинка фильма сменилась чем-то отдаленно напоминавшем документальное кино о терроризме, подобные иногда изучают в школе на уроках истории. На экране в первую очередь появился какой-то странных знак, состоявший из колец, образовавших круг, и двух мечей посередине.

- Меня называют террористом, - послышался глубокий и хриплый голос человека, которого и показывали. Это был мужчина средних лет со странной бородой и в странной одежде. - Но я считаю себя учителем, - Кейтлин перевела взгляд с экрана телевизора на Тони. Каждая мышца на его теле казалось бы напряглась до невозможности. Дыхание участилось и стало сбивчивым. Он сжал зубы и сосредоточенно наблюдал за тем кошмаром, который показывали. Сноу схватила пульт и переключила канал, чувствуя неладное со Старком, но на всех каналах было одно и то же. - Америка, тебя ждет очередной урок. В тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, - Кейтлин вырубила телевизор, видя как влияет на мужчину это видео, но тот выхватил пульт и включил обратно. В оставшуюся часть речи террориста шатенка особо не вслушивалась, только и делая, что наблюдая за Тони. Она узнала от Джарвиса, еще когда только приехала в Калифорнию, что Старка взяли в плен как раз таки террористы, где он чуть не лишился жизни и именно этот момент перевернул все с ног на голову, представляя миру нового Этони Старка.

Кейтлин откинулась на спинку дивана, скрестила ноги. Поднося руку ко рту, она начала покусывать ноготь большого пальца, смотря то на экран, то на Тони. Когда видео наконец прервалось, сменяясь обычными каналами, мужчина молча встал и вышел из гостиной, оставляя Сноу с уймой вопросов. Шатенка даже подумывала пойти за ним, но вовремя остановилась, боясь, что может ухудшить ситуацию.

Перевела взгляд обратно на экран, где шел фильм, но особо не вникала в суть, думая совсем не о кино. Просидев так еще минут десять, она выключила телевизор с тяжёлым вздохом и ушла в комнату. От Джарвиса она узнала, что Тони улетел на встречу с Джеймсом Роуди, который был лучшим другом Тони.

***

Объявлять на весь белый свет свой адрес - самый глупый поступок Тони за всю его жизнь. По крайней мере, так считала Кейтлин. Теперь вокруг дома круглые сутки летали вертолеты, мешая нормально жить, да в дверь стучались все, кому не лень. Джарвис прогонял каждого, но в этот раз он впустил незнакомку домой. Кейтлин, сидевшая в гостиной и ждавшая звонка Стива, была крайне удивлена. Через секунду в помещении появился сам Старк, только уже в костюме.

- Тут незнакомец, а ей хоть бы хны, - Тони фыркнул, обращаясь к Сноу.

- Ну, она явно не незнакомец. Джарвис бы ее не пустил. Да и на террориста не особо похожа, - девушка даже не посмотрела в его сторону, не сводя глаз с экрана телефона. Затем, вздохнув, легла на диване.

- Стойте там! - Тони поднял указательный палец, останавливая девушку. - Вы не Мандарин, - снял маску. - Верно? Верно.

- Тупее имени не придумать, - Кейтлин прошептала так тихо, что ее никто даже не услышал. Она бросила мимолетный взгляд на Тони и незнакомку, после чего вновь вернула все внимание к телефону. Стив обещал, что позвонит, но шатенка никак не могла дождаться. В последнее время, он звонил все реже и реже, оставляя Сноу на поедание собственным мыслям. Где он? Что с ним? Не раскрыли ли Кейтлин?

- Не помнишь меня, - гостья усмехнулась и в интонации ее проскальзывали нотки сарказма. Она оглядела дом еще раз. - Очень предсказуемо.

- Дело не в тебе, я не помню что на завтрак ел, - голос Тони как всегда был слегка высокомерным.

- Низкокалорийные вафли, сэр, - напомнил Джарвис, на что Сноу улыбнулась. Иногда она забумывалась, а как бы Тони выжил не будь искусственного интеллекта.

- Точно.

- Ладно, мне нужно с тобой поговорить. И лучше бы, - она запнулась, оглядываясь назад. - Не здесь. Дело очень срочное, - в этот самый момент, Кейтлин повернулась к разговаривающим и незнакомка бросила на нее взгляд. Сноу нахмурила брови, принимая вертикальное положение. Гостья не внушала доверия и хотелось побыстрее выпроводить ее за порог и она надеялась, что именно этим Тони и займется, но не тут то было.

- Предложение заманчивое, но сейчас у меня серьезные отношения, - не успел Старк договорить, как перед ним упала сумка. Кейтлин сложила губы в тонкую полоску. - С одной, - упала вторая сумка. - Дамой, - Тони снял костюм и поднял взгляд наверх.

- Которая хочет, чтобы ты переехал, ибо ты слишком тупой и говоришь на весь белый свет адрес своего дома, - Кейтлин встала с дивана, подошла к креслу напротив камина и села на подлокотник, переводя взгляд на Старка, последний сузил глаза и весь его вид говорил об одном - недовольстве. Сноу в ответ лишь улыбнулась, пожимая плечами.

- Тони, кто-то пришел? - со стороны лестницы, которую закрывал огромный кролик, послышался голос Пеппер.

- Да, Майя Хансен. И она ботаник, - Майя, как поняла Сноу, улыбнулась реплике Тони. Видимо ее порадовало то, что он ее помнит. - Пересекались мельком, - по лестнице спускалась Поттс.

Отойдя чуть в сторону Тони заговорщически зашептал. Кейтлин удалось расслышать лишь пару слов про мальчика, которому тринадцать. Нахмурилась и убрала локон за ухо, будто это могло помочь расслышать разговор.

- Прошу прощения, Хэппи в больнице. А я не знала, что мы ждем гостей, - Пеппер подошла к разговаривающим стуча каблуками и встала рядом со Старком.

- Не ждали, - Тони что-то рассматривал на полу, будто там было что-то чрезмерно интересное.

- Или вы подружка?

- Нет, я не гость.

- Она не подружка, - все заговорили хором и голоса смешивались создавая небольшой гул.

- Да, я не считаюсь. Всего-то одна бурная ночь.

- А раньше все только так и было, да? - улыбка Поттс не предвещала ничего хорошего. - Что ж, вы уберегли себя от океана боли.

- Что?! - Тони резко повернулся в сторону любимой и всеми силами показывал свое недовольство. Вся эта ситуация жутко смешила Кейтлин, что она просто сидела и посмеивалась в кулак.

- Не сомневаюсь.

Тони и Пеппер стали спорить про то, что они уедут. Старк был против этого, то ли он просто был привязан к дому, то ли просто не хотел показаться трусом. Но уходить он явно не собирался, чем вызывал недовольство Поттс.

- Мы уезжаем немедленно и на неопределенный срок!

- Отличная идея, я пойду и возьму сумки.

- Это отвратительная идея! - Тони начал спорить и говорить, чтобы Майя не трогала сумки.

- Это отличная идея. Кейтлин, ты собрала вещи? - Пеппер наконец обратилась к Сноу. Последняя просто кивнула и указала на сумку, валявшуюся в паре метров, которую она собрала по указу собственно самой блондинки.

- Это реакция нормального человека.

- Нет, только здесь я смогу тебя защитить.

- А вот это тоже нормально? - Хансен отошла чуть в сторонку и, только заметив огромного зайца, задала вопрос.

- Да, это нормально. Большой кролик, оставь его в покое!

- Это худший подарок на свете, Тони. Признай это, - Сноу усмехнулась, складывая руки на груди.

- Оставьте в покое кролика! Он нормальный!

Тони и Пеппер как всегда начали спорить, но Майя начала звать их, привлекая внимание, но взгляда от телевизора не оторвала.

- Кажется, у нас проблема, - она указала на экран. Все мигом повернулись. Там показывали дом Тони и в него летела бомба.

Резко дернувшись, все повернулись в сторону окна, но было слишком поздно. Бомба влетела внутрь, разбивая стекла.

Все произошло слишком быстро, но в то же время все было слишком медленно. Как в фильмах с замедленной съемкой. Кейтлин отчётливо видела как бомба разбила окно и раскрошила бетон, поднимая дикую пыль. Видела как вся мебель превращалась в щепки. Видела как Пеппер, Тони и Майя отлетали в сторону. Видела как мимо пролетали части костюма Старка. Чувствовала невесомость, когда сама отлетала назад из-за звуковой волны. Но ничего сделать не могла. Несмотря на то, что время казалась замедленным, все произошло за доли секунд.

Тело Сноу с глухим ударом, звук которого особо и не был слышен из-за всего шума, приземлилось в другой части комнаты. Каждая ее клетка жутко ныла, она скорчилась, пытаясь перевернуться набок и затем встать. На нее сыпалась штукатурка с потолка, которая разрушалась будто была из песка. Увидев как на нее падает огромный кусок арматуры, она резко перекатилась в сторону, из-за чего боль удвоилась. Слегка кашлянув она осмотрелась и увидела, что Пеппер в костюме Железного человека прикрыла Тони. Майя без сознания лежала чуть поодаль.

Кейтлин зажмурилась на секунду, пытаясь прочистить глаза от пыли. Еще раз кашлянула и попыталась подняться на ноги, но прилетели еще несколько снарядов и пол в середине комнаты провалился вниз, отчего Кейтлин чуть не полетела в эту дыру, но вовремя ухватилась за уцелевшую часть ближайшей стены.

- Вытащи их, а я следом! Выйди из ступора, хватай их и выбирайтесь. Бегом!

Пеппер подбежала к Майе и подняла ее на ноги. Кейтлин через боль встала и хотела было пойти помочь к Тони, как Поттс ее чуть ли не за шкирку потащила из комнаты.

- Там Тони! - Сноу попыталась выбраться, но хватка блондинки была мертвой.

- Он выберется! Идем, - Пеппер отпустила Кейтлин, дабы выстрелить из репулсьора и очистить себе путь. Но у нее не вышло, она тряхнула рукой и случайно выстрелила назад, из-за чего их выкинуло наружу дома. Кейтлин выбежала следом и в этот самый момент прилетели еще несколько бомб. Пеппер встала на ноги и обернулась. - Тони!

Через пару мгновений части костюма начали отлетать внутрь дома. Кейтлин знала, что это значит. Она поняла, что Тони выберется. Это ведь Тони Старк, он всегда выбирается. Но ей все равно было тревожно.

Прилетали все новые и новые снаряды, некоторые не успевали долететь до дома и взрывались в воздухе, а некоторые превращали здание в пыль. Раз за разом часть постройки падала в воду, разрушаясь. Также как и надежда Сноу, что Старк выживет.

Пеппер забежала внутрь.

- Поттс! Черт, - тихо выругавшись, Кейтлин побежала следом, дабы помочь или спасти блондинку если понадобится. Пеппер подбежала к краю пола и закричала имя любимого, будто он мог бы отозваться, если бы валялся на дне под огромной частью здания. Кейтлин подбежала к блондинке, но та отчаянно рассматривала воду, пытаясь там разглядеть силуэт мужчины. Вертолеты, с которых как раз таки и стреляли, улетели, давая понять, что больше крушить и разрушать не собираются.

- Тони, - Пеппер продолжала отчаянно звать Старка. Кейтлин подошла к ней сзади, аккуратно обходя весь мусор под ногами. Когда Поттс очередной раз выкрикнула "Тони!", она чуть не полетела вниз, но Сноу вовремя схватила блондинку за руку, останавливая от смертельного падения.

- Осторожнее, - сердце шатенки забилось с удвоенной скоростью и воздух переставал попадать в лёгкие.

- Тони, - в глазах Пеппер скапливались слёзы и она не отрывала взгляда от воды. Кейтлин поджала губы, стараясь держаться и не падать духом Она обвила руки вокруг тельца блондинки, пытаясь успокоить ее.

"Нет, ты не можешь умереть, Тони. Где же ты?"