3

День был относительно теплым, хоть и небо заволокло тучами. Для Нью Йоркской осени погода была просто прекрасной. Дул лёгкий ветерок, заставляя слегка поежиться.

Путь до аэропорта был недолгим, но знатно потрепал Кейтлин нервы. Ей казалось, что вот-вот и машину, на которой Тони и собственно сама девушка ехали, окружат бронированные тачки и из них вылезет какой-нибудь отряд Щ.И.Т.а, например УДАР, и заберёт ее обратно в ад. Но по итогу все было спокойно.

Как только девушка вступила на борт личного самолёта Тони, смогла спокойно выдохнуть и устроиться в мягком кресле. Вообще, этот полет был первым в ее жизни и в какой-то степени она была в восторге от этого. Несмотря на лёгкую панику от страха разбиться в авиакатастрофе, Сноу оставалась в приподнятом настроении. Будто все плохое вылетело из головы.

- Устраивайся поудобнее, полет будет долгим.

Тони спокойно прошел мимо нее и сел напротив, откидываясь на спинку. В ответ шатенка тихо хмыкнула, глядя в иллюминатор на отдаляющийся город.

Кофта, которую Кейтлин дала сама Наташа, была слегка большеватой, от чего постоянно приходилось ее поправлять.

- Хватит, дёргаться. От тебя на километр пахнет нервозностью, - раздражённо бросил Тони, поедая итальянскую пасту, которую подали несколько минут назад. Кейтлин особо не кушала, аппетита не было от слова совсем.

- Как и от тебя. Ты боишься меня, - Сноу как ни в чем не бывало пожала плечами, переводя взгляд с облаков на мужчину.

- Нет, - Тони ответил не сразу. Он отложил вилку, сложил руки на груди и откинулся на спинку, не отрывая взгляда с шатенки. Он сощурил глаза, будто бы пытался что-то в ее лице разглядеть. - Я тебя опасаюсь. Кто знает, какой трюк ты можешь выкинуть. Да и к тому же, боись я тебя, не стал бы пускать в свой самолёт и дом, к дорогим мне людям.

- Зачем ты согласился?

Тони выгнул бровь, не сводя взгляда с собеседницы, и пожал плечами.

- Не знаю. Но очень надеюсь, что не пожалею о своем выборе.

- Думаешь, я могу навредить тебе? - ни одна мышца на лице девушки не дрогнула.

- А ты можешь? - парировал мужчина, слегка дёргая головой.

- Могу, - внезапно Тони изменился в лице, на секунду начиная жалеть. - Но не хочу.

Старк наклонил голову набок, хмуря брови. Он внимательно рассматривал лицо Кейтлин, пытаясь понять, блефует ли она.

- Почему ты так боишься Щ.И.Т.а? Посадят тебя, и что потом? Уверен, Роджерс попытается тебе помочь и вытащит. Хотя, я не уверен, что понимаю его. Золотой мальчик Америки пошел против власти ради тебя. Что-то новенькое и удивительное.

Сноу выгнула бровь, выпячивая нижнюю губу.

- Я его не заставляла. Взрослый мальчик и сам все решает. Но ты все еще не ответил на мой вопрос. Ответ "Я не знаю" не засчитывается. Почему ты помогаешь мне? - но Тони все молчал, сжав челюсти. - Ладно, не хочешь не отвечай. Но ия не отвечу на интересующие тебя вопросы.

Тони усмехнулся с некой издевкой, на секунду отводя взгляд в сторону. Но затем вновь взглянул на девушку.

- Единственное чего я хочу от тебя - хорошее и примерное поведение, особенно при Пеппер. Меня больше ничего не интересует. - Тони слегка подался корпусом вперед. С секунду оба молчали, а затем Кейтлин медленно растянула губы в улыбке.

- Без проблем. А теперь мне нужно отлучиться.

Шатенка молча поднялась с места и направилась в сторону туалета. Тони проводил девушку взглядом, тяжело вздыхая. Все таки откровенничать с ней и изливать душу было последним, чего он хотел в данный момент и не только. Даже если он когда-нибудь решится на этот шаг, это явно был не тот момент.

❄️❄️❄️

Машина Тони Старка, как Кейтлин и предполагала, была до невозможности комфортабельной. Для девушки, привыкшей к койке в базе ГИДРЫ, мягкие обитые кожей сиденья новейшего и, естественно, дорогущего авто казались королевской роскошью.

Водитель, которого Тони назвал Хэппи, кидал подозрительные взгляды на Сноу, будто бы опасаясь ее. Было ясно, что он знал о послужном списке девушки и боялся ее. С одной стороны это задевало, но с другой она прекрасно понимала причины этого страха. Но то, как он пялился на нее каждую минуту, нервно ерзая, начинало раздражать. И когда в очередной раз Хоган посмотрел на Кейтлин, та на секунду включила Киллер Фрост, сверкая ярко-голубыми глазами, отчего мужчина вздрогнул, резко дёрнув руль. Тони возмутился, но это выглядело так, будто он шутил над старым другом.

- И все же, ты должен всегда находиться рядом с Пеппер. Мог бы кого-то отправить за нами, а не ехать самому, - всю дорогу Тони только и делал, что трещал без остановки про свою возлюбленную мисс Поттс, что уже начинало раздражать девушку и ей казалось, что если Старк еще раз скажет "Пеппер" или "Поттс", ее стошнит прямо в салоне автомобиля.

- Я не виноват! Она настояла, чтобы я лично поехал встречать. И вообще мог бы такси взять.

Кейтлин слышала обрывки фраз. Она рассматривала пейзажи за окном и ей все казалось таким удивительным. Привыкшая к холоду Нью Йорка, она не могла не восхититься теплой, вернее даже жаркой погодой. Пальмы. Океан. Палящее солнце. Прохладный бриз, что трепал каштановые волосы, которые постоянно лезли в глаза и ей приходилось их поправлять каждые две секунды. Настроение постепенно улучшалось и Сноу сама не заметила, как начала улыбаться и высунула голову из окна авто, подставляя лицо встречному ветру. В Калифорнии была своя атмосфера, которая, казалось бы, не сравниться ни с чем.

Тони на секунду повернулся назад и замер в удивлении. Было непривычно видеть Кейтлин такой счастливой. За ту неделю, которую она провела в башне, Старк еще ни разу не видел, чтобы она так искренне улыбалась или радовалась чему-то. В основном она хмурилась или усмехалась. Смотря на Сноу, он сам заулыбался, ведь в какой-то степени он был виновником ее счастья и эта мысль согрела его ледяное, как многие считали, сердце.

Кейтлин, заметив на себе взгляд мужчины, села обратно на место. В очередной раз поправила волосы. Улыбка с лица обоих сразу же спала, сменяясь привычной хмуростью за доли секунды.

- Что? - Кейтлин не вытерпела изучающего взгляда Тони. Она смотрела на него исподлобья, теребя край кофты. Заправила выбившуюся прядь за ухо.

- Впервые вижу, чтобы ты улыбалась. Без насмешки и злобы. Кажется в Калифорнии снег пойдет, так еще и красный, - абсолютно серьезно проговорил Тони.

- Очень смешно, - Кейтлин скорчилась и отвернулась обратно в сторону окна. Всю оставшуюся дорогу девушка молчала, в то время как Старк и Хэппи говорили без остановки.

Дом Тони был огромных размеров, а также он был очень красивым. А изнутри, как ни странно, казался еще больше, особенно просторный холл, который встретил девушку с распростёртыми объятиями. Заходя внутрь, Сноу вертела головой, рассматривая каждый миллиметр дома и каждую вещь. Башня была роскошной, но она была более технологичной, а частный дом был намного более уютным.

Как только Тони, который шел позади девушки, вступил за порог, послышался голос Джарвиса, который поприветствовал хозяина и собственно, саму шатенку. За неделю в башне, Кейтлин неплохо "сдружилась" с искусственным интеллектом. Он постоянно рассказывал ей о новостях, или говорил рандомные, но в то же время очень интересные, факты со всех сфер жизни.

Хоть Кейтлин и учили на базе всяким наукам, она не была сильна в чем-то помимо льда и убийств. И узнавать что-то новое для нее было очень важно, ведь это шаг к новой жизни. Шаг в будущее. Она ведь еще должна в университете отучиться и начать строить свою карьеру. Но это потом. Когда она сможет наконец освободиться от оков Пирса. От оков ГИДРЫ.

- Здравствуй, Джарвис, Поттс еще не пришла? - Тони вновь заговорил о Пеппер, на что Сноу закатила глаза, и казалось, будто она скоро увидит свои мозги. Он быстрыми шагами обошел Кейтлин и встал посереди гостиной.

- Опять двадцать пять, - шатенка пробубнила под нос, складывая руки на груди.

- Ты что-то сказала, Ледяной Джек? - Тони резко обернулся и также быстро засунул руки в карманы джинс.

- Кто-кто? - Кейтлин сделала пару шагов, но вновь остановилась, убирая локон за ухо. Смотрела на мужчину, нахмурив брови, и явно не понимая, что он имеет ввиду. В принципе, часть "Ледяной" вполне можно понять, но что еще за Джек?

- Ледяной Джек. Ты не смотрела "Хранителей снов"? - на что Кейтлин отрицательно покачала головой. - Многое упускаешь. Обязательно посмотри. Можешь заняться этим прямо сейчас, телик есть, интернет есть, все есть. Хэппи, проводи ее в комнату.

Хэппи, который только что вошёл в дом, после того, как припорковал машину, слегка опешил от приказа Тони. Ему вовсе не хотелось как-либо контактировать с Кейтлин, потому что: во первых, он знал о ее способностях, во вторых прошлый опыт с Наташей Романофф доказал, что красивые девушки чаще всего также и очень сильные, а также могут быть очень даже злыми и навалять похлеще бугаев, наподобие того же самого Тора.

Но Хоган послушно зашагал в сторону комнат для гостей, неловко маня за собой девушку рукой. Кейтлин молча последовала за мужчиной. Проходя мимо Тони, который успел усесться на диван и почти уснуть, сложив руки на груди, она задержала на нем взгляд. Но как только они минули гостиную, Кейтлин начала осматриваться. Почти что возле каждой двери было устройство, которое как догадалась сама Сноу, нужно для того, чтобы при нужде Джарвис мог все контролировать.

Когда они подошли к очередной двери, Хэппи также немного нервно указал в сторону комнату, делая приглашающий жест.

Кейтлин улыбнулась мужчине, и поправив кофту, зашла внутрь. Комната была большой и практически пустой, не считая кровати и пары комодов да телевизора на стене. Подойдя к кровати, Кейтлин положила на нее небольшую спортивную сумку с парой прикидов, одолженных опять таки у Наташи.

- Довольно, - шатенка осмотрелась и снова посмотрела на Хэппи, стоявшего в дверях. - уютно.

Заметив настороженность, которая временами казалась ну уж очень смешной, Сноу поджала губы.

- Я тебя не трону. Не бойся, - она на секунду приподняла брови. - К тому же, если бы Тони не был уверен в этом, он не стал бы пускать меня к себе в дом.

Вроде как слова девушки дали результат и Хоган чуть расслабился.

- Да, ты права. Но если ты нападешь, я буду защищаться.

В ответ Кейтлин звонко рассмеялась, прикрывая рот ладонью, чем вызвала лёгкую улыбку Хэппи. Он еще больше расслабился и сделал шаг в комнату.

- Так значит ты, - он сделал непонятные движения руками, будто какой-то колдун из фильмов. - Управляешь льдом? - на что она просто кивнула.

- Хочешь покажу?

Хоган тут же отшатнулся, будто его током ударили.

- Да не на тебе, расслабься, - Сноу вновь рассмеялась, после чего стала оглядываться по сторонам, чтобы найти что-то, что не жалко было бы заморозить, но ничего не нашла. - У тебя есть что-то не важное? Что ты без проблем мог бы выкинуть?

Хэппи стал рыться в карманах и вытащил какую-то ручку черного цвета. Кейтлин потянулась к нему и выхватила ее из рук мужчины.

На секунду прикрыла веки, и ее волосы начали белеть, губы синеть. Когда она открыла глаза, они уже были не карие, а неестественно голубые. Зрелище было шокирующим для Хогана с довольно непрочной психикой. Хотя, казалось бы, как человек, уже многие годы работающий на Тони Старка, он должен был иметь стальные нервы.

Она сжала в руке ручку и она начала покрываться льдом. Хэппи удивлённо выпучил глаза.

- Это, - он запнулся, тяжело сглатывая. - Странно.

- Согласна, - шатенка протянула ему ледяную ручку, коснувшись которую Хэппи тут же отдернул руку, не вытерпев холода. - Лёд скоро растает, я потом верну.

Быстрым шагом подойдя к тумбочке, она поставила канцелярию на нее.

- Ладно. Ты пока располагайся, а мне пора.

С этими словами мужчина покинул комнату, оставляя Кейтлин в полном одиночестве. Еще раз оглядев комнату, она села на край кровати и глубоко вздохнула, обдумывая все, что произошло с ней за последние пару недель. Столкновение со Стивом, знакомство с Тони, недолгая жизнь в башне и собственно сам переезд, хоть и временный. На самом деле, она понятия не имела что будет дальше. Казалось, будто впереди темнота. Раньше у нее был план действий: сбежать, убить Пирса, начать все с нуля, прожить достойную жизнь. Но теперь полагаться на этот план не стоило от слова совсем. Кто знает, вдруг сюда через пять минут заявялись бы Щ.И.Т. и она не смогла защититься только потому, что Тони Старк оказался чертовой скотиной. Но она надеялась, что зря боится и переживает.

Со Стивом Кейтлин не говорила уже около четырех дней. Он запретил звонить ему и сказал, что будет звонить сам, когда сможет. В этот момент ей как никогда раньше хотелось с ним поболтать, ведь он всегда мог подобрать нужные слова и подбодрить своей скромной улыбкой. В какой то степени она переживала за Роджерса.

Вновь тяжко вздохнув, Сноу посмотрела на сумку, которая лежала по левую сторону от нее. Сначала в голову пришла мысль, что было бы хорошо сложить вещи в шкаф, но эта мысль быстро отпала. Она сильно устала и разбираться с чем-то не было желания.

- Катись оно к черту, - с этими словами девушка легла на спину, закрывая глаза. Но в этот момент в дверь постучали и мечты о сне разбились об дверь комнаты. - Войдите.

На пороге стояла милая блондинка, которая как поняла Кейтлин, и являлась той самой знаменитой мисс Поттс. Она стояла на пороге и осматривала Кейтлин, которая только приняла вертикальное положение, с ног до головы, отчего шатенка почувствовала некую неловкость.

- Пеппер, да?

Вирджиния медленно кивнула. Кейтлин сразу поняла, что мисс будущая жена Тони Старка пришла поглазеть на монстра, убийцу с ангельскими глазками. От этого она стала раздражительней и сложила руки на груди, поднимаясь на ноги. Шатенка уже готовила саркастические и полные яда фразочки, как вдруг Пеппер слегка улыбнулась, спрашивая нравится ли ей комната.

Сноу нахмурила брови и несколько раз открыла и закрыла рот, как рыба выброшенная на берег, не зная что сказать.

- Э, хорошо? Спасибо? - звучало это скорее как вопрос, нежели утверждение. Кейтлин опустила руки вдоль тела и начала поглаживать ногти уаазательных пальцев.

- Я рада, - на секунду Поттс поджала губы, а затем продолжила. - Хотела узнать, ты будешь ужинать с нами или тебе принести в комнату?

Вопрос застал девушку врасплох, она замерла широко раскрыв глаза. Брови ее взметнулись вверх.

- О, эм, - она замялась, явно шокированная тем, какой Пеппер была с ней вежливой и даже в какой-то степени милой. - Мне, наверное, без разницы. Хотя, я лучше покушаю в комнате. Не буду вам мешать и лишний раз мозолить глаза Тони.

- Ну, тогда тем более ты должна ужинать с нами.

Кейтлин улыбнулась, складывая руки в замок. Пеппер слегка наклонила голову набок, как бы взглядом спрашивая: "Что скажешь?"

- Тебе нравится его бесить? - Сноу сузила глаза.

- Скорее ему нравится меня бесить и раздражать. Хотя бы один раз отомщу, - Поттс пожала плечами и шатенка в ответ рассмеялась.

- Тогда я ужинаю с вами.