Глава 2

Девочки стояли у деревянного шкафа, выделенного общежитием им на двоих, и выбирали одежду для первого дня в университете. Эрэн перебирала тремпеля один за другим, не имея ни малейшего представления о том, что хочет надеть. А вот у Миранды, в отличии от неё, проблем с этим не было - ещё за неделю до переезда, она знала, как хочет выглядеть сегодня.

- Тебя вчера не было, - заметила Эрэн, - Я легла спать с видом на твои чемоданы и рюкзаки, но сама ты так и не появилась.

Она продолжала поочередно вытаскивать подходящие, по её мнению, наряды. Каждый раз морщась, спешно запихивала плечики обратно и доставала следующий вариант.

- Я заехала раньше тебя и оставила сумки, - пояснила Миранда, проходясь утюгом по своему бежевому платью с вышитыми на нем ромашками, - А потом я решила провести еще немного времени с друзьями, которые приехали со мной в Честер.

- Приехали с тобой? - Эрэн отвлеклась от прикладывания футболок к своему телу перед зеркалом.

- Ну да, - непринуждённо ответила Миранда.

- Ничего себе. Они разве сами не занимаются собственным поступлением? Или твои друзья тоже решили переехать в Честер?

- Нет, - подруга прекратила водить утюгом по своему будущему убранству, - Их вполне устраивает и Дерби.

- Вот оно что. Так ты из Дерби? - заинтересовалась Эрэн, снова отвлекаясь от поверхностной примерки.

- Не совсем. Я родилась в маленьком городке, ты его и не знаешь даже, - жестикулируя, объяснила Миранда, - Но когда в пятнадцать лет я поняла, что рисование - мое призвание, попросила родителей отвезти меня на летние художественные курсы Дербитского колледжа. Маме и папе настолько понравилось в Дерби, - когда они приехали ко мне туда на два дня, что бы навестить и привезти еды, - что они решили там и остаться.

- Ясно, - безразлично бросила Эрэн, - И где вы гуляли, если нет причин скрывать?

Ей это было совсем не интересно, но боль в сердце так сдавливала внутренности от мысли о рисовании, что пришлось отвлечься, задав этот вопрос.

- Сначала просто по городу ходили, фотографии с местными достопримечательностями делали. А потом... потом они затащили меня в клуб.

- Оу, так у тебя сегодня трудный день? - это прозвучало с ноткой насмешки.

- Эй, я не пью!

Эрэн ухмыльнулась, наблюдая за подругой, которой, видимо, было вовсе не смешно.

- Я не пью, ясно? - повторила соседка.

- Да поняла я, поняла.

Девочки продолжали заботится о своих сегодняшних одеяниях - Эрэн все еще тщательно выбирала одежду, в которой будет красоваться на посвятительной линейке, а ее подруга уже заканчивала гладить своё роскошное платьице.

- Послушай, - начала Миранда, ставя утюг в вертикальном положении на подставку для него, - Я вчера в клубе с парнем познакомилась.

- Угу, - безразлично кивнула Эрэн.

- Он показался мне интересным человеком. Мы знатно потусили и даже подружились. И, - представляешь? - оказалось, он тоже из этого общежития. Сегодня договорились вместе выпить кофе. Думаю, тебе стоит пойти с нами. Как считаешь?

Эрэн потупилась и вскоре ответила.

- Нет, подруга, я однозначно буду лишней. Меня не было во время вашего знакомства - мне не место в этой дружбе.

- Да ладно тебе, - настойчиво протянула Миранда, - лишнее друзья не бывают. К тому же, будет здорово иметь общего знакомого.

- Ну не знаю...

- Да хватит ломаться, он классный - тебе понравится! Я уверена - вы найдёте общий контакт.

Эрэн отмахнулась от подруги, закатив глаза, и продолжила вытаскивать очередной наряд. Наконец она нашла подходящую одежду. Стоя спиной в соседке, как вкопанная, разглядывала выбранное одеяние.

- Дорогая, - смеясь, произнесла та, - нам вместе ещё четыре года жить. Будешь каждый раз просить меня не смотреть? Может мне ещё глазки закрыть? Повязкой, чтоб наверняка.

Эрэн изобразила передразнивание. Миранда не обиделась и они вместе издали смешок.

- Дай мне срок некоторое время, пока я к тебе привыкну. - отозвалась Эрэн.

Миранда, ухмыльнувшись, покачала головой и демонстративно закрыла руками глаза.

Помятая оливковая рубашка на мелких пуговицах была завязана на пояснице в аккуратный узел. Темные джинсы почти полностью закрывали чёрные массивные ботинки, оставляя видимой только подошву.

- Потрясающе выглядишь! - улыбнулась Миранда.

- Благодарю, - отозвалась Эрэн, - ты тоже.

Миранда схватила элегантную бежевую сумку с текстурой змеиной чешуи. Повесив ее на руку, девушка стала натягивать глянцевые телесные каблуки на свои ноги. «Как у неё все сочетается» - подумала Эрэн и поглядела на себя в зеркало. Ей пришлось брать менее женственную ношу - чёрный рюкзак с множеством значком. На них были изображены персонажи из «Атаки титанов», «Тетради смерти»,«Бакумана», «Стального алхимика» и прочих.

- О, это же человечки из этих японских мультиков? - поинтересовалась Миранда.

- Это не мультики, а аниме.

- Почему ты такая хмурая? Все в порядке? - разволновалась подруга.

- Я в норме. Просто не привыкла жить без родителей. - запнувшись на слове «родители», бросила Эрэн, - сама не своя из-за этого.

Они вместе направилась к выходу из комнаты, а затем общежития.

- Не волнуйся. Я тоже никогда не была в другом городе без родителей. Мы справимся вместе! - подбодрила подругу Миранда.

Вскоре, оказавшись на улице, Эрэн следовала за соседкой, которая шла так уверенно, будто знает дорогу в университет всю жизнь.

- Ну не отставай! - повернулась Миранда, - Я рассчитывала, что ты будешь моей подругой, а не хвостом!

«Подругой?». Эрэн вздрогнула. Ещё никогда никто ее не называл так. Она поспешила ускорить шаг.

   По дороге девочки заскочили в какую-то скромную кафешку, и теперь шли в университет, попивая горячие напитки.

   - Как ты только пьёшь такой крепкий кофе? - недоумевала Миранда, - для меня и с молоком иногда горьким кажется, а ты и вовсе без него пьёшь!

- Я ещё и сахар не добавляю! - насмехнулась Эрэн.

- Ужас какой! - подруга сделала глоток своего лате, демонстрируя наслаждение его сладким вкусом.

Эрэн издала смешок и, тряхнув головой, запрокинула ее и сделала сразу несколько крупных глотков, опустошив одноразовый стаканчик. Вытерев капли капучино с губ, она оглянулась и, приметив мусорное ведро, обогнула подругу, закинув туда стакан, как баскетбольный мяч в сетчатое кольцо.

- В яблочко! - Миранда вытянула руку с кулаком вверх, как супермен. Она засмеялась, но Эрэн всего выдавила легкую улыбку и вернулась к соседке. - Потрясающе!

- С каких это времён мы восхищаемся попаданием мусора в ведро? - насмехнулась Эрэн.

   По пути, что длился около десяти минут, они рассуждали, время от времени вбрасывая шутки, с которых смеялась только Миранда. Эрэн же всегда улыбалась, не более.

   Перейдя дорогу, девочки прошли парк, где увидели маленького мальчика, пытающегося дотронуться рукой до воды в фонтане. Миранда посчитала, что это не их дело, но Эрэн так не думала.

- Да ла-адно? - измучено протянула соседка.

Эрэн уже стояла возле мальчика в красном комбинезоне.

- Не стоит этого делать. Ты можешь упасть и захлебнуться, - строго напугала она ребёнка. Увидев его ошарашенное лицо, пришлось добавить: - Послушай, я не собираюсь тебя ругать или обижать. Просто не нужно, ладно?

- Мне жарко, - простонал мальчик, - я хочу попить или умыться.

- Знаешь, грязная вода с кучей микробов и грязи - не лучший способ освежиться. Давай, я куплю тебе бутылку воды, а ты пообещаешь, что больше не будешь так рисковать здоровьем и жизнью? - Эрэн приходилось наклонится и с силой упереться руками в колени, чтобы быть с мальчишкой одного роста.

Тот кивнул головой.

- Эрэн, ты шутишь? - Миранда была уже на подходе, - до посвятительной линейки осталось всего-ничего. Мы не успеем, если ты сейчас потратишь время на это.

- Пойдём, - игнорируя подругу, Эрэн взяла мальчика за руку и потащила к небольшой лавке с напитками неподалеку. - Он - не «это». Так говорят на неодушевлённые предметы, - через спину огрызнулась она.

- Господи, - проныла соседка и нехотя поплелась за подругой.

Эрэн купила полулитровую баклажку с питьевой водой и вручила ее мальчику. Прочитав ему краткую лекцию об опасности баловства с водой в непредназначенных местах и объяснив возможные последствия, она вернулась к Миранде.

- Ну наконец! - взвела руками та.

- Это было бы на моей совести, - холодно ответила Эрэн, засунув руки в карманы и неторопливо идя.

- Вовсе нет! Это его родители виноваты в своей безответственности! - Миранда подтолкнула подругу, чтобы та поторапливалась, - а теперь давай ускоряйся. Шире шаг. Шире шаг!

- Ты предлагаешь мне пройти мимо, когда человек может лишится жизни или оказаться в больнице из-за проблем с желудком?

- Я ничего не предлагаю. Просто... В прочем да, ты права. Я просто очень хочу наконец познакомиться со своими одногруппниками.

- Это не так важно, как чья-то жизнь.

Девочки уже не вели такой же оживленный диалог, как до инцидента. Миранда все думала о поступке Эрэн - действительно ли она такая холодная, как снаружи или это только внешняя оболочка?