Глава 3. Публичная маска

От лица Селесты

Меня готовили, как к выставке.С утра — платье, идеально сидящее на талии.Локоны — не слишком легкомысленные, но и не строгие.Духи, каблуки, маникюр, серьги с фамильными камнями.

Всё ради одного вечера.Вечера, где меня впервые официально представят как невесту Доминика Косты.

— Ты должна улыбаться, — сказала мама, застёгивая браслет на моём запястье. — Даже если тебе хочется бежать.Ты — лицо семьи. Помни.

Я кивнула, не споря.А внутри — воронка.Страх. Обида. И боль.Столько лет я мечтала хотя бы увидеть его рядом...А теперь должна идти к нему — как товар, выставленный на продажу.

⸻

Приём проходил на вилле Коста — роскошной, величественной, с колоннами и фонтанами, будто вырванной из итальянских фильмов 70-х.Охрана была повсюду.Гости — влиятельные, холодные, расчётливые.

И он.

Доминик стоял у барной стойки в чёрном костюме, с бокалом виски в руке.Сильный профиль. Идеально собранный.Невозмутимый.

Мой жених.

Когда меня подвели к нему, он посмотрел на меня.Без улыбки.Без слов.Без единого намёка на радость.

— Доминик, — представил нас его отец. — Позволь представить тебе твою будущую жену.Селеста — дочь дона Сальваторе. Теперь — часть нашей крови.

Он слегка кивнул.— Приятно.

Его голос был таким ровным, что меня передёрнуло.

— Спасибо, — выдавила я и сжала клатч так сильно, что побелели пальцы.

— Прогуляйтесь, — добавил отец Доминика. — Гостям нужно видеть союз.

Мы вышли в сад.Шли рядом.Словно чужие.

Я не выдержала первой.

— Ты и дальше собираешься делать вид, что меня нет?

— Лучше, чем делать вид, что я рад, — отрезал он, не оборачиваясь.

— Я... я не просила этого брака.

— Но ты и не отказалась, — голос стал холоднее. — Дочь врага, с детским взглядом и наивной мечтой. Думаешь, ты получишь волшебную сказку?

— Я ничего не думаю.Я просто хотела знать, кто ты.Настоящий.

Он остановился. Резко.Повернулся ко мне.

— Настоящий я?Настоящий я смотрел на другую женщину, когда мне сообщили, что отныне я жених той, о ком слышал только в сводках.Настоящий я молчал, когда хотел кричать.А теперь настоящий я должен улыбаться рядом с тобой.

Я замерла.Холод пробежался по коже.

— Я тоже никого не предавала, Доминик.Ты думаешь, у меня был выбор?Ты был моей мечтой...Но сейчас — ты просто мой тюремщик.

Он усмехнулся.

— Тогда мы оба заключённые. Только я — с приговором.

⸻

Мы вернулись в зал как пара.Как два льда, которые заставили стать пламенем.Люди хлопали, пили, желали нам счастья.А мы стояли рядом.Молча.Проклиная друг друга — каждый по-своему.

Но когда один из гостей подошёл слишком близко ко мне и позволил себе лишнее,Доминик отступил от роли.

Он встал между мной и мужчиной.

— Осторожнее с руками, — его голос был сталью. — Это не просто женщина. Это — моя невеста.

Впервые он сказал это не как обязанность.А как факт.Жёстко. Властно. Так, что тот сразу отступил.

Я посмотрела на него.Он всё ещё был чужим.Но в этот миг — стал моим щитом.

И я не знала, чего мне теперь бояться больше:его ненависти...или его возможной защиты.