Глава 30. Монстр из тихого омута

Больше суток Вольдо и Аканта бродили по окрестностям, в поисках безопасного места, пока не нашли заброшенную избушку в лесу, недалеко от какой-то крошечной деревни. Внутри царила разруха, но домик был крепкий и в нём ещё осталось кое что из мебели и утвари. Было решено заночевать в нём.

Доев остатки еды, которую им дала госпожа патриций, Вольдо улёгся на единственную кровать, старую и продавленную. А Аканта расположилась на широкой скамейке. Но поспать удалось девушке совсем немного. Она проснулась ещё до рассвета и больше не могла уснуть. Так и смотрела на, едва проступающие из тьмы, балки потолка, вдыхала пахнущий затхлостью и пылью воздух, а в голове её, подобно трупным мухам, роились мысли. Никого не осталось в живых, из тех, кого она любила. Как должно быть им было страшно и больно перед смертью, а её рядом не было. Она совсем ничего не сделала, чтобы помочь им. Испугалась какого-то глупого дождика. Она совершенно бесполезна. Тупая, никчемная девчонка. А теперь, ещё и никому не нужная. Она осталась совершенно одна в мире, который стал полностью состоять из отчаяния. Стоило ли вообще, тогда рождаться? Сердце сжало болезненное сожаление о том, что умереть пришлось им, а ней ей. Впрочем, она, кажется, тоже умерла, точнее, умерла её душа и теперь медленно разлагалась в ещё трепыхающемся, инстинктивно борящемся за жизнь, теле. Может, стоит это прекратить?

Аканта достала нож и приложила его к запястью. Нет, так не пойдёт. Она знала - чтобы потерять достаточно крови, одного маленького пореза будет мало, ей придётся изрезать почти всё запястье, а Аканта не была уверена, что сможет это сделать. К тому же она очень ярко представила себя в луже остывающей липкой крови и от этого зрелища стало ещё противней.

Тут на глаза ей попалась верёвка, бесформенной кучей валяющаяся в углу. Девушка взяла её, подергала, вроде крепкая, должна выдержать. После нескольких неудачных попыток, Аканта всё же смогла  завязать подходящий узел. Она встала  на ветхий трехногий табурет, с трудом балансируя на нём, перекинула конец веревки через балку потолка, привязала к ней и просунула голову в петлю. Она подавила первую волну страха, сказав себе, что скоро всё закончится, осталось потерпеть совсем не много. Впрочем, ей даже не пришлось делать роковой шаг, ибо табурет под ней сломался, и девушка повисла в петле.

Вольдо не сразу понял, что произошло, услышав грохот. Девушка, бьющаяся в петле, была для него просто тенью. Но до старика быстро дошёл смысл происходяшего и он бросился спасать Аканту. Вольдо схватил её за ноги, стараясь приподнять, но споткнулся, не удержался, упал и продолжая держать девушку, потянул вниз, чем ещё больше усугубил её положение. Впрочем, по счастью, верёвка была гнилая, старая, она не выдержала веса двоих человек и оборвалась, не сломав шею несчастной. Аканта рухнула прямо на Вольдо, больно ударив его локтем в живот. Старик, чертыхаясь, принялся снимать верёвку, которая продолжала стягивать её шею.

Когда девушка очнулась, откашлялась и отдышалась, Вольдо, протянул ей флягу с водой.

— Вот зачем? Зачем это надо было? — возмущался он.

Аканта с трудом сделала пару глотков, большую часть воды пролив на себя, отшвырнула флягу и, едва слышно, ответила:

— А зачем мне жить? Не стоило вам...

— Ты глупая, эгоистичная девчонка. Жить всегда есть зачем. Ты обо мне подумала? Я же без тебя пропаду. А я вот умирать совсем не хочу.

— Вы взрослый...

— Вот не надо мне тыкать на мой возраст. На самом деле, отчаиваться рано. У нас есть ещё шанс спастись. Нам только нужно добраться до Фебры. Там живут мои друзья, они о нас позаботятся.

— Это же далеко...

— Да, но ты же поможешь мне туда добраться? Мой друг - старший советник самого патриция! Он щедро наградит тебя, если ты мне поможешь.

— Не могу... Не сейчас... Не хочу ни о чем думать... — хрипло ответила Аканта и отвернулась к стене.

Она пролежала несколько часов не в силах ни уснуть, ни проснуться. Вместо сновидений, тошнотворным калейдоскопом мелькали бессмысленные и бессвязные видения. А в груди будто разразился пожар.

Когда Аканта смогла наконец прийти в себя, она услышала ворчание Вольдо и какое-то странное потрескивание. Девушка села. Голова кружилась, перед глазами плясали разноцветные пятна. Сквозь них Аканта разглядела, как старик сидел в желтом луче света, падающем из окна. Вольдо пытался привязать небольшой стальной двузубец к длинной деревянной палке.

— Что это вы делаете? — тихо спросила девушка, подойдя к учёному. Собственный голос казался ей чужим, шея жутко болела.

Вольдо хотел было ответить ей что-нибудь в своём духе. Но, стоило ему только глянуть на Аканту, как в груди его что-то болезненно сжалось, и грубые слова застряли на пол пути. Девушка выглядела такой растерянной, такой беззащитной.

Старик подвинулся и похлопал по полу рядом с собой. Аканта села. Вольдо хотел было даже приобнять её, но вовремя сдержался.

— Госпожа Татиана, хоть и вздорная, но, как оказалось, вполне разумная женщина. Она дала мне кое что. Это поможет нам защититься, если вдруг опять к нам полезут какие-нибудь ненормальные.

— Как же?

— Видишь, это вот - источник питания... — Вольдо ткнул пальцем на затянутый в блестящую материю, коробок, размером с заплечный рюкзак. — То есть не еды, конечно, а электричества. Эти провода поставляют его на эти двузубцы. Если подать энергию на них и ткнуть в обидчика, то он получит удар током. У него наступит мышечный спазм, сердце начнёт работать с перебоями, и ему станет не до нас.

— Волшебство какое-то? — тупо спросила девушка.

Вольдо тяжело вздохнул, но ответил таким же спокойным тоном:

— Нет. Это наука. Физика. Как тебе?

Аканта оглядела устройство и взяла в руки двузубец.

— За стальную часть не бери. — сказал старик, мягко забирая двузубец из рук девушки — А то, если будет включено, тебя тоже ударит. Бери за деревяшку, так безопасней.

— Больно громоздко. — сказала, наконец, Аканта — В толпе и в драке не удобно.

— Ничего вы не понимаете. Сейчас я тебе покажу.

Он победно щелкнул переключателем на своей коробке, но никаких событий за этим не последовало.

— Да что ж такое? — возмутился старик, тряся двузубцем — Я же всё правильно подключил!

— Я, наверно, пойду в деревню, еды куплю, у нас ничего не осталось.

— Да-да, конечно. — рассеяно ответил Вольдо, в недоумении перебирая провода — Ничего не понимаю.

Аканта вышла из домика, слегка пошатываясь. Был ранний вечер. Солнце уже почти спряталось, только его желтоватые косые лучи струились подсвечивая крону деревьев. Красиво. Девушка не собиралась идти ни в какую деревню. Она решила утопиться в озере, которое видела неподалёку. Там никто ей не помешает. И Аканта даже сделала в его сторону, пошатываясь, несколько шагов, но остановилась, подумав о Вольдо. Старик ведь действительно беспомощен, как ребёнок. Он единственный, кто с ней остался. И казалось очень жестоким его теперь бросить. Что он подумает, когда она не вернётся к ночи? А когда не вернётся к утру? А что он почувствует, когда поймёт, что она вообще никогда не вернётся, что больше никто ему не поможет и никто не позаботится о нём? Наверное то же, что и она сейчас. Что ему останется делать? То же, что теперь хочет сделать она? А что бы сказал на это Салим. Он ведь никого никогда не бросал. Аканта поняла, что не может так поступить с Вольдо. Не может его оставить.

Ей больше нечего было ждать от жизни, но казалось, жизнь ещё чего-то ждала от нее. Надо хотя бы посадить Вольдо на дилижанс до Фебры, а там видно будет. С этой мыслью, девушка тяжело вздохнула, потерла шею, которая так и продолжала болеть, и направилась в сторону деревни, но услышала впереди шорох и голоса. Трое парней, едва ли намного старше Аканты, что-то  живо обсуждая, шли по лесу.

Девушка решила не попадаться им на глаза и развернулась, чтобы спрятаться. Но буквально в нескольких метра стоял другой юноша и смотрел прямо на неё. Среднего роста, хорошо сложенный, длинные чёрные волосы собраны в хвост, за поясом большой нож.

— Опаньки, какая киса! — начал парень, улыбаясь — Не знал, что в доме колдуна кто-то живёт! Ты что, ведьма?

Взгляд этого парня Аканте ой как не понравился. Она положила руку на рукоятку своего ножа, заткнутого за пояс.

— Иди куда шёл.

— Так я и шёл к дому колдуна. Это наше место встречи. Потом смотрю, ты выходишь. Интересненько, думаю.

"Разбойники" — в отчаянии догадалась Аканта. А ведь были, были там признаки недавнего пребывания людей. Девушка, погруженная в свои переживания, не придала этому значения. А Вольдо вообще ничего не замечал, кроме этих своих научных причендалов.

— Ну так что, — продолжил молодой разбойник, оценивающе оглядев девушку —ты жила, можно сказать, в нашем доме. Как на счёт арендной платы?

Краем глаза девушка увидела, что трое других парней уже заметили их и быстро приближались.

— Сколько вы хотите?

— Кто говорит о деньгах, киса? — сказал парень и шагнул к ней.

— Помогите! — как могла громко, закричала Аканта, но прекрасно понимая, что помогать тут некому, сорвалась с места и побежала.

— Понеслось! — крикнул главарь, махнул рукой своим приятелям и сам, с азартом охотника, бросился в погоню.

Далеко убежать у Аканты не получилось. Сразу двое парней навалились на неё и сбили с ног. Девушка смогла резануть одного из них по руке ножом, а другого ударила ногой в пах. Она уже вскочила на ноги, но тут главарь схватил её, заломив руку за спину. Другой разбойник ударил её по животу. Третий разбойник с порезаной рукой ударил девушку по лицу, выкрикнув:

— Тварь, порезала меня.

— Ничего. — успокоил его главарь — Сейчас отыграешься. Пойдём в дом.

Аканта судорожно соображала, как ей вырваться. Её руки скрутили за спиной и держали два разбойника. Конечно, не возможно жить в Крантах, не умея драться, но девушка и в лучшие времена не смогла бы справиться сразу с четырьмя противниками. Тем более, сейчас, когда из нее будто вытянули все силы.

Когда они уже оказались буквально в метре от домика, дверь его с грохотом распахнулась, чуть не вылетев из петель. Это Вольдо открыл её с ноги, держа в обеих руках палки, привязанные к  двузубым вилам. Между зубцами их с треском метались голубоватые молнии. За спиной Вольдо, как рюкзак висела его странная коробка, от неё отходили провода к вилам. Редкие седые волосы старика встали дыбом, взгляд был безумен.

— Я оракул — повелитель молний! — истошно орал он — Отпустите её, быстро! Иначе вам не жить!

Разбойники замерли, ошарашенно глядя на старика и соображая, что с ним делать. Но тут, одни из вил, отвалились от палки, к которой были плохо привязаны и, продолжая искрить, упали на землю. Вольдо и парни тупо на них уставились. Аканта почувствовала, что один из разбойников ослабил хватку. Девушка высвободила левую руку, ткнула пальцами в глаза другому парню, который ещё её держал. Вырвавшись окончательно, она схватила за деревянную ручку двузубец, который оставался в руках Вольдо и ткнула им в грудь ближайшему из разбойников - их главарю. Юноша задергался и упал на землю, его приятели в панике разбежались.

Но буквально через несколько секунд двузубец перестал искрить, а парень затих.

— Эй! -? — возмутилась Аканта, продолжая тыкать вилами в несостоявшегося насильника — Почему больше не работает?

— А всё, сломалось. — разочаровано ответил старик, сбросив с плеч свой коробок, и склонился над лежащим юношей — Ох! Слишком сильный разряд! Он же может умереть! Надо ему по...

Но Аканта забрала нож из ослабевших рук разбойника и вонзила парню в глазницу.

— А... — Вольдо взвизгнул так, будто это его зарезали — Ты что сделала?!

— Убила. — как бы удивлённо ответила Аканта.

— Я вижу что ты его убила! Ты убила человека! Зачем? Он же больше не угрожал тебе!

Аканта и сама не знала, зачем она это сделала. Но, что удивительно, у неё не было ни страха ни сожаления. Может быть, это всё появится потом. Но сейчас, наоборот, её переполняло ликование. Даже боль и слабость прошли. До сих пор жизнь была совершенно неуправляемой, бросая девушку из стороны в сторону. Слишком долго она была молчаливой, безропотной жертвой. Но теперь Аканта почувствовала власть, контроль над обстоятельствами, пусть даже и таким чудовищным способом.

— Не угрожал. — равнодушно ответила она — Он больше никому не будет угрожать.

— Да как так можно, вообще? Как можно убить человека, вообще без каких-либо эмоций? Так только монстры делают!

Аканта не ответила, только пожала левым плечом, выдернула нож из глаза разбойника и тщательно вытерла его об одежду убитого. Она обыскала парня, сняла с его пояса кошель, оценила содержимое и сунула себе в сумку.

— Идёмте. Нельзя тут оставаться. — сказала девушка, вставая и отряхивая прилипшие землю и листья с колен.

— Я никуда с тобой не пойду, психованная ведьма!

— Ну как знаете.

Аканта пожала плечом и пошла через лес. Вольдо поглядел на остывающее тело парня с жуткой раной вместо глаза, на спину уходящей девушки. Выбор был невелик.

— Да стой ты! Подожди меня!

— Папа рассказывал, — начала Аканта, когда старик наконец догнал её — что мой дед тоже был разбойником и он отрезал уши своим убитым врагам. У него была целая коллекция этих самых ушей.

— Какой ужас!

Девушка задумалась.

— Всё таки вы правы. Мне есть зачем жить. Я не смогла защитить папу и Салима. Но я смогу отомстить за них. Я убью богов и Изгоя.

— Совсем сдурела? Без богов же воцарится хаос!

— Это они так сказали...

— Они бессмертны их нельзя убить!

— Но попробовать же можно.

— Да они сами тебя убьют!

— Тоже неплохой вариант. Но не переживайте, я отведу вас к вашему другу. А почему вы бросили вилы и коробку?

— Потому что они больше не будут работать. Ты всё сломала.

— Ничего, новые найдём. Только научите меня этой своей шизике.

— Физике!

— Да какая разница.

Вольдо остановился и гордо вскинул голову.

— Никогда наука не служила и не будет служить на благо преступникам!

— А если так?

Девушка прикоснулась остриём ножа к носу старика. Вольдо нервно сглотнул.

— Л-ладно. Попробую. Только пообещай больше никого не убивать.

— Постараюсь. Но это уже, как получится.

Девушка улыбнулась разбитыми, опухшими губами, и Вольдо увидел на её передних зубах кровь.  Старик был поражён. Вроде бы в ней ничего принципиально не поменялось. Всё те же короткие рыжие волосы, нос картошкой, простоватое лицо, с по-детски пухлыми щеками, щедро усыпанное веснушками. Но девушка, на которую он теперь смотрел, была совсем не той Акантой, что он знал раньше. И эта новая Аканта ему совсем не понравилась.

🎵 Nightwish - NemoFlëur - Формалин