Глава 22. Невозможная любовь

Подготовка к свадьбе, как известно - дело весьма хлопотное. Хотя, для большинства людей эти хлопоты скорее приятны. Необходимо найти самое лучшее платье, определиться с убранством помещения, где будет проходить торжество, разослать всём приглашения. Но для Мелентии вся эта суета, была просто суетой, выматывающей, забирающей силы и не приносящей, при этом, ни капли радости, ни крупицы приятного волнения. Возможно, если бы она выходила замуж за человека, которого любила, чувства её были бы совсем иными. Но теперь она уже сомневалась, осталась ли у неё ещё способность хоть кого-нибудь любить. Сейчас она казалась себе древней, уставшей от жизни старухой, которой хотелось только одного - чтобы от неё все наконец отстали.

Окончательно замученная целой армией слуг, которым постоянно что-то от неё было нужно, девушка сказала, что у неё болит голова и ушла к себе в комнату, чтобы отдохнуть от этой проклятой суматохи хотя бы пару часов.

Войдя в комнату, Милли увидела, что нечто лежит на её постели под покрывалом. Девушка схватила стул и, прячась за ним, как за щитом, легонько потыкала его ножкой в это самое нечто. Нечто что-то тихо пробурчало и заворочалось. Девушка отшвырнула стул и в гневе сдернула покрывало, под ним, в обнимку с толстенной книгой, сладко посапывая, дремала Этель.

- О, Спящий! Тебя мне только не хватало! Ты что тут забыла?

Этель зевнула, потянулась и, сонно потирая глаза, ответила:

- От этого говнюка прячусь. А я че, уснула? Во дела...

Рисунок переплёта книги отпечатался на щеке Этель. Помятая и сонная, девочка выглядела так комично, что, несмотря на раздражение и усталость, Милли не выдержала и расхохоталась.

- Тебе не кажется, что моя постель - очень странное место для пряток.

- А, как выяснилось, он сюда ни ногой. Правда, он обещал меня выпороть за то, что я с тобой общаюсь. Но пока, что-то как-то, до этого не дозрел. И я не собиралась тут спать, так получилось, я просто почитать хотела.

Милли взяла из рук девочки книгу.

- О, "Онейра", я так её и не дочитала до конца. Такая нудятина.

- А мне всё и не надо, только то, что касается Изгоя. Ведь должны же мы как-то до него достучаться.

- Ой, ну и скукота. Если тебе так хочется побольше о нём узнать, давай лучше посмотрим представление его летописца.

- Летописца? Этого что ли, который сам себя боится? Да ну, от него толку никакого. От него ничего интересного не узнать.

- Какая же ты всё таки гадкая. А мне кажется, он очень милый молодой человек. Пойдём же, он как раз должен скоро выйти на связь. Ну же, хватит валяться.

Мелентия потянула девочку за руку. Этель вздохнула, но вырываться не стала и пошла за девушкой. Прячась от слуг, они спустились в залу без окон, где находился экран. Хотя там никого не было, он был включён. Этель представила себе, как, увидев такое безумное расточительство, орала бы тётушка Амброзия, и невольно улыбнулась. Большой, диаметром метра полтора, чуть выпуклый серебристый блестящий диск, висящий почти под невысоким потолком, будто светился изнутри. Сейчас на нём виден был красивый молодой человек, рассказывающий что-то про личную жизнь патриция Эоса. Мелентия подошла к ящичку, стоящему под экраном и покрутила переключатель, пока на серебристом диске не появилось худое лицо парнишки лет двадцати, покрытое красноватыми шрамами от прыщей и с реденькой, будто выщипаной тёмной бороденкой.

- О, это кто ещё такой? - удивилась Мелентия, глядя на парнишку.

- Аг'чи, не подходи ты так близко. - послышался уже знакомый ей голос летописца.

- Когда ты научишься нормально разговаривать? - возмутился парнишка - Ты будто чихаешь, а не имя моё произносишь. Привет, люди, меня зовут Арчипос. - сказал он, отойдя чуть подальше и помахал рукой - Я друг этого балбеса. И сейчас я вам покажу кое-что интересное. Действительно интересное. Не то занудство, что он вам обычно показывает. Пошли на крышу.

- Ты что, он же сказал, нам туда нельзя!

- Да он ничего не узнает. Видал я его. Он в какой-то этой... как её... просрации...

- О, боги, что за слова ты пг'идумываешь? Это не так называется!

- Я знаешь в чем уверен, если бы людей, которые на нас сейчас смотрят спросили бы, чего они хотят, слушать твой унылый трындеж или посмотреть, как Изгой ищет опасного преступника, они бы точно выбрали бы не первое. Не будь занудой, Феб. Не надоело тебе ворчать? Ты прям, как моя бабуля.

С этими словами Арчи забрал Тифона у Феба, посадил себе на плечо и стал подниматься по деревянной лестнице.

- Тебе точно ходить с целыми зубами надоело. - вздохнул Феб и поплелся за Арчипосом.

- Фу, ну и духотища! - выдохнул Арчипос, вылезая на крышу - Когда уже дождь пойдёт? Ваше счастье, что экран не передаёт запахи. Знали бы вы, какую сюда вонищу несёт от кожевенной мастерской. Поражаюсь, как он до сих пор тут не сварился и не задохнулся. Хотя, я подозреваю, что он сейчас не тут. Ну, по крайней мере, не полностью тут.

Изгой сидел на полу в тени от соседнего здания. Глаза его были закрыты, голова опущена, и лицо едва виднелось за шторкой тёмных волос. Из одежды на нём были только штаны до колен. Сидя неподвижно, Изгой больше походил на совершенную скульптуру, вышедшую из под резца искусного мастера.

Увидев его, заскучавшая было Этель, оживилась.

- Ого, а он, оказывается, симпатичный.

Милли пожала плечами.

- Ничего особенного. На мой вкус худоват.

- Можно подумать, ты его есть собралась.

- Можно подумать, ты знаешь, что надо делать с мужчинами.

- Все ж как-то разбираются, значит, много ума для этого не надо... А, ну да, твой же Эличка больше похож на тесто, вылезающее из квашни.

- И вовсе он уже не мой. - обижено ответила девушка - И вообще, ничего ты не понимаешь. Такие мужчины... они... уютные.

- Вот те раз. - продолжила Этель, уже не обращая внимания на Мелентию - А я-то думала, что он такой же дед-пердед, как и те двое.

- Ох, не ляпни такое где-нибудь, а то твой дядюшка точно с тебя кожу заживо снимет и с меня за одно, за то, что слышала. - хоть в зале больше никого не было и дверь была закрыта, Милли всё же опасливо оглянулась.

- Ну и ладно. - отмахнулась Этель.

Арчи тем временем усадил Тифона на ветку растущего рядом дерева и присел на корточки рядом с Изгоем.

- Вы думаете, он просто так сидит? Это просто тело, пустая оболочка. Разум же его бродит по окрестностям и ищет злобного сектанта. А может, он уже его поймал и лупит вовсю. Может быть такое, Феб?

- Понятия не имею. - раздражённо ответил летописец - Всё, хватит. Пойдём отсюда.

- Да подожди ты. Ещё секундочку, ну пожалуйста. Смори, че он умеет.

Арчи отломал ветку от растущего рядом дерева, поднял её над головой Изгоя и отпустил. Правая рука героя ловко её поймала, не дав упасть.

- Видали? Видали, че творит?

Арчипос радовался, как ребёнок. Но тут случилось непредвиденное. Изгой, не раскрывая глаз размахнулся левой рукой и ударил Арчи по лицу, да так сильно, что тот упал в кучу соломы, которая была сложена неподалёку.

Феб бросился к другу.

- Всё в подядке, без паники, я жив. - сказал Арчи, поднимаясь из соломы и прижимая ладонь к разбитой скуле.

Изгой отбросил палку, поднял голову и открыл глаза, тёмные, как глубокий омут, в котором можно было раствориться без остатка.

- Ещё раз сунешься, вообще убью. - без эмоций сказал он и вновь отключился от окружающей действительности.

Голос у героя был низкий и немного грубоватый. Но от его звучания по спине Этель пробежала дрожь, будто кто-то перебирал по ней пальцами, как на флейте. В груди девочки разлилось странное, приятное тепло, а сердце заколотилось с удвоенной силой. Раньше она никогда не испытывала подобных чувств. Самым близким к романтике в её жизни, были жалкие попытки Ларси привлечь к себе внимание, когда он толкался, то дёргал за волосы, то пытался с ней драться. Но его поведение было настолько глупым и нелепым, что тут даже и говорить не о чем. Да и не нравился ей Ларси. Этель лишь иногда пользовалась его чувствами, чтобы заставить мальчишку делать то, что нужно ей. Это же было нечто совсем иное.

- И всё таки оно того стоило! - шепнул Арчи своим незримым наблюдателям, когда они с Фебом уходили с крыши.

Он даже не подозревал, на сколько был прав.

Этель раньше приходилось слышать, что любовь - огромная сила. Но только сейчас она поняла значение этих слов. Она теперь ощущала в себе силу и готова была перевернуть горы, сразится с самым страшным монстром, лишь бы только оказаться рядом с Ним, увидеть Его ещё хотя бы раз. Теперь, какое бы их не разделяло расстояние, она почувствовала, что между ними появилась связующая нить. Пусть пока совсем тоненькая, хрупкая.

- Вот это да. - произнесла Этель - Я кажется, придумала, что может нам помочь. Любовь, она ведь тоже связывает людей.

- Да ладно. - засмеялась Милли.

- А чо такого?

- Не староват ли он для тебя?

- И что? Он же не стареет.

- А ты, смотрю, не мелочишься. Ладно, допустим, ты в него влюбилась. Тут у меня сомнений нет. Хоть это и очень странно. Но он-то о тебе даже понятия не имеет. Как ты дашь о себе знать?

Этель почувствовала, как под насмешливым взглядом девушки, предательски залились краской её щеки.

- Думаю, можно что-нибудь придумать.

- Да уж, представляю, как он обрадуется такой поклоннице. Ему несколько тысяч лет. А тебе сколько? Одиннадцать?

- Почти двенадцать. - поправила Этель.

- О, это существенно меняет дело.

- А вот не завидуй. - девочка показала Мелентии язык.

- Ой-ой-ой... Да я не против. На свадьбу, только, не забудь позвать...

Но тут их разговор прервали скрип двери и очень грубый окрик:

- Мелентия!

Девушка вздрогнула и ответила, не оборачиваясь:

- Да, отец.

- Ты должна к свадьбе готовиться! Кто разрешил тебе тут прохлаждаться?

- Ой, сейчас начнётся. - в ужасе прошептала Милентия и громче добавила, повернувшись к отцу - Прости, ко мне пришла гостья.

Всю её уверенность и заносчивость, вдруг, как ветром сдуло. Из гордой красавицы Милли превратилась в напуганного, забитого ребёнка.

- Сейчас не время для гостей.

Советник Криз подозвал одного из молодых слуг.

- Отведи юную госпожу к ней домой. - и добавил, обращаясь к Этель - Надо бы научить твоего отца, как правильно воспитывать таких глупых девчонок. Всегда говорил ему, что он слишком мягок.

Тут он переключил внимание на свою дочь:

- Что уставилась? Скорей бы уже от тебя избавиться. Не дочь, а позорище!

Видя, что советник направился к девушке, Этель встала между ними и, посмотрев на советника холодным, как колотый лёд взглядом, прошипела сквозь зубы:

- Ты её больше не тронешь! Никогда!

До сознания Криза не дошло значение её слов. Но уже поднятый к груди кулак его опустился. Советник покачал головой, будто пытаясь вспомнить что-то, развернулся и направился к выходу, пропустив перед собой Этель.

🎵Ани Лорак - С первой улыбки, с первого взглядаПелагея - Омут