9 - спокойной ночи, ТорнХилл

-t-i-w-m-u-g-

      — Спо­кой­ной но­чи, Тор­нХилл, — про­шеп­та­ла Ше­рил, с вос­торгом наб­лю­дая за по­лыха­ющи­ми особ­ня­ком и ам­ба­ром.

      Де­тище Блос­со­мов, ста­рин­ный «за­мок» яр­ко го­рел в тем­но­те но­чи, зна­менуя «ко­нец эпо­хи». Ше­рил улыб­ну­лась ши­ре, слу­шая ди­кие кри­ки ма­тери по­зади.

      — Су­мас­шедшая кап­ризная дев­чонка! Что ты нат­во­рила?!

      — Это луч­шая хэл­ло­уинов­ская ве­черин­ка де­тишек Блос­сом, не так ли, ма­моч­ка? Джей-Джей был бы в вос­торге, он бы сто­ял ря­дом, наб­лю­дая за тем, как по­лыха­ет вся на­ша ложь!

      — Я от­прав­лю те­бя в при­ют к сёс­трам, как и обе­щала! — крик­ну­ла Пе­нело­па Блос­сом, но Ше­рил схва­тила её за ру­ку, силь­но встрях­нув.

      — Я те­бя не бо­юсь, ма­моч­ка. Кто из нас су­мас­шедший, а? — про­шипе­ла де­вуш­ка. — Прош­ло три го­да со смер­ти Джей-Джея, а ты так и не приз­на­ла са­ма се­бе, что твой муж — убий­ца. За­то по­пыта­лась спих­нуть всё на дочь, при­казы­вая ей мол­чать. А за­пугав, ещё и чуть не зак­ры­ла в пси­хуш­ке. Но твои иг­ры за­кон­чи­лись! Ты про­иг­ра­ла! — Ше­рил силь­нее стис­ну­ла за­пястье ма­тери в сво­ей ру­ке, гроз­но гля­дя на жен­щи­ну. Она яв­но ос­та­вила си­няки на тон­кой, «бла­город­ной» ко­же ма­тери, а на­пос­ле­док впи­лась ног­тя­ми, ца­рапая до кро­ви.

      «Убий­ца»

      Ше­рил выж­гла это сло­во, стёр­ла из ис­то­рии. Де­вуш­ка по­обе­щала се­бе за­быть прош­лое, на­чать но­вую эру сво­ей жиз­ни. Она ста­нет сво­бод­ной, не об­ре­менён­ной не­нуж­ны­ми людь­ми. «Зо­лотые де­воч­ки» поп­ро­щались с ней, а она мах­ну­ла им в от­вет лишь прядью сво­их длин­ных ры­жих во­лос.

      Сбе­гая со школь­ной ве­черин­ки, Ше­рил Блос­сом уже зна­ла, как пос­ту­пит. Ра­золь­ет бен­зин из ка­нис­тры по по­лу и по сте­нам, щед­ро по­ливая бо­чон­ки вы­дер­жанно­го си­ропа в ам­ба­ре.

      Тех же, что и три го­да на­зад пря­тали внут­ри не слад­кую жид­кость, а убий­ствен­ный бе­лый по­рошок. Тём­ный сек­рет Блос­со­мов, из-за ко­торо­го отец вмес­те со «Зме­ями» убил сы­на.

      По ще­кам Ше­рил по­кати­лись слё­зы, и де­вуш­ка не ста­ла их вы­тирать. Она прек­расно отыг­ра­ла роль жер­твы по­жара, сол­гав, что прим­ча­лась с ве­черин­ки по звон­ку ма­тери. «Не­ис­прав­ность про­вод­ки» — за­писа­ли в про­токо­ле, но ник­то не по­верил в эти сло­ва на са­мом де­ле. Ше­рил бы­ла не осо­бо ак­ку­рат­на, раз­ли­вая бен­зин, име­ющий спе­цифич­ный за­пах.

      — Иг­ра­ем по мо­им пра­вилам, ма­моч­ка. — Пе­нело­пе Блос­сом приш­лось под­твер­дить сло­ва до­чери и в оче­ред­ной раз пов­то­рить, что она не име­ет ни­каких пре­тен­зий и не со­бира­лась об­ра­щать­ся в по­лицию. Так за­хоте­ла Ше­рил, и у мис­сис Блос­сом не бы­ло дру­гого вы­хода, как сог­ла­сить­ся и по­такать же­лани­ям до­чери.

      — Мы пе­ре­едем в Тис­лХа­ус к ба­буш­ке Ро­уз, и ты бу­дешь вес­ти се­бя, как мыш­ка. Бу­дешь вы­шивать вмес­те с ней, смот­реть кар­тинки. По­няла?

      Боль­ше все­го Ше­рил хо­тела, что­бы её не срав­ни­вали с ро­дите­лями, но гля­дя на се­бя в зер­ка­ло ту­але­та в но­вом до­ме, она за­дава­лась воп­ро­сом не пос­ту­пала ли она как и её отец? Для пол­но­ты кар­ти­ны не хва­тало лишь по­весить­ся на гла­зах у мес­тной пуб­ли­ки. Прок­ля­тые ге­ны, мер­зость, за­ложен­ная в ДНК. С лю­бовью от ма­моч­ки и па­поч­ки. Ни люб­ви, ни сос­тра­дания, ни доб­ро­ты.

      «Гнус­ная, эго­ис­тичная, за­вис­тли­вая, эмо­ци­ональ­ная ано­рек­сичка»

      Ше­рил не вы­дер­жа­ла и уда­рила ку­лаком, раз­би­вая зер­ка­ло на сот­ни ма­лень­ких ос­колков, в каж­дом из ко­торых на неё смот­рел тот же про­тив­ный вы­родок Блос­со­мов. Сжа­ла ру­ку в ку­лак, наб­лю­дая, как на ко­же выс­ту­пала кровь из ма­лень­ких ра­нок. Как ни стран­но, ру­ка не бо­лела. Ско­рее, на­обо­рот, фи­зичес­кая боль от­вле­кала от са­мых ужас­ных мыс­лей.

      — В этот день я хо­чу поб­ла­года­рить свою семью за пре­дос­тавлен­ные «по­дар­ки», ко­торые я бу­ду пом­нить веч­но.

-t-i-w-m-u-g-

      — В этот день хо­чу ска­зать, нас­коль­ко я бла­годар­на, что моя семья здо­рова, а мой па­рень ря­дом со мной. Спа­сибо, — Эли­забет крат­ко улыб­ну­лась и сжа­ла ру­ку Джаг­хе­да.

      День Бла­года­рения (1) в семье Ку­пер в этом го­ду прип­равлен не­ре­аль­ной ос­тро­той. Бет­ти весь день бы­ла как на игол­ках, ожи­дая от ве­чера... все­го. Её ус­по­ка­ивал лишь факт, что мать с ве­ро­ят­ностью в сто про­цен­тов не вый­дет из об­ра­за «иде­аль­ной же­ны и ма­тери» на гла­зах у пос­то­рон­них лю­дей.

      По су­ти, так и бы­ло. Она ми­ло улы­балась гос­тям, но что-то внут­ри Эли­забет на­зой­ли­вым ти­хим го­лосоч­ком шеп­та­ло, что всё про­ис­хо­дящее — сплош­ной цирк. Жен­щи­на за­дава­ла воп­ро­сы, в ко­торых чувс­тво­вал­ся яв­ный двой­ной смысл, а отец Джаг­хе­да с азар­том от­ве­чал на них.

      «Фо­то, Elizabitch (2)»

      Бет­ти ти­хо фыр­кну­ла, но от­пра­вила Ве­рони­ке од­ну из фо­тог­ра­фий. У её под­ру­ги име­лось нез­до­ровое лю­бопытс­тво к от­цу Джаг­хе­да, и Ку­пер при­ходи­лось пот­ворс­тво­вать же­лани­ям Лодж, ус­ми­ряя это са­мое лю­бопытс­тво.

      «Не ум­ри там, Whoreonica (2)»

      К iMessage (3) де­вуш­ка прик­ре­пила ко­рявое фо­то, ко­торое ус­пе­ла сде­лать, ед­ва Джон­сы заш­ли в их дом. Бет­ти в ка­кой-то ме­ре по­нима­ла Ве­рони­ку, ведь мис­тер Джонс был дей­стви­тель­но кра­сивым муж­чи­ной.

      «пА­пОч­Ка (4)»

      — Эли­забет, те­лефон, — нег­ромко ска­зал её отец, слег­ка ка­чая го­ловой.

      — Из­ви­ните. Это Рон­ни, прис­ла­ла поз­драв­ле­ния.

      — Как ми­ло с её сто­роны, но, в лю­бом слу­чае, убе­ри те­лефон.

      Бет­ти ки­нула гад­жет на со­сед­ний стул, воз­вра­щая всё своё вни­мание бе­седе.

      — Сов­ре­мен­ная мо­лодёжь, ни на се­кун­ду не от­ли­па­ют от смар­тфо­нов, — про­из­нёс Эф­Пи, де­лая боль­шой гло­ток во­ды. — Спа­сибо ещё раз за приг­ла­шение. Я пред­по­лагал, что Вы, Элис, чу­дес­но го­тови­те. Бет­ти ба­лова­ла нас раз­ны­ми блю­дами, по­ка они с Джа­гом ве­ли под­го­тов­ку к Хэл­ло­уину в шко­ле.

      — Эли­забет го­товит? — не­до­умен­но спро­сил её отец.

      Де­вуш­ка фыр­кну­ла. Не уди­витель­но, что ро­дите­ли да­же не зна­ли об этом. Бет­ти не бы­ла ку­лина­ром от бо­га, но при­гото­вить что-то ин­те­рес­ное и лег­кое для неё не соз­да­вало проб­лем.

      — Да, и вос­хи­титель­но.

      — Фор­сайт, мо­жет, ви­на? — не уни­малась мис­сис Ку­пер, ки­вая му­жу. Хэл под­нял бу­тыл­ку су­хого Pinot Grigio (5), но Джонс-стар­ший ка­тего­ричес­ки от­ка­зал­ся. — Пло­хое прош­лое?

      — Да, но да­же ес­ли бы я и пил, то не раз­ме­нивал­ся бы пе­ре­оце­нён­ным бе­лым ви­ном. В ба­ре «Зме­ев» ве­лико­леп­ный ас­сорти­мент вис­ки. Вам сто­ит заг­ля­нуть.

      Ес­ли Элис Ку­пер хо­тела пос­та­вить Джон­са-стар­ше­го в не­лов­кое по­ложе­ние, то у неё ни чер­та не вы­ходи­ло. Эф­Пи не сму­щало ни­чего, он сво­бод­но да­вал от­ве­ты на лю­бые воп­ро­сы.

      — Бет­ти ту­да вход вос­пре­щён, так­же как и Джаг­хе­ду, — фыр­кнул он, на что Джаг лишь рас­сме­ял­ся.

      — Эти твои пра­вила, отец! Рас­ска­зывать о том, как вы всей бан­дой пе­рек­ра­шива­ли сте­ны и ме­няли ме­бель, но не пус­тить ту­да, да­же пос­мотреть! При­чём я не ви­дел и что бы­ло «до», — про­дол­жил сме­ять­ся па­рень.

      — «Змеи»? Ты то­же в бан­де, Джаг­хед?

      — Нет. Это всё де­ла от­ца, я... не лю­битель «ко­ман­дных ра­бот».

      — И как идут де­ла с ба­ром? При­быль­но? — за­дал воп­рос мис­тер Ку­пер, ис­пы­тывая со­вер­шенно бе­зобид­ный ин­те­рес.

      — Ког­да как. Бе­зус­ловно, про­пус­кай мы ту­да бо­гатень­ких се­верян по под­дель­ным во­дитель­ским пра­вам, то пят­ничная вы­руч­ка пок­ры­вала бы его ме­сяч­ное со­дер­жа­ние, — с ух­мылкой от­ве­тил Эф­Пи.

      — И всё же?

      — Ес­ли ты спра­шива­ешь, сколь­ко я за­раба­тываю, то не мно­го. Мог бы и боль­ше, окей, но свя­зывать­ся с нар­ко­тика­ми Блос­со­мов или гнать­ся за сен­са­ци­ями на пус­том мес­те не со­бира­юсь.

      Элис опе­шила от не­ожи­дан­ной дер­зости, а Бет­ти не сдер­жа­ла смеш­ка. Скан­даль­ные статьи её ма­тери час­то не име­ли ни­каких до­каза­тель­ств, лишь под­ни­мали вок­руг шу­миху. На их фо­не семья Ку­пер вы­деля­лась при­леж­ностью и иде­аль­ностью.

      — Для ме­ня важ­нее де­нег — это мои от­но­шения с сы­ном. И я бо­лее чем счас­тлив, что он до­веря­ет мне, — муж­чи­на пох­ло­пал по пле­чу Джаг­хе­да. — И Бет­ти то­же. Она чу­дес­ная де­вуш­ка.

      Ка­мень, ко­торый Элис хо­тела бро­сить в ого­род Джон­сов, сри­коше­тил в дру­гую сто­рону, при­летая об­ратно к ней. Бет­ти ви­дела, как её мать под­жа­ла гу­бы, уже пред­став­ляя, ка­кой ве­чер­ний скан­дал за­катит та.

      — Слав­но, — бе­зэмо­ци­ональ­но про­из­несла Элис, де­лая гло­ток ви­на.

      Эф­Пи не в пер­вый раз встре­чал по­доб­ных лю­дей, ста­ра­ющих­ся вы­делить­ся на фо­не дру­гих сво­им мни­мым пер­фекци­ониз­мом. Он мог бы рас­крыть им гла­за на яв­ную ложь в их сло­вах, упо­мянув их бес­печность по от­но­шению к род­ной до­чери. Для не­го ос­та­вались ди­костью мно­гие ве­щи, ко­торые они поз­во­ляли де­лать ей. К счастью, де­вуш­ка вы­рос­ла не из­ба­лован­ной, а, ско­рее, на­обо­рот: сдер­жанной. Да, как и все мо­лодые лю­ди, она со­вер­ша­ла ошиб­ки, но, чёрт возь­ми, кто же не де­лал их? Вот толь­ко её ро­дите­лям бы­ло аб­со­лют­но нап­ле­вать на это.

      Не­лов­кое мол­ча­ние Эли­забет уже хо­тела раз­ба­вить от­вле­чён­ным воп­ро­сом, но мис­тер Джонс опе­редил её, не вы­дер­жав:

      — Ещё воп­ро­сы, или раз­ре­жем ин­дей­ку и сде­ла­ем счас­тли­вое фо­то для аль­бо­ма?

-t-i-w-m-u-g-

      — Аб­со­лют­ный па­поч­ка! Да­же на по­доб­ной стрём­ной фо­тог­ра­фии, — Ве­рони­ка не мог­ла от­липнуть от эк­ра­на смар­тфо­на Бет­ти, раз­гля­дывая «счас­тли­вое фо­то для аль­бо­ма», сде­лан­ное на чёр­то­вом ужи­не. — Толь­ко Ар­чи не го­вори­те, лад­но?

      — Ме­ня нем­но­го нап­ря­га­ет, что Ве­рони­ка так от­зы­ва­ет­ся о мо­ем от­це, — фыр­кнул Джаг­хед. — Как бы не об­на­ружить их на ди­ване! — про­шеп­тал он на ухо Бет­ти, зас­тавляя де­вуш­ку пок­раснеть и слег­ка рас­сме­ять­ся.

      Она бро­сила на пар­ня уко­риз­ненный взгляд, а по­том об­ра­тилась к под­ру­ге.

      — А как прош­ли ва­ши ка­нику­лы?

      — О, мы бы­ли в «лодж Лодж» на­шими семь­ями! — Эли­забет, ус­лы­шав это, прик­ры­ла гла­за и ти­хо про­шеп­та­ла «лодж Лодж». — С ут­ра схо­дили в мес­тную цер­ковь, а ве­чером по­ужи­нали. Пот­ря­са­ющие вы­ход­ные. Ка­жет­ся, Ар­чи по­лучил одоб­ре­ние па­поч­ки! — Ком­па­ния друж­но рас­сме­ялась. — И всё же, как прош­ло зна­комс­тво? Мис­сис Ку­пер это что-то с чем-то, ко­неч­но!

      — Ве­лико­леп­но, — зло­веще про­шеп­тал Джаг­хед, на что его де­вуш­ка лишь фыр­кну­ла.

      Его те­лефон из­дал ха­рак­терный звук, опо­вещая о по­лучен­ном со­об­ще­нии.

      — Отец на­писал, что подъ­ехал. Ещё уви­дим­ся. — Джонс мах­нул друзь­ям ру­кой, по­цело­вал Ку­пер и вы­шел из ка­фете­рия, соп­ро­вож­да­емый лю­бопыт­ны­ми взгля­дами зе­вак.

      Школь­ная жизнь Ри­вер­дейл Хай раз­де­лилась на до и пос­ле школь­ной ве­черин­ки трид­цать пер­во­го ок­тября. И пусть с то­го дня прош­ло бо­лее ме­сяца, в ат­мосфе­ре чувс­тво­вались ог­ромные из­ме­нения. «Зо­лотой тро­ицы» боль­ше не су­щес­тво­вало, иде­аль­ная Эли­забет встре­чалась с са­ут­сай­дов­цем, стер­ва с хо­лод­ным сер­дцем Лодж от­хва­тила Эн­дрю­са, а Бом­бочка по­дож­гла Тор­нХилл.

Фе­номе­наль­ная весть о по­жаре в особ­ня­ке Блос­со­мов в Хэл­ло­уинов­скую ночь пот­рясла Ри­вер­дейл, и школь­ни­ки дол­го сплет­ни­чали о том, кто же всё-та­ки ви­новат в слу­чив­шемся. Боль­шая часть не ве­рила сло­вам Ше­рил и её на­пус­кно­му грус­тно­му ви­ду. В лю­бом слу­чае, бы­ло не очень и по­хоже, что де­вуш­ка хоть как-то пе­режи­вала о по­тере ро­дово­го по­местья. Ско­рее, на­обо­рот, выг­ля­дела сво­бод­нее и счас­тли­вее.

      Она час­то от­сутс­тво­вала на уро­ках весь про­шед­ший ме­сяц, ссы­ла­ясь на обус­трой­ство но­вого до­ма. Тис­лХа­ус — не­боль­шой, но у­ют­ный до­мик ба­буш­ки Ро­уз с ве­лико­леп­ной оран­же­ре­ей. Ка­нику­лы Ше­рил в честь Дня Бла­года­рения прош­ли уже в но­вом до­ме в уз­ком кру­гу её семьи.

К за­няти­ям она вер­ну­лась, как и все сту­ден­ты, — пос­ле праз­дни­ка, сра­зу же на­чав тре­ниров­ки с «Ли­сич­ка­ми». Но­вость об этом боль­но коль­ну­ла сер­дце Ку­пер, она не­веро­ят­но ску­чала по чер­ли­дин­гу. Де­вуш­ка поч­ти вос­ста­нови­лась пос­ле па­дения, но вре­мена­ми стра­дала от не­боль­шо­го го­ловок­ру­жения и го­лов­ных бо­лей. Врач всё же ус­по­ко­ил её, что та­кое воз­можно, ведь каж­дый ор­га­низм вос­ста­нав­ли­ва­ет­ся по-сво­ему.

      — Бет­ти, ты же сос­та­вишь мне ком­па­нию на се­год­няшней тре­ниров­ке? — Лодж хит­ро улыб­ну­лась.

      Де­вуш­ка дав­но за­нима­лась от­дель­но от чер­ли­дирш в танц-клас­се, про­буя но­вые сти­ли и нап­равле­ния в хо­ре­ог­ра­фии. Иног­да Эли­забет про­води­ла вре­мя с под­ру­гой, нак­ла­дывая удоб­ный счёт под му­зыку, но не тан­цуя са­ма.

      — Ох, Рон­ни! Я не за­нима­лась боль­ше двух ме­сяцев, сом­не­ва­юсь, что смо­гу да­же ру­ку под­нять.

      — Хва­тит при­бед­нять­ся, под­ру­га. В тво­ём шкаф­чи­ке фор­ма для тан­цев пок­ро­ет­ся ве­ковой пылью. И я ви­дела твои грус­тные глаз­ки. Сог­ла­шай­ся. Я не бу­ду те­бя силь­но го­нять.

      — Но...

      — Ни­каких «но». Все звез­ды сло­жились в соз­вездие «Бет­ти идёт на тан­цы». Тем бо­лее, Джаг­хед сва­лил по де­лам с «пА­пОч­кОй», «си­не-зо­лотая» поч­ти пол­ностью на Ке­вине, а я не поз­во­лю те­бе ску­чать в биб­ли­оте­ке. Сог­ла­шай­ся!

      Бет­ти при­куси­ла гу­бу, не­реши­тель­но кив­нув. Ве­рони­ка бы­ла пра­ва, де­вуш­ка ску­чала по тан­цам. И раз са­мочувс­твие зна­читель­но улуч­ши­лось, зна­чит, мож­но и нем­но­го по­зани­мать­ся.

      — Хо­рошо, уго­вори­ла.

      — От­лично. Встре­ча­ем­ся сра­зу пос­ле уро­ков в танц-клас­се! Мне по­ра.

      — Чёрт, мне то­же нуж­но ид­ти. Би­оло­гия!

      Де­вуш­ка быс­трым ша­гом по­кину­ла ка­фете­рий вслед за Рон­ни. Хоть она и не опоз­да­ла, но сво­бод­ных мест поч­ти не бы­ло. Ку­пер зас­ты­ла у вхо­да, гля­дя на пус­тые стулья. Ли­бо сесть с Ше­рил, ли­бо с хму­рым од­ноклас­сни­ком из Са­ут­сай­да. Проз­ве­нел зво­нок, но Эли­забет не­реши­тель­но пе­реми­налась с но­ги на но­гу. Блос­сом уб­ра­ла свой те­лефон в кар­ман и под­ня­ла го­лову, гля­дя на быв­шую под­ру­гу. Тог­да же Ку­пер и сде­лала свой вы­бор.

      — Свит Пи, вер­но? При­сяду?

      — Пир­сон во­об­ще-то, а ты под­ружка Джаг­хе­да, да?

      — Бет­ти во­об­ще-то, — от­ве­тила Эли­забет, ко­пируя слег­ка наг­ло­ватый тон пар­ня.

      — Па­дай, — Пир­сон под­ви­нул свои кни­ги и ве­щи, ос­во­бож­дая по­лови­ну пар­ты.

      Од­ноклас­сни­ки гром­ко пе­решеп­ты­вались, ки­дая взгля­ды то на Ше­рил, то на Бет­ти, за­водя но­вые-ста­рые раз­го­воры, ведь мисс Блос­сом ос­та­лась без пар­тне­ра на ла­бора­тор­ной ра­боте.

      »... ка­пец, бах­ни эта суч­ка ме­ня с вы­соты, я бы то­же с ней не об­ща­лась...»

      »... сесть за од­ну пар­ту с Са­ут­сай­дов­цем — это от­ча­ян­ность, ко­неч­но...»

      »... ба­тя её пар­ня ко­роль Са­ут­сай­да, за­была?

      »... ты же го­вори­ла, они ми­лая па­роч­ка...

      »... бед­няжка Шер­ри, двой­ное пре­датель­ство под­руг...»

      Эли­забет нер­вно сжа­ла ку­лаки, слу­шая до­лета­ющие до неё об­рывки спле­тен де­вушек с кур­са пом­ладше. Она гнев­но пос­мотре­ла на них, но, ка­жет­ся, их ни­чуть не сму­щал её злой взгляд. Кра­ем гла­за Ку­пер пос­мотре­ла и на Ше­рил, то­же яв­но злую.

      — Ес­ли вы не за­вали­те свои ебаль­ни­ки, то вмес­то то­го, что­бы пой­ти на тре­ниров­ку «Ли­сичек», вы пой­дё­те на­хуй! — про­цеди­ла Блос­сом, воз­вра­щая вни­мание к ла­бора­тор­ной.

      Де­вуш­ки мгно­вен­но зат­кну­лись, а Ку­пер гром­ко вы­дох­ну­ла, силь­нее на­давив на руч­ку.

      — Эй... ты сей­час лис­ток пор­вёшь, а тут на­ша ла­бора­тор­ная меж­ду про­чим!

      — Ох, прос­ти, — Бет­ти одер­ну­ла ру­ку, раз­жи­мая паль­цы. — Я прос­то...

      — За­еба­ло, не так ли?

      Эли­забет кив­ну­ла.

      — По­нимаю. Как толь­ко мы пе­реш­ли в эту шко­лу, нес­коль­ко ме­сяцев нас соп­ро­вож­да­ли по­доб­ные раз­го­вор­чи­ки за спи­ной.

      — Я... знаю. Я, воз­можно, бы­ла од­ной из та­ких... — с грустью вы­дох­ну­ла де­вуш­ка.

      «Ко­ролев­ское» по­ложе­ние обя­зыва­ло быть слег­ка гор­де­ливой и не­дос­тупной. А так­же под­вергать од­ноклас­сни­ков со­ци­аль­но­му раз­де­лению, что Ку­пер не­нави­дела всей ду­шой. Та­кие «се­веря­не», как Чак Клей­тон, бы­ли боль­ши­ми от­бро­сами, не­жели кто-то с юга.

      — Сом­не­ва­юсь. Джонс с на­чаль­ной шко­лы сох по те­бе, рас­ска­зывая, что из всех его од­ноклас­сни­ков имен­но ты — «дру­гая».

      — Не хо­рошо го­ворить за спи­ной у дру­га, — пок­расне­ла Эли­забет. — Но это ми­ло.

      — Во-о-от, о чём я и го­ворил. — Па­рень вер­нул вни­мание к ре­шению за­дачи по ДНК. — Чёр­то­ва... ге­нети­ка! Ну-ка, пос­мотри на ме­ня.

      Бет­ти фыр­кну­ла, рас­сме­яв­шись.

      — Я уже ре­шила её, и с ве­ро­ят­ностью в сто про­цен­тов у на­ших по­тен­ци­аль­ных де­тей тём­ные во­лосы, смуг­лая ко­жа и ка­рие гла­за. А ос­таль­ное пе­реби­ва­ет­ся про­цен­та­ми на по­полам.

      — Глав­ное, что­бы хро­мосо­ма не бы­ла лиш­ней , — ляп­нул па­рень, под­смат­ри­вая ре­шение у Эли­забет. — И что­бы Джаг не раз­ве­ял мой прах над Сви­ту­отер, — как ни в чём на бы­вало до­бавил Свит Пи, до­писы­вая урав­не­ния.

      — Бо­же, я прос­то... — Эли­забет еле сдер­жи­валась, что­бы не рас­сме­ять­ся. — Я сде­лаю вид, что ты это­го не го­ворил.

      Эли­забет пос­мотре­ла на Пир­со­на, но всё же не сдер­жа­ла смех, за что оба по­лучи­ли за­меча­ние от пре­пода­вате­ля. Все од­ноклас­сни­ки наб­лю­дали за их ве­сель­ем, но взгляд Бет­ти сно­ва был нап­равлен лишь на Ше­рил. Но та не по­дала и ви­ду, что хоть как-то за­ин­те­ресо­вана в про­ис­хо­дящем.

      За­дач­ки по би­оло­гии? Ге­ны Блос­сом яв­но бы­ли вы­ше всех за­конов при­роды, из по­коле­ния в по­коле­ние рож­дая на свет ры­жих близ­не­цов, один из ко­торых по­гибал на­силь­ствен­ной смертью.

      — Так, вро­де всё ре­шено? — Пир­сон пе­ревер­нул лис­ток, рас­прям­ляя стра­ницы. — Спа­сибо, Бет­ти. Аб­со­лют­но не ша­рю в этой фиг­не.

      — Не за что, — Ку­пер улыб­ну­лась веж­ли­вос­ти пар­ня. — Я... у Джаг­хе­да ско­ро день рож­де­ния, и я хо­тела ус­тро­ить ма­лень­кую ве­черин­ку для не­го...

      — Ве­черин­ка для Джон­са? Это... ми­ло, — Свит Пи смор­щился, воз­вра­щая вни­мание к сво­ей тет­ра­ди.

      — Да, но здесь у не­го нет дру­зей, по­это­му... бы­ло бы здо­рово, что­бы вы приш­ли, — зво­нок прер­вал её сло­ва.

      — О, эм, ко­неч­но. Спи­шись с То­ни, — от­ве­тил па­рень, со­бирая ве­щи, и быс­тро по­кинул а­уди­торию.

      Эли­забет ти­хо вздох­ну­ла, осоз­на­вая, что Пир­сон был веж­лив с ней толь­ко из-за то­го, что яв­лялся дру­гом Джаг­хе­да. Её од­ноклас­сни­ки так­же по­кида­ли ка­бинет, но Бет­ти ос­та­валась си­деть, впе­рив взгляд на стоп­ку с лек­ци­ями, ле­жащи­ми пе­ред ней на пар­те. Она пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что всё вре­мя по­нима­ла друж­бу неп­ра­виль­но, иг­но­рируя свои собс­твен­ные эмо­ции. Пир­сон мог за­нять по­зицию Ше­рил и не це­ремо­нить­ся с Бет­ти, по­сылая сесть на лю­бое дру­гое сво­бод­ное мес­то. Но он так не пос­ту­пил, по­тому что це­нил важ­ных для Джаг­хе­да лю­дей. По­чему Ше­рил не мог­ла сде­лать та­кое для Бет­ти и для Ве­рони­ки? Пар­ни не пре­тен­до­вали на «жен­скую» друж­бу, не со­бира­лись окон­ча­тель­но раз­ру­шать пос­тро­ен­ный мир де­вушек и их тес­ные от­но­шения.

       «Сми­рись с тем, что Ше­рил Блос­сом прос­то чёр­то­ва собс­твен­ни­ца и не со­бира­лась де­лить­ся», — про­шеп­тал го­лос внут­ри, зас­тавляя Эли­забет тя­жело вздох­нуть.

      Она взя­ла свою сум­ку и выш­ла из клас­са, нап­равля­ясь к шкаф­чи­ку за фор­мой.

Примечания:(1) — праздник в США, отмечаемый в четвёртый четверг ноября. В связи с этим у школьников каникулы; (2) Elizabeth+bitch/Whore+Veronica — «обидная» игра слов. Не более; (3) служба обмена сообщениями на устройствах Apple;(4) папочка (daddy) — горячие бати; (5) сорт белого винограда и соответственно, вино.