Глава 8. Финал: Сердце, которое молчит

От лица Артёма

Я никогда не боялся темноты.До Леры.

Потому что с ней я начал понимать:то, что мы называем «тьмой», — не всегда снаружи.

Иногда она живёт внутри.И пахнет вишней.

---

Мы ехали в машине. Я вёл. Она смотрела в окно.Молча.Как будто всё, что нужно было сказать, уже прозвучало.

Но нет.Самое важное — она так и не произнесла.

— Лера… — Я сжал руль сильнее. — Почему он сказал, что ты приведёшь меня туда, куда я боюсь идти?

Она повернула голову.Глаза — чужие. Чёрные.— Потому что я знала его. До тебя.

— Кого?

— Этого… человека. Он был другом моей матери. Он пропал, когда мне было двенадцать. Потом — начал писать. Сначала просто письма. Потом сообщения. Потом... фотографии.

Я молчал.

— Я ни с кем не делилась. Думала, он умер. Или забыл. А он… ждал, когда я вырасту.И когда увидел тебя — испугался. Потому что ты сломал его план. Ты вмешался.Ты стал тем, кто должен был погибнуть вместо меня.

Холод прошёлся по спине.— Значит, он не закончил.

Лера кивнула.— Он не один. Есть кто-то ещё. Кто стоит выше. Кто знает, где я. Кто всё это начал. А мы… только в центре игры.

---

Ночь. Заброшенный парк.Лера держала в руках телефон.На экране — сообщение без имени:

Вы сделали выбор. Конец близко.

Она дрожала. Я обнял её.— Мы уедем. Навсегда.

— Это не спасёт.— Тогда я сожгу их всех.---

Но финал оказался не таким.

Не побегом. Не дракой. Не выстрелом в затылок.

А признанием.

---

Он стоял перед нами. В плаще. В капюшоне.Старше. Лет за сорок.На лице — ни страха, ни эмоций.

— Ты не убьёшь меня, Артём, — сказал он. — Потому что я не чудовище. Я — следствие. Она создала меня. Когда отказалась. Когда играла. Когда манипулировала. Когда смеялась в лицо. Девочка с вишнёвым запахом и чёрным сердцем.

Я шагнул вперёд.

— Замолчи.

— Или что? Ударишь? Она тебя остановит. Потому что ты ей веришь. А зря.

И тогда Лера сделала шаг.Подошла.Смотрела на него.Глубоко. Молча.Словно прощалась.

А потом — достала пистолет. Из кармана Артёма.И выстрелила.Тихо. Холодно. Прямо в сердце.

Он упал.А она сказала:

— Ты ошибся. Во мне нет тьмы. Во мне была только память.А теперь — только тишина.

---

Позже, когда мы сидели в старом автобусе на выезде из города, она положила голову мне на плечо.

— Ты ведь всё равно меня боишься, да?— Да, — сказал я. — Но бояться — не значит не любить.

Она закрыла глаза.

Иногда любовь и страх пахнут одинаково.

Конец.

Итог: 400 слов.