Часть шестая [Мик Саттерсон]

***

Месяц спустя

Миссис Бланш готовила любимый омлет моего отца, пока я читал свежий выпуск «Нортаун Дейли Ньюс». Она была счастлива здесь: маленький город (почти) без приключений, (почти) никаких машин и людей вокруг, тишина и (почти) покой – вот что ей было нужно. Неделю назад она устроилась бухгалтером в среднюю школу. А я тем временем мог спокойно рисовать, искать вдохновение там, где раньше его не мог найти из-за ссор с отцом. Мне удалось обзавестись новыми знакомствами. И да, мы стали близкими друзьями с Оливией за такой маленький промежуток времени. Она приходила ко мне по ночам с вином, как и Дженет когда-то. Мне действительно этого не хватало. А ещё миссис Бланш купила пса, лабрадора по кличке Кайл, но он ещё не привык к нам.

Миссис Бланш соскребла немного пригоревший омлет по тарелкам:

– Завтрак готов! – она улыбнулась, готовясь в очередной раз расписать свой план на день по пунктам. – Знаешь, Мик, я сегодня планирую вспомнить свою молодость.

– Вы снова включите джаз на весь дом?

– Это я бы и так сделала, но нет! – рассмеялась она. – У вас такие красивые пейзажи, а про озеро – у меня слов нет описать эту красоту! А у твоего отца в подвале я нашла палатку. Что скажешь? Выберемся в лес на пару ночей, не надо нам тут тухнуть.

Только я хотел отказаться, но, кажется, она и не хотела выслушать моё мнение.

– Захвати пару листов с карандашом, – она подошла к окну. – Там такая погода, а я уже выбрала несколько чудесных мест для твоего вдохновения.

– Миссис Бланш, – наконец я перебил её. – Ко мне должна прийти Дженет, мы собирались сходить на пляж.

– Дженет? Дорогой мой мальчик, о ком идёт речь? О той несчастной девочке, что убили в лесном массиве? Ты имел в виду Оливию?

Я остолбенел. Впервые я перепутал имена.

– Да, точно.

– Хочешь взять её с собой? Вдвоём здорово, а втроём – втройне здорово!

Оливии идея понравилась больше, чем мне, так что выбора у меня не оставалось.

***

Солнце уходило за горизонт – мы установили палатку и развели костёр. На удивление, октябрь был очень жарким. Только несколько раз за окном прогремел гром, и по городу прошли сильные ливни.

Тем временем миссис Бланш копалась в палатке, раскладывая вещи. Мы с Дженет сидели у костра, поджаривая колбаски на заточенных ветках.

– Я взяла для нас кое-что, о чём не стоит знать твоей тётушке, – она достала бутылку вина из рюкзачка.

– Она мне не тётушка! – ответил я. – Я просто привык к ней, да и ей хорошо ведь. У неё не было ни мужа, ни детей, ни внуков. Так что по сути я просто рядом с ней для её же выгоды.

– А ты? – поинтересовалась Оливия.

– Что – я?

– Ты не нуждаешься в семье? Прости, если я посыпала солью, но ты ведь потерял родителей, как и я. – она впихнула винную пробку внутрь, и протянула мне бутылку.

– Мне не хватает только матери. – лаконично ответил я. – Я не хочу говорить об этом.

– Прости. – Оливия сморщилась, смотря на тётю Бланш. – Что она делает? Она собралась плавать?

Миссис Бланш надевала гидрокостюм, а затем натянула очки и дыхательную трубку на голову. А я успокаивал себя, ведь озеро большое, что встретить моего отца с подвешенной гирей на ноге невозможно, что мы далеко от дома и места, где он утоплен. Но паника взяла вверх:

– Миссис Бланш, вы сошли с ума! – вскочил я с пня, уронив колбаску в огонь. – Это опасно!

– Не переживай, мой дорогой мальчик. – улыбнулась она. – Я двадцать лет занимаюсь дайвингом, да и возраст мне ещё позволяет.

– И правда, – вмешалась Оливия. – Чего ты так переживаешь за тётушку?

– Да не тётушка она мне вовсе! – разозлился я. – Нет у меня родных! Нет у меня никакой тётушки! Хватит так говорить, Оливия.

Миссис Бланш это явно огорчило, но она, пытаясь успокоить меня, всё же приняла решение зайти в воду. Мы смотрели, как она уходила дальше и дальше, а затем и вовсе исчезла где-то в глубинах бездушной пропасти, в то время как солнце заходило за кроны деревьев, по ту сторону озера, и стало быстро темнеть.

– Чем ты будешь занят в Хэллоуин? – поинтересовалась Оливия. – Совсем скоро мёртвые воскреснут, и начнётся ужасная вечеринка у Элвина Мёрфи!

– Что за Элвин Мёрфи?

– Он мой парень. Мы познакомились у заправки на Велтри Драйв где-то неделю назад.

– Постой, – удивлённо ухмыльнулся я. – Ты целую неделю умалчивала о своей личной жизни? Да что ты за подруга такая?

– Я ещё не совсем была уверена в нём, – ответила Оливия. – А сейчас я готова познакомить вас! Он классный парень: улыбается всегда, куртку мне дал один раз, тогда, помнишь, гроза была?

– Так вот почему ты не пришла ко мне в ту ночь!

Мы рассмеялись.

– Так что? – спросила она снова. – Ну же, соглашайся, Мик!

– Сейчас я могу сказать только, что мне нужно отойти к ближайшему дереву, – ответил я.

Я отошёл недалеко от костра и расчехлился, как позади себя я услышал голос миссис Бланш – она вернулась и спросила, куда я ушёл. Уже застёгивая ширинку, я повернулся, чтобы вернуться, и услышал треск веток. Я сразу понял: здесь несомненно кто-то есть! Может, дикое животное? Но не успел я сделать пару шагов в сторону костра, как споткнулся об что-то железное – это была гиря! Точь-в-точь такая же, как и на ноге моего отца. Меня окутал страх. Она всё знает? Это она нашла труп? Но как она сделала это, если прямо сейчас она стоит с Дженет у костра! Стоп. Она... она стоит с Дженет. Я не сбредил. Я не сбредил. Я не сбредил.

– Дженет? – окликнул я.

Костёр потух, и лес заполнил гнетущий мрак.

***

– Мик? – как будто кто-то через громкоговоритель пытался окликнуть меня. – Мик, ты в порядке?

Я открыл глаза, и оказался лежащим на земле.

– Дженет? – вскочил я. – Здесь была гиря, смотри! Я думал, тебя убили, это был сон? У меня к тебе столько вопросов.

– Мик, очнись, какая ещё Дженет! Какая ещё на хрен гиря! – она ударила меня по щеке. – О Боже, да у тебя же кровь!

– Что происходит? – испуганно начал я. – Здесь лежала гиря с цепью, я видел Дженет. И где миссис Бланш?

– Прекрати пугать меня! – воскликнула Оливия. – Миссис Бланш ещё не вернулась. Ты отошёл в туалет, и долго не возвращался. Я пошла тебя искать, и нашла! Мик, ты просто много выпил. Пойдем обратно.

– Здесь кроме нас кто-то есть! – тщетно пытаясь предупредить Оливию об опасности, я осматривался вокруг!

– Да, ты и твой бред, – она помогла мне подняться. – Ты просто потерял сознание, поэтому ударился головой об этот камень.

Оливия отвела меня к костру, укутав в плед, она продолжила:

– А почему именно гиря?

– В смысле? – я посмотрел на неё.

– Тебе привиделась гиря с цепью, – начала Оливия. – В психологии говорится, что ты чаще видишь в бреду то, что не даёт тебе спокойно жить. Это может мучать тебя всю жизнь, а потом ты окажешься в психушке. Я читала статью в «Нью-Йорк Таймс» про женщину, которая убила своего мужа, и потом годами в своей тюремной камере видела наяву его отрубленную голову. Потом она начала кричать во сне, и надзиратели приняли её за психичку. Но не придумали никакого адекватного решения, кроме как посадить её в карцер, где она и покончила собой.

Сидя напротив, за спиной у Оливии я увидел силуэт – это была миссис Бланш.

– Давай не рассказывать ей ничего, что было, ладно? – попросил я.

– Конечно.

Она подошла к нам ещё счастливее, чем ушла.

– Вы оставили мне колбасок? – вытирая голову полотенцем, спросила миссис Бланш. – Здесь так вкусно пахнет!

– Угощайтесь, –предложила Оливия.