Часть II. Глава 1

- Ты что, снова пойдешь туда? - вздыхает Агнес в телефонную трубку.

- Да, - киваю я и опираюсь лбом о стекло машины. - Ты же знаешь, я хожу туда каждые выходные.

- Я понимаю, но... решай сама. Кстати, мы ждем тебя в гости, ты должна увидеть нашего карапуза, - радостно говорит она.

- Вы что, до сих пор не выбрали ему имя? - удивляюсь я, рассматривая город за окном.

- Ох, это, наверное, самый тяжелый вопрос. Ты же знаешь, Грэг хочет какое-то африканское имя, а я - отказываюсь.

- Ну да, назовет его, не дай бог каким-то Баобабом, потом ребенок будет мучиться.

Мы еще некоторое время разговариваем по телефону, обсуждая бытовые проблемы и разную чепуху. Когда машина останавливается, я сажусь ровно и боюсь даже посмотреть в окно.

- Мне пора, - перебиваю я Агнес, которая увлеченно рассказывала мне, как избавиться от лишнего веса после родов.

- Хорошо, - сглатывает она. - Позвони мне потом.

- Ладно, - говорю я, и сразу же отключаюсь, затем обращаюсь к таксисту: - Сколько с меня?

Расплатившись, я выхожу из такси и оглядываюсь вокруг. "Ненавижу это место". Я сжимаю в руках букет подсолнухов и иду к входу в Линвуд. Бабушка всегда говорила, что подсолнух - это цветок солнца, и его "головка" всегда поворачивается в его сторону. От мысли о бабушке, на меня снова накатывают те эмоции, которые я давила в себе, но видимо неудачно.

Я иду к небольшому каменному памятнику и, встав перед ним, читаю надпись: "Джудит Буш. Любящая мама, бабушка, лучший друг и самый светлый человек". А ниже выгравированы строки из любимой бабушкиной песни:

"Хэй, Джуд, не подведи.

Ты нашла путь, теперь им следуй.

И помни: в бою лишь тот победит,

Кто любит бой больше победы..."

Читая эти строки, на мои глаза наворачиваются слезы. "Это просто плита и слова - ничего большего", - успокаиваю я себя.

Это случилось все очень неожиданно. Все было хорошо, она смеялась, но... Врач в Ричмонде говорил, что приступ может повториться, вот он и повторился. Она просила, чтобы ее прах развеяли, и мы так и сделали, так что это и правда была просто плита, и слова...

Прошло уже несколько месяцев с того момента, но такое ощущение, что все это было только вчера. Я снова прокручиваю всю эту ситуацию в своей голове и никак не могу свыкнуться с мыслью.

- Милтон? - слышу я чей-то голос позади себя и сразу оборачиваюсь.

Позади меня стоял тот, который ни на день не покидал моих мыслей. Тот, кто тоже потерял родных и был частью моей прошлой жизни. Я называла его белокурым ангелом с грешной душой. Я не видела его уже давно, но вот сейчас, в этот момент, он стоит передо мной.

- Хейг? - я внимательно рассматриваю парня.

Тот самый Аарон Хейг, что и тогда: высокий рост, хорошее телосложение, светлые волосы, но при этом в нем что-то поменялось. Скорее всего, погас тот огонек надменности в глазах, и исчезла та фирменная ухмылка, говорящая о том, что ему плевать на всех.

Он походит ближе и смотрит на каменную плиту.

- Бабушка? - спрашивает парень.

- Да, - вздыхаю я. - А ты... я слышала о твоих родителях, мне очень жаль.

- Автокатастрофа, - кривится Аарон и переводит взгляд на меня. - После этого я прихожу сюда каждые выходные.

- Странно, я тебя здесь раньше не видела, - пожимаю плечами я. - Я тоже прихожу сюда каждые выходные.

- И, правда, странно.

Я обвожу взглядом территорию и вижу, что из-за угла склепа выглядывает какой-то мужчина с профессиональным фотоаппаратом.

- О боже, кто это? - спрашиваю я Хейга, указывая в сторону мужчины.

- Достали, - рычит Аарон и, взяв меня за локоть, тянет в сторону.

- Подожди, - говорю я и, освободившись от его хватки, подхожу к памятнику и кладу на него подсолнухи, которые все это время держала в руках. Снова кинув взгляд на то место, где был мужчина с фотоаппаратом, я обнаруживаю, что он исчез.

- Пойдем в более уютное место, - вдруг говорит парень и манит меня за собой.

Мы молча идем к его машине, которая была припаркована неподалеку.

- Поехали, - кивает Аарон в сторону машины.

Я сажусь на пассажирское сиденье, и через несколько секунд рядом со мной садится Аарон и заводит машину.

- Кто это был? - все же решаюсь спросить я.

Парень аккуратно выезжает из Линвуда и едет вдоль дороги.

- После смерти родителей мне нет покоя от этой желтой прессы, - кривится он. - Они погибли уже давно, что они еще хотят от меня?

- Сколько уже прошло? - спрашиваю я, хотя замечательно знаю ответ.

"Пять месяцев".

- Пять месяцев, - вздыхает он.

Через некоторое время мы останавливаемся, и я пытаюсь рассмотреть, где мы находимся.

- Куда мы приехали? - спрашиваю я.

- Я же говорил, что нам нужно уютное место, - подмигивает он и открывает дверцу. - Пойдем.

Я выхожу за ним, и мы оказываемся перед каким-то кафе. Аарон открывает мне дверь и пропускает вперед. Войдя в кафе, мы находим свободный столик. Раньше бы я с ума сошла от того, что я сижу за одним столом с самим Аароном Хейгом, но сейчас я совершенно нормально реагирую на это. "Стейси Милтон уже не та, кем была раньше". Хотя... кого я обманываю? Я все та же стеснительная девочка, которой была раньше.

- Что будете заказывать? - спрашивает официантка, которая сразу же подбежала к нам.

Мы сделали заказ, затем над нами нависло облако тишины.

- Ты сейчас в выпускном классе? - перебивает молчание Аарон и, подперев руками подбородок, внимательно смотрит на меня.

Теребя край скатерти, я киваю, не решаясь посмотреть на парня, который сидит передо мной.

- Знаешь, - говорит он. - А я скучаю по школе, там было весело.

- Я бы не сказала, - тихо говорю я, пожимая плечами. - Мне было совсем не весело, когда на меня не обращали внимания и издевались. Очень противоречивое отношение. Не правда ли?

Хейг поник - он прекрасно знал, что я намекаю на него, ведь он не упускал возможности подшутить надо мной и Патриком.

- Но сейчас ты изменилась, - решается возразить он. - И кстати, в лучшую сторону.

"Ну да, у меня же есть деньги на хорошую одежду".

- Это всего лишь тряпки, а я осталась такой же какой и была.

- Еще научилась краситься, - добавляет он.

- А что ты? - решаюсь я перебить этот неприятный для меня разговор. - Где ты сейчас учишься?

- Я поступил в университет в Атланте, - начинает рассказывать он. - Папа хотел, чтобы я после окончания университета работал с ним, но у меня были другие планы. Правда сейчас все изменилось. У родителей была там компания.

- Ты похоронил родителей здесь...

- Да, - чешет он затылок. - Это наш родной город и я подумал, что они хотели бы этого. Так что каждые выходные я навещаю их, - он грустно улыбается.

Когда нам приносят заказ, у нас завязывается разговор: мы вспоминаем моменты со школы, в частности учителей, которые не давали нам покоя всю нашу жизнь.

- Кстати, ты до сих пор занимаешься хоккеем? - спрашиваю я, облизывая ложку с мороженым.

- Я бросил его. После смерти родителей я сразу же переехал в Атланту, а сейчас мне уже не до этого.

- Я понимаю, - качаю головой я. - Кстати, ни разу не была на вашей игре. Позор мне, - смеюсь я. - Школьная команда и я как бы должна была болеть за нее, но...

- Ты права, - ухмыляется он. - Позор тебе. Ты в курсе, сколько призов мы выиграли для школы? Нам должны были памятник поставить, а они... - он взмахивает рукой.

- После выпуска вашего класса, команда стала слабее.

- Ты же не ходишь на игру, - Аарон укоризненно смотрит на меня.

- Так все говорят, - пожимаю плечами я.

- Знаешь, что? - спрашивает парень и смотрит на наручные часы. - Пойдем.

Он резко встает и, кинув деньги на стол, тащит меня за собой.

- Эй, я не доела, - возмущаюсь я.

- Ничего, - отмахивается он, и мы выходим из кафе.

- Куда мы? - я освобождаюсь от его хватки.

- У меня есть идея, поехали.

***

- И зачем мы приехали сюда? - спрашиваю я, смотря в окно.

- Ты же говорила, что ни разу не видела нашу игру, так что если я не ошибаюсь, то сейчас время тренировки, - он кивает головой в сторону Спортивного Центра и выходит из машины.

Через время я стою перед Спортивным Центром. Это большое стеклянное здание, внутри которого расположено большое поле и трибуны. Тут занимались не только хоккеем, но и регби - поле постоянно перестилали, то заливали льдом, то делали зеленый газон. Там даже проходили концерты, но я никогда не была в этом месте.

Мы без проблем входим внутрь, и нас даже пропускают туда, где тренируется команда. На льду было много ребят в форме и с клюшками в руках.

- Эй! - окликает их Аарон, когда мы подходим к бортику. - Готовитесь к НХЛ? Или кубок Стэнли уже стоит у вас на полке?

Все ребята из команды сразу переводят взгляд в нашу сторону и, увидев Аарона, начинают громко кричать и бить клюшками по льду. Они все подъехали к нам, и от этого мне стало как-то неудобно, и я почувствовала себя лишней.

- Старина Хейг, мы думали уже никогда не увидим тебя! - говорит парень, снимая с головы шлем.

- Какими судьбами, друг? - подхватывает его другой.

Когда все парни освободились от шлемов, я заметила, что тут были ребята из нашей школы и еще несколько тех, которые уже окончили школу.

- Милтон? - спрашивает один из них. - Вот тебя-то мы и, правда, не ожидали увидеть.

- Решили заскочить проведать вас, - перебивает его Аарон.

Все ребята загудели.

- О, так у вас все серьезно!

- Она ураган в постели? В тихом омуте черти водятся, не так ли?

Все начинают смеяться и продолжают говорить разный пошлый бред, который сопровождался такими же пошлыми движениями и звуками.

- Не бери в голову, - шепчет мне Аарон, затем отстранившись, хлопает в ладоши. - Ну что, примите еще одного игрока?

- Решил вспомнить молодость, Хейг?

- Танцуй пока молодой, не так ли? - подмигивает Аарон, и все парни начинают кричать и радоваться.

Через время Аарон переодевается в форму и со всей командой выходит на лед. Я с восторгом наблюдала за игрой, хотя почти ничего не понимала в этом. Но если ориентироваться по ненормативной лексике, которую они использовали, то я понимала, что является хорошим действием, а что - плохим. Хоть я и была единственным зрителем, я не скучала, ведь со временем я втянулась и начала немного разбираться в игре.

- Размял косточки? - спрашивает парень из команды, когда мы все выходим из Спортивного Центра.

- Да, отлично, - Хейг подмигивает ему и криво улыбается.

Мне показалось, что старый Аарон Хейг начал возвращаться.

- Передавай "привет" своей Атланте, и мы надеемся, ты еще навестишь нас со своей подружкой.

Мы еще долго болтали. Хотя "мы", это громко сказано, ведь ведущим в разговоре был Аарон, а я просто стояла в стороне, но при всем этом, к удивлению, я смогла вставить несколько фраз.

Аарон предложил подвезти меня до дома, и я, конечно же, согласилась, ведь на улице уже темно. "Дома меня убьют".

- Мне очень понравилось, - говорю я, когда мы останавливаемся возле моего дома.

- Мне тоже, - улыбается парень.

- А когда ты уезжаешь? - спрашиваю я.

- Завтра, но на следующей неделе я снова приеду.

- Ну да, - понимающе киваю я. - Мне уже пора. Пока.

Я тут же выхожу из машины и иду по мощеной дорожке к дому.

- Стейси! Постой! - слышу я голос позади.

Обернувшись, я вижу, как он быстро выходит из машины и направляется ко мне.

- Мы еще встретимся? - вдруг спрашивает Аарон.

Я была очень удивлена такому вопросу.

- Дай мне свой номер, - требует он.

Он протягивает мне телефон, и я вбиваю ему свой номер. Парень нажимает на вызов и через несколько секунд мой мобильник начинает вибрировать, но вскоре перестает.

- Всё, - радостно говорит он. - Теперь у тебя тоже есть мой номер.

Я улыбаюсь и, обернувшись, вижу, что шторка у входной двери дернулась и это подталкивает меня на быстрые действия.

- Мне, правда, уже пора, - я снова оборачиваюсь и подхожу к крыльцу.

- Созвонимся?! - кричит Аарон, который был поражен тем, что я так быстро ушла.

- Да! - бросаю я, и быстро открыв дверь, захожу вовнутрь и, закрыв глаза, облокачиваюсь об нее.

- Кто это был?! - радостно вскрикивает кто-то, и свет в прихожей резко загорается.

Я дергаюсь от неожиданности и смотрю на человека, который стоит передо мной.

- Мам, - вздыхаю я.

- Что? - удивляется она и довольно потирает руки. - У моей дочери появился мальчик, а я уже не могу спросить кто он?

Она подходит к окну и начинает рассматривать что-то на улице.

- Он до сих пор стоит тут, - говорит она.

Я подскакиваю на месте и тоже, чтобы убедиться, выглядываю в окно, и резко зашториваю штору.

- Кстати, каким цветом он красит волос: светло-русый перламутр или жемчуг?

- Это его натуральный цвет, - вздыхаю я и оборачиваюсь, чтобы подняться к себе в комнату.

Я сразу же натыкаюсь на папу.

- У тебя появился парень?

"Еще один!".

- У меня никто не появился, вы же знаете, я дала обет безбрачия, - шучу я.

Эрик тоже подходит к окну и начинает рассматривать Аарона.

- Если это тот парень, который отъезжает от нашего дома на дорогой спортивной машине, то я должен знать о нем все. Он случайно не занимается наркоторговлей или контрабандой? - серьезно спрашивает папа.

- Нет, - фыркаю я. - Это только мы этим можем заниматься.

- Эй, не путай ситуации, - качает головой папа. - Так кто он?

- Аарон Хейг, мы с ним раньше учились.

- Бедный мальчик, я видела по новостям, что случилось с его родителями, - печально говорит Сара.

Я киваю и снова направляюсь к лестнице.

- Ты пропустила ужин, - вспоминает мама.

- Я не голодна, - отмахиваюсь я и начинаю подниматься по ступенькам.

Зайдя в комнату, я закрываю за собой дверь и облокачиваюсь об нее. "Да, после всего случившегося мы стали дружной семьей, но остались такой же ненормальной".